A new way to think about the transition to motherhood | Alexandra Sacks

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Elena Montrasio

Do you remember a time when you felt hormonal and moody?

Ricordate un periodo in cui eravate lunatici e in preda agli ormoni?

Your skin was breaking out,

Eravate pieni di brufoli,

your body was growing in strange places and very fast,

il vostro corpo cresceva molto velocemente e in parti strane,

and at the same time,

e allo stesso tempo

people were expecting you to be grown-up in this new way.

la gente si aspettava che sareste cresciuti in questo modo.

Teenagers, right?

L'adolescenza, giusto?

Well, these same changes happen to a woman when she's having a baby.

Questi stessi cambiamenti capitano a una donna che sta per avere un bambino.

And we know that it's normal for teenagers to feel all over the place,

Per gli adolescenti, sappiamo che è del tutto normale sentirsi confusi,

so why don't we talk about pregnancy in the same way?

ma allora perché non parliamo allo stesso modo della gravidanza?

There are entire textbooks written about the developmental arc of adolescence,

Esistono interi manuali che parlano del percorso evolutivo dell'adolescenza

and we don't even have a word to describe the transition to motherhood.

e non esiste una sola parola che descriva il passaggio alla maternità.

We need one.

Ce ne serve una.

I'm a psychiatrist who works with pregnant and postpartum women,

Sono una psichiatra e lavoro con donne incinte e nel post-partum,

a reproductive psychiatrist,

sono una psichiatra della riproduzione,

and in the decade that I've been working in this field,

e in questi ultimi dieci anni di lavoro in questo campo,

I've noticed a pattern.

ho notato l'esistenza di uno schema.

It goes something like this:

Consiste più o meno in questo:

a woman calls me up,

mi chiama una donna,

she's just had a baby,

ha appena partorito

and she's concerned.

ed è preoccupata.

She says, "I'm not good at this. I'm not enjoying this.

Dice: "Non sono brava in queste cose. Non mi piace.

Do I have postpartum depression?"

Soffro di depressione post-partum?"

So I go through the symptoms of that diagnosis,

Io analizzo i sintomi di quella diagnosi,

and it's clear to me that she's not clinically depressed,

capisco che quella donna non è clinicamente depressa

and I tell her that.

e glielo dico.

But she isn't reassured.

Ma non si sente rassicurata.

"It isn't supposed to feel like this," she insists.

"Non dovrei sentirmi in questo modo", insiste lei.

So I say, "OK. What did you expect it to feel like?"

Così rispondo: "Ok. Come pensavi che ti saresti sentita?"

She says, "I thought motherhood would make feel whole and happy.

Dice: "Pensavo che essere madre mi avrebbe reso completa e felice.

I thought my instincts would naturally tell me what to do.

Pensavo che il mio istinto mi avrebbe indicato spontaneamente cosa fare.

I thought I'd always want to put the baby first."

Pensavo che avrei voluto mettere sempre il bambino al primo posto".

This -- this is an unrealistic expectation

Questa è un'aspettativa irrealistica

of what the transition to motherhood feels like.

di come ci si sente quando si diventa madri.

And it wasn't just her.

E non è stata l'unica.

I was getting calls with questions like this from hundreds of women,

Ho ricevuto telefonate con domande simili da centinaia di donne,

all concerned that something was wrong,

tutte preoccupate che qualcosa stesse andando storto,

because they couldn't measure up.

perché non si sentivano all'altezza.

And I didn't know how to help them,

E io non sapevo come aiutarle,

because telling them that they weren't sick

perché dire loro che non erano malate

wasn't making them feel better.

non le faceva sentire meglio.

I wanted to find a way to normalize this transition,

Volevo trovare un modo per rendere normale questo passaggio,

to explain that discomfort is not always the same thing as disease.

per spiegare che malessere non equivale sempre a malattia.

So I set out to learn more about the psychology of motherhood.

Quindi mi sono prefissata di imparare di più sulla psicologia della maternità.

But there actually wasn't much in the medical textbooks,

Ma, in realtà, non c'era molto nei manuali di medicina,

because doctors mostly write about disease.

perché i dottori, per lo più, scrivono di malattie.

So I turned to anthropology.

Così mi sono rivolta all'antropologia.

And it took me two years, but in an out-of-print essay

E ci ho messo due anni, ma in un saggio fuori catalogo,

written in 1973 by Dana Raphael,

scritto da Dana Raphael nel 1973,

I finally found a helpful way to frame this conversation:

ho finalmente trovato un modo utile per inquadrare questa discussione:

matrescence.

matrescenza.

It's not a coincidence that "matrescence" sounds like "adolescence."

Non è una coincidenza che "matrescenza" assomigli ad "adolescenza".

