A burial practice that nourishes the planet | Caitlin Doughty

Traducteur: Anand Talwar Relecteur: Hélène Vernet

When I die,

À ma mort,

I would like for my body to be laid out to be eaten by animals.

je souhaiterais que mon corps soit exposé et offert en nourriture aux animaux.

Having your body laid out to be eaten by animals is not for everyone.

Exposer et offrir son corps en nourriture aux animaux n'est pas pour tout un chacun.

(Laughter)

(Rires)

Maybe you have already had the end-of-life talk with your family

Peut-être avez-vous déjà parlé des questions de fin de vie avec votre famille

and decided on, I don't know, cremation.

et vous avez opté, par exemple, pour la crémation.

And in the interest of full disclosure,

Par souci de transparence, ce que j'envisage de faire de ma dépouille

what I am proposing for my dead body is not strictly legal at the moment,

n'est pas encore tout à fait légal pour le moment,

but it's not without precedent.

mais ce n'est pas sans précédent.

We've been laying out our dead for all of human history;

Nous avons exposé nos morts durant toute l'histoire humaine.

it's call exposure burial.

Cela s'appelle l'enterrement à ciel ouvert.

In fact, it's likely happening right now as we speak.

En fait, cela se passe en ce moment-même, tandis que nous parlons.

In the mountainous regions of Tibet,

Dans les régions montagneuses du Tibet, ils pratiquent « l'inhumation céleste »,

they practice "sky burial,"

un rituel dans lequel le corps est laissé à la consommation des vautours.

a ritual where the body is left to be consumed by vultures.

In Mumbai, in India, those who follow the Parsi religion

À Mumbai, en Inde, ceux qui suivent la religion parsie

put their dead in structures called "Towers of Silence."

placent leurs morts dans des structures appelées « Tours du Silence ».

These are interesting cultural tidbits,

Ce sont des brides d'info culturelles intéressantes

but they just haven't really been that popular in the Western world --

mais qui n'ont jamais été vraiment populaires dans le monde occidental.

they're not what you'd expect.

Ce n'est pas ce à quoi vous vous attendez.

In America, our death traditions have come to be chemical embalming,

En Amérique, nos traditions funéraires prennent la forme d'un embaumement,

suivi d'un enterrement au cimetière local

followed by burial at your local cemetery,

or, more recently, cremation.

ou, plus récemment, d'une crémation.

I myself, am a recent vegetarian,

Je suis devenue végétarienne depuis peu,

which means I spent the first 30 years or so of my life

ce qui signifie que j'ai passé une trentaine d'années de ma vie environ

frantically inhaling animals --

à ingérer frénétiquement des animaux,

- tout ce qui pouvait me tomber sous la main.

as many as I could get my hands on.

Why, when I die, should they not have their turn with me?

Pourquoi, à ma mort, ne pourraient-ils pas avoir leur revanche ?

(Laughter)

(Rires)

Am I not an animal?

Ne suis-je pas un animal ?

Biologically speaking, are we not all, in this room, animals?

Sur le plan biologique, ne sommes-nous pas tous,

dans cette pièce, des animaux ?

Accepting the fact that we are animals

Accepter le fait que nous soyons tous des animaux

has some potentially terrifying consequences.

a des conséquences potentiellement terrifiantes.

It means accepting that we are doomed to decay and die,

Cela signifie accepter d'être condamnés à la décomposition et à la mort,

just like any other creature on earth.

comme n'importe quelle autre créature sur Terre.

For the last nine years, I've worked in the funeral industry,

Depuis neuf ans, j'ai travaillé dans l'industrie funéraire,

first as a crematory operator,

tout d'abord en tant que technicienne crématoire,

then as a mortician

puis comme croque-mort

and most recently, as the owner of my own funeral home.

et plus récemment, comme propriétaire de ma propre entreprise funéraire.

And I have some good news:

Et bonne nouvelle, si vous cherchez à éviter l'aspect :

if you're looking to avoid the whole "doomed to decay and die" thing:

« condamné à la décomposition et à la mort »,

you will have all the help in the world in that avoidance

vous pourrez trouvez toute l'aide du monde de la part de l'industrie funéraire.

from the funeral industry.

It's a multi-billion-dollar industry,

C'est une industrie de plusieurs milliards de dollars dont le modèle économique

and its economic model is based on the principle

est basé sur le principe de la protection, désinfection

of protection, sanitation and beautification of the corpse.

et embellissement de la dépouille.

Whether they mean to or not,

Qu'elle en ait l'intention ou pas,

the funeral industry promotes this idea of human exceptionalism.

l'industrie funéraire promeut cette idée d'exceptionnalisme humain.

