Our lonely society makes it hard to come home from war | Sebastian Junger

Übersetzung: Englisch2 Intrawi Lektorat: Jo Pi

I worked as a war reporter for 15 years

Nach 15 Jahren Arbeit als Kriegsreporter

before I realized that I really had a problem.

wurde mir eines Tages klar, dass ich ein ernstes Problem hatte.

Irgendetwas stimmte nicht mit mir.

There was something really wrong with me.

This was about a year before 9/11, and America wasn't at war yet.

Es war rund ein Jahr vor dem 11. September und wir befanden uns noch nicht im Krieg.

We weren't talking about PTSD.

PTBS war noch nirgends Thema,

We were not yet talking about the effect of trauma and war

auch nicht die Auswirkungen von Traumata und Krieg

on the human psyche.

auf die menschliche Psyche.

I'd been in Afghanistan for a couple of months

Ich hatte einige Monate in Afghanistan verbracht

with the Northern Alliance as they were fighting the Taliban.

und die Nordallianz begleitet, die gegen die Taliban kämpfte.

And at that point the Taliban had an air force,

Damals hatten die Taliban Luftstreitkräfte,

they had fighter planes, they had tanks, they had artillery,

Kampfflugzeuge, Panzer und Artillerie

and we really got hammered pretty badly a couple of times.

und einige Male erwischte es uns schwer.

We saw some very ugly things.

Wir erlebten sehr unschöne Dinge.

Aber ich war mir keiner negativen Wirkung auf mich bewusst.

But I didn't really think it affected me.

I didn't think much about it.

Ich dachte wenig darüber nach.

I came home to New York, where I live.

Ich kam zurück nach Hause, nach New York.

Then one day I went down into the subway,

Eines Tages jedoch ging ich in eine U-Bahn-Station

and for the first time in my life,

und zum ersten Mal in meinem Leben

I knew real fear.

ergriff mich eine Höllenangst.

I had a massive panic attack.

Ich hatte eine heftige Panikattacke.

I was way more scared than I had ever been in Afghanistan.

Ich hatte viel mehr Angst als jemals in Afghanistan.

Everything I was looking at seemed like it was going to kill me,

Alles sah aus, als wollte es mich töten.

but I couldn't explain why.

Ich konnte mir nicht erklären wieso.

The trains were going too fast.

Die Züge fuhren zu schnell.

There were too many people.

Es waren zu viele Menschen da.

The lights were too bright.

Die Lichter waren zu grell.

Everything was too loud, everything was moving too quickly.

Alles war zu laut, alles bewegte sich zu schnell.

I backed up against a support column and just waited for it.

Ich lehnte mich gegen eine Säule und wartete einfach.

When I couldn't take it any longer, I ran out of the subway station

Als ich es nicht länger ertragen konnte, lief ich aus der Station

and walked wherever I was going.

und ging stattdessen zu Fuß.

Later, I found out that what I had was short-term PTSD:

Später fand ich heraus, dass es Kurzzeit-PTBS gewesen war:

post-traumatic stress disorder.

Posttraumatische Belastungsstörung.

We evolved as animals, as primates, to survive periods of danger,

Wir stammen von Tieren, Primaten ab, die Gefahrenphasen überleben mussten.

and if your life has been in danger,

Wenn das eigene Leben in Gefahr war,

you want to react to unfamiliar noises.

reagiert man auf seltsame Geräusche.

You want to sleep lightly, wake up easily.

Man schläft oberflächlich und wacht leicht auf.

You want to have nightmares and flashbacks

Die lebensbedrohliche Erfahrung

of the thing that could kill you.

wiederholt sich in Albträumen und Flashbacks.

You want to be angry because it makes you predisposed to fight,

Man neigt zu Wut, weil sie einen kampfbereit macht.

or depressed, because it keeps you out of circulation a little bit.

Oder zu Depression, weil man sich dadurch sozial zurückzieht.

Keeps you safe.

So ist man geschützt.

It's not very pleasant, but it's better than getting eaten.

Das ist nicht angenehm, aber besser, als gefressen zu werden.

Most people recover from that pretty quickly.

Die meisten Menschen erholen sich relativ schnell

It takes a few weeks, a few months.

nach ein paar Wochen oder Monaten.

Ich hatte immer wieder Panikattacken, aber irgendwann hörten sie auf.

I kept having panic attacks, but they eventually went away.

