Our lonely society makes it hard to come home from war | Sebastian Junger

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

I worked as a war reporter for 15 years

He trabajado como reportero de guerra durante 15 años

before I realized that I really had a problem.

antes de darme cuenta de que realmente tenía un problema.

Había algo muy errado en mí.

There was something really wrong with me.

This was about a year before 9/11, and America wasn't at war yet.

Fue cerca de un año antes del 11-S, y EE.UU. aún no estaba en guerra.

We weren't talking about PTSD.

No hablábamos del trastorno de estrés postraumático.

We were not yet talking about the effect of trauma and war

Todavía no hablábamos del efecto del trauma y la guerra

on the human psyche.

en la psique humana.

I'd been in Afghanistan for a couple of months

Yo había estado en Afganistán un par de meses

with the Northern Alliance as they were fighting the Taliban.

con la OTAN que luchaba contra los talibanes.

And at that point the Taliban had an air force,

Y en ese momento los talibanes tenían una fuerza aérea,

they had fighter planes, they had tanks, they had artillery,

tenían aviones de combate, tanques, artillería,

and we really got hammered pretty badly a couple of times.

y realmente nos dieron bastante duro un par de veces.

We saw some very ugly things.

Vimos algunas cosas muy feas.

But I didn't really think it affected me.

Pero realmente no creo que eso me afectara.

I didn't think much about it.

No pensé mucho al respecto.

I came home to New York, where I live.

Llegué a casa a Nueva York donde vivo.

Then one day I went down into the subway,

Entonces un día bajé al metro,

and for the first time in my life,

y por primera vez en mi vida,

I knew real fear.

conocí el miedo real.

I had a massive panic attack.

Tuve un ataque de pánico masivo.

I was way more scared than I had ever been in Afghanistan.

Estaba mucho más asustado de lo que había estado nunca en Afganistán.

Everything I was looking at seemed like it was going to kill me,

Todo lo que estaba viendo parecía que me iba a matar,

but I couldn't explain why.

pero no podía explicar por qué.

The trains were going too fast.

Los trenes iban demasiado rápido.

There were too many people.

Había demasiada gente.

The lights were too bright.

Las luces eran demasiado brillantes.

Everything was too loud, everything was moving too quickly.

Todo era demasiado alto, todo se movía demasiado rápido.

I backed up against a support column and just waited for it.

Retrocedí contra una columna y simplemente esperé.

When I couldn't take it any longer, I ran out of the subway station

Cuando no pude aguantar más, corrí fuera de la estación de metro

and walked wherever I was going.

y me dirigí a dondequiera que fuese.

Later, I found out that what I had was short-term PTSD:

Más tarde, descubrí que tenía TEPT a corto plazo:

post-traumatic stress disorder.

trastorno de estrés postraumático.

We evolved as animals, as primates, to survive periods of danger,

Hemos evolucionado como animales, como primates,

para sobrevivir períodos de peligro, y si su vida ha estado en peligro,

and if your life has been in danger,

you want to react to unfamiliar noises.

uno desea reaccionar a ruidos desconocidos.

Uno desea dormir superficialmente, uno se despierta fácilmente.

You want to sleep lightly, wake up easily.

You want to have nightmares and flashbacks

Uno quiere tener pesadillas y flashbacks

of the thing that could kill you.

de lo que le podría matar.

You want to be angry because it makes you predisposed to fight,

Uno quiere estar enojado porque eso predispone a luchar,

or depressed, because it keeps you out of circulation a little bit.

o deprimido, porque lo mantiene un poco fuera de circulación.

Keeps you safe.

Lo mantiene a salvo a uno.

It's not very pleasant, but it's better than getting eaten.

No es muy agradable, pero es mejor que ser devorado.

La mayoría de las personas se recuperan de esto bastante rápido.

Most people recover from that pretty quickly.

It takes a few weeks, a few months.

Se tarda unas pocas semanas, unos meses.

Seguí teniendo ataques de pánico, pero con el tiempo desaparecieron.

I kept having panic attacks, but they eventually went away.

I had no idea it was connected to the war that I'd seen.

No tenía ni idea de que eso tenía relación con la guerra que había visto.

