Our lonely society makes it hard to come home from war | Sebastian Junger

Traducteur: Hélène Mock Relecteur: Morgane Quilfen

I worked as a war reporter for 15 years

J'ai travaillé comme reporter de guerre pendant 15 ans

before I realized that I really had a problem.

avant de comprendre que j'avais un vrai problème.

There was something really wrong with me.

Quelque chose n'allait pas chez moi.

This was about a year before 9/11, and America wasn't at war yet.

C'était un an avant le 11 septembre, l'Amérique n'était pas encore en guerre.

We weren't talking about PTSD.

Personne ne parlait du TSPT.

We were not yet talking about the effect of trauma and war

Personne ne parlait de l'effet du trauma et de la guerre

on the human psyche.

sur la psyché humaine.

I'd been in Afghanistan for a couple of months

J'avais passé quelques mois en Afghanistan

with the Northern Alliance as they were fighting the Taliban.

avec l'Alliance du Nord qui se battait contre les Talibans.

And at that point the Taliban had an air force,

Et à ce stade, les Talibans avaient une force aérienne,

they had fighter planes, they had tanks, they had artillery,

des avions de combat, des chars, de l'artillerie,

and we really got hammered pretty badly a couple of times.

et nous avons été fortement malmenés plusieurs fois.

We saw some very ugly things.

Nous avons vu des choses très moches.

But I didn't really think it affected me.

Je ne pensais pas en avoir été affecté.

I didn't think much about it.

Je n'y pensais pas beaucoup.

I came home to New York, where I live.

Je suis rentré à New York, où j'habite.

Then one day I went down into the subway,

Un jour, je suis descendu dans le métro,

and for the first time in my life,

et pour la première fois de ma vie,

I knew real fear.

j'ai connu la vraie peur.

I had a massive panic attack.

J'ai eu une crise de panique énorme.

I was way more scared than I had ever been in Afghanistan.

J'avais bien plus peur que quand j'avais été en Afghanistan.

Everything I was looking at seemed like it was going to kill me,

Tout ce que je regardais semblait me menacer de mort,

but I couldn't explain why.

et je ne savais pas pourquoi.

The trains were going too fast.

Les trains allaient trop vite.

There were too many people.

Il y avait trop de gens.

The lights were too bright.

La lumière était trop intense.

Everything was too loud, everything was moving too quickly.

Tout était trop bruyant, tout bougeait trop vite.

I backed up against a support column and just waited for it.

Je me suis adossé contre un pilier et j'ai simplement attendu.

When I couldn't take it any longer, I ran out of the subway station

Quand je ne l'ai plus supporté, je suis sorti du métro en courant

and walked wherever I was going.

et j'ai marché vers ma destination.

Later, I found out that what I had was short-term PTSD:

Plus tard, j'ai découvert que je souffrais de TSPT de courte durée :

post-traumatic stress disorder.

le trouble de stress post-traumatique.

We evolved as animals, as primates, to survive periods of danger,

Nous avons évolué, en tant qu'animaux et primates, pour survivre

and if your life has been in danger,

et si votre vie est en danger,

you want to react to unfamiliar noises.

vous réagissez à des bruits bizarres.

You want to sleep lightly, wake up easily.

Vous avez un sommeil léger, le réveil facile.

You want to have nightmares and flashbacks

Vous avez des cauchemars et des flash-backs

of the thing that could kill you.

de ce qui peut vous tuer.

You want to be angry because it makes you predisposed to fight,

Vous êtes en colère parce que cela vous prédispose au combat,

or depressed, because it keeps you out of circulation a little bit.

ou déprimé, car cela vous enlève de la circulation un tout petit peu.

Keeps you safe.

Cela vous maintient en sécurité.

It's not very pleasant, but it's better than getting eaten.

Ce n'est pas très agréable, mais cela vous empêche d'être mangé.

Most people recover from that pretty quickly.

La plupart des gens récupèrent assez rapidement.

It takes a few weeks, a few months.

Il faut quelques semaines, quelques mois.

I kept having panic attacks, but they eventually went away.

J'avais des crises de panique, mais elles ont finalement disparu.

I had no idea it was connected to the war that I'd seen.

Je ne savais pas que c'était en lien avec la guerre.

