How pollution is changing the ocean's chemistry | Triona McGrath

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

Do you ever think about how important the oceans are in our daily lives?

¿Alguna vez pensaron en la importancia de los océanos en nuestra vida cotidiana?

The oceans cover two-thirds of our planet.

Los océanos cubren dos tercios de nuestro planeta.

They provide half the oxygen we breathe.

Proporcionan la mitad del oxígeno que respiramos.

They moderate our climate.

Ellos moderan nuestro clima.

And they provide jobs and medicine and food

Y proporcionan trabajo, medicinas y comida

including 20 percent of protein to feed the entire world population.

incluyendo el 20 % de proteína para alimentar a la población mundial.

La gente solía pensar que los océanos eran tan enormes

People used to think that the oceans were so vast

that they wouldn't be affected by human activities.

que no se verían afectados por la actividad humana.

Well today I'm going to tell you about a serious reality

Bueno, hoy les contaré una realidad grave

that is changing our oceans called ocean acidification,

llamada acidificación del océano que está cambiando nuestros océanos

or the evil twin of climate change.

o el gemelo malvado del cambio climático.

Did you know that the oceans have absorbed 25 percent of all of the carbon dioxide

¿Sabían que los océanos han absorbido el 25 % de todo el dióxido de carbono

that we have emitted to the atmosphere?

que hemos emitido a la atmósfera?

Now this is just another great service provided by the oceans

Ahora esto es solo otro gran servicio proporcionado por los océanos,

since carbon dioxide is one of the greenhouse gases

ya que el dióxido de carbono es uno de los gases de efecto invernadero

that's causing climate change.

que está causando el cambio climático.

But as we keep pumping more and more and more

Pero a medida que seguimos bombeando más y más y más

carbon dioxide into the atmosphere

dióxido de carbono en la atmósfera,

more is dissolving into the oceans.

más se disuelve en los océanos.

And this is what's changing our ocean chemistry.

Y esto es lo que está cambiando nuestra química oceánica.

Cuando el dióxido de carbono se disuelve en el agua de mar,

When carbon dioxide dissolves in seawater,

it undergoes a number of chemical reactions.

sufre una serie de reacciones químicas.

Now lucky for you,

Para su suerte,

I don't have time to get into the details of the chemistry for today.

hoy no tengo tiempo para entrar en los detalles de la química.

But I'll tell you as more carbon dioxide enters the ocean,

Pero le diré que cuanto más dióxido de carbono entra en el océano,

the seawater pH goes down.

más disminuye el pH del agua de mar.

And this basically means that there is an increase in ocean acidity.

Y esto significa básicamente que hay un aumento en la acidez del océano.

And this whole process is called ocean acidification.

Y todo este proceso se llama acidificación del océano.

And it's happening alongside climate change.

Y está sucediendo junto con el cambio climático.

Scientists have been monitoring ocean acidification for over two decades.

Los científicos miden la acidificación del océano desde hace más de dos décadas.

This figure is an important time series in Hawaii,

Esta cifra es una serie de tiempo importante en Hawái.

and the top line shows steadily increasing concentrations of carbon dioxide,

Y en línea superior ven concentraciones de dióxido de carbono cada vez mayores

or CO2 gas, in the atmosphere.

o CO2 gas, en la atmósfera.

And this is directly as a result of human activities.

Y esto es directamente como resultado de las actividades humanas.

The line underneath shows the increasing concentrations of carbon dioxide

La línea inferior muestra concentraciones crecientes de dióxido de carbono

that is dissolved in the surface of the ocean

que se disuelve en la superficie del océano

which you can see is increasing at the same rate

lo que se ve que está aumentando al mismo ritmo

as carbon dioxide in the atmosphere since measurements began.

como dióxido de carbono en la atmósfera desde que comenzaron las mediciones.

The line on the bottom shows then shows the change in chemistry.

La línea en la parte inferior muestra el cambio en su química.

As more carbon dioxide has entered the ocean,

A medida que más dióxido de carbono ha entrado en el océano,

the seawater pH has gone down,

el pH del agua de mar ha bajado,

which basically means there has been an increase in ocean acidity.

Lo que significa que ha habido un aumento en la acidez del océano.

Now in Ireland, scientists are also monitoring ocean acidification --

Ahora en Irlanda, los científicos también monitorean la acidificación del océano,

scientists at the Marine Institute and NUI Galway.

los científicos del Instituto Marino y NUI Galway.