It doesn't matter what it takes,

Peu importe ce qu'il faut, combien cela coûte et sa nocivité pour l'environnement,

how much it costs,

how bad it is for the environment,

we're going to do it because humans are worth it!

nous le ferons parce que les humains en valent la peine.

It ignores the fact

C'est ignorer le fait que la mort

that death can be an emotionally messy and complex affair,

peut être une affaire affectivement compliquée et complexe,

and that there is beauty in decay --

et qu'il y a de la beauté dans la décomposition,

beauty in the natural return to the earth from whence we came.

la beauté du retour naturel à la terre d'où nous venons.

Now, I don't want you to get me wrong --

Mais, comprenez-moi bien !

I absolutely understand the importance of ritual,

Je réalise parfaitement l'importance du rituel,

especially when it comes to the people that we love.

tout spécialement lorsqu'il s'agit des gens que nous aimons.

But we have to be able to create and practice this ritual

Mais, nous devons être capables de créer et de pratiquer ce rituel

without harming the environment,

sans porter préjudice à l'environnement.

which is why we need new options.

C'est pour cette raison que nous avons besoin de nouvelles options.

So let's return to the idea of protection, sanitation and beautification.

Donc, retournons à l'idée de protection, désinfection et embellissement.

We'll start with a dead body.

Commençons par le corps mort.

The funeral industry will protect your dead body

L'industrie funéraire va protéger votre dépouille

by offering to sell your family a casket made of hardwood or metal

en offrant de vendre à votre famille un cercueil en bois ou en métal,

with a rubber sealant.

avec un produit d'étanchéité à base de caoutchouc.

At the cemetery, on the day of burial, that casket will be lowered

Au cimetière, le jour de l'enterrement, ce cercueil va être descendu

into a large concrete or metal vault.

dans une large tombe en béton ou en métal.

We're wasting all of these resources -- concretes, metal, hardwoods --

Nous gaspillons toutes ces ressources, - béton, métal, bois -

hiding them in vast underground fortresses.

en les dissimulant dans de vastes forteresses souterraines.

When you choose burial at the cemetery,

Quand vous choisissez d'être enterré au cimetière,

your dead body is not coming anywhere near the dirt that surrounds it.

votre dépouille est loin d'être en contact avec la terre qui l'entoure.

Food for worms

De la nourriture pour les vers ? Vous n'en êtes pas du tout.

you are not.

Next, the industry will sanitize your body through embalming:

Ensuite, l'industrie va désinfecter votre corps

par l'embaumement : la conservation chimique du mort.

the chemical preservation of the dead.

This procedure drains your blood

Cette procédure draine votre sang

et le remplace par du formaldéhyde, toxique et cancérigène.

and replaces it with a toxic, cancer-causing formaldehyde.

They say they do this for the public health

Ils disent qu'ils font cela pour la santé publique

because the dead body can be dangerous,

parce qu'un corps mort peut être dangereux,

but the doctors in this room will tell you

mais les docteurs, présents dans cette pièce, vous diront

that that claim would only apply

que cette allégation ne s'applique que si la personne est morte

if the person had died of some wildly infectious disease, like Ebola.

d'une maladie extrêmement contagieuse, telle qu'Ebola.

Even human decomposition, which, let's be honest,

Même la décomposition humaine,

- qui, en toute honnêteté, est plutôt malodorante et désagréable -

is a little stinky and unpleasant,

is perfectly safe.

est parfaitement sans danger.

The bacteria that causes disease is not the same bacteria

La bactérie qui entraîne une maladie

n'est pas la même que la bactérie responsable de la décomposition.

that causes decomposition.

Finally, the industry will beautify the corpse.

Finalement, l'industrie va embellir la dépouille.

They'll tell you that the natural dead body of your mother or father

Ils vont vous dire que la dépouille naturelle de votre père ou mère

is not good enough as it is.

n'est pas assez bien telle qu'elle est.

They'll put it in makeup.

Ils vont lui mettre du maquillage,

They'll put it in a suit.

la revêtir d'un costume,

They'll inject dyes so the person looks a little more alive --

lui injecter des colorants afin que la personne ait l'air plus vivante

just resting.

et simplement en train de se reposer.

Embalming is a cheat code,

L'embaumement est une tricherie

providing the illusion that death and then decay are not the natural end

donnant l'illusion que la mort puis la décomposition

ne sont pas la fin naturelle de toute vie organique sur cette planète.

for all organic life on this planet.

Now, if this system of beautification, sanitation, protection

Si ce système d'embellissement, désinfection et protection

doesn't appeal to you,

ne vous plaît pas, vous n'êtes pas les seuls.

you are not alone.

There is a whole wave of people --

Il existe toute une flopée de gens

funeral directors, designers, environmentalists --

- entrepreneurs funéraires, designers, écologistes -

trying to come up with a more eco-friendly way of death.

qui essaient de créer une façon plus écologique de traiter le mort.

