A burial practice that nourishes the planet | Caitlin Doughty

Übersetzung: Andrea Kapplmüller Lektorat: Angelika Lueckert Leon

When I die,

Wenn ich sterbe, soll mein Körper von Tieren gefressen werden.

I would like for my body to be laid out to be eaten by animals.

Having your body laid out to be eaten by animals is not for everyone.

Das ist nicht jedermanns Sache.

(Laughter)

(Gelächter)

Maybe you have already had the end-of-life talk with your family

Vielleicht hatten Sie und Ihre Familie bereits das Gespräch über den Tod.

and decided on, I don't know, cremation.

Sie haben sich möglicherweise für Einäscherung entschieden.

And in the interest of full disclosure,

Ehrlich gesagt, ist mein Vorschlag derzeit nicht wirklich legal.

what I am proposing for my dead body is not strictly legal at the moment,

but it's not without precedent.

Was nicht heißt, dass es noch nie gemacht wurde.

We've been laying out our dead for all of human history;

Im Laufe der Geschichte haben wir unsere Toten oft im Freien ausgelegt.

it's call exposure burial.

Das nennt sich Luftbestattung.

In fact, it's likely happening right now as we speak.

Es passiert wahrscheinlich gerade in diesem Moment irgendwo.

In the mountainous regions of Tibet,

In den Gebirgsregionen von Tibet werden "Himmelsbestattungen" durchgeführt.

they practice "sky burial,"

a ritual where the body is left to be consumed by vultures.

Bei diesem Ritual wird die Leiche Aasfressern überlassen.

In Mumbai, in India, those who follow the Parsi religion

Anhänger der Parsen-Religion im indischen Mumbai

put their dead in structures called "Towers of Silence."

legen ihre Toten in sogenannte "Türme der Stille".

These are interesting cultural tidbits,

Das sind interessante kulturelle Schmankerl,

but they just haven't really been that popular in the Western world --

aber sie sind in der westlichen Welt nicht gängig.

they're not what you'd expect.

Man würde so etwas hier nicht erwarten.

In America, our death traditions have come to be chemical embalming,

In Amerika beginnt eine traditionelle Bestattung mit chemischer Einbalsamierung.

followed by burial at your local cemetery,

Danach folgt die Beerdigung am Friedhof, oder neuerdings auch die Einäscherung.

or, more recently, cremation.

I myself, am a recent vegetarian,

Ich bin seit kurzem Vegetarierin.

which means I spent the first 30 years or so of my life

Während meiner ersten rund 30 Lebensjahre habe ich wie verrückt Tiere verschlungen.

frantically inhaling animals --

as many as I could get my hands on.

So viele, wie ich nur kriegen konnte.

Why, when I die, should they not have their turn with me?

Warum sollten sie nicht auch etwas von mir abbekommen, wenn ich sterbe?

(Laughter)

(Gelächter)

Am I not an animal?

Bin ich nicht auch ein Tier?

Biologically speaking, are we not all, in this room, animals?

Sind wir nicht alle Tiere im biologischen Sinn?

Accepting the fact that we are animals

Diese Tatsache zu akzeptieren, kann furchterregende Folgen haben.

has some potentially terrifying consequences.

It means accepting that we are doomed to decay and die,

Dann müssen wir nämlich auch akzeptieren, dass wir verwesen und sterben werden,

just like any other creature on earth.

so wie jedes andere Lebewesen auf der Erde.

For the last nine years, I've worked in the funeral industry,

Seit neun Jahren arbeite ich im Bestattungswesen,

first as a crematory operator,

zunächst als Betreiberin eines Krematoriums,

then as a mortician

dann als Leichenbestatterin

and most recently, as the owner of my own funeral home.

und seit Kurzem als Eigentümerin eines eigenen Bestattungsunternehmens.

