Our lonely society makes it hard to come home from war | Sebastian Junger

Traduttore: Jenifer Pisano Revisore: Anna Cristiana Minoli

I worked as a war reporter for 15 years

Ho lavorato come giornalista di guerra per 15 anni

before I realized that I really had a problem.

prima di rendermi conto di avere davvero un problema.

There was something really wrong with me.

C'era qualcosa di molto sbagliato in me.

This was about a year before 9/11, and America wasn't at war yet.

Un anno prima del 9/11

e l'America non era ancora in guerra.

We weren't talking about PTSD.

Non si parlava del DPTS.

We were not yet talking about the effect of trauma and war

Non si parlava ancora dell'effetto del trauma e della guerra

on the human psyche.

sulla psiche umana.

I'd been in Afghanistan for a couple of months

Sono stato in Afghanistan per un paio di mesi

with the Northern Alliance as they were fighting the Taliban.

con l'Alleanza del Nord mentre combattevano contro i Talebani.

And at that point the Taliban had an air force,

E a quel punto i Talebani avevano una forza aerea,

they had fighter planes, they had tanks, they had artillery,

avevano aerei da combattimento, avevano carri armati, artiglieria,

and we really got hammered pretty badly a couple of times.

e siamo stati colpiti molto duramente un paio di volte.

We saw some very ugly things.

Abbiamo visto cose davvero terribili.

But I didn't really think it affected me.

Ma non credevo che mi avessero turbato.

I didn't think much about it.

Non ci pensavo molto.

I came home to New York, where I live.

Sono tornato a New York, dove vivo.

Then one day I went down into the subway,

Poi, un giorno, sono sceso in metropolitana,

and for the first time in my life,

e per la prima volta nella mia vita,

I knew real fear.

ho conosciuto la vera paura.

I had a massive panic attack.

Ho avuto un fortissimo attacco di panico.

I was way more scared than I had ever been in Afghanistan.

Ero di gran lunga più impaurito di quando ero in Afghanistan.

Everything I was looking at seemed like it was going to kill me,

Tutto ciò che vedevo sembrava stesse per uccidermi,

but I couldn't explain why.

ma non riuscivo a spiegare perché.

The trains were going too fast.

I treni andavano troppo veloci.

There were too many people.

C'erano troppe persone.

The lights were too bright.

Le luci erano troppo forti.

Everything was too loud, everything was moving too quickly.

Tutto era troppo rumoroso, ogni cosa andava troppo veloce.

I backed up against a support column and just waited for it.

Mi sono appoggiato contro una colonna e ho soltanto aspettato.

When I couldn't take it any longer, I ran out of the subway station

Quando non ne ho potuto più, sono fuggito dalla stazione della metro

and walked wherever I was going.

e sono andato a piedi

dove stavo andando.

Later, I found out that what I had was short-term PTSD:

Più tardi, ho scoperto che stavo avendo un DPTS a breve termine:

post-traumatic stress disorder.

il disturbo post-traumatico da stress.

We evolved as animals, as primates, to survive periods of danger,

Ci siamo evoluti dagli animali, dai primati per scampare al pericolo,

and if your life has been in danger,

e se la vostra vita è stata in pericolo,

you want to react to unfamiliar noises.

vorreste reagire ai disturbi sconosciuti.

You want to sleep lightly, wake up easily.

Vorreste dormire e svegliarvi facilmente.

You want to have nightmares and flashbacks

Non vorreste avere incubi e ricordi

of the thing that could kill you.

di ciò che avrebbe potuto uccidervi.

You want to be angry because it makes you predisposed to fight,

Vorreste essere arrabbiati perché vi rende inclini a combattere,

or depressed, because it keeps you out of circulation a little bit.

o depressi perché vi tiene alla larga dalla circolazione per un po'.

Keeps you safe.

Vi tiene al sicuro.

It's not very pleasant, but it's better than getting eaten.

Non è molto piacevole, ma è meglio che essere mangiati.

Most people recover from that pretty quickly.

Molte persone si riprendono alla svelta.

It takes a few weeks, a few months.

Ci vogliono poche settimane, pochi mesi.

I kept having panic attacks, but they eventually went away.