For these people, death is not necessarily

Pour ces gens, la mort n'est pas nécessairement

a pristine, makeup, powder-blue tuxedo kind of affair.

le smoking bleu-pastel et le parfait maquillage.

There's no question

Il ne fait aucun doute que nos méthodes actuelles de traitement du mort

that our current methods of death are not particularly sustainable,

ne sont pas particulièrement écologiques

what with the waste of resources and our reliance on chemicals.

avec le gaspillage des ressources et notre recours aux produits chimiques.

Even cremation,

Même la crémation,

which is usually considered the environmentally friendly option,

généralement considérée comme l'option respectueuse de l'environnement,

uses, per cremation,

utilise, par crémation,

the natural gas equivalent of a 500-mile car trip.

l'équivalent en gaz naturel d'un trajet en voiture de 800 km.

So where do we go from here?

Donc, quoi faire de tout ça ?

Last summer, I was in the mountains of North Carolina,

L'été dernier, j'étais dans les montagnes de la Caroline du Nord,

hauling buckets of wood chips in the summer sun.

transportant des seaux de copeaux de bois, sous le soleil d'été.

I was at Western Carolina University at their "Body Farm,"

J'étais à l'Université Western Carolina, à leur « ferme des corps »,

more accurately called a "human decomposition facility."

plus exactement appelée : un « centre de décomposition humaine ».

Bodies donated to science are brought here,

Les corps donnés à la science y sont apportés

and their decay is studied to benefit the future of forensics.

et leur décomposition est étudiée

pour contribuer au développement de la médecine légale.

On this particular day,

Ce jour-là, douze corps étaient exposés

there were 12 bodies laid out in various stages of decomposition.

dans différents états de décomposition.

Some were skeletonized,

Certains étaient à l'état de squelettes.

one was wearing purple pajamas,

L'un d'entre eux portait un pyjama violet.

one still had blonde facial hair visible.

Une barbe blonde était encore visible sur un autre.

The forensic aspect is really fascinating,

L'aspect médico-légal est vraiment fascinant,

but not actually why I was there.

mais ce n'était pas la raison pour laquelle j'étais là.

I was there because a colleague of mine named Katrina Spade

J'étais là parce qu'une de mes collègues, Katrina Spade,

is attempting to create a system, not of cremating the dead,

tente de créer un système non pas d'incinération des morts,

mais de compostage des morts.

but composting the dead.

She calls the system "Recomposition,"

Elle appelle ce système « Recomposition » et nous l'utilisons avec les bovins

and we've been doing it with cattle and other livestock for years.

et autres animaux d'élevage depuis des années.

She imagines a facility

Elle imagine un établissement où la famille pourrait venir

where the family could come and lay their dead loved one

et déposer leur proche décédé dans un mélange riche en nutriments

in a nutrient-rich mixture that would, in four-to-six weeks,

qui, en l'espace de quatre à six semaines,

reduce the body -- bones and all -- to soil.

réduirait le corps - os et tout le reste -, en terreau.

In those four-to-six weeks,

Durant ces quatre à six semaines, vos molécules deviennent d'autres molécules.

your molecules become other molecules;

you literally transform.

Vous vous transformez, littéralement.

How would this fit in with the very recent desire

Comment cela s'accorderait-il avec le désir très récent

a lot of people seem to have

qui semble partagé par beaucoup, d'être enterré sous un arbre

to be buried under a tree,

or to become a tree when they die?

ou de devenir un arbre à leur mort ?

In a traditional cremation, the ashes that are left over --

Dans une crémation traditionnelle, les cendres

inorganic bone fragments --

- des fragments d'os inorganiques -

form a thick, chalky layer

forment une couche calcaire épaisse,

that, unless distributed in the soil just right,

qui, à moins d'être distribuée comme il faut dans la terre,

can actually hurt or kill the tree.

peut, en fait, nuire à l'arbre ou le tuer.

But if you're recomposed, if you actually become the soil,

Mais si vous êtes recomposés, si vous devenez véritablement du terreau,

you can nourish the tree,

vous pouvez nourrir l'arbre

and become the post-mortem contributor you've always wanted to be --

et devenir le contributeur post-mortem que vous avez toujours rêvé d'être,

that you deserve to be.

et que vous méritez d'être.

So that's one option for the future of cremation.

Ceci est donc une option pour le futur de la crémation.

Mais qu'en est-il du futur des cimetières ?

But what about the future of cemeteries?

There are a lot of people who think we shouldn't even have cemeteries anymore

Beaucoup de gens pensent que les cimetières ne devraient plus exister

because we're running out of land.

parce que nous manquons de terrains.

