The Story We Tell About Poverty Isn't True | Mia Birdsong | TED Talks

Traductor: Claudia Tarr Revisor: Eduardo Sierra

For the last 50 years,

En los últimos 50 años,

a lot of smart, well-resourced people -- some of you, no doubt --

mucha gente inteligente y de altos recursos, algunos de ustedes, sin duda,

have been trying to figure out how to reduce poverty

ha estado tratando de entender cómo reducir la pobreza

in the United States.

en los Estados Unidos.

People have created and invested millions of dollars

La gente ha creado e invertido millones de dólares

into non-profit organizations

en organizaciones sin fines de lucro

with the mission of helping people who are poor.

con el objetivo de ayudar a los pobres.

They've created think tanks

Han creado comités de expertos

that study issues like education, job creation and asset-building,

que estudian temas como educación, creación de empleos y creación de activos,

and then advocated for policies to support our most marginalized communities.

y han propuesto políticas para apoyar a nuestras comunidades más marginadas.

They've written books and columns and given passionate speeches,

Han escrito libros y columnas y dado discursos apasionados,

decrying the wealth gap that is leaving more and more people

denunciando la brecha de riqueza que está dejando más y más gente

entrenched at the bottom end of the income scale.

arraigada en la parte más baja de la escala de ingreso.

And that effort has helped.

Y ese esfuerzo ha ayudado.

But it's not enough.

Pero no es suficiente.

Our poverty rates haven't changed that much in the last 50 years,

Nuestros índices de pobreza no han cambiado mucho en los últimos 50 años,

since the War on Poverty was launched.

desde que se lanzó la Guerra contra la Pobreza.

I'm here to tell you

Estoy aquí para decirles

that we have overlooked the most powerful and practical resource.

que hemos pasado por alto el recurso más poderoso y práctico.

Here it is:

Aquí lo tenemos:

people who are poor.

La gente que es pobre.

Up in the left-hand corner is Jobana, Sintia and Bertha.

Arriba en la esquina izquierda están Jobana, Sintia y Bertha.

They met when they all had small children,

Se conocieron cuando tenían niños pequeños, en una clase de crianza

through a parenting class at a family resource center

en un centro de recursos de familia en San Francisco.

in San Francisco.

As they grew together as parents and friends,

Conforme fueron creciendo, como madres y amigas,

they talked a lot about how hard it was

hablaban mucho acerca de lo duro que era

to make money when your kids are little.

hacer dinero cuando tus hijos son pequeños.

Child care is expensive,

El cuidado infantil es caro,

more than they'd earn in a job.

más que lo que ganarían en un trabajo.

Their husbands worked,

Sus esposos trabajaban,

but they wanted to contribute financially, too.

pero querían contribuir financieramente también.

So they hatched a plan.

Así que elaboraron un plan.

They started a cleaning business.

Comenzaron un negocio de limpieza.

They plastered neighborhoods with flyers

Tapizaron vecindarios con volantes

and handed business cards out to their families and friends,

y entregaron tarjetas de presentación a familiares y amigos,

and soon, they had clients calling.

y pronto, tenían clientes llamando.

Two of them would clean the office or house

Dos de ellas limpiaban la oficina o la casa

and one of them would watch the kids.

y la otra cuidaba a los niños.

They'd rotate who'd cleaned and who'd watch the kids.

Se rotaban quién limpiaría y quién cuidaría a los niños.

(Laughs) It's awesome, right?

(Risas) Excelente, ¿no?

(Laughter)

(Risas)

And they split the money three ways.

Y dividían el dinero entre tres.

It was not a full-time gig,

No era algo de tiempo completo,

no one could watch the little ones all day.

nadie podía cuidar a los pequeños todo el día.

But it made a difference for their families.

Pero hizo la diferencia a sus familias.

Extra money to pay for bills when a husband's work hours were cut.

Dinero extra para pagar recibos cuando se redujeron las horas laborales del marido.

Money to buy the kids clothes as they were growing.

Dinero para comprar ropa para los niños conforme iban creciendo.

A little extra money in their pockets

Algo de dinero extra en sus bolsillos

to make them feel some independence.

para hacerlas sentir independientes.