Both are times when body morphing and hormone shifting

Entrambe sono fasi in cui il mutare del corpo e il cambiamento ormonale

lead to an upheaval in how a person feels emotionally

determinano uno sconvolgimento nelle emozioni di una persona

and how they fit into the world.

e nel suo modo di sentirsi a suo agio.

And like adolescence, matrescence is not a disease,

E come l'adolescenza, la matrescenza non è una malattia,

but since it's not in the medical vocabulary,

ma non essendo un termine medico,

since doctors aren't educating people about it,

dato che i dottori non informano la gente a riguardo,

it's being confused with a more serious condition

viene confusa con un disturbo ben più serio,

called postpartum depression.

chiamato depressione post-partum.

I've been building on the anthropology literature

Mi sono basata sulla letteratura antropologica

and have been talking about matrescence with my patients

e ho parlato alle mie pazienti della matrescenza

using a concept called the "push and pull."

usando un concetto chiamato "tira e molla".

Here's the pull part.

Questa è la parte del "tirare".

As humans, our babies are uniquely dependent.

In quanto esseri umani, i nostri bambini dipendono da noi in modo unico.

Unlike other animals, our babies can't walk,

Al contrario degli animali, i nostri figli non sanno camminare,

they can't feed themselves,

non sanno nutrirsi da soli.

they're very hard to take care of.

È molto difficile prendersene cura.

So evolution has helped us out with this hormone called oxytocin.

Così l'evoluzione ci ha aiutato con un ormone chiamato ossitocina.

It's released around childbirth

Viene rilasciato in prossimità del parto

and also during skin-to-skin touch,

e anche con il contatto pelle a pelle,

so it rises even if you didn't give birth to the baby.

quindi aumenta anche se non si dà alla luce un bambino.

Oxytocin helps a human mother's brain zoom in, pulling her attention in,

L'ossitocina aiuta il cervello di una madre umana

a concentrarsi, ad attirare la sua attenzione

in modo che il bambino sia al centro del suo mondo.

so that the baby is now at the center of her world.

But at the same time, her mind is pushing away,

Ma nello stesso tempo, la sua mente si allontana

because she remembers there are all these other parts to her identity --

perché ricorda che ci sono anche altre componenti della sua identità:

other relationships,

altre relazioni,

her work,

il lavoro,

hobbies,

gli interessi,

a spiritual and intellectual life,

una vita spirituale e intellettuale,

not to mention physical needs:

senza contare i bisogni fisici:

to sleep, to eat, to exercise,

dormire, mangiare, fare esercizio,

to have sex,

fare sesso,

to go to the bathroom,

andare al bagno,

alone --

da sola --

(Laughter)

(Risate)

if possible.

se possibile.

This is the emotional tug-of-war of matrescence.

Questo è il tiro alla fune emotivo della matrescenza.

This is the tension the women calling me were feeling.

Questa è la tensione che provavano le donne che mi chiamavano.

It's why they thought they were sick.

È per questo che pensavano di essere malate.

If women understood the natural progression of matrescence,

Se le donne capissero l'evoluzione naturale della matrescenza,

if they knew that most people found it hard to live inside this push and pull,

se sapessero che molte di loro

trovano difficile vivere in questo tira e molla,

if they knew that under these circumstances,

se sapessero che in queste circostanze,

ambivalence was normal and nothing to be ashamed of,

l'ambivalenza è normale e non è niente di cui vergognarsi,

they would feel less alone,

si sentirebbero meno sole,

they would feel less stigmatized,

meno stigmatizzate,

and I think it would even reduce rates of postpartum depression.

e penso che diminuirebbe persino il tasso di depressione post-partum.

I'd love to study that one day.

Mi piacerebbe studiarlo un giorno.

I'm a believer in talk therapy,

Credo fermamente nella psicoterapia,

so if we're going to change the way our culture understands

quindi se cambieremo il modo in cui la nostra cultura vede

this transition to motherhood,

la transizione alla matrescenza,

women need to be talking to each other,

le donne dovranno parlare tra loro,

not just me.

non solo con me.

So mothers, talk about your matrescence

Quindi, madri, parlate della vostra matrescenza

with other mothers, with your friends,

con altre madri, con i vostri amici

and, if you have one, with your partner,

e con il vostro partner, se ce lo avete,

so that they can understand their own transition

in modo che possano capire la loro transizione

and better support you.

e sostenervi meglio.

But it's not just about protecting your relationship.

Ma non si tratta solo di proteggere la propria relazione.

When you preserve a separate part of your identity,

Quando si preserva una parte separata della propria identità,

si lascia spazio anche al bambino di svilupparne una propria.

you're also leaving room for your child to develop their own.

When a baby is born, so is a mother,

Quando nasce un bambino, nasce anche una madre,

each unsteady in their own way.

ognuno instabile a modo suo.

Matrescence is profound,

La matrescenza è profonda,

but it's also hard,

ma anche difficile,

and that's what makes it human.

ed è questo che la rende umana.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)