Ho continuato ad avere attacchi di panico

ma alla fine sono finiti.

I had no idea it was connected to the war that I'd seen.

Non avevo idea fossero collegati alla guerra che avevo visto.

I just thought I was going crazy,

Pensavo solo che stavo impazzendo

and then I thought, well, now I'm not going crazy anymore.

e poi ho pensato, bene, adesso non impazzirò più.

About 20 percent of people, however,

Circa il 20 per cento delle persone, tuttavia,

wind up with chronic, long-term PTSD.

si ritrova con il DPTS cronico, a lungo termine.

They are not adapted to temporary danger.

Non si adattano al pericolo temporaneo.

They are maladapted for everyday life,

Sono disadatti per la vita quotidiana,

unless they get help.

se non vengono aiutati.

We know that the people who are vulnerable to long-term PTSD

Sappiamo che le persone vulnerabili al DPTS a lungo termine

are people who were abused as children,

sono state maltrattate da bambini,

who suffered trauma as children,

hanno subito traumi da piccoli,

people who have low education levels,

sono persone che hanno un basso livello di istruzione,

people who have psychiatric disorders in their family.

persone che hanno disturbi psichiatrici in famiglia.

If you served in Vietnam

Se combattete in Vietnam

and your brother is schizophrenic,

con un fratello schizofrenico,

you're way more likely to get long-term PTSD from Vietnam.

è molto più probabile avere il DPTS a lungo termine dopo il Vietnam.

So I started to study this as a journalist,

Quindi ho iniziato a studiare come giornalista,

and I realized that there was something really strange going on.

e mi sono reso conto che qualcosa di molto strano stava accadendo

The numbers seemed to be going in the wrong direction.

I numeri sembravano andare nella direzione sbagliata.

Every war that we have fought as a country,

Con ogni guerra che abbiamo combattuto come Paese

starting with the Civil War,

a cominciare dalla Guerra Civile,

the intensity of the combat has gone down.

l'intensità dello scontro è diminuita.

As a result, the casualty rates have gone down.

Di conseguenza, il tasso di vittime è diminuito.

But disability rates have gone up.

Ma il tasso di invalidi è aumentato.

They should be going in the same direction,

Dovrebbero andare nella stessa direzione,

but they're going in different directions.

ma stanno andando in direzioni diverse.

The recent wars in Iraq and Afghanistan have produced, thank God,

Le recenti guerre in Iraq e Afghanistan hanno prodotto, grazie a Dio,

a casualty rate about one third of what it was in Vietnam.

un tasso di vittime di circa un terzo di quello del Vietnam.

But they've also created --

Ma hanno anche creato --

they've also produced three times the disability rates.

ma è anche triplicato il tasso di invalidi.

Around 10 percent of the US military is actively engaged in combat,

Circa il 10% dei militari americani è attivamente impegnato nella guerra,

10 percent or under.

il 10% o meno.

They're shooting at people, killing people,

Sparano alle persone, uccidono persone,

getting shot at, seeing their friends get killed.

sparano loro, vedono i loro amici morire.

It's incredibly traumatic.

È incredibilmente traumatico.

But it's only about 10 percent of our military.

Ma è soltanto il 10 per cento del nostro esercito.

But about half of our military has filed

Ma circa la metà

dei nostri militari

for some kind of PTSD compensation from the government.

ha fatto richiesta di risarcimento

per il DPTS al governo.

And suicide doesn't even fit into this in a very logical way.

E il suicidio non rientra nemmeno in questo logicamente.

We've all heard the tragic statistic of 22 vets a day, on average,

Abbiamo tutti udito la tragica statistica dei 22 veterani al giorno, in media,

in this country, killing themselves.

in questo Paese, che si suicidano.

Most people don't realize

Molti non si rendono conto

that the majority of those suicides are veterans of the Vietnam War,

che la maggior parte di questi suicidi sono veterani della guerra in Vietnam,

that generation,

quella generazione,

and their decision to take their own lives actually might not be related

e la loro decisione di togliersi la vita potrebbe non essere collegata

to the war they fought 50 years earlier.

alla guerra che hanno fatto 50 anni fa.

In fact, there's no statistical connection between combat and suicide.