I had no idea it was connected to the war that I'd seen.

Ich hatte keine Ahnung, dass sie mit dem Krieg zusammenhingen.

I just thought I was going crazy,

Ich dachte einfach, ich werde verrückt,

and then I thought, well, now I'm not going crazy anymore.

und dann dachte ich, dass ich nicht mehr verrückt werde.

About 20 percent of people, however,

Aber ungefähr 20 Prozent der Betroffenen

wind up with chronic, long-term PTSD.

leiden an chronischer Langzeit-PTBS.

They are not adapted to temporary danger.

Sie sind nicht an vorübergehende Gefahr angepasst,

They are maladapted for everyday life,

sie kommen ohne Hilfe mit dem Alltag nicht zurecht.

unless they get help.

We know that the people who are vulnerable to long-term PTSD

Anfällig für Langzeit-PTBS sind Menschen,

are people who were abused as children,

die als Kind missbraucht wurden,

who suffered trauma as children,

die als Kind Traumata erlitten,

people who have low education levels,

Menschen mit niedrigem Bildungsstand

people who have psychiatric disorders in their family.

oder psychischen Störungen in der Familie.

If you served in Vietnam

Wenn man in Vietnam diente

and your brother is schizophrenic,

und einen schizophrenen Bruder hat,

you're way more likely to get long-term PTSD from Vietnam.

ist das Risiko einer darauffolgenden PTBS wesentlich höher.

So I started to study this as a journalist,

Ich begann die Sache als Journalist zu recherchieren.

and I realized that there was something really strange going on.

Dabei fiel mir auf, dass da etwas nicht stimmte.

The numbers seemed to be going in the wrong direction.

Die Zahlen bewegten sich in die falsche Richtung.

Every war that we have fought as a country,

Mit jedem Krieg, den wir als Land geführt haben,

starting with the Civil War,

angefangen beim Bürgerkrieg,

the intensity of the combat has gone down.

hat die Intensität der Kriege nachgelassen

As a result, the casualty rates have gone down.

und die Verlustrate ist gesunken.

But disability rates have gone up.

Aber die Invalidenrate ist gestiegen.

They should be going in the same direction,

Die Zahlen sollten in dieselbe Richtung gehen.

but they're going in different directions.

Aber das tun sie nicht.

The recent wars in Iraq and Afghanistan have produced, thank God,

Die Verlustraten im Irak und in Afghanistan waren zum Glück

a casualty rate about one third of what it was in Vietnam.

nur ein Drittel derjenigen in Vietnam.

But they've also created --

Aber die Invalidenrate ist dreimal so hoch.

they've also produced three times the disability rates.

Around 10 percent of the US military is actively engaged in combat,

Zurzeit sind 10 Prozent des US-Militärs im aktiven Kriegseinsatz,

10 percent or under.

10 Prozent oder weniger.

They're shooting at people, killing people,

Sie schießen auf Menschen, töten Menschen,

getting shot at, seeing their friends get killed.

werden angeschossen, sehen ihre Freunde sterben.

It's incredibly traumatic.

Das ist unfassbar traumatisch.

But it's only about 10 percent of our military.

Aber es betrifft nur 10 Prozent unseres Militärs.

But about half of our military has filed

Aber rund die Hälfte unseres Militärs

for some kind of PTSD compensation from the government.

hat bei der Regierung um irgendeine Art von PTBS-Kompensation angesucht.

And suicide doesn't even fit into this in a very logical way.

Selbstmord scheint nicht dazu zu passen.

We've all heard the tragic statistic of 22 vets a day, on average,

Wir haben alle von der tragischen Statistik gehört,

dass sich in den USA jeden Tag im Schnitt 22 Veteranen umbringen.

in this country, killing themselves.

Most people don't realize

Die meisten wissen nicht,

that the majority of those suicides are veterans of the Vietnam War,

dass der Großteil dieser Selbstmorde von Vietnam-Veteranen begangen wird.

that generation,

Wenn Menschen aus dieser Generation sich das Leben nehmen,

and their decision to take their own lives actually might not be related

hat das nicht unbedingt etwas mit dem Krieg zu tun,

to the war they fought 50 years earlier.

in dem sie vor 50 Jahren kämpften.

In fact, there's no statistical connection between combat and suicide.

Es gibt keine statistische Verbindung zwischen Krieg und Selbstmord.