And I have some good news:

Und ich habe gute Neuigkeiten:

if you're looking to avoid the whole "doomed to decay and die" thing:

Wenn Sie einen Weg suchen, um dieses "Verwesen und sterben"-Ding zu vermeiden,

you will have all the help in the world in that avoidance

werden Sie dazu jede erdenkliche Hilfe von der Bestattungsindustrie erhalten.

from the funeral industry.

It's a multi-billion-dollar industry,

Es ist eine milliardenschwere Industrie,

and its economic model is based on the principle

deren Erfolg auf dem Schutz, der Reinigung und der Verschönerung von Leichen basiert.

of protection, sanitation and beautification of the corpse.

Whether they mean to or not,

Ob mit Absicht oder nicht,

the funeral industry promotes this idea of human exceptionalism.

die Bestattungsindustrie fördert das Bild von menschlicher Einzigartigkeit.

It doesn't matter what it takes,

Völlig egal, was dazu nötig ist, was es kostet oder wie umweltschädlich es ist,

how much it costs,

how bad it is for the environment,

we're going to do it because humans are worth it!

wir machen es, weil Menschen es wert sind!

It ignores the fact

Dabei wird ignoriert, dass der Tod eine chaotische und komplexe Angelegenheit ist.

that death can be an emotionally messy and complex affair,

Ebenso wie die Tatsache, dass Verwesung auch etwas Schönes hat --

and that there is beauty in decay --

beauty in the natural return to the earth from whence we came.

die Schönheit der natürlichen Rückkehr zu der Erde, aus der wir kamen.

Now, I don't want you to get me wrong --

Verstehen Sie mich nicht falsch,

I absolutely understand the importance of ritual,

mir ist die Bedeutung von Ritualen völlig bewusst,

especially when it comes to the people that we love.

besonders wenn es um Menschen geht, die wir lieben.

But we have to be able to create and practice this ritual

Aber wir sollten in der Lage sein, dieses Ritual durchzuführen,

without harming the environment,

ohne dabei die Umwelt zu belasten.

which is why we need new options.

Deshalb müssen wir neue Möglichkeiten finden.

So let's return to the idea of protection, sanitation and beautification.

Kehren wir nochmal zu den Themen Schutz, Reinigung und Verschönerung zurück.

We'll start with a dead body.

Wir beginnen mit dem Leichnam.

The funeral industry will protect your dead body

Die Bestattungsindustrie schützt ihren Leichnam,

by offering to sell your family a casket made of hardwood or metal

indem sie Ihrer Familie einen Sarg aus Hartholz oder Metall

with a rubber sealant.

mit Dichtungsmaterial aus Gummi verkauft.

At the cemetery, on the day of burial, that casket will be lowered

Am Friedhof wird der Sarg dann in ein großes Grabgewölbe

into a large concrete or metal vault.

aus Beton oder Metall hinabgelassen.

We're wasting all of these resources -- concretes, metal, hardwoods --

Wir verschwenden all diese Rohstoffe -- Beton, Metall, Hartholz --

hiding them in vast underground fortresses.

indem wir sie in riesigen, unterirdischen Festungen verstecken.

When you choose burial at the cemetery,

Wenn Sie eine Beerdigung am Friedhof wählen,

your dead body is not coming anywhere near the dirt that surrounds it.

dann kommt ihr Leichnam nicht mal in die Nähe der Erde.

Food for worms

Futter für Würmer werden Sie garantiert nicht.

you are not.

Next, the industry will sanitize your body through embalming:

Als nächstes folgt die Reinigung Ihres Leichnams durch Einbalsamierung:

the chemical preservation of the dead.

Die chemische Konservierung der Toten.

Dabei wird das Blut aus Ihrem Körper entleert

This procedure drains your blood

and replaces it with a toxic, cancer-causing formaldehyde.

und durch ein giftiges, krebserregendes Formaldehyd ersetzt.

They say they do this for the public health

Es wird behauptet, das sei zum Wohl der öffentlichen Gesundheit,

because the dead body can be dangerous,

weil ein Leichnam gefährlich sein kann.

but the doctors in this room will tell you

Aber die Ärzte hier wissen, dass das nur der Fall ist,

that that claim would only apply

if the person had died of some wildly infectious disease, like Ebola.

wenn die Person an einer hochansteckenden Krankheit, wie etwa Ebola, verstarb.

