A burial practice that nourishes the planet | Caitlin Doughty

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

When I die,

Cuando muera,

I would like for my body to be laid out to be eaten by animals.

quisiera que arrojaran mi cuerpo para que lo coman los animales.

Having your body laid out to be eaten by animals is not for everyone.

Que arrojen tu cuerpo para que lo coman los animales, no es para cualquiera.

(Laughter)

(Risas)

Maybe you have already had the end-of-life talk with your family

Quizá ya han conversado con su familia sobre qué hacer en caso de muerte

and decided on, I don't know, cremation.

y decidieron, no sé, la cremación.

And in the interest of full disclosure,

En tren de revelaciones,

what I am proposing for my dead body is not strictly legal at the moment,

lo que propongo para mi cadáver por ahora no es legal,

but it's not without precedent.

pero existen precedentes.

We've been laying out our dead for all of human history;

Lo hemos hecho desde siempre;

it's call exposure burial.

se llama disección ritual.

In fact, it's likely happening right now as we speak.

De hecho, es probable que suceda ahora mismo mientras hablamos.

In the mountainous regions of Tibet,

En las regiones montañosas del Tíbet

they practice "sky burial,"

practican el "entierro celestial",

a ritual where the body is left to be consumed by vultures.

un ritual donde se deja el cuerpo para ser consumido por los buitres.

In Mumbai, in India, those who follow the Parsi religion

En Mumbai, en India, quienes siguen la religión parsi

put their dead in structures called "Towers of Silence."

ponen sus muertos en estructuras llamadas "torres de silencio".

These are interesting cultural tidbits,

Son interesantes dulces culturales,

but they just haven't really been that popular in the Western world --

sencillamente no han tenido repercusión en Occidente...

they're not what you'd expect.

no son lo que cabría esperar.

In America, our death traditions have come to be chemical embalming,

En EE.UU., nuestras tradiciones de muerte han llegado al embalsamamiento químico,

followed by burial at your local cemetery,

seguido de entierro en el cementerio local

or, more recently, cremation.

o, más recientemente, la cremación.

I myself, am a recent vegetarian,

Yo misma, vegetariana reciente,

which means I spent the first 30 years or so of my life

es decir que pasé los primeros 30 años o más de mi vida

frantically inhaling animals --

consumiendo animales sin parar...

as many as I could get my hands on.

todos los animales que pude.

Why, when I die, should they not have their turn with me?

¿Por qué, cuando muera, no deberían tener ellos su oportunidad conmigo?

(Laughter)

(Risas)

Am I not an animal?

¿No soy un animal?

Biologically speaking, are we not all, in this room, animals?

En términos biológicos, ¿no somos todos, en esta sala, animales?

Accepting the fact that we are animals

Aceptar que somos animales

has some potentially terrifying consequences.

tiene algunas consecuencias potenciales terribles.

It means accepting that we are doomed to decay and die,

Significa aceptar que estamos condenados a decaer y morir,

just like any other creature on earth.

como cualquier otra criatura terrestre.

For the last nine years, I've worked in the funeral industry,

En los últimos nueve años, he trabajado en la industria funeraria,

first as a crematory operator,

primero como operadora de crematorio,

then as a mortician

luego en una funeraria

and most recently, as the owner of my own funeral home.

y más recientemente, como propietaria de mi propia funeraria.

And I have some good news:

Y tengo buenas noticias,

if you're looking to avoid the whole "doomed to decay and die" thing:

si uno busca evitar lo de "condenado a decaer y morir",

you will have all the help in the world in that avoidance

tendrá toda la ayuda del mundo para evitar eso

from the funeral industry.

de la industria funeraria.

It's a multi-billion-dollar industry,

Es una industria multimillonaria,

and its economic model is based on the principle

y su modelo económico se basa en el principio

of protection, sanitation and beautification of the corpse.

de protección, saneamiento y el embellecimiento del cadáver.

Whether they mean to or not,

Quiérase o no,

the funeral industry promotes this idea of human exceptionalism.

la industria funeraria promueve esta idea de la excepcionalidad humana.

It doesn't matter what it takes,

No importa lo que lleve,

how much it costs,

cuanto cuesta,

how bad it is for the environment,

lo malo que es para el ambiente,

we're going to do it because humans are worth it!

lo haremos porque ¡los humanos valen la pena!