I just thought I was going crazy,

Solo pensé que me estaba volviendo loco,

and then I thought, well, now I'm not going crazy anymore.

y luego pensé, ahora no me voy a volver más loco.

About 20 percent of people, however,

Alrededor del 20 % de la gente, sin embargo,

wind up with chronic, long-term PTSD.

tiene trastorno de estrés postraumático crónico a largo plazo.

They are not adapted to temporary danger.

Ellos no están adaptados a un peligro temporal.

They are maladapted for everyday life,

Están mal adaptados a la vida cotidiana,

unless they get help.

a menos que obtengan ayuda.

We know that the people who are vulnerable to long-term PTSD

Sabemos que las personas vulnerables al TEPT a largo plazo

are people who were abused as children,

son personas que de niños se abusó de ellas,

who suffered trauma as children,

que sufrieron un trauma siendo niños,

people who have low education levels,

las personas con bajos niveles de educación,

people who have psychiatric disorders in their family.

las personas con trastornos psiquiátricos en su familia.

If you served in Vietnam

Si uno sirvió en Vietnam

and your brother is schizophrenic,

y su hermano es esquizofrénico,

you're way more likely to get long-term PTSD from Vietnam.

tiene más probabilidad de tener TEPT a largo plazo por Vietnam.

So I started to study this as a journalist,

Así que empecé a estudiar esto como periodista,

and I realized that there was something really strange going on.

y me di cuenta de que pasaba algo muy extraño.

The numbers seemed to be going in the wrong direction.

Los números parecían ir en la dirección equivocada.

Every war that we have fought as a country,

Cada guerra que hemos luchado como país,

starting with the Civil War,

comenzando con la Guerra Civil,

the intensity of the combat has gone down.

ha rebajado la intensidad del combate.

As a result, the casualty rates have gone down.

Como resultado, los índices de víctimas han bajado.

But disability rates have gone up.

Sin embargo, las tasas de discapacidad han subido.

They should be going in the same direction,

Deberían ir en la misma dirección,

but they're going in different directions.

pero van en direcciones diferentes.

The recent wars in Iraq and Afghanistan have produced, thank God,

Las recientes guerras en Irak y Afganistán han producido, gracias a Dios,

a casualty rate about one third of what it was in Vietnam.

una tasa de bajas de un tercio con respecto a las de Vietnam.

Pero también se han creado,

But they've also created --

they've also produced three times the disability rates.

han producido tres veces las tasas de discapacidad.

Around 10 percent of the US military is actively engaged in combat,

Un 10 % de los militares de EE.UU. participa activamente en el combate,

10 percent or under.

10 % o menos.

They're shooting at people, killing people,

Disparan a gente, matan a gente,

getting shot at, seeing their friends get killed.

reciben disparos, ven morir a sus amigos.

It's incredibly traumatic.

Es increíblemente traumático.

But it's only about 10 percent of our military.

Pero es solo el 10 % de nuestros militares.

But about half of our military has filed

Pero cerca de la mitad de las fuerzas armadas ha obtenido

for some kind of PTSD compensation from the government.

algún tipo de compensación del gobierno debido al TEPT.

And suicide doesn't even fit into this in a very logical way.

Y el suicidio ni siquiera encaja en esto de una manera muy lógica.

We've all heard the tragic statistic of 22 vets a day, on average,

Todos hemos oído la trágica estadística de 22 veteranos al día, en promedio,

in this country, killing themselves.

en este país, que se suicida.

La mayoría de las personas no se da cuenta

Most people don't realize

that the majority of those suicides are veterans of the Vietnam War,

de que la mayoría de los suicidas son veteranos de la guerra de Vietnam,

that generation,

esa generación.

and their decision to take their own lives actually might not be related

Y su decisión de quitarse la vida, en realidad, no puede estar relacionada

to the war they fought 50 years earlier.

con la guerra que libraron 50 años antes.

In fact, there's no statistical connection between combat and suicide.

No hay una conexión estadística entre el combate y el suicidio.

If you're in the military and you're in a lot of combat,

Si estás en el ejército y en muchos combates,

you're no more likely to kill yourself than if you weren't.

no hay más probabilidades de suicidio que si no se está en muchos combates.

