Daniel Pauly: The ocean's shifting baseline

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Eduardo Sierra

I'm going to speak

Voy a hablar

about a tiny, little idea.

de una idea muy pequeña:

And this is about shifting baseline.

el corrimiento del punto de partida.

And because the idea can be explained in one minute,

Y como la idea puede explicarse en un minuto,

I will tell you three stories before

antes les daré tres ejemplos

to fill in the time.

para hacer tiempo.

And the first story

La primera historia

is about Charles Darwin, one of my heroes.

es sobre Charles Darwin, uno de mis héroes.

And he was here, as you well know, in '35.

Él estuvo aquí, como saben, en 1835.

And you'd think he was chasing finches,

Quizá crean que perseguía pinzones,

but he wasn't.

pero no fue así.

He was actually collecting fish.

En realidad recogía peces.

And he described one of them

Y describió a uno de ellos

as very "common."

como muy "común".

This was the sailfin grouper.

Era el mero.

A big fishery was run on it

Se lo pescó mucho hasta

until the '80s.

la década de 1880.

Now the fish is on the IUCN Red List.

Ahora el pez está en la Lista Roja de la UICN.

Now this story,

Pero hemos oído

we have heard it lots of times

esta historia muchas veces,

on Galapagos and other places,

sobre Galápagos y otros lugares,

so there is nothing particular about it.

así que eso no tiene nada de especial.

But the point is, we still come to Galapagos.

Pero el caso es que aún venimos a las Galápagos.

We still think it is pristine.

Aún pensamos que son prístinas.

The brochures still say

Los folletos todavía dicen

it is untouched.

que siguen intactas.

So what happens here?

¿Entonces qué pasa aquí?

The second story, also to illustrate another concept,

La segunda historia, también ilustra otro concepto:

is called shifting waistline.

el desplazamiento de la cintura.

(Laughter)

(Risas)

Because I was there in '71,

Porque estuve allí en 1971

studying a lagoon in West Africa.

estudiando una laguna en África Occidental.

I was there because I grew up in Europe

Estaba allí porque crecí en Europa

and I wanted later to work in Africa.

y luego quería trabajar en África.

And I thought I could blend in.

Pensé que podría integrarme.

And I got a big sunburn,

Me quemé mucho con el sol

and I was convinced that I was really not from there.

y estaba convencido de que yo no era de allí.

This was my first sunburn.

Esta es mi primera exposición al sol.

And the lagoon

La laguna

was surrounded by palm trees,

estaba rodeada de palmeras,

as you can see, and a few mangrove.

y, como pueden ver, de unos manglares.

And it had tilapia

Había tilapias

about 20 centimeters,

de unos 20 centímetros,

a species of tilapia called blackchin tilapia.

la tilapia de barba negra.

And the fisheries for this tilapia

Y la pesca de esta tilapia

sustained lots of fish and they had a good time

era muy abundante y pasaba por un buen momento,

and they earned more than average

así que se ganaba más de la media

in Ghana.

en Ghana.

When I went there 27 years later,

Cuando fui allí 27 años después

the fish had shrunk to half of their size.

la cantidad de peces había disminuido a la mitad.

They were maturing at five centimeters.

Maduraban a los 5 centímetros.

They had been pushed genetically.

Experimentaron una presión genética.

There were still fishes.

Aún había peces.

They were still kind of happy.

En cierto modo, aún eran felices.

And the fish also were happy to be there.

Y los peces todavía estaban felices de estar allí.

So nothing has changed,

O sea, nada a cambiado,

but everything has changed.

pero todo ha cambiado.

My third little story

Mi tercera historia

is that I was an accomplice

es que fui cómplice

in the introduction of trawling

en la introducción de la pesca de arrastre

in Southeast Asia.

en el sudeste asiático.

In the '70s -- well, beginning in the '60s --

En la década de 1970 -bueno, empezó en la de 1960-

Europe did lots of development projects.

Europa realizó muchos proyectos de desarrollo.

Fish development

El desarrollo pesquero

meant imposing on countries

supuso imponer a los países

that had already 100,000 fishers

que ya tenían 100 000 pescadores,

to impose on them industrial fishing.

imponerles la pesca industrial.

