Michael Rain: What it's like to be the child of immigrants | TED

Traductor: Giuliana Mattos Revisor: Javier Mariño

I remember one morning when I was in the third grade,

Recuerdo una mañana cuando estaba en tercer grado,

my mom sent me to school with a Ghanaian staple dish called "fufu."

mi mamá me envió a la escuela con un plato ghanés: "Fufu".

(Laughter)

(Risas)

Fufu is this white ball of starch made of cassava,

Fufu es una bola blanca de almidón de yuca,

and it's served with light soup, which is a dark orange color,

y se sirve con una sopa ligera, que es de color naranja oscuro,

and contains chicken and/or beef.

y contiene pollo o carne de res, o ambos.

It's a savory, flavorful dish

Es un plato salado y sabroso

that my mom thought would keep me warm on a cold day.

que mi mamá pensó que me daría calor en un día frío.

When I got to lunch and I opened my thermos,

Cuando salí a almorzar y abrí mi termo,

releasing these new smells into the air,

soltando estos nuevos olores en el aire,

my friends did not react favorably.

mis amigos no reaccionaron favorablemente.

(Laughter)

(Risas)

"What's that?" one of them asked.

"¿Qué es eso?", preguntó uno de ellos.

"It's fufu," I responded.

"Es fufu", respondí.

(Laughter)

(Risas)

"Ew, that smells funny. What's a fufu?" they asked.

"Uy, eso huele raro. ¿Qué es un fufu?", preguntaron.

Their reaction made me lose my appetite.

Su reacción me hizo perder el apetito.

I begged my mother to never send me to school with fufu again.

Le rogué a mama que no me enviara más a la escuela con fufu.

I asked her to make me sandwiches or chicken noodle soup

Le pedí que me hiciera sándwiches o sopa de fideos

or any of the other foods that my friends were eating.

o cualquiera de los otros alimentos que mis amigos comían.

And this is one of the first times

Y esta fue una de las primeras veces

I began to notice the distinction between what was unique to my family

que noté la distinción entre aquello que era único para mi familia

and what was common for everyone else,

y aquello que era común para los demás,

what was Ghanaian and what was African

lo que era ghanés, lo que era africano

and what was American.

y lo que era americano.

I'm a first-generation American.

Soy un estadounidense de primera generación.

Both of my parents are immigrants.

Mis dos padres son inmigrantes.

In fact, my father, Gabriel, came to the US almost 50 years ago.

De hecho, mi padre, Gabriel, vino a EE. UU. hace casi 50 años.

He arrived in New York

Llegó a Nueva York

from a city called Kumasi in a northern region of Ghana,

desde una ciudad llamada Kumasi en una región del norte de Ghana,

in West Africa.

en África Occidental.

He came for school, earning his bachelor's degree in accounting

Vino a la escuela, obtuvo su licenciatura en contabilidad

and eventually became an accountant.

y finalmente se convirtió en contador.

My mother, Georgina, joined him years later.

Mi madre, Georgina, se le unió años después.

She had a love of fashion

Ella amaba la moda

and worked in a sewing factory in lower Manhattan,

y trabajó en una fábrica de costura en el bajo Manhattan,

until she saved up enough to open her own women's clothing store.

hasta que ahorró lo suficiente para abrir su propia tienda de ropa.

I consider myself an American

Me considero estadounidense,

and an African

africano

and a Ghanaian.

y ghanés.

And there's millions of people around the world

Y hay millones de personas alrededor del mundo

who are juggling these different classifications.

que están compaginando estas diferentes clasificaciones.

They might be Jamaican-Canadians or Korean-Americans or Nigerian-Brits.

Pueden ser jamaicano-canadienses,

coreano-estadounidenses o nigeriano-británicos.

But what makes our stories and experiences different

Pero lo que diferencia nuestras historias y experiencias

is that we were born and raised in a country different than our parents,

es que no nacimos ni crecimos en el país de nuestros padres,

and this can cause us to be misunderstood

y esto puede causar que se nos malinterprete

when being viewed through a narrow lens.

cuando se nos mira a través de una lente estrecha.