Even human decomposition, which, let's be honest,

Menschliche Verwesung riecht zwar übel, aber stellt keinerlei Gefahr dar.

is a little stinky and unpleasant,

is perfectly safe.

The bacteria that causes disease is not the same bacteria

Krankheitserregende Bakterien sind andere als jene, die für Verwesung sorgen.

that causes decomposition.

Finally, the industry will beautify the corpse.

Schlussendlich wird Ihr Leichnam noch verschönert.

They'll tell you that the natural dead body of your mother or father

Ihnen wird gesagt,

der natürliche Leichnam Ihrer Mutter oder Ihres Vaters wäre so nicht gut genug.

is not good enough as it is.

They'll put it in makeup.

Es wird Make-up aufgetragen.

They'll put it in a suit.

Der Leichnam wird in einen Anzug gesteckt.

They'll inject dyes so the person looks a little more alive --

Es werden künstliche Farbstoffe injiziert, damit die Person lebendiger aussieht --

just resting.

so als würde sie schlafen.

Embalming is a cheat code,

Einbalsamierung schafft die Illusion,

providing the illusion that death and then decay are not the natural end

Tod und Verwesung wären nicht das natürliche Ende

for all organic life on this planet.

allen organischen Lebens auf diesem Planeten.

Now, if this system of beautification, sanitation, protection

Wenn Sie diese Methode aus Verschönerung, Reinigung und Schutz nicht anspricht,

doesn't appeal to you,

sind Sie damit nicht allein.

you are not alone.

There is a whole wave of people --

Es gibt eine ganze Reihe von Menschen --

funeral directors, designers, environmentalists --

Bestattungsunternehmer, Designer, Umweltschützer --

trying to come up with a more eco-friendly way of death.

die versuchen eine umweltfreundlichere Bestattungsart zu finden.

For these people, death is not necessarily

Für sie hat der Tod nicht unbedingt

a pristine, makeup, powder-blue tuxedo kind of affair.

mit Makellosigkeit, Make-up und taubenblauen Smokings zu tun.

There's no question

Zweifellos sind unsere derzeitigen Bestattungsarten nicht sehr nachhaltig,

that our current methods of death are not particularly sustainable,

what with the waste of resources and our reliance on chemicals.

da sie Ressourcen verschwenden und auf Chemikalien angewiesen sind.

Even cremation,

Selbst Einäscherung, die oft als umweltfreundliche Methode gesehen wird,

which is usually considered the environmentally friendly option,

uses, per cremation,

verbraucht bei jeder Leichenverbrennung

the natural gas equivalent of a 500-mile car trip.

so viel Erdgas wie eine 800 km lange Autofahrt.

So where do we go from here?

Wie soll es nun weitergehen?

Last summer, I was in the mountains of North Carolina,

Letzten Sommer war ich in den Bergen von North Carolina

hauling buckets of wood chips in the summer sun.

und schleppte in der sommerlichen Hitze mit Holzspänen gefüllte Eimer.

I was at Western Carolina University at their "Body Farm,"

Ich war auf der "Body Farm" der Western Carolina University.

more accurately called a "human decomposition facility."

Genau genommen bezeichnet man sie als "menschliche Verwesungsanlage".

Dort befinden sich Leichen, die der Wissenschaft gespendet wurden,

Bodies donated to science are brought here,

and their decay is studied to benefit the future of forensics.

um ihren Verwesungsprozess zum Nutzen der Gerichtsmedizin zu untersuchen.

An jenem Tag lagen dort 12 Leichen in unterschiedlichen Verwesungsstadien.

On this particular day,

there were 12 bodies laid out in various stages of decomposition.

Some were skeletonized,

Einige waren skelettiert, eine trug einen violetten Schlafanzug,

one was wearing purple pajamas,

one still had blonde facial hair visible.

bei einer war noch blonde Gesichtsbehaarung erkennbar.