Up in the top-right corner is Theresa and her daughter, Brianna.

En la esquina superior derecha, está Teresa y su hija, Brianna.

Brianna es una de esas niñas

Brianna is one of those kids

with this sparkly, infectious, outgoing personality.

con esta personalidad chispeante, infecciosa y extrovertida.

For example, when Rosie,

Por ejemplo, cuando Rosie,

a little girl who spoke only Spanish, moved in next door,

una pequeña que solamente hablaba español, se mudó a la casa de al lado,

Brianna, who spoke only English,

Brianna, que solamente hablaba inglés,

borrowed her mother's tablet and found a translation app

tomó prestada la tableta de su mamá y encontró una aplicación de traducción

so the two of them could communicate.

para que las dos pudieran comunicarse.

(Laughter)

(Risas)

I know, right?

Yo sé, ¿eh?

Rosie's family credits Brianna with helping Rosie to learn English.

La familia de Rosie reconoce que Brianna le ayudó a Rosie a aprender inglés.

A few years ago,

Hace algunos años,

Brianna started to struggle academically.

Brianna comenzó a tener problemas académicos.

She was growing frustrated and kind of withdrawn

Se mostraba cada vez más frustrada y retraída

and acting out in class.

y comportándose mal en clase.

Su madre estaba desconsolada por lo que estaba pasando.

And her mother was heartbroken over what was happening.

Then they found out that she was going to have to repeat second grade

Entonces se enteraron de que tendría que repetir el segundo grado

and Brianna was devastated.

y Brianna estaba devastada.

Su madre se sintió desesperada y abrumada y sola

Her mother felt hopeless and overwhelmed and alone

because she knew that her daughter was not getting the support she needed,

porque sabía que su hija no tenía el apoyo que necesitaba,

and she did not know how to help her.

y no sabía cómo ayudarla.

One afternoon, Theresa was catching up with a group of friends,

Una tarde, Teresa estaba hablando con un grupo de amigos,

and one of them said,

y uno de ellos dijo,

"Theresa, how are you?"

“Theresa, ¿cómo estás?”

And she burst into tears.

y rompió en llanto.

After she shared her story, one of her friends said,

Después de compartir su historia, uno de sus amigos dijo,

"I went through the exact same thing with my son about a year ago."

"“A mí me pasó exactamente lo mismo con mi hijo hace como un año"”.

And in that moment,

Y en ese momento,

Theresa realized that so much of her struggle

Theresa se dio cuenta, que gran parte de su lucha

was not having anybody to talk with about it.

era no tener a nadie con quien hablar.

So she created a support group for parents like her.

Así, creó un grupo de apoyo para padres como ella.

The first meeting was her and two other people.

El primer encuentro fue ella y otras dos personas.

But word spread, and soon 20 people, 30 people

Pero se corrió la voz, y pronto veinte, treinta personas

were showing up for these monthly meetings that she put together.

aparecían por estas reuniones mensuales que ella organizaba.

She went from feeling helpless

Pasó de sentirse inútil a

to realizing how capable she was of supporting her daughter,

darse cuenta de lo capaz que era de apoyar a su hija,

with the support of other people who were going through the same struggle.

con el apoyo de otras personas que estaban pasando por lo mismo.

And Brianna is doing fantastic -- she's doing great academically

A Brianna le está yendo fantásticamente, tanto académicamente, como socialmente.

and socially.

That in the middle is my man Baakir,

Ese del centro es mi amigo Baakir,

standing in front of BlackStar Books and Caffe,

parado en frente del BlackStar Books and Caffe,

which he runs out of part of his house.

el cual maneja desde una parte de su casa.

As you walk in the door,

Al entrar por la puerta,

Baakir greets you with a "Welcome black home."

Baakir te saluda con un “ "Bienvenido hogar negro"”.

(Laughter)

(Risas)

Once inside, you can order some Algiers jerk chicken,

Una vez adentro, se puede ordenar pollo estilo Jerk Algiers,

perhaps a vegan walnut burger,

quizá una hamburguesa de nuez vegetariana,

or jive turkey sammich.

o un sammich de pavo jive,

And that's sammich -- not sandwich.