Infatti non c'è un collegamento statistico tra battaglia e suicidio.

If you're in the military and you're in a lot of combat,

Se sei nell'esercito e fai molte battaglie

you're no more likely to kill yourself than if you weren't.

non hai più probabilità di suicidarti rispetto a chi non le fa.

In fact, one study found

Uno studio ha scoperto

that if you deploy to Iraq or Afghanistan,

che se eri schierato in Iraq o Afghanistan

you're actually slightly less likely to commit suicide later.

è in realtà un po' meno probabile che ti suicidi più tardi.

I studied anthropology in college.

Ho studiato antropologia al'università.

I did my fieldwork on the Navajo reservation.

Ho fatto la mia ricerca sul campo sulla riserva Navajo.

I wrote a thesis on Navajo long-distance runners.

Ho scritto una tesi sui corridori Navajo a lunga distanza.

And recently, while I was researching PTSD,

Di recente, mentre facevo le ricerche sul DPTS,

I had this thought.

ho fatto una riflessione.

I thought back to the work I did when I was young,

Ho ripensato al lavoro che facevo quando ero ragazzo,

and I thought, I bet the Navajo, the Apache, the Comanche --

e ho pensato, scommetto che i Navajo, gli Apache, i Comanche --

I mean, these are very warlike nations --

cioè, queste sono nazioni molto bellicose --

I bet they weren't getting PTSD like we do.

scommetto che non soffrivano di DPTS come noi.

When their warriors came back from fighting the US military

Quando i loro guerrieri ritornavano dalle guerre con gli USA

or fighting each other,

o dai combattimenti tra di loro,

I bet they pretty much just slipped right back into tribal life.

Scommetto che si reinserivano semplicemente nella vita tribale.

And maybe what determines

E, forse, ciò che determina

the rate of long-term PTSD

il tasso del DPTS a lungo termine

isn't what happened out there,

non è cosa accade là fuori,

but the kind of society you come back to.

ma il tipo di società in cui si ritorna.

And maybe if you come back to a close, cohesive, tribal society,

E, forse, se si torna a una società tribale, unita e coesa,

you can get over trauma pretty quickly.

si può vincere il trauma molto velocemente.

And if you come back to an alienating, modern society,

E se si torna a una società moderna, alienante

you might remain traumatized your entire life.

si potrebbe rimanere traumatizzati per tutta la vita.

In other words, maybe the problem isn't them, the vets;

In altre parole, forse il problema non sono loro, i veterani,

maybe the problem is us.

forse il problema siamo noi.

Certainly, modern society is hard on the human psyche

Indubbiamente, la società moderna è difficile per la psiche umana

by every metric that we have.

per ogni metro di misura che abbiamo.

As wealth goes up in a society,

Se la ricchezza aumenta in una società,

the suicide rate goes up instead of down.

il tasso di suicidi aumenta anziché diminuire.

If you live in modern society,

Se vivi in una società moderna,

you're up to eight times more likely

hai fino a otto volte più probabilità

to suffer from depression in your lifetime

di soffrire di depressione nella tua vita

than if you live in a poor, agrarian society.

di quante ne avresti se vivessi in una società povera, rurale

Modern society has probably produced the highest rates of suicide

La società moderna ha probabilmente prodotto il più alto tasso di suicidi

and depression and anxiety and loneliness and child abuse

e depressione, ansia, solitudine e violenze sui minori

ever in human history.

in tutta la storia dell'umanità.

I saw one study

Ho letto uno studio

that compared women in Nigeria,

che compara le donne della Nigeria,

one of the most chaotic and violent and corrupt

uno dei più caotici, violenti, corrotti

and poorest countries in Africa,

e poveri Paesi dell'Africa,

to women in North America.

con le donne nordamericane.

And the highest rates of depression were urban women in North America.

E con indici più alti di depressione c'erano le donne delle città nordamericane.

That was also the wealthiest group.

Quello era anche il gruppo più ricco.

So let's go back to the US military.

Quindi torniamo all'esercito americano.

Ten percent are in combat.

Il 10 per cento è in battaglia.

Around 50 percent have filed for PTSD compensation.

Circa il 50 per cento ha chiesto un risarcimento per il DPTS.