If you're in the military and you're in a lot of combat,

Das Selbstmordrisiko steigt nicht,

you're no more likely to kill yourself than if you weren't.

wenn man beim Militär ist und in vielen Kämpfen dabei ist.

Laut einer Studie ist das Selbstmord- Risiko sogar etwas niedriger,

In fact, one study found

that if you deploy to Iraq or Afghanistan,

wenn man im Irak oder in Afghanistan war.

you're actually slightly less likely to commit suicide later.

I studied anthropology in college.

Für mein Anthropologie-Studium an der Universität

I did my fieldwork on the Navajo reservation.

führte ich eine Feldforschung im Navajo-Reservat durch

I wrote a thesis on Navajo long-distance runners.

und schrieb meine Abschlussarbeit über die Navajo-Langstreckenläufer.

And recently, while I was researching PTSD,

Als ich vor kurzem zu PTBS recherchierte, kam mir eine Idee.

I had this thought.

I thought back to the work I did when I was young,

Im Rückblick auf meine damalige Arbeit

and I thought, I bet the Navajo, the Apache, the Comanche --

dachte ich mir, dass die Navajo, die Apachen und die Komantschen,

I mean, these are very warlike nations --

die alle Kriegernationen waren,

I bet they weren't getting PTSD like we do.

sicher nie PTBS hatten, wie es bei uns der Fall ist.

When their warriors came back from fighting the US military

Wenn ihre Krieger aus dem Kampf gegen das US-Militär

or fighting each other,

oder andere Stämme heimkehrten,

I bet they pretty much just slipped right back into tribal life.

setzten sie sicher einfach ihr Stammesleben fort.

And maybe what determines

Vielleicht sind also nicht die Geschehnisse da draußen

the rate of long-term PTSD

der Grund für die vielen Fälle von Langzeit-PTBS,

isn't what happened out there,

but the kind of society you come back to.

sondern die Gesellschaft, in die man heimkehrt.

And maybe if you come back to a close, cohesive, tribal society,

Vielleicht kommt man durch den starken Zusammenhalt in einer Stammesgesellschaft

you can get over trauma pretty quickly.

leichter über Traumata hinweg.

And if you come back to an alienating, modern society,

Wenn man hingegen in eine entfremdete moderne Gesellschaft zurückkommt,

you might remain traumatized your entire life.

bleibt man vielleicht sein Leben lang traumatisiert.

In other words, maybe the problem isn't them, the vets;

Anders gesagt, vielleicht sind nicht die Veteranen das Problem,

maybe the problem is us.

vielleicht sind wir das Problem.

Certainly, modern society is hard on the human psyche

Sicher ist, dass die moderne Gesellschaft die menschliche Psyche stark belastet,

by every metric that we have.

und das in jeder Hinsicht.

As wealth goes up in a society,

Je reicher eine Gesellschaft wird,

the suicide rate goes up instead of down.

umso höher und nicht niedriger ist die Selbstmordrate.

If you live in modern society,

In einer modernen Gesellschaft

you're up to eight times more likely

ist das Risiko für Depressionen

to suffer from depression in your lifetime

bis zu achtmal höher

than if you live in a poor, agrarian society.

als in einer armen Agrargesellschaft.

Modern society has probably produced the highest rates of suicide

Die moderne Gesellschaft weist wohl die höchsten Raten für Selbstmord,

and depression and anxiety and loneliness and child abuse

Depression und Ängstlichkeit, Einsamkeit und Kindesmisshandlung

ever in human history.

der gesamten Menschheitsgeschichte auf.

I saw one study

In einer Studie wurden die Frauen in Nigeria,

that compared women in Nigeria,

one of the most chaotic and violent and corrupt

einem der chaotischsten, brutalsten, korruptesten

and poorest countries in Africa,

und ärmsten Länder Afrikas,

mit Frauen in Nordamerika verglichen.

to women in North America.

And the highest rates of depression were urban women in North America.

Die höchste Rate von Depression fand sich bei Frauen in den Städten Nordamerikas.

That was also the wealthiest group.

Diese Gruppe war auch die reichste.

So let's go back to the US military.

Also zurück zum US-Militär.

Ten percent are in combat.

10 Prozent sind im aktiven Kriegseinsatz.

Around 50 percent have filed for PTSD compensation.

Etwa 50 Prozent haben um PTBS-Kompensation angesucht.