And we, too, are seeing acidification at the same rate

Y nosotros también vemos la acidificación al mismo ritmo

as these main ocean time-series sites around the world.

como estos sitios principales de la serie del tiempo del océano del mundo.

So it's happening right at our doorstep.

Así que está sucediendo justo en nuestra puerta.

Now I'd like to give you an example of just how we collect our data

Me gustaría darles un ejemplo de cómo recopilamos nuestros datos

to monitor a changing ocean.

para vigilar un océano cambiante.

Firstly we collect a lot of our samples in the middle of winter.

Primero recolectamos muchas muestras en invierno.

So as you can imagine, in the North Atlantic

Como imaginarán, en el Atlántico Norte

we get hit with some seriously stormy conditions --

nos enfrentamos a condiciones seriamente tormentosas.

so not for any of you who get a little motion sickness,

Algo que no es para quienes se marean un poco.

but we are collecting some very valuable data.

Pero estamos recogiendo algunos datos muy valiosos.

So we lower this instrument over the side of the ship,

Así que bajamos este instrumento por el costado del barco,

and there are sensors that are mounted on the bottom

y hay sensores que están montados en el fondo

that can tell us information about the surrounding water,

que pueden darnos información sobre el agua circundante,

such as temperature or dissolved oxygen.

como la temperatura o el oxígeno disuelto.

And then we can collect our seawater samples in these large bottles.

Y luego podemos recoger muestras de agua de mar en estas grandes botellas.

Comenzamos en la parte inferior que puede estar a más de 4 km de profundidad

So we start at the bottom, which can be over four kilometers deep

just off our continental shelf,

justo al lado de nuestra plataforma continental,

and we take samples at regular intervals right up to the surface.

Y tomamos muestras a intervalos regulares hasta la superficie.

We take the seawater back on the deck,

Guardamos el agua del mar en la cubierta,

and then we can either analyze them on the ship

y entonces podemos analizarlas en el barco

or back in the laboratory for the different chemicals parameters.

o al volver al laboratorio para los diferentes parámetros químicos.

But why should we care?

Pero, ¿por qué deberíamos preocuparnos?

How is ocean acidification going to affect all of us?

¿Cómo nos afectará la acidificación del océano a todos?

Well, here are the worrying facts.

Bueno, aquí están los hechos preocupantes.

There has already been an increase in ocean acidity of 26 percent

Ya hay un aumento de la acidez del océano del 26 %

since pre-industrial times, which is directly due to human activities.

desde la era preindustrial debida directamente a actividades humanas.

Unless we can start slowing down our carbon dioxide emissions,

A menos que podamos empezar a frenar nuestras emisiones de dióxido de carbono,

we're expecting an increase in ocean acidity of 170 percent

llegaremos a un aumento de la acidez del océano de 170 %

by the end of this century.

a finales de este siglo.

I mean this is within our children's lifetime.

Quiero decir que esto afectará a la vida de nuestros hijos.

This rate of acidification is 10 times faster

Esta tasa de acidificación es 10 veces más rápida

than any acidification in our oceans for over 55 million years.

que cualquier otra acidificación en los océanos en más de 55 millones de años.

So our marine life have never, ever experienced

Así que nuestra vida marina nunca ha experimentado

such a fast rate of change before.

una tasa de cambio tan rápido antes.

So we literally could not know how they're going to cope.

Así que literalmente no podría saber cómo van a hacer frente.

Now there was a natural acidification event millions of years ago,

Hubo un evento de acidificación natural hace millones de años,

which was much slower than what we're seeing today.

que fue mucho más lento que lo que estamos viendo hoy.

And this coincided with a mass extinction of many marine species.

Y esto coincidió con una extinción masiva de muchas especies marinas.

So is that what we're headed for?

¿Nos dirigimos hacia eso?

Well, maybe.

Bien, quizás.

Studies are showing some species are actually doing quite well

Los estudios muestran que algunas especies están bastante bien

but many are showing a negative response.

pero muchas están mostrando una respuesta negativa.

One of the big concerns is as ocean acidity increases,

Una de las grandes preocupaciones mientras aumenta la acidez del océano

the concentration of carbonate ions in seawater decrease.

es que la concentración de iones carbonato en el agua de mar disminuye.

Now these ions are basically the building blocks

Estos iones son básicamente los bloques de construcción

for many marine species to make their shells,

para que muchas especies marinas formen sus conchas,

for example crabs or mussels, oysters.

por ejemplo, cangrejos, mejillones u ostras.