Y es sammich, no sándwich.

You must finish your meal with a buttermilk drop,

Debe uno terminar la comida con una gota de suero de leche,

which is several steps above a donut hole

que está varios pasos más arriba que un agujero de donut

and made from a very secret family recipe.

y hecha de una receta de familia muy secreta.

For real, it's very secret, he won't tell you about it.

Es cierto, es muy secreta, y no se los va a decir.

But BlackStar is much more than a café.

Pero el BlackStar es mucho más que un café.

Para los chicos del vecindario,

For the kids in the neighborhood,

it's a place to go after school to get help with homework.

es un lugar para ir después de la escuela para tener ayuda con la tarea.

For the grown-ups, it's where they go

Para los adultos, es donde van

to find out what's going on in the neighborhood

al enterarse de lo que pasa en el vecindario

and catch up with friends.

y ponerse al día con los amigos.

It's a performance venue.

Es un lugar de actuaciones,

It's a home for poets, musicians and artists.

es un hogar para los poetas, músicos y artistas.

Baakir and his partner Nicole,

Baakir y su compañera Nicole,

with their baby girl strapped to her back,

con su bebé agarrada a su espalda,

are there in the mix of it all,

se encuentran ahí en la mezcla de todo,

serving up a cup of coffee,

sirviendo una taza de café,

teaching a child how to play Mancala,

enseñando a un niño como jugar Mancala,

or painting a sign for an upcoming community event.

o pintando algún letrero para algún evento comunitario venidero.

I have worked with and learned from people just like them

He trabajado y aprendido de gente como ellos

for more than 20 years.

por más de 20 años.

I have organized against the prison system,

He organizado en contra del sistema penitenciario,

which impacts poor folks,

que impacta en la gente pobre,

especially black, indigenous and Latino folks,

especialmente negros, indígenas y latinos,

at an alarming rate.

a una tasa alarmante.

I have worked with young people who manifest hope and promise,

He trabajado con jóvenes que manifiestan esperanza y promesas,

despite being at the effect of racist discipline practices in their schools,

a pesar de estar a efecto de prácticas disciplinarias racistas en sus escuelas,

and police violence in their communities.

y violencia policial en sus comunidades.

I have learned from families

He aprendido de familias

who are unleashing their ingenuity and tenacity

que están liberando su ingenio y tenacidad

to collectively create their own solutions.

para crear colectivamente sus propias soluciones.

And they're not just focused on money.

Y no solo se enfocan en dinero.

They're addressing education, housing, health, community --

Están abordando la educación, vivienda, salud, comunidad,

the things that we all care about.

las cosas que a todos nos preocupan.

Everywhere I go,

A donde quiera que voy,

I see people who are broke but not broken.

veo gente que está en quiebra pero no quebrada.

I see people who are struggling to realize their good ideas,

Veo gente que está luchando por hacer realidad sus buenas ideas,

so that they can create a better life for themselves,

para poder crear una vida mejor para sí mismos,

their families, their communities.

sus familias y sus comunidades.

Jobana, Sintia, Bertha, Theresa and Baakir are the rule,

Jobana, Sintia, Bertha, Theresa y Baakir son la regla,

not the shiny exception.

no la brillante excepción.

I am the exception.

Yo soy la excepción.

I was raised by a quietly fierce single mother in Rochester, New York.

Fui criada por una madre soltera calladamente feroz en Rochester, NY.

I was bussed to a school in the suburbs, from a neighborhood

Me llevaban a una escuela en los suburbios, desde un vecindario

that many of my classmates and their parents considered dangerous.

que muchos de mis compañeros de clase y sus padres consideraban peligroso.

At eight, I was a latchkey kid.

A los 8 era una niña sola en casa.

I'd get myself home after school every day and do homework and chores,

Me iba a casa después de la escuela cada día y hacía tarea y deberes,

and wait for my mother to come home.

y esperaba a que mi mamá llegara a casa.

After school, I'd go to the corner store

Después de la escuela, iba a la tienda de la esquina

and buy a can of Chef Boyardee ravioli,

y compraba una lata de ravioli de Chef Boyardee,

which I'd heat up on the stove as my afternoon snack.

que calentaba en la estufa como bocadillo vespertino.