But what if we reframed it,

Mais... Et si nous les redéfinissions ?

and the corpse wasn't the land's enemy,

Et si le cadavre n'était pas l'ennemi de la terre,

but its potential savior?

mais son éventuel sauveur ?

I'm talking about conservation burial,

Je parle du cimetière de conservation

where large swaths of land are purchased by a land trust.

où de vastes étendues de terre sont achetées par une fiducie foncière.

The beauty of this is that once you plant a few dead bodies in that land,

Sa beauté, c'est qu'une fois que quelques corps sont plantés sur ce terrain,

it can't be touched, it can't be developed on --

on ne peut ni le toucher, ni y construire,

hence the term, "conservation burial."

d'où le terme « cimetière de conservation ».

It's the equivalent of chaining yourself to a tree post-mortem --

C'est comme si vous vous enchaîniez à un arbre après votre mort,

"Hell no, I won't go!

« Non, je ne partirai pas !

No, really -- I can't. I'm decomposing under here."

Non, vraiment, je ne peux pas. Je me décompose là-dessous. »

(Laughter)

(Rires)

Any money that the family gives to the cemetery

L'argent donné au cimetière par la famille

would go back into protecting and managing the land.

servirait à protéger et gérer le terrain.

There are no headstones and no graves in the typical sense.

Il n'y a ni pierre tombale ni tombe au sens traditionnel du terme.

The graves are scattered about the property

Les tombes sont éparpillées sur la propriété

under elegant mounds,

sous des tertres élégants,

marked only by a rock or a small metal disk,

marquées seulement par une pierre ou un petit disque en métal,

or sometimes only locatable by GPS.

ou parfois repérables uniquement par G.P.S.

There's no embalming,

Il n'y a pas d'embaumement,

no heavy, metal caskets.

pas de lourds cercueils en métal.

My funeral home sells a few caskets

Mon entreprise funéraire vend quelques cercueils

made out of things like woven willow and bamboo,

en matériaux comme l'osier tressé et le bambou,

but honestly, most of our families just choose a simple shroud.

mais honnêtement, la plupart des familles choisissent simplement un linceul.

There are none of the big vaults that most cemeteries require

On n'y trouve pas les grands caveaux que la plupart des cimetières demandent

just because it makes it easier for them to landscape.

juste parce qu'ils leur permettent d'aménager le site plus facilement.

Families can come here; they can luxuriate in nature;

Les familles peuvent venir là. Elles peuvent jouir de la nature.

they can even plant a tree or a shrub,

Elles peuvent même planter un arbre ou un arbuste.

though only native plants to the area are allowed.

Cependant, seules les plantes originaires de la région sont admises.

The dead then blend seamlessly in with the landscape.

Alors, les morts se fondent harmonieusement dans le paysage.

There's hope in conservation cemeteries.

Les cimetières de conservation sont porteurs d'espoir.

They offer dedicated green space in both urban and rural areas.

Ils offrent un endroit réservé aux espaces verts dans les zones urbaines et rurales.

They offer a chance to reintroduce native plants and animals to a region.

Ils offrent la possibilité de réintroduire

des plantes et des animaux indigènes, dans une région.

They offer public trails,

Ils offrent des sentiers publics, des lieux de pratique spirituelle,

places for spiritual practice,

places for classes and events --

des sites pour des classes et des événements,

places where nature and mourning meet.

et des endroits où nature et deuil se rencontrent...

Most importantly, they offer us, once again,

Surtout, ils nous offrent de nouveau une chance

a chance to just decompose in a hole in the ground.

de nous décomposer tout simplement dans un trou dans le sol.

The soil,

La terre,

let me tell you,

permettez-moi de vous le dire,

has missed us.

souffre de notre absence.

I think for a lot of people,

Je crois que beaucoup commencent à avoir le sentiment

they're starting to get the sense

that our current funeral industry isn't really working for them.

que notre industrie funéraire actuelle ne leur convient pas vraiment.

For many of us,

Pour beaucoup d'entre nous, être désinfecté et embelli ne nous reflète pas.

being sanitized and beautified just doesn't reflect us.

It doesn't reflect what we stood for during our lives.

Cela ne reflète pas ce que nous avons défendu durant notre vie.

Will changing the way we bury our dead solve climate change?

Est-ce que changer la façon d'enterrer nos morts

résoudra le changement climatique ?

No.

Non.

But it will make bold moves

Mais cela créera des avancées audacieuses

in how we see ourselves as citizens of this planet.

dans notre regard sur nous-mêmes en tant que citoyens de cette planète.

If we can die in a way that is more humble and self-aware,

Si nous pouvons mourir d'une façon plus humble et consciente de nous-mêmes,

I believe that we stand a chance.

je crois qu'il nous reste une chance de le faire.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)