In fact, one study found

De hecho, un estudio encontró

that if you deploy to Iraq or Afghanistan,

que si se está desplegado en Irak o Afganistán,

you're actually slightly less likely to commit suicide later.

se tiene, en realidad, menos propensión a cometer suicidio después.

I studied anthropology in college.

Estudié antropología en la universidad.

I did my fieldwork on the Navajo reservation.

Hice mi trabajo de campo en la reserva de los navajos.

I wrote a thesis on Navajo long-distance runners.

Escribí la tesis sobre los corredores de larga distancia navajos.

And recently, while I was researching PTSD,

Y, recientemente, mientras investigaba el trastorno de estrés postraumático,

I had this thought.

tuve este pensamiento.

I thought back to the work I did when I was young,

Volví a pensar en el trabajo que hice cuando era joven,

and I thought, I bet the Navajo, the Apache, the Comanche --

y pensé, apuesto a que los navajos, apaches, comanches...

I mean, these are very warlike nations --

Se trata de naciones muy guerreras.

I bet they weren't getting PTSD like we do.

Y apuesto a que no tienen el trastorno de estrés postraumático como nosotros.

When their warriors came back from fighting the US military

Cuando sus guerreros regresaron de la lucha contra los militares de EE.UU.

or fighting each other,

o de luchas entre sí,

I bet they pretty much just slipped right back into tribal life.

apuesto a que se acoplaron de nuevo a la vida de la tribu.

And maybe what determines

Y tal vez lo que determina

the rate of long-term PTSD

la tasa de trastorno de estrés postraumático a largo plazo

isn't what happened out there,

no es lo que pasó allí,

but the kind of society you come back to.

sino el tipo de sociedad al que vuelven.

And maybe if you come back to a close, cohesive, tribal society,

Y tal vez si uno vuelve a una sociedad, cohesiva, tribal,

you can get over trauma pretty quickly.

uno puede lograr sobreponerse del trauma con bastante rapidez.

And if you come back to an alienating, modern society,

Y si uno vuelve a una sociedad alienante, moderna,

you might remain traumatized your entire life.

uno puede quedar traumatizado de por vida.

In other words, maybe the problem isn't them, the vets;

En otras palabras, tal vez el problema no son ellos, los veteranos.

maybe the problem is us.

Tal vez el problema somos nosotros.

Certainly, modern society is hard on the human psyche

Ciertamente, la sociedad moderna es dura para la psique humana

by every metric that we have.

por todas las métricas que tenemos.

As wealth goes up in a society,

A medida que sube la riqueza en una sociedad,

the suicide rate goes up instead of down.

la tasa de suicidios aumenta en vez de bajar.

If you live in modern society,

Si uno vive en la sociedad moderna,

you're up to eight times more likely

uno tiene hasta ocho veces más probabilidad

de sufrir de depresión en su vida

to suffer from depression in your lifetime

than if you live in a poor, agrarian society.

que si uno vive en una sociedad pobre, agraria.

Modern society has probably produced the highest rates of suicide

La sociedad moderna ha producido, probablemente, las tasas más altas

and depression and anxiety and loneliness and child abuse

de suicidio, depresión, ansiedad, soledad y abuso infantil

ever in human history.

en la historia de la humanidad.

I saw one study

Vi un estudio

that compared women in Nigeria,

que comparaba las mujeres de Nigeria,

one of the most chaotic and violent and corrupt

uno de los países más caóticos, violentos, corruptos

and poorest countries in Africa,

y pobres de África,

con las mujeres de América del Norte.

to women in North America.

And the highest rates of depression were urban women in North America.

Y las tasas más altas de depresión eran mujeres urbanas en América del Norte.

That was also the wealthiest group.

Era también el grupo más adinerado.

So let's go back to the US military.

Volvamos a los militares de EE.UU.

Ten percent are in combat.

El 10 % está en combate.

Around 50 percent have filed for PTSD compensation.

Alrededor del 50 % ha solicitado compensación por TEPT.

