A new way to think about the transition to motherhood | Alexandra Sacks

Traductor: Paula Motter Revisor: Ciro Gomez

Do you remember a time when you felt hormonal and moody?

¿Recuerdan esa etapa de eclosión hormonal y cambios de humor?

Your skin was breaking out,

La piel se llenaba de erupciones,

your body was growing in strange places and very fast,

el cuerpo empezaba a crecer en zonas extrañas y a un ritmo acelerado

and at the same time,

y, al mismo tiempo, los demás pretendían que actuáramos como adultos

people were expecting you to be grown-up in this new way.

en este nuevo proceso.

Teenagers, right?

Es la adolescencia, ¿verdad?

Well, these same changes happen to a woman when she's having a baby.

Pues bien, son los mismos cambios que una mujer atraviesa

cuando va a tener un bebé.

And we know that it's normal for teenagers to feel all over the place,

Y si es normal que los adolescentes se sientan confundidos,

so why don't we talk about pregnancy in the same way?

entonces, ¿por qué no vemos el embarazo de la misma manera?

There are entire textbooks written about the developmental arc of adolescence,

Hay libros enteros que tratan sobre el desarrollo en la adolescencia,

and we don't even have a word to describe the transition to motherhood.

pero no hay ni una sola palabra

para describir la transición hacia la maternidad.

We need one.

Y es necesario que exista.

I'm a psychiatrist who works with pregnant and postpartum women,

Soy psiquiatra y atiendo a embarazadas y mujeres en etapa de posparto,

a reproductive psychiatrist,

es decir, hago psiquiatría reproductiva,

and in the decade that I've been working in this field,

y en estos diez años de trabajo dedicados a este campo,

I've noticed a pattern.

noté que había un patrón,

It goes something like this:

que sería algo así:

a woman calls me up,

una mujer me llama,

she's just had a baby,

acaba de tener un bebé

and she's concerned.

y está muy preocupada.

She says, "I'm not good at this. I'm not enjoying this.

Me dice: "No sé hacer esto. No lo estoy disfrutando.

Do I have postpartum depression?"

¿Tengo depresión posparto?".

So I go through the symptoms of that diagnosis,

Analizo los síntomas de ese diagnóstico

and it's clear to me that she's not clinically depressed,

y compruebo que la mujer no está clínicamente deprimida,

and I tell her that.

y se lo digo.

But she isn't reassured.

Pero no queda convencida.

"It isn't supposed to feel like this," she insists.

"No es así como debería sentirme", insiste.

So I say, "OK. What did you expect it to feel like?"

Y le contesto: "Está bien. ¿Cómo crees que deberías sentirte?".

She says, "I thought motherhood would make feel whole and happy.

Y ella dice: "Creí que la maternidad me haría sentir plena y feliz.

I thought my instincts would naturally tell me what to do.

Creí que mis instintos me dirían naturalmente qué debo hacer.

I thought I'd always want to put the baby first."

Creí que siempre iba a querer poner al bebé como prioridad".

This -- this is an unrealistic expectation

Esta es una expectativa poco realista

of what the transition to motherhood feels like.

sobre cómo debe ser la transición hacia la maternidad.

And it wasn't just her.

Y esto no le pasaba sola a ella.

I was getting calls with questions like this from hundreds of women,

Cientos de mujeres me manifestaban los mismos cuestionamientos,

all concerned that something was wrong,

y pensaban que algo debía estar mal,

because they couldn't measure up.

porque no se sentían a la altura.

And I didn't know how to help them,

Y yo no sabía cómo ayudarlas,

because telling them that they weren't sick

porque decirles que no era una enfermedad

wasn't making them feel better.

no las ayudaría demasiado a sentirse mejor.

I wanted to find a way to normalize this transition,

Quise buscar una manera de normalizar esta transición,

to explain that discomfort is not always the same thing as disease.

de explicar que ese malestar no siempre es una enfermedad.

So I set out to learn more about the psychology of motherhood.

Decidí entonces investigar sobre la psicología de la maternidad.

But there actually wasn't much in the medical textbooks,

Pero los libros de medicina no incluían mucha información

because doctors mostly write about disease.

porque, en general, los médicos escriben sobre enfermedades.

So I turned to anthropology.

Recurrí entonces a la antropología.

And it took me two years, but in an out-of-print essay

Al cabo de dos años, me topé con un ensayo ya fuera de circulación,

written in 1973 by Dana Raphael,

escrito en 1973 por Dana Raphael,

I finally found a helpful way to frame this conversation:

donde por fin encontré una manera útil de darle marco a esta conversación:

matrescence.

la matrescencia.

It's not a coincidence that "matrescence" sounds like "adolescence."

No es casualidad que "matrescencia" suene como "adolescencia".

