How pollution is changing the ocean's chemistry | Triona McGrath

Traduttore: Giada Colaneri Revisore: Valeria Fappani

Do you ever think about how important the oceans are in our daily lives?

Pensate mai a quanto siano importanti gli oceani nella vita di tutti i giorni?

The oceans cover two-thirds of our planet.

Gli oceani coprono i due terzi del nostro pianeta.

They provide half the oxygen we breathe.

Forniscono la metà dell'ossigeno che respiriamo.

They moderate our climate.

Moderano il clima.

And they provide jobs and medicine and food

Danno lavoro, medicine e cibo,

including 20 percent of protein to feed the entire world population.

tra cui il 20% delle proteine per nutrire la popolazione mondiale.

People used to think that the oceans were so vast

La gente credeva che gli oceani fossero così vasti

that they wouldn't be affected by human activities.

da non venir compromessi dalle attività umane.

Well today I'm going to tell you about a serious reality

Oggi vi parlerò della grave realtà

that is changing our oceans called ocean acidification,

che sta cambiando gli oceani, detta Acidificazione degli oceani

or the evil twin of climate change.

o la gemella cattiva del cambiamento climatico.

Did you know that the oceans have absorbed 25 percent of all of the carbon dioxide

Sapevate che gli oceani hanno assorbito il 25% di tutto il diossido di carbonio

that we have emitted to the atmosphere?

che noi abbiamo emesso nell'atmosfera?

Now this is just another great service provided by the oceans

Questo è solo uno dei grandi servizi offerti dagli oceani

since carbon dioxide is one of the greenhouse gases

poiché il diossido di carbonio è uno dei gas serra

that's causing climate change.

che sta causando il cambiamento climatico

But as we keep pumping more and more and more

Ma, poiché immettiamo sempre più

carbon dioxide into the atmosphere

diossido di carbonio nell'atmosfera,

more is dissolving into the oceans.

quantità maggiori vengono disperse negli oceani.

And this is what's changing our ocean chemistry.

E questo è ciò che sta cambiando la chimica degli oceani.

When carbon dioxide dissolves in seawater,

Quando la CO2 si scioglie nell'acqua di mare,

it undergoes a number of chemical reactions.

attraversa una serie di reazioni chimiche.

Now lucky for you,

Fortunatamente per voi,

I don't have time to get into the details of the chemistry for today.

non ho il tempo di entrare nei dettagli della chimica per oggi.

But I'll tell you as more carbon dioxide enters the ocean,

Ma sappiate che più diossido di carbonio entra negli oceani,

the seawater pH goes down.

più il pH dell'acqua marina si abbassa.

And this basically means that there is an increase in ocean acidity.

Questo sostanzialmente significa un aumento dell'acidità oceanica.

And this whole process is called ocean acidification.

E questo intero processo viene chiamato Acidificazione degli oceani.

And it's happening alongside climate change.

E sta avvenendo contemporaneamente al cambiamento climatico.

Scientists have been monitoring ocean acidification for over two decades.

Gli scienziati, da più di 20 anni, stanno monitorando l'acidificazione degli oceani.

This figure is an important time series in Hawaii,

Questo grafico è un'importante serie storica delle Hawaii

and the top line shows steadily increasing concentrations of carbon dioxide,

e la riga in alto mostra l'aumento della concentrazione di diossido di carbonio,

or CO2 gas, in the atmosphere.

o gas CO2, nell'atmosfera.

And this is directly as a result of human activities.

E questo risulta direttamente dalle attività umane.

The line underneath shows the increasing concentrations of carbon dioxide

La linea sottostante mostra le crescenti concentrazioni di diossido di carbonio

that is dissolved in the surface of the ocean

che viene disciolto sulla superficie dell'oceano,

which you can see is increasing at the same rate

che, come vedete, sta crescendo alla stessa velocità

as carbon dioxide in the atmosphere since measurements began.

del livello di CO2 nell'atmosfera sin dall'inizio delle misurazioni.

The line on the bottom shows then shows the change in chemistry.

La linea sul fondo mostra appunto il cambiamento chimico.

As more carbon dioxide has entered the ocean,

Poiché maggiore diossido di carbonio è entrato nell'oceano,

the seawater pH has gone down,

il pH dell'acqua marina si è abbassato,

which basically means there has been an increase in ocean acidity.

che in pratica significa l'aumento dell'acidità degli oceani.

Now in Ireland, scientists are also monitoring ocean acidification --

Oggi in Irlanda, gli scienziati stanno controllando l'acidità oceanica --

scientists at the Marine Institute and NUI Galway.

scienziati al Marine Institute e alla NUI Galway.