So about 40 percent of veterans really were not traumatized overseas

Así que el 40 % de los veteranos, en realidad,

no se traumatizaron en el extranjero.

but have come home to discover they are dangerously alienated

Pero al volver a casa, descubren que están alienados

and depressed.

y deprimidos peligrosamente.

So what is happening with them?

Entonces, ¿qué les sucede?

What's going on with those people,

¿Qué les pasa a las personas,

el cómputo de 40 % preocupados, pero que no entienden el porqué?

the phantom 40 percent that are troubled but don't understand why?

Maybe it's this:

Tal vez sea esto:

maybe they had an experience of sort of tribal closeness

Tal vez tuvieron una experiencia de tipo de cercanía tribal

in their unit when they were overseas.

en su unidad cuando estaban en el extranjero.

They were eating together, sleeping together,

Comían juntos, dormían juntos,

doing tasks and missions together.

hacían las tareas y misiones juntos.

They were trusting each other with their lives.

Ellos confiaban el uno en el otro con sus vidas.

And then they come home

Y luego vuelven a casa

and they have to give all that up

y tienen que renunciar a todo eso

and they're coming back to a society, a modern society,

y vuelven de nuevo a una sociedad moderna,

which is hard on people who weren't even in the military.

difícil incluso para personas que ni siquiera estuvieron en el ejército.

It's just hard on everybody.

Es simplemente difícil en todo el mundo.

And we keep focusing on trauma, PTSD.

Y seguimos centrados en el trauma, trastorno de estrés postraumático.

But for a lot of these people,

Sin embargo, para muchas de estas personas,

maybe it's not trauma.

tal vez no es un trauma.

I mean, certainly, soldiers are traumatized

Es decir, desde luego, los soldados están traumatizados

and the ones who are have to be treated for that.

y los que están tienen que ser tratados.

But a lot of them --

Pero muchos de ellos,

maybe what's bothering them is actually a kind of alienation.

tal vez lo que les preocupa es, en realidad, una especie de alienación.

Es decir, tal vez solo tenemos la palabra equivocada para algunos

I mean, maybe we just have the wrong word for some of it,

y solo cambiando nuestra terminología y comprensión,

and just changing our language, our understanding,

would help a little bit.

ayudaría un poco.

"Post-deployment alienation disorder."

"Trastorno de alienación postdespliegue".

Maybe even just calling it that for some of these people

Tal vez incluso solo denominándolo así, a algunas de estas personas

would allow them to stop imagining

les permitiría dejar de imaginar

trying to imagine a trauma that didn't really happen

un trauma que, en realidad, no sucede

in order to explain a feeling that really is happening.

para explicar la sensación de lo que realmente sucede.

And in fact, it's an extremely dangerous feeling.

Y, de hecho, es una sensación extremadamente peligrosa.

Esa alienación y depresión puede llevar al suicidio.

That alienation and depression can lead to suicide.

These people are in danger.

Estas personas están en peligro.

It's very important to understand why.

Es muy importante entender por qué.

El ejército israelí tiene una tasa de TEPT de alrededor del 1 %.

The Israeli military has a PTSD rate of around one percent.

The theory is that everyone in Israel is supposed to serve in the military.

La teoría es que todo el mundo en Israel se supone que debe servir en el ejército.

When soldiers come back from the front line,

Cuando los soldados vuelven del frente,

they're not going from a military environment to a civilian environment.

ellos no van de un entorno militar a un entorno civil.

They're coming back to a community where everyone understands

Están volviendo a una comunidad donde todo el mundo entiende

al ejército.

about the military.

Everyone's been in it or is going to be in it.

Todo el mundo ha estado en él o va a estar en él.

Todo el mundo entiende la situación en la que están todos.

Everyone understands the situation they're all in.

It's as if they're all in one big tribe.

Es como si todos pertenecieran a una gran tribu.

Sabemos que si se toma una rata de laboratorio

We know that if you take a lab rat

and traumatize it and put it in a cage by itself,

se traumatiza y se coloca en una jaula sola,

you can maintain its trauma symptoms almost indefinitely.

uno puede mantener los síntomas del trauma casi indefinidamente.