If I had a little extra money, I'd buy a Hostess Fruit Pie.

Si tenía un poco de dinero extra, compraba un Pie de frutas Hostes.

(Laughter)

(Risas) Cereza.

Cherry.

Not as good as a buttermilk drop.

No tan rico como la gota de suero de leche. (Risas)

(Laughter)

We were poor when I was a kid.

Éramos pobres cuando era niña.

But now, I own a home in a quickly gentrifying neighborhood

Ahora tengo un hogar en un vecindario que se está aburguesando rápidamente

in Oakland, California.

en Oakland, California.

I've built a career.

He forjado una carrera.

My husband is a business owner.

Mi esposo tiene su negocio propio.

I have a retirement account.

Tengo una cuenta de retiro.

My daughter is not even allowed to turn on the stove

Mi hija ni siquiera tiene permitido encender la estufa

unless there's a grown-up at home

a menos que haya un adulto en casa

and she doesn't have to,

y no necesita,

because she does not have to have the same kind of self-reliance

porque no necesita tener el mismo tipo de independencia

that I had to at her age.

que yo tenía a su edad.

My kids' raviolis are organic

Los raviolis de mis hijos son orgánicos

and full of things like spinach and ricotta,

y llenos de cosas como espinacas y ricota,

because I have the luxury of choice

porque tengo el lujo de la elección cuando se trata de lo que comen mis hijos.

when it comes to what my children eat.

I am the exception,

Yo soy la excepción,

not because I'm more talented than Baakir

no porque tenga más talento que Baakir

or my mother worked any harder than Jobana, Sintia or Bertha,

o mi madre trabajara más duro que Jobana, Sintia o Bertha,

or cared any more than Theresa.

y pusiera más cuidado que Teresa.

Marginalized communities are full of smart, talented people,

Las comunidades marginadas están llenas de gente inteligente y talentosa,

hustling and working and innovating,

apurándose y trabajando e innovando,

just like our most revered and most rewarded CEOs.

justo como nuestros ejecutivos más venerados y recompensados.

They are full of people tapping into their resilience

Están llenos de gente que aprovechan su resiliencia

to get up every day, get the kids off to school

para levantarse cada día, llevar los niños a la escuela

and go to jobs that don't pay enough,

e ir a trabajos donde no pagan lo suficiente,

or get educations that are putting them in debt.

o conseguir educación que los está dejando en deuda.

They are full of people applying their savvy intelligence

Están llenos de gente que aplican su inteligencia perspicaz

to stretch a minimum wage paycheck,

para estirar un cheque de salario mínimo,

or balance a job and a side hustle to make ends meet.

o equilibrar un trabajo y un traqueteo extra para llegar a fin de mes.

They are full of people doing for themselves and for others,

Están llenos de gente ayudándose a sí mismos y a los demás,

whether it's picking up medication for an elderly neighbor,

ya sea recogiendo medicinas por un vecino anciano,

or letting a sibling borrow some money to pay the phone bill,

o prestando al hermano dinero para pagar la cuenta de teléfono,

or just watching out for the neighborhood kids

o simplemente cuidando a los niños del vecindario desde el escalón del frente.

from the front stoop.

I am the exception because of luck and privilege,

Yo soy la excepción por suerte y privilegio, no trabajo duro.

not hard work.

And I'm not being modest or self-deprecating --

No estoy siendo modesta o autocrítica; soy genial.

I am amazing.

(Laughter)

(Risas)

But most people work hard.

Pero la mayoría de la gente trabaja duro.

Hard work is the common denominator in this equation,

Trabajo duro es el denominador común en esta ecuación,

and I'm tired of the story we tell

y estoy cansada de la historia que nos decimos

that hard work leads to success,

que el trabajo duro lleva al éxito,

porque nos permite.... Gracias.

because that allows --

Thank you.

(Applause)

(Aplausos)

... because that story allows those of us who make it to believe we deserve it,

... porque esa historia nos permite a los que lo logramos, creer que lo merecemos,

and by implication,

y por implicación,

those who don't make it don't deserve it.

los que no lo logran, no lo merecen.