It ignores the fact

Eso ignora el hecho de que

that death can be an emotionally messy and complex affair,

la muerte puede ser emocionalmente desordenada y un asunto complejo,

and that there is beauty in decay --

y que hay belleza en la decadencia...

beauty in the natural return to the earth from whence we came.

belleza en el retorno natural a la tierra de donde venimos.

Now, I don't want you to get me wrong --

Pero no quiero que me malinterpreten,

I absolutely understand the importance of ritual,

entiendo totalmente la importancia del ritual,

especially when it comes to the people that we love.

sobre todo cuando se trata de la gente que amamos.

But we have to be able to create and practice this ritual

Pero tenemos que poder crear y practicar este ritual

without harming the environment,

sin dañar el ambiente,

which is why we need new options.

por lo que necesitamos nuevas opciones.

So let's return to the idea of protection, sanitation and beautification.

Así que volvamos a la idea de protección, saneamiento y embellecimiento.

We'll start with a dead body.

Empezaremos con un cadáver.

The funeral industry will protect your dead body

La industria funeraria protegerá su cadáver

by offering to sell your family a casket made of hardwood or metal

ofreciendo vender a su familia un ataúd de madera dura o metal

with a rubber sealant.

con un sellador de caucho.

At the cemetery, on the day of burial, that casket will be lowered

En el cementerio, el día del entierro, ese ataúd será bajado

into a large concrete or metal vault.

a una gran bóveda de hormigón o metal.

We're wasting all of these resources -- concretes, metal, hardwoods --

Estamos desperdiciando estos recursos - hormigón, metal, maderas duras -

hiding them in vast underground fortresses.

ocultándolos en vastas fortalezas subterráneas.

When you choose burial at the cemetery,

Cuando uno elige el entierro en el cementerio,

your dead body is not coming anywhere near the dirt that surrounds it.

el cadáver no llega a ninguna parte en la tierra que lo rodea.

Food for worms

Alimento para gusanos,

you are not.

no serán.

Next, the industry will sanitize your body through embalming:

Luego, la industria desinfectará el cuerpo mediante embalsamamiento:

the chemical preservation of the dead.

la preservación química de los muertos.

This procedure drains your blood

Este procedimiento drena la sangre

and replaces it with a toxic, cancer-causing formaldehyde.

y la sustituye por un formaldehído cancerígeno, tóxico.

They say they do this for the public health

Dicen que lo hacen por la salud pública

because the dead body can be dangerous,

porque el cadáver puede ser peligroso,

but the doctors in this room will tell you

pero los médicos de esta sala les dirán

that that claim would only apply

que esto solo sería así

if the person had died of some wildly infectious disease, like Ebola.

si la persona hubiera muerto de alguna enfermedad infecciosa, como el Ébola.

Even human decomposition, which, let's be honest,

Incluso la descomposición humana que, seamos honestos,

is a little stinky and unpleasant,

es un algo apestoso y desagradable,

is perfectly safe.

es perfectamente segura.

The bacteria that causes disease is not the same bacteria

Las bacterias que causan enfermedad no son las mismas bacterias

that causes decomposition.

que causan descomposición.

Finally, the industry will beautify the corpse.

Por último, la industria embellecerá el cadáver.

They'll tell you that the natural dead body of your mother or father

Dirá que el cadáver natural de tu madre o de tu padre

is not good enough as it is.

no es bueno tal como es.

They'll put it in makeup.

Le pondrá maquillaje.

They'll put it in a suit.

Le pondrá un traje.

They'll inject dyes so the person looks a little more alive --

Le inyectará tintes para que la persona parezca un poco más viva...

just resting.

solo descansa.

Embalming is a cheat code,

El embalsamamiento es un truco

providing the illusion that death and then decay are not the natural end

que da la ilusión de que la muerte y la decadencia no son el fin natural

for all organic life on this planet.

de la vida orgánica en el planeta.

Now, if this system of beautification, sanitation, protection

Si este sistema de embellecimiento, saneamiento y protección

doesn't appeal to you,

no les gusta,

you are not alone.

no están solos.

There is a whole wave of people --

Hay toda una serie de gente

funeral directors, designers, environmentalists --

- directores de funerarias, diseñadores, ambientalistas -

trying to come up with a more eco-friendly way of death.

que tratan de llegar a una manera de morir más ecológica.