Another example are corals.

Otro ejemplo son los corales.

They also need these carbonate ions in seawater

También necesitan estos iones carbonato en agua de mar

to make their coral structure in order to build coral reefs.

para hacer su estructura de coral y así construir arrecifes de coral.

As ocean acidity increases

A medida que aumenta la acidez del océano

and the concentration of carbonate ions decrease,

y disminuye la concentración de iones carbonato,

these species first find it more difficult to make their shells.

estas especies primero encuentran más difícil hacer sus conchas.

And at even even lower levels, they can actually begin to dissolve.

E incluso a niveles aún más bajos, pueden comenzar a disolverse.

This here is a pteropod, it's called a sea butterfly.

Esto es un terópodo, se llama mariposa de mar.

Y es una importante fuente de alimento en el océano para muchas especies,

And it's an important food source in the ocean for many species,

from krill to salmon right up to whales.

desde el krill pasando por el salmón hasta las ballenas.

The shell of the pteropod was placed into seawater

La concha del terópodo se colocó en agua de mar

at a pH that we're expecting by the end of this century.

a un pH que esperamos para finales de este siglo.

After only 45 days at this very realistic pH,

Después de solo 45 días en este pH muy realista,

you can see the shell has almost completely dissolved.

puede verse que la cáscara se ha disuelto casi por completo.

So ocean acidification could affect right up through the food chain --

Así que la acidificación del océano afectará la cadena alimentaria...

and right onto our dinner plates.

Y justo en nuestros platos de la cena.

I mean who here likes shellfish? Or salmon?

Quiero decir, ¿a quién aquí le gusta el marisco? ¿O el salmón?

Or many other fish species

¿U otras muchas especies de peces

whose food source in the ocean could be affected?

cuya fuente de alimento en el océano podría verse afectada?

These are cold-water corals.

Estos son corales de agua fría.

And did you know we actually have cold-water corals in Irish waters,

¿Y sabía que en realidad tenemos corales de agua fría en aguas irlandesas,

just off our continental shelf?

justo al lado de nuestra plataforma continental?

And they support rich biodiversity, including some very important fisheries.

Y apoyan la biodiversidad rica, incluyendo pesquerías muy importantes.

It's projected that by the end of this century,

Se calcula que para finales de este siglo,

70 percent of all known cold-water corals in the entire ocean

el 70 % de todos los corales de agua fría conocidos en todo el océano

will be surrounded by seawater that is dissolving their coral structure.

estarán rodeados de agua de mar disolviendo su estructura de coral.

The last example I have are these healthy tropical corals.

El último ejemplo que tengo son estos corales tropicales saludables.

They were placed in seawater at a pH we're expecting by the year 2100.

Se colocaron en agua de mar a un pH que esperamos para el año 2100.

After six months, the coral has almost completely dissolved.

Después de seis meses, el coral se ha disuelto casi por completo.

Now coral reefs support

Los arrecifes de coral apoyan

25 percent of all marine life in the entire ocean.

el 25 % de toda la vida marina en todo el océano.

All marine life.

Toda la vida marina.

So you can see: ocean acidification is a global threat.

Así que pueden ver: la acidificación del océano es una amenaza global.

I have an eight-month-old baby boy.

Tengo un niño de ocho meses.

Unless we start now to slow this down,

A menos que comencemos ahora a ralentizar esto,

I dread to think what our oceans will look like when he's a grown man.

me da miedo pensar cómo serán nuestros océanos cuando él sea adulto.

We will see acidification.

Vamos a ver la acidificación.

We have already put too much carbon dioxide into the atmosphere.

Ya hemos puesto demasiado dióxido de carbono en la atmósfera.

But we can slow this down.

Pero podemos retrasar esto.

We can prevent the worst-case scenario.

Podemos prevenir el peor de los casos.

The only way of doing that

La única manera de hacer eso

is by reducing our carbon dioxide emissions.

es reduciendo nuestras emisiones de dióxido de carbono.

This is important for both you and I, for industry, for governments.

Esto es importante para Uds., y para mí, para la industria, para los gobiernos.

We need to work together, slow down global warming

Necesitamos trabajar juntos, frenar el calentamiento global,

slow down ocean acidification

ralentizar la acidificación del océano

and help to maintain a healthy ocean and a healthy planet

y ayudar a mantener un océano saludable y un planeta saludable

for our generation and for generations to come.

para nuestra generación y para las generaciones venideras.

(Applause)

(Aplausos)