So about 40 percent of veterans really were not traumatized overseas

Quindi circa il 40 per cento dei veterani non ha avuto traumi oltreoceano

but have come home to discover they are dangerously alienated

ma è tornato a casa per scoprire di essere pericolosamente alienato

and depressed.

e depresso.

So what is happening with them?

Quindi cosa sta succedendo loro?

What's going on with those people,

Cosa sta accadendo a quelle persone,

the phantom 40 percent that are troubled but don't understand why?

il 40 per cento fantasma turbato ma che non capisce il perché?

Maybe it's this:

Forse è questo:

maybe they had an experience of sort of tribal closeness

forse hanno avuto una specie di esperienza di vicinanza tribale

in their unit when they were overseas.

nella loro unità quando erano oltreoceano.

They were eating together, sleeping together,

Mangiavano insieme, dormivano insieme,

doing tasks and missions together.

facevano compiti e missioni insieme.

They were trusting each other with their lives.

Affidavano l'un l'altro le proprie vite.

And then they come home

E poi sono tornati a casa

and they have to give all that up

e hanno dovuto abbandonare tutto questo

and they're coming back to a society, a modern society,

e stanno tornando in una società, una società moderna,

which is hard on people who weren't even in the military.

che è difficile per le persone che non sono nemmeno mai state arruolate.

It's just hard on everybody.

È proprio difficile per tutti.

And we keep focusing on trauma, PTSD.

E noi continuiamo a concentrarci sul trauma, sul DPTS.

But for a lot of these people,

Ma per molte di queste persone,

maybe it's not trauma.

forse non è un trauma.

I mean, certainly, soldiers are traumatized

Intendo dire, ovviamente i soldati sono traumatizzati

and the ones who are have to be treated for that.

e quelli che lo sono devono essere curati.

But a lot of them --

Ma molti di loro --

maybe what's bothering them is actually a kind of alienation.

forse ciò che li fa star male è in realtà una sorta di alienazione.

I mean, maybe we just have the wrong word for some of it,

Cioè, forse abbiamo soltanto la parola sbagliata per alcuni

and just changing our language, our understanding,

e solo cambiare la lingua, la nostra comprensione,

would help a little bit.

aiuterebbe un pochino.

"Post-deployment alienation disorder."

"Disordine da alienazione post guerra".

Maybe even just calling it that for some of these people

Forse anche solo chiamarlo così ad alcune di queste persone

would allow them to stop imagining

permetterebbe di smettere di immaginare,

trying to imagine a trauma that didn't really happen

di cercare di immaginare un trauma che non è avvenuto

in order to explain a feeling that really is happening.

in modo da spiegare un sentimento che sta accadendo davvero

And in fact, it's an extremely dangerous feeling.

E infatti, è davvero un sentimento molto pericoloso.

That alienation and depression can lead to suicide.

L'alienazione e la depressione possono causare suicidi.

These people are in danger.

Queste persone sono in pericolo.

It's very important to understand why.

È molto importante capire perché.

The Israeli military has a PTSD rate of around one percent.

L'esercito israeliano ha un tasso di DPTS di circa 1 per cento.

The theory is that everyone in Israel is supposed to serve in the military.

La teoria è che tutti in Israele dovrebbero servire nell'esercito.

When soldiers come back from the front line,

Quando i soldati tornano a casa dal fronte,

they're not going from a military environment to a civilian environment.

non vanno da un ambiente militare a uno civile.

They're coming back to a community where everyone understands

Tornano in una comunità in cui tutti comprendono

about the military.

l'esercito.

Everyone's been in it or is going to be in it.

Tutti ci sono stati o ci andranno.

Everyone understands the situation they're all in.

Tutti comprendono la situazione in cui si trovano.

It's as if they're all in one big tribe.

È come se fossero tutti in una grande tribù.

We know that if you take a lab rat

Se si prende un topo da laboratorio

and traumatize it and put it in a cage by itself,

e lo si traumatizza e lo si mette in una gabbia da solo,

you can maintain its trauma symptoms almost indefinitely.

si possono mantenere i sintomi del trauma quasi indeterminatamente.