I grew up in New York, which is home to the largest number of immigrants

Crecí en Nueva York, hogar del mayor número de inmigrantes

anywhere in the United States.

en todo EE. UU.

And you would think growing up in a place like New York,

Y uno pensaría que al crecer en un lugar como Nueva York,

it would be easy for a first-generation person to find their place.

sería fácil para alguien de primera generación encontrar su lugar.

But all throughout my childhood,

Pero a lo largo de mi infancia,

there were these moments that formed my understanding

hubo momentos que formaron mi comprensión

of the different worlds I belonged to.

de los diferentes mundos a los que pertenecía.

When I was in the fifth grade, a student asked me

Cuando estaba en quinto grado, un estudiante me preguntó

if my family was refugees.

si mi familia era refugiada.

I didn't know what that word meant.

No sabía el significado de esa palabra.

He explained to me that his parents told him

Me explicó que sus padres le dijeron

that refugees are people from Africa who come to the US

que los refugiados son personas de África que vienen a EE. UU.

to escape death, starvation and disease.

para escapar de la muerte, el hambre y las enfermedades.

So I asked my parents, and they laughed a bit,

Así que les pregunté a mis padres y se rieron un poco,

not because it was funny but because it was a generalization.

no porque fuera gracioso sino por ser una generalización.

And they assured me that they had enough to eat in Ghana

Me aseguraron que tenían lo suficiente para comer en Ghana

and came to the US willingly.

y que vinieron voluntariamente a EE. UU.

(Laughter)

(Risas)

These questions became more complex as I got older.

Al ir creciendo, estas preguntas se volvieron más complejas.

Junior high school was the first time

La escuela secundaria fue la primera vez

I went to school with a large number of black American students,

que estudié con muchos alumnos negros estadounidenses,

and many of them couldn't understand why I sounded differently than they did

y muchos de ellos no entendían por qué yo sonaba diferente

or why my parents seemed different than theirs.

o por qué mis padres parecían diferentes a los suyos.

"Are you even black?" a student asked.

"¿Acaso eres negro?", preguntó un estudiante.

I mean, I thought I was black.

Yo pensaba que era negro.

(Laughter)

(Risas)

I thought my skin complexion settled that.

Creí que la tez de mi piel lo dejaba claro.

(Laughter)

(Risas)

I asked my father about it, and he shared his own confusion

Le pregunté a mi padre, y me compartió su propia confusión al respecto

over the significance of that when he first came to the US.

cuando vino por primera vez a EE. UU.

He explained to me that, when he was in Ghana, everyone was black,

Me explicó que, cuando estaba en Ghana, todos eran negros,

so he never thought about it.

así que nunca pensó en ello.

But in the US, it's a thing.

Pero en EE. UU. es un tema.

(Laughter)

(Risas)

But he would say, "But you're African.

Me decía: "Pero tú eres africano.

Remember that."

Recuérdalo".

And he would emphasize this,

Y lo enfatizaba,

even though many Africans in the continent would only consider me to be

aunque muchos africanos en el continente me considerarían

just an American.

solo un estadounidense.

These misconceptions and complex cultural issues

Estos conceptos erróneos y complejos asuntos culturales

are not just the inquiries of children.

no son solo preguntas de niños.

Adults don't know who immigrants are.

Los adultos no saben quiénes son los inmigrantes.

If we look at current trends,

Si miramos las tendencias actuales,

if I asked you: What's the fastest-growing

si les pregunto: ¿Cuál es el grupo demográfico de inmigrantes

immigrant demographic in the United States,

de más rápido crecimiento en EE. UU.?

who would you think it was?

¿Cuál creerían que es?

Nine out of 10 people tell me it's Latinos,

Nueve de 10 personas me dicen que son los latinos,

but it's actually African immigrants.

pero en realidad son los inmigrantes africanos.

How about in academics?

¿Qué tal en la academia?

What's the most educated immigrant demographic?

¿Cuál es el grupo demográfico inmigrante más educado?

A lot of people presume it to be Asians, but it's actually African immigrants.

Muchos creen que son asiáticos, pero en verdad son africanos.