And we, too, are seeing acidification at the same rate

Ed anche noi stiamo assistendo all'acidificazione con gli stessi ritmi

as these main ocean time-series sites around the world.

dei principali siti di serie temporali oceanografiche nel mondo.

So it's happening right at our doorstep.

Quindi sta succedendo proprio davanti ai nostri occhi.

Now I'd like to give you an example of just how we collect our data

Ora vorrei farvi un esempio su come raccogliamo i nostri dati

to monitor a changing ocean.

per monitorare il cambiamento dell'oceano.

Firstly we collect a lot of our samples in the middle of winter.

Prima cosa: preleviamo gran parte dei campioni in pieno inverno.

So as you can imagine, in the North Atlantic

Quindi come immaginerete, nel Nord Atlantico

we get hit with some seriously stormy conditions --

abbiamo a che fare con condizioni davvero burrascose --

so not for any of you who get a little motion sickness,

quindi non fa per coloro che soffrono il mal di mare,

but we are collecting some very valuable data.

ma stiamo raccogliendo dei dati davvero preziosi.

So we lower this instrument over the side of the ship,

Quindi caliamo questo strumento sulla fiancata della nave,

and there are sensors that are mounted on the bottom

e ci sono sensori montati sul fondo

that can tell us information about the surrounding water,

che possono darci informazioni sulle acque circostanti,

such as temperature or dissolved oxygen.

come la temperatura o l'ossigeno disciolto.

And then we can collect our seawater samples in these large bottles.

E dopo possiamo prelevare i campioni di acqua marina in queste grandi bottiglie.

So we start at the bottom, which can be over four kilometers deep

Quindi cominciamo dal fondo, che può essere ad una profondità più di 4 km

just off our continental shelf,

non lontano dallo Zoccolo continentale

and we take samples at regular intervals right up to the surface.

e prendiamo i campioni ad intervalli regolari, fino alla superficie.

We take the seawater back on the deck,

Portiamo l'acqua marina sul ponte,

and then we can either analyze them on the ship

così possiamo sia analizzare i campioni sulla nave

or back in the laboratory for the different chemicals parameters.

che in laboratorio per i diversi parametri chimici.

But why should we care?

Perché dovrebbe interessarci?

How is ocean acidification going to affect all of us?

In che modo l'acidificazione degli oceani ci colpirà?

Well, here are the worrying facts.

Beh, ci sono due fatti preoccupanti.

There has already been an increase in ocean acidity of 26 percent

Ci è già stato un aumento del 26% dell'acidità oceanica

since pre-industrial times, which is directly due to human activities.

dall'epoca preindustriale, dovuto direttamente alle attività umane.

Unless we can start slowing down our carbon dioxide emissions,

Se non cominciamo a rallentare le emissioni di diossido di carbonio,

we're expecting an increase in ocean acidity of 170 percent

avremo un aumento dell'acidità oceanica del 170%

by the end of this century.

entro la fine di questo secolo.

I mean this is within our children's lifetime.

Cioè durante il periodo di vita dei nostri figli.

This rate of acidification is 10 times faster

Questo tasso di acidificazione è 10 volte più veloce

than any acidification in our oceans for over 55 million years.

di qualsiasi acidificazione avvenuta nei mari per più di 55 milioni di anni.

So our marine life have never, ever experienced

Quindi la nostra fauna marina non ha mai subito

such a fast rate of change before.

un tasso di cambiamento così veloce prima d'ora.

So we literally could not know how they're going to cope.

Quindi letteralmente noi non potremmo sapere come gestiranno la situazione.

Now there was a natural acidification event millions of years ago,

Ci fu un episodio di acidificazione naturale milioni di anni fa,

which was much slower than what we're seeing today.

che fu molto più lento rispetto a quello odierno.

And this coincided with a mass extinction of many marine species.

E ciò coincise con l'estinzione di massa di molte specie marine.

So is that what we're headed for?

Quindi stiamo andando in questa direzione?

Well, maybe.

Beh, forse.

Studies are showing some species are actually doing quite well

Gli studi mostrano che alcune specie stanno reagendo bene

but many are showing a negative response.

ma molti mostrano un responso negativo.

One of the big concerns is as ocean acidity increases,

Una delle grandi preoccupazioni è che se l'acidificazione oceanica aumenta,

the concentration of carbonate ions in seawater decrease.

la concentrazione di ioni di carbonato nell'acqua marina diminuisce.

Now these ions are basically the building blocks

Questi ioni sono praticamente gli elementi costruttivi

for many marine species to make their shells,

necessari alla costruzione di gusci per molte specie marine.

for example crabs or mussels, oysters.

Per esempio granchi, cozze, ostriche.