And if you take that same lab rat and put it in a cage with other rats,

Y si se toma esa rata de laboratorio y se coloca en una jaula con otras ratas,

after a couple of weeks, it's pretty much OK.

después de un par de semanas, está más o menos bien.

After 9/11,

Después del 11-S,

la tasa de homicidios en la ciudad de Nueva York se redujo en un 40 %.

the murder rate in New York City went down by 40 percent.

The suicide rate went down.

La tasa de suicidios bajó.

The violent crime rate in New York went down after 9/11.

El índice de crímenes violentos en Nueva York bajó tras el 11-S.

Even combat veterans of previous wars who suffered from PTSD

Incluso los veteranos de combate de guerras anteriores que sufrían de TEPT

said that their symptoms went down after 9/11 happened.

dijeron que sus síntomas se redujeron tras el 11-S.

The reason is that if you traumatize an entire society,

La razón es que si traumatizas a toda una sociedad,

we don't fall apart and turn on one another.

no se descompone y se conectará el uno con el otro.

We come together. We unify.

Nos juntamos. Nos unimos.

Basically, we tribalize,

Básicamente, nos tribalizamos,

and that process of unifying feels so good and is so good for us,

y ese proceso de unificación hace bien y es tan bueno para nosotros,

that it even helps people

que incluso ayuda a las personas

who are struggling with mental health issues.

que están luchando con problemas de salud mental.

During the blitz in London,

Durante el bombardeo de Londres, las admisiones

admissions to psychiatric wards went down during the bombings.

en hospitales psiquiátricos descendieron durante los bombardeos.

For a while, that was the kind of country

Durante un tiempo, ese era el tipo de país

that American soldiers came back to -- a unified country.

al que los soldados estadounidenses volvían, un país unificado.

Estaban juntos como una piña.

We were sticking together.

We were trying to understand the threat against us.

Intentando comprender la amenaza contra nosotros.

We were trying to help ourselves and the world.

Intentando ayudarnos a nosotros mismos y al mundo.

But that's changed.

Pero eso ha cambiado.

Now, American soldiers,

Ahora, los soldados estadounidenses,

American veterans are coming back to a country that is so bitterly divided

veteranos estadounidenses regresan a un país dividido tan amargamente

that the two political parties are literally accusing each other

que los dos partidos políticos se acusan entre sí, literalmente,

of treason, of being an enemy of the state,

de traición, de ser un enemigo del estado,

of trying to undermine the security and the welfare of their own country.

de tratar de socavar la seguridad y el bienestar de su propio país.

The gap between rich and poor is the biggest it's ever been.

La brecha entre ricos y pobres es la más grande de lo que nunca fue.

It's just getting worse.

Se está haciendo peor.

Race relations are terrible.

Las relaciones raciales son terribles.

There are demonstrations and even riots in the streets

Hay manifestaciones e incluso disturbios en las calles

because of racial injustice.

a causa de la injusticia racial.

And veterans know that any tribe that treated itself that way -- in fact,

Los veteranos saben que cualquier tribu que se trata a sí misma así, de hecho,

any platoon that treated itself that way -- would never survive.

cualquier pelotón que se tratara a sí mismo de esa manera, no sobreviviría.

We've gotten used to it.

Nos hemos acostumbrado a esto.

Veterans have gone away and are coming back

Los veteranos se han ido y volverán

and seeing their own country with fresh eyes.

y verán su propio país con nuevos ojos.

And they see what's going on.

Y verán lo que está pasando.

This is the country they fought for.

Este es el país por el que lucharon.

No wonder they're depressed.

No es de extrañar que estén deprimidos.

No wonder they're scared.

No es de extrañar que tengan miedo.

Sometimes, we ask ourselves if we can save the vets.

A veces, nos preguntamos si podemos salvar a los veteranos.

Creo que la verdadera pregunta es si podemos salvarnos a nosotros mismos.

I think the real question is if we can save ourselves.

If we can,

Si podemos,

I think the vets are going to be fine.

creo que los veteranos estarán bien.

It's time for this country to unite,

Es hora de que este país se una,

if only to help the men and women who fought to protect us.

aunque sea para ayudar a los hombres y mujeres que lucharon para protegernos.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)