So about 40 percent of veterans really were not traumatized overseas

Also wurden rund 40 Prozent der Veteranen nicht in Übersee traumatisiert,

but have come home to discover they are dangerously alienated

sondern haben nach ihrer Heimkehr gemerkt,

dass sie bedrohlich entfremdet und depressiv sind.

and depressed.

So what is happening with them?

Was ist also los mit diesen Menschen?

What's going on with those people,

Was fehlt jenen unbekannten 40 Prozent,

the phantom 40 percent that are troubled but don't understand why?

die Probleme haben, aber nicht verstehen wieso?

Maybe it's this:

Vielleicht liegt es daran:

maybe they had an experience of sort of tribal closeness

Vielleicht hatten sie in ihrer Einheit in Übersee

das Gefühl einer Stammeszugehörigkeit und Nähe.

in their unit when they were overseas.

They were eating together, sleeping together,

Sie aßen gemeinsam, schliefen gemeinsam,

doing tasks and missions together.

führten gemeinsam Aufgaben und Einsätze aus.

They were trusting each other with their lives.

Sie schenkten einander blindes Vertrauen.

And then they come home

Und dann kommen sie nach Hause

and they have to give all that up

und müssen all das aufgeben.

and they're coming back to a society, a modern society,

Sie kommen zurück in eine moderne Gesellschaft,

which is hard on people who weren't even in the military.

die schon für Menschen, die nicht beim Militär waren, schwierig ist --

It's just hard on everybody.

die für alle schwierig ist.

And we keep focusing on trauma, PTSD.

Wir konzentrieren uns immer nur auf Traumata und PTBS.

But for a lot of these people,

Aber vielleicht sind für viele von ihnen

nicht Traumata das Problem.

maybe it's not trauma.

I mean, certainly, soldiers are traumatized

Ich meine, natürlich sind Soldaten traumatisiert

and the ones who are have to be treated for that.

und diejenigen, die behandelt werden müssen.

But a lot of them --

Aber vielleicht ist für viele

maybe what's bothering them is actually a kind of alienation.

die Entfremdung das Problem.

I mean, maybe we just have the wrong word for some of it,

Vielleicht haben wir für manches nur das falsche Wort

and just changing our language, our understanding,

und es würde schon helfen, wenn wir unsere Sprache,

would help a little bit.

unser Verständnis ändern.

"Post-deployment alienation disorder."

"Post-Einsatz-Entfremdungssyndrom."

Maybe even just calling it that for some of these people

Vielleicht würde allein diese Bezeichnung schon manchen dabei helfen,

would allow them to stop imagining

mit der Vorstellung von einem Trauma aufzuhören,

trying to imagine a trauma that didn't really happen

das nie wirklich passiert ist,

in order to explain a feeling that really is happening.

nur um ein Gefühl zu erklären, das wirklich da ist.

And in fact, it's an extremely dangerous feeling.

Es ist nämlich ein extrem gefährliches Gefühl.

That alienation and depression can lead to suicide.

Entfremdung und Depressionen können zu Selbstmord führen.

These people are in danger.

Diese Menschen sind in Gefahr

It's very important to understand why.

und es ist wichtig zu verstehen warum.

The Israeli military has a PTSD rate of around one percent.

Beim israelischen Militär liegt die PTBS-Rate bei rund einem Prozent.

The theory is that everyone in Israel is supposed to serve in the military.

Theoretisch muss in Israel jeder Militärdienst leisten.

When soldiers come back from the front line,

Bei ihrer Heimkehr von der Front kommen die Soldaten nicht

they're not going from a military environment to a civilian environment.

von einem militärischen in ein ziviles Umfeld zurück.

They're coming back to a community where everyone understands

Sie kehren heim in eine Gemeinschaft,

in der jeder das Militär versteht.

about the military.

Everyone's been in it or is going to be in it.

Jeder war schon beim Militär oder wird es noch sein.

Everyone understands the situation they're all in.

Jeder versteht ihre Situation.

It's as if they're all in one big tribe.

Es ist wie in einem großen gemeinsamen Stamm.

We know that if you take a lab rat

Wenn man eine traumatisierte Laborratte

and traumatize it and put it in a cage by itself,

allein in einen Käfig steckt,

you can maintain its trauma symptoms almost indefinitely.

kann man ihre Trauma-Symptome fast unendlich lange aufrechterhalten.