Even in matters of policy,

Incluso en materia de política,

did you know that three out of the eight countries

¿sabían que tres de los ocho países con la "prohibición de viajar"

in the so-called "travel ban"

are African countries?

son países africanos?

A lot of people assume those targeted Muslims only live in the Middle East,

Se cree que esos musulmanes viven solamente en Medio Oriente,

but a lot of those banned people are Africans.

pero muchos de los vetados son africanos.

So on these issues of education and policy and religion,

Así que, en estas cuestiones de educación, política y religión,

a lot of things we presume about immigrants are incorrect.

mucho de lo que suponemos de los inmigrantes es incorrecto.

Even if we look at something like workplace diversity and inclusion,

Incluso si observamos la diversidad y la inclusión laboral

if I asked you what gender-ethnicity combination

si les pregunto qué combinación de género y etnia

is least likely to be promoted to senior managerial positions,

tiene menos probabilidades de subir a puestos gerenciales,

who would you think it was?

¿cuál pensarían que es?

The answer is not Africans this time.

La respuesta no es africanos esta vez.

(Laughter)

(Risas)

And it's not black women or men,

Y no son mujeres u hombres negros,

and it's not Latin women or men.

ni mujeres u hombres latinos.

It's Asian women who are least likely to be promoted.

Las asiáticas son las menos propensas a ser ascendidas.

Capturing these stories and issues is part of my work

Capturar estas historias y problemas es parte de mi trabajo

as a digital storyteller

como narrador digital

that uses tech to make it easier for people to find these stories.

que con la tecnología ayuda a la gente a hallar estas historias.

This year, I launched an online gallery of portraits and firsthand accounts

Este año, lancé una galería en línea de retratos y relatos de primera mano

for a project called Enodi.

para un proyecto llamado Enodi.

The goal of Enodi is to highlight first-generation immigrants just like me

El objetivo de Enodi es resaltar inmigrantes de primera generación

who carry this kinship for the countries we grew up in,

que llevamos esta afinidad por los países donde crecimos,

for the countries of origin

por los países de origen

and for this concept called "blackness."

y por este concepto llamado "negrura".

I created this space to be a cyberhome for many of us who are misunderstood

Creé este hogar virtual para quienes somos incomprendidos

in our different home countries.

en nuestros países de origen.

There are millions of Enodis

Hay millones de Enodis

who use hyphens to connect their countries of origin

que utilizan guiones para conectar sus países de origen

with their various homes in the US

con sus diversos hogares en EE. UU.,

or Canada or Britain or Germany.

Canadá, Gran Bretaña o Alemania.

In fact, many people you might know are Enodi.

De hecho, muchas personas que quizá conozcan son Enodi.

Actors Issa Rae and Idris Elba are Enodi.

Los actores Issa Rae e Idris Elba son Enodi.

Colin Powell,

Colin Powell,

former Attorney General Eric Holder,

el ex procurador general Eric Holder,

former President of the United States, Barack Obama,

el expresidente de EE. UU. Barack Obama,

are all the children of African or Caribbean immigrants.

son todos hijos de inmigrantes africanos o caribeños.

But how much do you know about us?

¿Pero cuánto saben de nosotros?

This complicated navigation

Esta complicada navegación

is not just the experience of first-generation folks.

no es solo la experiencia de la gente de primera generación.

We're so intertwined

Estamos tan entrelazados

in the lives and culture of people in North America and Europe,

en la vida y la cultura de la gente en Norteamérica y Europa,

that you might be surprised how critical we are

que se sorprenderán de cuán críticos somos

to your histories and future.

con sus historias y su futuro.

So, engage us in conversation;

Así que involúcrennos en la conversación;

discover who immigrants actually are,

descubran quiénes son en verdad los inmigrantes,

and see us apart from characterizations

y apártennos de caracterizaciones,

or limited media narratives

narraciones mediáticas limitadas

or even who we might appear to be.

o de quienes parecemos ser.

We're walking melting pots of culture,

Somos crisoles de cultura andantes,

and if something in that pot smells new or different to you --

y si algo en ese crisol les huele nuevo o diferente,

(Laughter)

(Risas)

don't turn up your nose.

no levanten la nariz.

Ask us to share.

Pídannos que compartamos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)