For these people, death is not necessarily

Para estas personas, la muerte no es necesariamente

a pristine, makeup, powder-blue tuxedo kind of affair.

un tema de maquillaje y un traje azul impecable.

There's no question

No hay duda,

that our current methods of death are not particularly sustainable,

nuestros actuales métodos de muerte no son particularmente sostenibles,

what with the waste of resources and our reliance on chemicals.

el desperdicio de recursos y nuestra confianza en los productos químicos.

Even cremation,

Incluso la cremación,

which is usually considered the environmentally friendly option,

que generalmente se considera la opción ecológica,

uses, per cremation,

usa, por cada cremación,

the natural gas equivalent of a 500-mile car trip.

el equivalente en gas natural de un viaje en auto de 800 km.

So where do we go from here?

Entonces, ¿hacia dónde vamos?

Last summer, I was in the mountains of North Carolina,

El verano pasado, estaba en las montañas de Carolina del Norte,

hauling buckets of wood chips in the summer sun.

transportando baldes de astillas de madera bajo el sol estival.

I was at Western Carolina University at their "Body Farm,"

Estuve en Western Carolina University en su "granja de cuerpos",

more accurately called a "human decomposition facility."

más exactamente llamada "instalación de descomposición humana".

Bodies donated to science are brought here,

Se traen aquí los cuerpos donados a la ciencia

and their decay is studied to benefit the future of forensics.

y se estudia su decadencia en beneficio del futuro de la medicina forense.

On this particular day,

En este día en particular,

there were 12 bodies laid out in various stages of decomposition.

había 12 cuerpos dispuestos en diversas etapas de descomposición.

Some were skeletonized,

Algunos eran esqueletos,

one was wearing purple pajamas,

uno tenía un pijama púrpura,

one still had blonde facial hair visible.

uno aún tenía vello facial rubio visible.

The forensic aspect is really fascinating,

El aspecto forense es realmente fascinante,

but not actually why I was there.

pero no era esa la razón por la que estaba allí.

I was there because a colleague of mine named Katrina Spade

Estaba allí porque una colega llamada Katrina Spade

is attempting to create a system, not of cremating the dead,

intenta crear un sistema, no para cremar muertos,

but composting the dead.

sino para el compostaje de muertos.

She calls the system "Recomposition,"

Denomina "Recomposición" al sistema,

and we've been doing it with cattle and other livestock for years.

y lo hemos hecho con ganado y otros animales durante años.

She imagines a facility

Ella imagina una instalación

where the family could come and lay their dead loved one

donde la familia podría ir a poner a su muerto amado

in a nutrient-rich mixture that would, in four-to-six weeks,

en una mezcla rica en nutrientes que, de cuatro a seis semanas,

reduce the body -- bones and all -- to soil.

reduciría los huesos del cuerpo y todo... a tierra.

In those four-to-six weeks,

En esas cuatro a seis semanas,

your molecules become other molecules;

sus moléculas se convierten en otras moléculas;

you literally transform.

literalmente se transforman.

How would this fit in with the very recent desire

¿Cómo encajaría esto con el deseo muy reciente

a lot of people seem to have

que muchas personas parecen tener

to be buried under a tree,

de ser enterrados bajo un árbol,

or to become a tree when they die?

o convertirse en árbol al morir?

In a traditional cremation, the ashes that are left over --

En una cremación tradicional, las cenizas que quedan

inorganic bone fragments --

- fragmentos óseos inorgánicos -

form a thick, chalky layer

forman una capa gruesa y calcárea

that, unless distributed in the soil just right,

que, a menos que se distribuya en el suelo de manera adecuada,

can actually hurt or kill the tree.

puede dañar o matar al árbol.

But if you're recomposed, if you actually become the soil,

Pero si se recompone, si uno vuelve a la tierra,

you can nourish the tree,

puede nutrir al árbol,

and become the post-mortem contributor you've always wanted to be --

y volverse el colaborador post mortem que siempre quiso ser...

that you deserve to be.

que uno merece ser.

So that's one option for the future of cremation.

Esa es una opción para el futuro de la cremación.

But what about the future of cemeteries?

Pero ¿y el futuro de los cementerios?

There are a lot of people who think we shouldn't even have cemeteries anymore

Hay mucha gente que piensa que ya no deberíamos tener cementerios

because we're running out of land.

porque nos estamos quedando sin tierra.