We tell ourselves, in the back of our minds,

Nos decimos, en el fondo de nuestra mente,

and sometimes in the front of our mouths,

y a veces al frente de nuestra boca,

"There must be something a little wrong with those poor people."

“debe haber algo un poco equivocado con esa gente pobre”.

We have a wide range of beliefs

Tenemos un amplio rango de creencias sobre qué es lo que salió mal.

about what that something wrong is.

Some people tell the story that poor folks are lazy freeloaders

Algunos personas dicen que los pobres son unos gorrones flojos

who would cheat and lie to get out of an honest day's work.

que harían trampa y mentirían para zafarse de un día de trabajo honesto.

Others prefer the story that poor people are helpless

Otros prefieren la historia de que los pobres son indefensos

and probably had neglectful parents that didn't read to them enough,

y quizá tuvieron padres negligentes que no les leyeron lo suficiente,

and if they were just told what to do

y que si se les dijera qué hacer y se les mostrara el camino correcto, lo lograrían.

and shown the right path,

they could make it.

For every story I hear demonizing low-income single mothers

Por cada historia que oigo demonizando a madres solteras de bajo ingreso

or absentee fathers,

o padres ausentes,

which is how people might think of my parents,

que es lo que la gente pudiera pensar de mis padres,

I've got 50 that tell a different story about the same people,

tengo 50 que dicen algo diferente acerca de la misma gente,

showing up every day and doing their best.

presentándose cada día y dando lo mejor de sí.

I'm not saying that some of the negative stories aren't true,

No digo que algunas de las historias negativas no son ciertas,

but those stories allow us to not really see who people really are,

pero esas historias nos permiten no ver lo que la gente realmente es,

because they don't paint a full picture.

porque no nos dan el cuadro completo.

The quarter-truths and limited plot lines have us convinced

La verdades a medias y las tramas limitadas nos han convencido

that poor people are a problem that needs fixing.

que los pobres son un problema que necesita arreglarse.

What if we recognized that what's working is the people

¿Por qué no reconocemos que lo que funciona es la gente

and what's broken is our approach?

y lo que está roto es nuestra estrategia?

What if we realized that the experts we are looking for,

¿Que tal si nos diéramos cuenta que los expertos que estamos buscando,

the experts we need to follow,

los expertos que necesitamos seguir,

are poor people themselves?

son la misma gente pobre?

What if, instead of imposing solutions,

¿Que tal si, en lugar de imponer soluciones,

we just added fire

agregáramos fuego,

to the already-burning flame that they have?

a la llama encendida que ya tienen?

Not directing --

No dirigiendo,

ni siquiera empoderando,

not even empowering --

but just fueling their initiative.

sino solo avivando su iniciativa.

Just north of here,

Justo al norte de aquí,

we have an example of what this could look like:

tenemos un ejemplo de cómo se podría ver esto:

Silicon Valley.

Silicon Valley.

A whole venture capital industry has grown up around the belief

Toda una industria de capital de riesgo ha crecido alrededor de la creencia

that if people have good ideas and the desire to manifest them,

de que si la gente tiene buenas ideas y el deseo de manifestarlas,

deberíamos darles mucho, mucho, mucho dinero.

we should give them lots and lots and lots of money.

(Laughter)

(Risas)

Right? But where is our strategy for Theresa and Baakir?

¿Verdad? ¿Pero dónde está nuestra estrategia para Theresa y Baakir?

There are no incubators for them,

No hay incubadoras para ellos,

no accelerators, no fellowships.

ni aceleradores, ni hermandades.

How are Jobana, Sintia and Bertha really all that different

¿Cuál es realmente la diferencia entre Jobana, Sintia, Bertha

from the Mark Zuckerbergs of the world?

y los Mark Zuckerbergs del mundo?

Baakir has experience and a track record.

Baakir tiene experiencia y trayectoria.

I'd put my money on him.

Yo pondría mi dinero en él.

So, consider this an invitation to rethink a flawed strategy.

Así que consideren esta una invitación

para revisar una estrategia imperfecta.