Another example are corals.

Un altro esempio sono i coralli.

They also need these carbonate ions in seawater

Anche loro hanno bisogno della presenza degli ioni di carbonato

to make their coral structure in order to build coral reefs.

per formare la struttura corallina per costruire le barriere coralline.

As ocean acidity increases

Con l'aumento dell'acidità oceanica

and the concentration of carbonate ions decrease,

e la diminuzione della quantità di ioni carbonati,

these species first find it more difficult to make their shells.

queste specie hanno prima più difficoltà nella formazione dei loro gusci,

And at even even lower levels, they can actually begin to dissolve.

e poi, a livelli ancora più bassi, possono davvero cominciare a sciogliersi.

This here is a pteropod, it's called a sea butterfly.

Questo è uno Pteropodo, è chiamato Farfalla marina.

And it's an important food source in the ocean for many species,

È un'importante fonte di cibo per molte specie dell'oceano,

from krill to salmon right up to whales.

dal krill ai salmoni, fino alle balene.

The shell of the pteropod was placed into seawater

Il guscio dello Pteropodo è stato immerso in acqua marina

at a pH that we're expecting by the end of this century.

avente un pH pari al valore che pensiamo avrà alla fine del secolo.

After only 45 days at this very realistic pH,

Dopo solo 45 giorni con questo pH molto realistico,

you can see the shell has almost completely dissolved.

si può vedere che il guscio si è quasi completamente sciolto.

So ocean acidification could affect right up through the food chain --

Quindi l'acidificazione oceanica potrebbe colpire l'intera catena alimentare --

and right onto our dinner plates.

fino ad arrivare alle nostre tavole.

I mean who here likes shellfish? Or salmon?

A chi di voi piacciono i crostacei? O il salmone?

Or many other fish species

O altre specie di pesce

whose food source in the ocean could be affected?

le cui fonti di cibo nell'oceano potrebbero essere colpite?

These are cold-water corals.

Questi sono coralli di acqua fredda.

And did you know we actually have cold-water corals in Irish waters,

Sapevate che si possono anche trovare nelle acque irlandesi,

just off our continental shelf?

poco oltre lo zoccolo continentale?

And they support rich biodiversity, including some very important fisheries.

Supportano una ricca biodiversità, tra cui alcune importanti specie di pesci.

It's projected that by the end of this century,

È previsto che entro la fine di questo secolo,

70 percent of all known cold-water corals in the entire ocean

il 70% di tutti i coralli di acqua fredda noti dell'intero oceano

will be surrounded by seawater that is dissolving their coral structure.

saranno circondati da acqua marina che scioglierà la loro struttura corallina.

The last example I have are these healthy tropical corals.

L'ultimo esempio che ho sono questi sani coralli tropicali.

They were placed in seawater at a pH we're expecting by the year 2100.

Sono stati messi in acqua marina con un pH pari al valore che pensiamo avrà nel 2100.

After six months, the coral has almost completely dissolved.

Dopo sei mesi, il corallo si era quasi completamente sciolto.

Now coral reefs support

Le barriere coralline sostengono

25 percent of all marine life in the entire ocean.

il 25% di tutta la fauna marina dell'intero oceano.

All marine life.

Tutta la fauna marina.

So you can see: ocean acidification is a global threat.

Quindi capite: l'acidificazione oceanica è una minaccia globale.

I have an eight-month-old baby boy.

Ho un bimbo di 8 mesi.

Unless we start now to slow this down,

Se non cominciamo ora a rallentare tutto ciò,

I dread to think what our oceans will look like when he's a grown man.

non oso pensare a come sarà l'oceano quando sarà un adulto.

We will see acidification.

Noi assisteremo all'acidificazione.

We have already put too much carbon dioxide into the atmosphere.

Ormai abbiamo immesso troppo diossido di carbonio nell'atmosfera.

But we can slow this down.

Ma possiamo rallentare tutto ciò.

We can prevent the worst-case scenario.

Possiamo prevenire lo scenario peggiore.

The only way of doing that

L'unico modo per farlo

is by reducing our carbon dioxide emissions.

è ridurre le nostre emissioni di diossido di carbonio.

This is important for both you and I, for industry, for governments.

Ciò è importante per voi e me, per l'industria, per i governi.

We need to work together, slow down global warming

Dobbiamo lavorare insieme, rallentare il surriscaldamento globale

slow down ocean acidification

rallentare l'acidificazione oceanica

and help to maintain a healthy ocean and a healthy planet

e aiutare a mantenere un oceano sano e un pianeta sano

for our generation and for generations to come.

per la nostra generazione e per le generazioni a venire.

(Applause)

(Applausi)