Der gerichtsmedizinische Aspekt ist zwar unglaublich faszinierend,

The forensic aspect is really fascinating,

but not actually why I was there.

aber deshalb war ich nicht dort.

I was there because a colleague of mine named Katrina Spade

Ich war dort,

weil meine Kollegin Katrina Spade versucht ein System zu schaffen,

is attempting to create a system, not of cremating the dead,

bei dem die Toten nicht eingeäschert, sondern kompostiert werden.

but composting the dead.

She calls the system "Recomposition,"

Sie nennt dieses System "Rekomposition".

and we've been doing it with cattle and other livestock for years.

Wir machen das schon seit Jahren mit Rindern und anderen Nutztieren.

She imagines a facility

Sie stellt sich dazu eine Anlage vor,

where the family could come and lay their dead loved one

in der Angehörige ihre Verstorbenen in ein nährstoffreiches Gemisch legen könnten,

in a nutrient-rich mixture that would, in four-to-six weeks,

das den Leichnam samt Knochen in vier bis sechs Wochen in Erde umwandelt.

reduce the body -- bones and all -- to soil.

In those four-to-six weeks,

In diesen vier bis sechs Wochen

your molecules become other molecules;

verwandeln sich Ihre Moleküle in neue Moleküle.

you literally transform.

Sie werden buchstäblich umgewandelt.

How would this fit in with the very recent desire

Wie passt das zu den Wünschen vieler Menschen,

a lot of people seem to have

die nach ihrem Tod unter einem Baum begraben werden wollen?

to be buried under a tree,

or to become a tree when they die?

Oder Teil eines Baums werden wollen?

In a traditional cremation, the ashes that are left over --

Bei einer traditionellen Einäscherung

bildet die übrig gebliebene Asche -- aus anorganischen Knochenstücken --

inorganic bone fragments --

form a thick, chalky layer

eine dicke, gipsartige Schicht,

that, unless distributed in the soil just right,

die einem Baum schaden kann, wenn sie nicht genau richtig verteilt wird.

can actually hurt or kill the tree.

But if you're recomposed, if you actually become the soil,

Wenn Sie aber in Erde umgewandelt werden, können Sie den Baum nähren

you can nourish the tree,

and become the post-mortem contributor you've always wanted to be --

und so den Post-Mortem-Beitrag leisten, den Sie immer leisten wollten --

that you deserve to be.

den Sie auch verdienen.

So that's one option for the future of cremation.

Das wäre also eine Möglichkeit für die Zukunft der Einäscherung.

But what about the future of cemeteries?

Aber was ist mit der Zukunft von Friedhöfen?

There are a lot of people who think we shouldn't even have cemeteries anymore

Viele Menschen denken, dass es keine Friedhöfe mehr geben sollte,

because we're running out of land.

weil wir nicht genug Land haben.

But what if we reframed it,

Aber was wäre, wenn wir es einfach anders nutzen würden

and the corpse wasn't the land's enemy,

und der Leichnam nicht mehr Feind des Bodens wäre,

but its potential savior?

sondern sein möglicher Retter?

I'm talking about conservation burial,

Ich meine damit naturerhaltende Bestattungen.

where large swaths of land are purchased by a land trust.

Dabei werden große Landflächen von einer Stiftung gekauft.

The beauty of this is that once you plant a few dead bodies in that land,

Das Schöne daran ist, sobald ein paar Leichen auf dem Land gepflanzt wurden,

it can't be touched, it can't be developed on --

darf es nicht mehr bebaut werden --

hence the term, "conservation burial."

daher die Bezeichnung "naturerhaltende Bestattung".

It's the equivalent of chaining yourself to a tree post-mortem --

Das ist die Post-Mortem-Art sich an einen Baum zu ketten --

"Hell no, I won't go!

"Auf keinen Fall geh ich hier weg!

No, really -- I can't. I'm decomposing under here."