I just thought I was going crazy,

Je pensais que je devenais fou,

and then I thought, well, now I'm not going crazy anymore.

et je me suis dit, alors, maintenant, je ne deviens plus fou.

About 20 percent of people, however,

Environ 20% des gens, néanmoins,

wind up with chronic, long-term PTSD.

auront un TSPT chronique, de longue durée.

They are not adapted to temporary danger.

Ils sont inadaptés au danger temporaire.

They are maladapted for everyday life,

Ils sont mal-adaptés à la vie quotidienne,

unless they get help.

sauf si on les aide.

We know that the people who are vulnerable to long-term PTSD

Nous savons que les gens susceptibles d'avoir un TSPT de longue durée

are people who were abused as children,

ont été violentés enfants,

who suffered trauma as children,

ont été traumatisés jeunes,

people who have low education levels,

des gens avec peu d'éducation,

people who have psychiatric disorders in their family.

des gens avec un proche avec des troubles psychiatriques.

If you served in Vietnam

Si vous avez servi au Vietnam

and your brother is schizophrenic,

et que votre frère est schizophrène,

you're way more likely to get long-term PTSD from Vietnam.

il est plus probable que vous ayez un TSPT de longue durée dû au Vietnam.

So I started to study this as a journalist,

En tant que journaliste, j'ai étudié cela

and I realized that there was something really strange going on.

et j'ai compris que quelque chose de vraiment étrange se passait.

The numbers seemed to be going in the wrong direction.

Les chiffres avaient l'air d'aller dans le mauvais sens.

Every war that we have fought as a country,

Chaque guerre qu'on livrait en tant que pays,

starting with the Civil War,

en commençant par la Guerre CIvile,

the intensity of the combat has gone down.

l'intensité du combat a diminué.

As a result, the casualty rates have gone down.

Par conséquent, le taux de victimes a baissé.

But disability rates have gone up.

Mais le taux d'handicapés a augmenté.

They should be going in the same direction,

Ils devraient aller dans le même sens,

but they're going in different directions.

mais ils vont dans des sens opposés.

The recent wars in Iraq and Afghanistan have produced, thank God,

Les récentes guerres en Irak et en Afghanistan ont produit, Dieu merci,

a casualty rate about one third of what it was in Vietnam.

un taux de pertes égal à environ un tiers de celui du Vietnam.

But they've also created --

Mais elles ont aussi créé --

they've also produced three times the disability rates.

elles ont aussi fait tripler le taux d'incapacité.

Around 10 percent of the US military is actively engaged in combat,

Environ 10% des militaires américains prennent part activement au combat,

10 percent or under.

10% ou moins.

They're shooting at people, killing people,

Ils tirent sur des gens, ils tuent des gens,

getting shot at, seeing their friends get killed.

on leur tire dessus, ils voient leurs amis mourir.

It's incredibly traumatic.

C'est affreusement traumatisant.

But it's only about 10 percent of our military.

Mais ce n'est qu'environ 10% de nos militaires.

But about half of our military has filed

Environ la moitié des militaires a demandé

for some kind of PTSD compensation from the government.

une forme d'indemnisation pour TSPT auprès du gouvernement.

And suicide doesn't even fit into this in a very logical way.

Et, de manière très logique, le suicide n'entre même pas là-dedans.

We've all heard the tragic statistic of 22 vets a day, on average,

On a tous entendu les chiffres tragiques de 22 vétérans par jour, en moyenne,

in this country, killing themselves.

dans ce pays, qui se tuent.

Most people don't realize

Peu de gens comprennent

that the majority of those suicides are veterans of the Vietnam War,

que la plupart de ces suicides-là sont des vétérans de guerre du Vietnam,

that generation,

cette génération-là,

and their decision to take their own lives actually might not be related

et la décision de prendre leur propre vie n'a peut-être rien à voir

to the war they fought 50 years earlier.

avec la guerre livrée 50 ans plus tôt.

In fact, there's no statistical connection between combat and suicide.

En fait, il n'y a pas de lien statistique entre le combat et le suicide.

If you're in the military and you're in a lot of combat,

Un militaire participant à beaucoup de combats

you're no more likely to kill yourself than if you weren't.

n'a pas plus de probabilité de se suicider.