But what if we reframed it,

Pero, ¿qué pasa si lo reenmarcamos,

and the corpse wasn't the land's enemy,

y vemos al cadáver no como el enemigo de la tierra,

but its potential savior?

sino como su potencial salvador?

I'm talking about conservation burial,

Estoy hablando de entierros de conservación,

where large swaths of land are purchased by a land trust.

donde un fideicomiso compra grandes extensiones de tierra.

The beauty of this is that once you plant a few dead bodies in that land,

La belleza de esto es que una vez que uno pone cadáveres en esa tierra,

it can't be touched, it can't be developed on --

no puede tocarse, no se puede construir allí,

hence the term, "conservation burial."

de ahí el término "enterramiento de conservación".

It's the equivalent of chaining yourself to a tree post-mortem --

Es el equivalente de encadenarse a un árbol post mortem...

"Hell no, I won't go!

"¡Diablos, no, no iré!

No, really -- I can't. I'm decomposing under here."

No, de verdad... no puedo. me estoy descomponiendo por aquí".

(Laughter)

(Risas)

Any money that the family gives to the cemetery

El dinero que la familia da al cementerio

would go back into protecting and managing the land.

volvería a la protección y a la gestión de la tierra.

There are no headstones and no graves in the typical sense.

No hay lápidas ni tumbas en el sentido típico.

The graves are scattered about the property

Las tumbas están dispersas por la propiedad

under elegant mounds,

bajo montículos elegantes,

marked only by a rock or a small metal disk,

marcados solo por una roca o un pequeño disco de metal,

or sometimes only locatable by GPS.

o a veces ubicables solo por GPS.

There's no embalming,

No hay embalsamamiento,

no heavy, metal caskets.

ni ataúdes de metal, pesados.

My funeral home sells a few caskets

Mi funeraria vende algunos ataúdes

made out of things like woven willow and bamboo,

de sauce tejido y bambú.

but honestly, most of our families just choose a simple shroud.

Pero honestamente, la mayoría de las familias elige un sudario simple.

There are none of the big vaults that most cemeteries require

No tiene las grandes bóvedas que requieren la mayoría de los cementerios

just because it makes it easier for them to landscape.

porque les facilita ser parte del paisaje.

Families can come here; they can luxuriate in nature;

Las familias pueden venir aquí; pueden disfrutar la naturaleza;

they can even plant a tree or a shrub,

incluso pueden plantar un árbol o un arbusto,

though only native plants to the area are allowed.

aunque solo se permiten plantas nativas.

The dead then blend seamlessly in with the landscape.

Los muertos se integran a la perfección con el paisaje.

There's hope in conservation cemeteries.

Hay esperanza en los cementerios de conservación.

They offer dedicated green space in both urban and rural areas.

Ofrecen espacio verde dedicado en zonas urbanas y rurales.

They offer a chance to reintroduce native plants and animals to a region.

Ofrecen la oportunidad de reintroducir flora y fauna nativas a una región.

They offer public trails,

Ofrecen senderos públicos,

places for spiritual practice,

lugares para práctica espiritual,

places for classes and events --

lugares para clases y eventos,

places where nature and mourning meet.

lugares donde confluyen el duelo y la naturaleza.

Most importantly, they offer us, once again,

Más importante, nos ofrecen, una vez más,

a chance to just decompose in a hole in the ground.

una oportunidad de descomponernos en un agujero en la tierra.

The soil,

La tierra,

let me tell you,

les diré,

has missed us.

nos ha echado de menos.

I think for a lot of people,

Pienso que mucha gente

they're starting to get the sense

está empezando a darse cuenta

that our current funeral industry isn't really working for them.

de que la industria funeraria actual no los satisface.

For many of us,

Para muchos de nosotros,

being sanitized and beautified just doesn't reflect us.

que nos desinfecten y embellezcan no nos refleja.

It doesn't reflect what we stood for during our lives.

No refleja lo que defendimos durante nuestras vidas.

Will changing the way we bury our dead solve climate change?

¿El cambio en la forma de enterrar los muertos resolverá el cambio climático?

No.

No.

But it will make bold moves

Pero hará movimientos audaces

in how we see ourselves as citizens of this planet.

en nuestras formas de vernos como ciudadanos de este planeta.

If we can die in a way that is more humble and self-aware,

Si podemos morir de una manera más humilde y autoconsciente,

I believe that we stand a chance.

creo que tenemos una oportunidad.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)