Let's grasp this opportunity

Agarremos esta oportunidad

to let go of a tired, faulty narrative

para abandonar una narrativa cansada y defectuosa,

and listen and look for true stories,

y escuchemos y busquemos historias verdaderas,

more beautifully complex stories,

historias más hermosamente complejas,

about who marginalized people and families and communities are.

de quienes son la gente, las familias y las comunidades marginadas.

I'm going to take a minute to speak to my people.

Voy a tomar un minuto para hablar a mi gente.

We cannot wait

No podemos esperar

for somebody else to get it right.

hasta que alguien más haga lo correcto.

Let us remember what we are capable of;

Recordemos de lo que somos capaces,

all that we have built with blood, sweat and dreams;

todo lo que hemos construido con sangre, sudor y sueños,

all the cogs that keep turning;

todos los eslabones que siguen dando vuelta,

and the people kept afloat because of our backbreaking work.

y la gente que se mantiene a flote gracias a nuestro trabajo agotador.

Let us remember that we are magic.

Recordemos que somos magia.

If you need some inspiration to jog your memory,

Si necesitan algo de inspiración para refrescar la memoria,

read Octavia Butler's "Parable of the Sower."

lean la "Parábola del sembrador"” de Octavia Butler.

Listen to Reverend King's "Letter from Birmingham Jail."

Escuchen “"Carta desde la cárcel de Birmingham"” del Reverendo King.

Escuchen a Suheir Hammad recitar "First writing since".

Listen to Suheir Hammad recite "First Writing Since,"

or Esperanza Spalding perform "Black Gold."

o a Esperanza Spalding ejecutar "“Oro Negro"”.

Set your gaze upon the art of Kehinde Wiley

Echen un vistazo al arte de Kehinde Wiley

or Favianna Rodriguez.

o de Favianna Rodriguez.

Look at the hands of your grandmother

Miren las manos de sus abuelas

or into the eyes of someone who loves you.

o los ojos de alguien que los ame.

We are magic.

Somos magia.

Individually, we don't have a lot of wealth and power,

Individualmente no tenemos mucha riqueza o poder,

but collectively, we are unstoppable.

pero colectivamente, somos imparables.

And we spend a lot of our time and energy

Y gastamos mucho de nuestro tiempo y energía

organizing our power to demand change from systems that were not made for us.

organizando nuestro poder para demandar

cambios de sistemas que no fueron hechos para nosotros.

Instead of trying to alter the fabric of existing ways,

En lugar de tratar de alterar el tejido de la forma de ser existente,

let's weave and cut some fierce new cloth.

vamos a entretejer y cortemos una nueva tela más feroz.

Let's use some of our substantial collective power

Usemos algo de nuestro considerable poder colectivo

toward inventing and bringing to life

para inventar y darle vida

new ways of being that work for us.

a nuevas maneras de ser que trabajen para nosotros.

Desmond Tutu talks about the concept of ubuntu,

Desmond Tutu habla del concepto de Ubuntu,

in the context of South Africa's Truth and Reconciliation process

en el contexto del proceso de verdad y reconciliación de Sudáfrica

that they embarked on after apartheid.

en que se embarcaron después del Apartheid.

He says it means,

Dice que significa:

"My humanity is caught up, is inextricably bound up, in yours;

“Mi humanidad está atrapada, está inextricablemente atada a la tuya,

we belong to a bundle of life."

pertenecemos a un bulto de vida”.

A bundle of life.

Un bulto de vida.

El proceso de verdad y reconciliación comenzó

The Truth and Reconciliation process

started by elevating the voices of the unheard.

al elevarse las voces de los no escuchados.

If this country is going to live up to its promise of liberty and justice for all,

Si este país va a vivir a la altura de su promesa de libertad y justicia para todos,

entonces necesitamos elevar las voces de nuestros no escuchados,

then we need to elevate the voices of our unheard,

of people like Jobana, Sintia and Bertha,

de gente como Jobana, Sintia y Bertha, Theresa y Baakir.

Theresa and Baakir.

We must leverage their solutions and their ideas.

Debemos darle palanca a sus soluciones y sus ideas.

We must listen to their true stories,

Debemos escuchar sus historias verdaderas,

their more beautifully complex stories.

sus historias más hermosamente complejas.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)