In fact, one study found

Une étude a montré que

that if you deploy to Iraq or Afghanistan,

les affectés en Irak ou en Afghanistan,

you're actually slightly less likely to commit suicide later.

courent en réalité moins de risques de se suicider plus tard.

I studied anthropology in college.

J'ai étudié l'anthropologie à l'université.

I did my fieldwork on the Navajo reservation.

J'ai fait mon travail sur la réserve des Indiens Navajos.

I wrote a thesis on Navajo long-distance runners.

J'ai écrit une thèse sur les marathoniens navajos.

And recently, while I was researching PTSD,

Récemment, en faisant des recherches sur le TSPT,

I had this thought.

j'ai pensé à cela.

I thought back to the work I did when I was young,

Je me rappelais le travail que j'avais fait jeune,

and I thought, I bet the Navajo, the Apache, the Comanche --

et je me suis dit, je parie que le Navajo, l'Apache, le Comanche --

I mean, these are very warlike nations --

des nations qui sont très guerrières --

I bet they weren't getting PTSD like we do.

Je suis sûr qu'ils ne souffrent pas de TSPT comme nous.

When their warriors came back from fighting the US military

Quand leurs guerriers revenaient du combat avec les Américains

or fighting each other,

ou leurs propres combats,

I bet they pretty much just slipped right back into tribal life.

je parie qu'ils retombaient dans la vie de la tribu.

And maybe what determines

Et peut-être ce qui détermine

the rate of long-term PTSD

le taux de TSPT de longue durée

isn't what happened out there,

n'est pas ce qui s'est passé là-bas,

but the kind of society you come back to.

mais la société qui vous accueille.

And maybe if you come back to a close, cohesive, tribal society,

Et peut-être si vous revenez dans une tribu, proche et inclusive,

you can get over trauma pretty quickly.

vous surmonterez le trauma assez vite.

And if you come back to an alienating, modern society,

Et si vous revenez dans une société aliénante et moderne,

you might remain traumatized your entire life.

vous risquez de rester traumatisé pour le reste de votre vie.

In other words, maybe the problem isn't them, the vets;

Autrement dit, peut-être que le problème n'est pas eux, les vétérans,

maybe the problem is us.

peut-être que le problème, c'est nous.

Certainly, modern society is hard on the human psyche

Certainement, la société moderne malmène la psyché humaine

by every metric that we have.

à tous les égards.

As wealth goes up in a society,

Quand la richesse d'une société augmente,

the suicide rate goes up instead of down.

le taux de suicide monte, et non l'inverse.

If you live in modern society,

Si vous vivez dans une société moderne,

you're up to eight times more likely

vous avez huit fois plus de chances

to suffer from depression in your lifetime

de souffrir de dépression dans votre vie

than if you live in a poor, agrarian society.

que si vous vivez dans une société pauvre et agraire.

Modern society has probably produced the highest rates of suicide

La société moderne a probablement produit le taux le plus élevé de suicides

and depression and anxiety and loneliness and child abuse

de dépression, d'anxiété, de solitude et de sévices sur les enfants

ever in human history.

dans toute l'histoire de l'humanité.

I saw one study

J'ai vu une étude

that compared women in Nigeria,

qui comparait les femmes du Nigeria,

one of the most chaotic and violent and corrupt

l'un des pays d'Afrique les plus chaotiques,

violents, corrompus et pauvres,

and poorest countries in Africa,

avec des Américaines du Nord.

to women in North America.

And the highest rates of depression were urban women in North America.

Le taux le plus élevé de dépression était chez les Américaines urbaines.

That was also the wealthiest group.

C'était aussi le groupe le plus aisé.

So let's go back to the US military.

Retournons aux militaires américains.

Ten percent are in combat.

10% sont au combat.

Around 50 percent have filed for PTSD compensation.

Environ 50% ont demandé des indemnités pour TSPT.

So about 40 percent of veterans really were not traumatized overseas

Environ 40% de vétérans n'ont pas été du tout traumatisés à l'étranger

but have come home to discover they are dangerously alienated

mais en rentrant chez eux ont constaté qu'ils étaient dangereusement aliénés

and depressed.

et déprimés.

So what is happening with them?

Alors que leur arrive-t-il ?