And if you take that same lab rat and put it in a cage with other rats,

E se si prende lo stesso topo e lo si mette in una gabbia con altri topi

after a couple of weeks, it's pretty much OK.

dopo un paio di settimane, sta molto meglio.

After 9/11,

Dopo l'11 Settembre,

the murder rate in New York City went down by 40 percent.

il tasso di omicidi a New York City scese del 40 per cento.

The suicide rate went down.

Il tasso di suicidi scese.

The violent crime rate in New York went down after 9/11.

Il tasso dei crimini violenti a New York scese dopo l'11 Settembre.

Even combat veterans of previous wars who suffered from PTSD

Persino i veterani delle guerre precedenti che soffrivano di DPTS

said that their symptoms went down after 9/11 happened.

hanno detto che i loro sintomi sono diminuiti dopo l'11 Settembre.

The reason is that if you traumatize an entire society,

Il motivo è che se un'intera società viene traumatizzata,

we don't fall apart and turn on one another.

non crolliamo e ci affidiamo gli uni agli altri.

We come together. We unify.

Ci alleiamo. Ci uniamo.

Basically, we tribalize,

Fondamentalmente, ci "tribalizziamo",

and that process of unifying feels so good and is so good for us,

e questo processo di unificazione è così bello e buono per noi,

that it even helps people

che aiuta persino le persone

who are struggling with mental health issues.

che lottano con le malattie mentali.

During the blitz in London,

Durante il bombardamento di Londra,

admissions to psychiatric wards went down during the bombings.

i ricoveri nei reparti psichiatrici sono crollati durante i bombardamenti.

For a while, that was the kind of country

Per un momento, è stato il tipo di Paese

that American soldiers came back to -- a unified country.

da cui i soldati americani sono tornati -- un Paese unito.

We were sticking together.

Sopportavamo insieme.

We were trying to understand the threat against us.

Cercavamo di capire la minaccia contro di noi.

We were trying to help ourselves and the world.

Cercavamo di aiutare noi stessi e il mondo.

But that's changed.

Ma questo è cambiato.

Now, American soldiers,

Ora, i soldati americani,

American veterans are coming back to a country that is so bitterly divided

i veterani americani stanno tornando in un Paese così aspramente diviso

that the two political parties are literally accusing each other

in cui i due partiti politici si accusano letteralmente a vicenda

of treason, of being an enemy of the state,

di tradimento, di essere un nemico dello Stato,

of trying to undermine the security and the welfare of their own country.

di cercare di minare la sicurezza e il benessere del proprio Paese.

The gap between rich and poor is the biggest it's ever been.

Il divario tra ricchi e poveri è il più grande mai esistito.

It's just getting worse.

Sta soltanto peggiorando

Race relations are terrible.

Le relazioni etniche sono terribili.

There are demonstrations and even riots in the streets

Ci sono dimostrazioni e persino sommosse nelle strade

because of racial injustice.

a causa delle ingiustizie razziali.

And veterans know that any tribe that treated itself that way -- in fact,

E i veterani sanno che ogni tribù che tratta se stessa in questo modo --

any platoon that treated itself that way -- would never survive.

ogni plotone che tratta se stesso in questo modo -- non sopravviverà mai.

We've gotten used to it.

Ci siamo abituati a questo.

Veterans have gone away and are coming back

I veterani sono andati via e sono tornati

and seeing their own country with fresh eyes.

e vedono il loro Paese con occhi nuovi.

And they see what's going on.

E vedono cosa sta accadendo.

This is the country they fought for.

Questo è il Paese per cui hanno lottato

No wonder they're depressed.

Non stupisce che siano depressi.

No wonder they're scared.

Non stupisce che siano spaventati.

Sometimes, we ask ourselves if we can save the vets.

A volte, ci chiediamo se possiamo salvare i veterani.

I think the real question is if we can save ourselves.

Io credo che la vera domanda sia se possiamo salvare noi stessi.

If we can,

Se possiamo,

I think the vets are going to be fine.

credo che i veterani staranno bene.

It's time for this country to unite,

È tempo per questo Paese di unirsi,

if only to help the men and women who fought to protect us.

anche solo per aiutare gli uomini e le donne che hanno lottato per proteggerci

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)