And this boat, quite ugly,

Y este bote, bastante feo,

is called the Mutiara 4.

se llamó El Mutiara 4.

And I went sailing on it,

Yo salí a pescar en él,

and we did surveys

y realizamos estudios

throughout the southern South China sea

en el sur del Mar de China Meridional

and especially the Java Sea.

y, sobre todo, en el Mar de Java.

And what we caught,

Lo que allí capturamos

we didn't have words for it.

fue algo inenarrable.

What we caught, I know now,

Capturamos, ahora lo sé,

is the bottom of the sea.

el fondo del mar.

And 90 percent of our catch

El 90% de lo que capturamos

were sponges,

eran esponjas,

other animals that are fixed on the bottom.

otros animales que están en el fondo.

And actually most of the fish,

Y la mayoría de los peces

they are a little spot on the debris,

son manchas diminutas sobre unos restos,

the piles of debris, were coral reef fish.

restos que son peces de arrecife de coral.

Essentially the bottom of the sea came onto the deck

En resumen, el fondo del mar llegó a la cubierta

and then was thrown down.

y luego fue arrojado.

And these pictures are extraordinary

Estas imágenes son extraordinarias

because this transition is very rapid.

porque la transición es muy rápida.

Within a year, you do a survey

En un año, uno hace un estudio

and then commercial fishing begins.

y luego empieza la pesca comercial.

The bottom is transformed

El fondo pasa de ser

from, in this case, a hard bottom or soft coral

un fondo sólido de coral blando, en este caso,

into a muddy mess.

a ser un lodazal.

This is a dead turtle.

Esta es una tortuga muerta.

They were not eaten, they were thrown away because they were dead.

No las comieron. Las descartaron porque estaban muertas.

And one time we caught a live one.

Una vez capturamos una viva.

It was not drowned yet.

Todavía no estaba ahogada.

And then they wanted to kill it because it was good to eat.

Entonces querían matarla porque era un buen alimento.

This mountain of debris

Esta montaña de restos

is actually collected by fishers

es lo que recogen los pescadores

every time they go

cada vez que van

into an area that's never been fished.

a una zona en la que nunca han pescado.

But it's not documented.

Pero no queda documentado.

We transform the world,

Transformamos el mundo

but we don't remember it.

pero no lo recordamos.

We adjust our baseline

Ajustamos el punto de partida,

to the new level,

al nuevo nivel,

and we don't recall what was there.

sin recordar lo que estaba allí.

If you generalize this,

Si generalizamos esto

something like this happens.

ocurre algo así.

You have on the y axis some good thing:

En el eje Y tenemos cosas buenas:

biodiversity, numbers of orca,

biodiversidad, cantidad de orcas,

the greenness of your country, the water supply.

el verdor del país, el suministro de agua.

And over time it changes --

Y eso cambia con el tiempo.

it changes

Cambia

because people do things, or naturally.

porque la gente hace las cosas con naturalidad.

Every generation

Cada generación

will use the images

usará las imágenes

that they got at the beginning of their conscious lives

recibidas al comienzo de su vida consciente

as a standard

como lo normal

and will extrapolate forward.

y lo extrapolará hacia adelante.

And the difference then,

La diferencia es que

they perceive as a loss.

perciben la pérdida

But they don't perceive what happened before as a loss.

pero no perciben la pérdida que ocurrió antes.

You can have a succession of changes.

Uno puede analizar la sucesión de cambios.

At the end you want to sustain

Y al final mantener

miserable leftovers.

unos miserables restos.

And that, to a large extent, is what we want to do now.

Y eso, en gran medida, es lo queremos hacer ahora.

We want to sustain things that are gone

Queremos mantener cosas que ya no están,

or things that are not the way they were.

o que no son lo que fueron.

Now one should think

Pero uno debería pensar

this problem affected people

que este problema afecta a las personas

certainly when in predatory societies,

cuando las sociedades depredadoras

they killed animals

matan animales

and they didn't know they had done so

sin saber lo que han hecho

after a few generations.

hasta unas generaciones después.