Both are times when body morphing and hormone shifting

En ambas etapas, la transformación corporal y el cambio hormonal

lead to an upheaval in how a person feels emotionally

producen un cataclismo emocional

and how they fit into the world.

y dificultan la capacidad de adaptarse a la realidad.

And like adolescence, matrescence is not a disease,

Al igual que la adolescencia, la matrescencia no es una enfermedad,

but since it's not in the medical vocabulary,

pero como el término no es parte del vocabulario médico,

since doctors aren't educating people about it,

dado que los médicos no educan a sus pacientes en este tema,

it's being confused with a more serious condition

se la suele confundir con una enfermedad más seria

called postpartum depression.

llamada "depresión posparto".

I've been building on the anthropology literature

Tomando como base la literatura antropológica,

and have been talking about matrescence with my patients

y a partir de las conversaciones con mis pacientes sobre la matrescencia,

using a concept called the "push and pull."

empecé a usar el concepto de "tira y afloja".

Here's the pull part.

Esta es la parte en que hay que "tirar".

As humans, our babies are uniquely dependent.

Cuando el ser humano es bebé, su dependencia es absoluta.

Unlike other animals, our babies can't walk,

A diferencia de otros animales, los bebés no saben caminar,

they can't feed themselves,

ni alimentarse por sí mismos

they're very hard to take care of.

y requieren de cuidados muy especiales.

So evolution has helped us out with this hormone called oxytocin.

Pero la evolución nos ha dado una mano con una hormona llamada "oxitocina".

It's released around childbirth

Esta hormona se libera en la etapa perinatal

and also during skin-to-skin touch,

y también con el contacto piel a piel,

so it rises even if you didn't give birth to the baby.

es decir que puede aumentar aunque no hayamos dado a luz.

Oxytocin helps a human mother's brain zoom in, pulling her attention in,

La oxitocina ayuda al cerebro de la madre a enfocar su atención

so that the baby is now at the center of her world.

y de ese modo el bebé pasa a ser el centro de su mundo.

But at the same time, her mind is pushing away,

Pero al mismo tiempo, la mente de esa madre se aparta

because she remembers there are all these other parts to her identity --

cuando recuerda que otras cosas también son parte de su identidad,

other relationships,

otras relaciones,

her work,

su trabajo,

hobbies,

sus pasatiempos,

a spiritual and intellectual life,

su vida espiritual e intelectual,

not to mention physical needs:

además de sus necesidades físicas:

to sleep, to eat, to exercise,

dormir, comer, hacer ejercicio,

to have sex,

tener relaciones sexuales,

to go to the bathroom,

ir al baño,

alone --

sola...

(Laughter)

(Risas)

if possible.

si es posible.

This is the emotional tug-of-war of matrescence.

Este es el conflicto interno de la matrescencia.

This is the tension the women calling me were feeling.

Esta es la tensión que sentían las mujeres que me llamaban.

It's why they thought they were sick.

Era el motivo que les hacía creerse enfermas.

If women understood the natural progression of matrescence,

Si las mujeres comprendieran el proceso natural de la matrescencia,

if they knew that most people found it hard to live inside this push and pull,

si supieran que, para la mayoría de ellas,

fue muy difícil transitar este tironeo interior,

if they knew that under these circumstances,

si supieran que en estas circunstancias

ambivalence was normal and nothing to be ashamed of,

la ambivalencia es normal y no debería causar vergüenza,

they would feel less alone,

se sentirían menos solas,

they would feel less stigmatized,

menos estigmatizadas,

and I think it would even reduce rates of postpartum depression.

y hasta habría menos casos de depresión posparto.

I'd love to study that one day.

Me encantaría investigar esto algún día.

I'm a believer in talk therapy,

Creo en la terapia conversacional,

so if we're going to change the way our culture understands

porque si queremos cambiar la mirada cultural

this transition to motherhood,

sobre esta transición hacia la maternidad,

women need to be talking to each other,

es necesario que las mujeres hablen entre sí,

not just me.

no solo conmigo.

So mothers, talk about your matrescence

Así que, madres, hablen de la matrescencia

with other mothers, with your friends,

con otras madres, con amigos,

and, if you have one, with your partner,

y también con sus parejas, si tienen,

so that they can understand their own transition

para que también comprendan su propia transición

and better support you.

y así puedan brindarles mayor apoyo.

But it's not just about protecting your relationship.

Pero no se trata solo de proteger la relación.

When you preserve a separate part of your identity,

Cuando una madre preserva una parte de su identidad,

you're also leaving room for your child to develop their own.

también está dejando un espacio para que el hijo desarrolle la suya.

When a baby is born, so is a mother,

Cuando un niño nace, también nace una madre,

each unsteady in their own way.

cada uno con su inestabilidad particular.

Matrescence is profound,

La matrescencia es intensa,

but it's also hard,

pero también es difícil,

and that's what makes it human.

y eso es lo que la humaniza.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)