And if you take that same lab rat and put it in a cage with other rats,

Wenn man aber dieselbe Laborratte mit anderen Ratten zusammensteckt,

after a couple of weeks, it's pretty much OK.

hat sie sich nach ein paar Wochen erholt.

After 9/11,

Nach dem 11. September

the murder rate in New York City went down by 40 percent.

sank die Mordrate in New York City um 40 Prozent.

The suicide rate went down.

Die Selbstmordrate sank.

The violent crime rate in New York went down after 9/11.

Es gab weniger Gewaltverbrechen.

Even combat veterans of previous wars who suffered from PTSD

Sogar Veteranen aus früheren Kriegen berichteten,

said that their symptoms went down after 9/11 happened.

dass ihre PTBS-Symptome nach dem 11. September nachließen.

The reason is that if you traumatize an entire society,

Durch die Traumatisierung einer ganzen Gesellschaft nämlich

we don't fall apart and turn on one another.

zerbricht diese nicht -- wir gehen dann nicht aufeinander los,

We come together. We unify.

sondern schaffen Zusammenhalt, tun uns zusammen

Basically, we tribalize,

wie in einer Stammesgesellschaft.

and that process of unifying feels so good and is so good for us,

Dieser Zusammenhalt ist so gut für uns,

that it even helps people

dass er sogar Menschen mit psychischen Problemen hilft.

who are struggling with mental health issues.

During the blitz in London,

Während der deutschen Luftangriffe auf London

admissions to psychiatric wards went down during the bombings.

wurden die Einweisungen in psychiatrische Anstalten weniger.

For a while, that was the kind of country

Eine Zeitlang kehrten die amerikanischen Soldaten

that American soldiers came back to -- a unified country.

in ein solch eng verbundenes Land heim.

We were sticking together.

Wir hielten zusammen.

We were trying to understand the threat against us.

Wir versuchten die Bedrohung zu verstehen.

We were trying to help ourselves and the world.

Wir versuchten, uns selbst und der Welt zu helfen.

But that's changed.

Aber das hat sich geändert.

Now, American soldiers,

Jetzt kommen die amerikanischen Veteranen

American veterans are coming back to a country that is so bitterly divided

in ein so bitter gespaltenes Land zurück,

that the two political parties are literally accusing each other

dass die beiden politischen Parteien sich gegenseitig beschuldigen,

of treason, of being an enemy of the state,

Landesverräter und Staatsfeind zu sein

of trying to undermine the security and the welfare of their own country.

und die Sicherheit und das Wohlergehen im eigenen Land zu gefährden.

The gap between rich and poor is the biggest it's ever been.

Noch nie war die Kluft zwischen Arm und Reich größer.

It's just getting worse.

Und es wird immer schlimmer.

Race relations are terrible.

Die Rassenbeziehungen sind extrem schlecht.

There are demonstrations and even riots in the streets

Wegen der Rassendiskriminierung gibt es

because of racial injustice.

Demonstrationen und sogar Unruhen auf den Straßen.

And veterans know that any tribe that treated itself that way -- in fact,

Die Veteranen wissen, wenn ein Stamm so handeln würde,

any platoon that treated itself that way -- would never survive.

wenn eine Einheit so handeln würde, würden sie nie überleben.

We've gotten used to it.

Wir haben uns daran gewöhnt.

Veterans have gone away and are coming back

Die Veteranen hingegen waren weg

and seeing their own country with fresh eyes.

und sehen bei ihrer Heimkehr ihr Land mit neuen Augen.

And they see what's going on.

Sie sehen, was los ist.

This is the country they fought for.

Das ist das Land, für das sie gekämpft haben.

No wonder they're depressed.

Kein Wunder, dass sie deprimiert sind.

No wonder they're scared.

Kein Wunder, dass sie Angst haben.

Sometimes, we ask ourselves if we can save the vets.

Wir fragen uns manchmal, ob wir die Veteranen retten können.

I think the real question is if we can save ourselves.

Ich denke, die wirkliche Frage ist, ob wir uns selbst retten können.

If we can,

Wenn wir das schaffen,

I think the vets are going to be fine.

wird es den Veteranen wieder gut gehen.

It's time for this country to unite,

Es ist an der Zeit, dass unser Land zusammenhält,

if only to help the men and women who fought to protect us.

wenn auch nur für die Männer und Frauen, die zu unserem Schutz gekämpft haben.

Thank you very much.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)