Because, obviously,

Porque, obviamente,

an animal that is very abundant,

un animal que es muy abundante,

before it gets extinct,

antes de extinguirse,

it becomes rare.

es poco frecuente.

So you don't lose abundant animals.

Uno no pierde animales abundantes.

You always lose rare animals.

Uno pierde animales poco frecuentes.

And therefore they're not perceived

Aún si esto no se percibe

as a big loss.

como una gran pérdida.

Over time,

Con el tiempo,

we concentrate on large animals,

nos concentramos en los animales grandes,

and in a sea that means the big fish.

y en un mar sinónimo de grandes peces.

They become rarer because we fish them.

Se vuelven poco frecuentes porque los pescamos.

Over time we have a few fish left

Con el tiempo quedan pocos peces

and we think this is the baseline.

pero pensamos que ese es el punto de partida.

And the question is,

Y la pregunta es:

why do people accept this?

¿por qué aceptamos esto?

Well because they don't know that it was different.

Bueno, porque no sabemos que era diferente.

And in fact, lots of people, scientists,

De hecho, mucha gente, científicos,

will contest that it was really different.

cuestionarán que era muy diferente.

And they will contest this

Y lo harán

because the evidence

porque la evidencia

presented in an earlier mode

presentada en un modo anterior

is not in the way

no es de la forma

they would like the evidence presented.

que ellos esperarían que tenga la evidencia.

For example,

Por ejemplo,

the anecdote that some present,

la anécdota que algunos presentan,

as Captain so-and-so

como que capitán tal y tal

observed lots of fish in this area

observó muchos peces en esta zona

cannot be used

no puede usarse

or is usually not utilized by fishery scientists,

o, por lo general no la usan los científicos de la pesca,

because it's not "scientific."

porque no es "científica".

So you have a situation

Así, tenemos una situación

where people don't know the past,

en la que la gente no conoce el pasado,

even though we live in literate societies,

aunque vivamos en sociedades instruidas,

because they don't trust

porque no confían

the sources of the past.

en las fuentes del pasado.

And hence, the enormous role

De allí el papel enorme

that a marine protected area can play.

que puede cumplir una zona marina protegida.

Because with marine protected areas,

Porque con las zonas marinas protegidas,

we actually recreate the past.

realmente recreamos el pasado.

We recreate the past that people cannot conceive

Recreamos el pasado que la gente no puede concebir

because the baseline has shifted

porque el punto de partida se ha corrido

and is extremely low.

y es sumamente bajo.

That is for people

Eso es para las personas

who can see a marine protected area

que pueden ver una zona marina protegida

and who can benefit

y pueden beneficiarse

from the insight that it provides,

de la visión que proporciona,

which enables them to reset their baseline.

lo cual les permite borrar su punto de partida.

How about the people who can't do that

¿Y qué pasa con las personas que no pueden hacerlo

because they have no access --

porque no tienen acceso,

the people in the Midwest for example?

como la gente del Medio Oeste, por ejemplo?

There I think

Creo que allí

that the arts and film

las artes y el cine

can perhaps fill the gap,

quizá pueden llenar el vacío.

and simulation.

La simulación.

This is a simulation of Chesapeake Bay.

Esta es una simulación de la Bahía de Chesapeake.

There were gray whales in Chesapeake Bay a long time ago --

Hace mucho tiempo había ballenas grises en la bahía de Chesapeake;

500 years ago.

hace 500 años.

And you will have noticed that the hues and tones

Y habrán notado que los matices y las tonalidades

are like "Avatar."

son como de "Avatar".

(Laughter)

(Risas)

And if you think about "Avatar,"

Y si piensan en "Avatar",

if you think of why people were so touched by it --

si piensan por qué la gente se conmovió con la película

never mind the Pocahontas story --

-sin hablar de la historia de Pocahontas-

why so touched by the imagery?

¿por qué conmoverse con las imágenes?

Because it evokes something

Porque evoca algo

that in a sense has been lost.

que, en cierto sentido, se ha perdido.

And so my recommendation,

Por eso mi recomendación,

it's the only one I will provide,

la única que daré,

is for Cameron to do "Avatar II" underwater.

es a Cameron, hacer "Avatar II" bajo el agua.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)