Nein, wirklich, ich kann nicht anders. Ich verwese hier unten."

(Laughter)

(Gelächter)

Any money that the family gives to the cemetery

Zahlungen von Angehörigen an den Friedhof

would go back into protecting and managing the land.

könnten für den Schutz und die Erhaltung des Bodens verwendet werden.

There are no headstones and no graves in the typical sense.

Es gäbe keine Grabsteine oder Gräber im ursprünglichen Sinn.

The graves are scattered about the property

Die Gräber wären unter eleganten Hügeln über das Grundstück verstreut

under elegant mounds,

marked only by a rock or a small metal disk,

und wären nur durch einen Stein oder eine kleine Metallscheibe gekennzeichnet

or sometimes only locatable by GPS.

oder vielleicht nur mit GPS auffindbar.

There's no embalming,

Es gäbe keine Einbalsamierung

no heavy, metal caskets.

und keine schweren Metallsärge.

In meinem Bestattungsunternehmen

My funeral home sells a few caskets

made out of things like woven willow and bamboo,

verkaufen wir manchmal Särge aus Weidengeflecht oder Bambus.

but honestly, most of our families just choose a simple shroud.

Aber die meisten Familien wählen nur ein einfaches Leichenhemd.

There are none of the big vaults that most cemeteries require

Es gäbe keine großen Särge,

wie sie Friedhöfe benötigen, um die Landschaftsplanung zu erleichtern.

just because it makes it easier for them to landscape.

Families can come here; they can luxuriate in nature;

Familien könnten hierher kommen; sie könnten die Natur genießen;

they can even plant a tree or a shrub,

sie könnten sogar einen Baum oder Busch pflanzen,

though only native plants to the area are allowed.

aber es wären nur heimische Pflanzen erlaubt.

The dead then blend seamlessly in with the landscape.

Die Toten könnten sich nahtlos in die Landschaft einfügen.

There's hope in conservation cemeteries.

Auf naturerhaltenden Friedhöfen besteht Hoffnung.

They offer dedicated green space in both urban and rural areas.

Sie ermöglichen Grünflächen in der Stadt wie auf dem Land.

They offer a chance to reintroduce native plants and animals to a region.

Sie ermöglichen es heimische Pflanzen und Tiere wieder in der Region anzusiedeln.

They offer public trails,

Sie bieten öffentliche Wanderwege,

places for spiritual practice,

Orte für spirituelle Bräuche,

places for classes and events --

Orte für Kurse und Veranstaltungen --

places where nature and mourning meet.

Orte, wo sich Natur und Trauer treffen.

Most importantly, they offer us, once again,

Und vor allem bieten sie uns die Möglichkeit,

a chance to just decompose in a hole in the ground.

wieder einfach in einem Loch im Boden zu verwesen.

The soil,

Die Erde hat uns vermisst, das kann ich ihnen garantieren.

let me tell you,

has missed us.

I think for a lot of people,

Ich denke, viele Menschen bekommen das Gefühl,

they're starting to get the sense

that our current funeral industry isn't really working for them.

dass die derzeitigen Bestattungsarten für sie nicht das Richtige sind.

Für viele spiegelt die Reinigung und Verschönerung nicht ihr wahres Ich wider.

For many of us,

being sanitized and beautified just doesn't reflect us.

It doesn't reflect what we stood for during our lives.

Es spiegelt nicht wider, wofür wir während unseres Lebens standen.

Will changing the way we bury our dead solve climate change?

Würde diese Art der Bestattung den Klimawandel aufhalten?

No.

Nein.

But it will make bold moves

Aber es würde ein klares Zeichen setzen

in how we see ourselves as citizens of this planet.

für unsere Sichtweise als Bewohner dieses Planeten.

If we can die in a way that is more humble and self-aware,

Wenn wir auf eine Weise sterben könnten, die bescheidener und selbstkritischer ist,

I believe that we stand a chance.

dann glaube ich, hat die Menschheit eine Zukunft.

Thank you.

Danke.

(Applause)

(Applaus)