What's going on with those people,

Que se passe-t-il avec ces gens,

the phantom 40 percent that are troubled but don't understand why?

les 40% manquant qui sont troublés mais ne savent pas pourquoi ?

Maybe it's this:

C'est peut-être cela :

maybe they had an experience of sort of tribal closeness

peut-être ont-ils vécu une expérience de proximité tribale

in their unit when they were overseas.

dans leur unité à l'étranger.

They were eating together, sleeping together,

Ils mangeaient ensemble, dormaient ensemble,

doing tasks and missions together.

accomplissaient leurs tâches et missions ensemble.

They were trusting each other with their lives.

Ils se confiaient mutuellement leurs vies.

And then they come home

Et puis ils reviennent chez eux

and they have to give all that up

et ils doivent renoncer à tout cela

and they're coming back to a society, a modern society,

et ils retournent dans une société, la société moderne,

which is hard on people who weren't even in the military.

qui est dure même avec les gens qui n'ont pas servi comme militaires.

It's just hard on everybody.

Elle est dure avec tout le monde.

And we keep focusing on trauma, PTSD.

Et nous restons fixés sur le TSPT.

But for a lot of these people,

Mais pour beaucoup d'entre eux,

maybe it's not trauma.

ce n'est pas du trauma.

I mean, certainly, soldiers are traumatized

Je veux dire, oui, des soldats sont traumatisés

and the ones who are have to be treated for that.

et ceux qui le sont doivent être suivis.

But a lot of them --

Mais pour beaucoup d'autres --

maybe what's bothering them is actually a kind of alienation.

peut-être que ce qui les dérange est une forme d'aliénation.

I mean, maybe we just have the wrong word for some of it,

Je veux dire, peut-être le mot est mal choisi pour cela,

juste un changement de langage, de notre compréhension,

and just changing our language, our understanding,

would help a little bit.

aiderait un peu.

"Post-deployment alienation disorder."

« Trouble de l'aliénation post-déploiement »

Maybe even just calling it that for some of these people

Pour certains, le simple fait de l'appeler ainsi

would allow them to stop imagining

les aiderait à cesser d'imaginer

trying to imagine a trauma that didn't really happen

un trauma qui n'a jamais eu lieu

in order to explain a feeling that really is happening.

afin d'expliquer un sentiment qu'ils ressentent vraiment.

And in fact, it's an extremely dangerous feeling.

En effet, c'est un sentiment extrêmement dangereux,

That alienation and depression can lead to suicide.

cette aliénation et cette dépression peuvent mener au suicide.

These people are in danger.

Ces gens sont en danger.

It's very important to understand why.

Il faut vraiment comprendre pourquoi.

The Israeli military has a PTSD rate of around one percent.

Les militaires israéliens ont un taux de TSPT d'environ 1%.

The theory is that everyone in Israel is supposed to serve in the military.

La théorie veut qu'en Israël tout le monde doit servir dans l'armée.

When soldiers come back from the front line,

Quand les soldats reviennent du front,

they're not going from a military environment to a civilian environment.

ils ne passent pas d'un environnement militaire à un environnement civil.

They're coming back to a community where everyone understands

Ils reviennent dans une communauté où tout le monde comprend

about the military.

le monde militaire.

Everyone's been in it or is going to be in it.

Tout le monde l'a fait ou va le faire.

Everyone understands the situation they're all in.

Tout le monde comprend la situation de chacun.

It's as if they're all in one big tribe.

C'est comme s'il y avait une grande tribu.

We know that if you take a lab rat

On sait qu'en prenant un rat de laboratoire,

and traumatize it and put it in a cage by itself,

en le traumatisant et en le mettant seul dans une cage,

you can maintain its trauma symptoms almost indefinitely.

ses symptômes de trauma peuvent être entretenus presque indéfiniment.

And if you take that same lab rat and put it in a cage with other rats,

Et en prenant le même rat et en le mettant dans une cage avec d'autres rats,

after a couple of weeks, it's pretty much OK.

après quelques semaines, il ira plutôt bien.

After 9/11,

Après le 11 septembre,

the murder rate in New York City went down by 40 percent.

le taux de meurtres à New York a baissé de 40%.

The suicide rate went down.

Le taux de suicide a baissé.

The violent crime rate in New York went down after 9/11.

Le taux de crimes violents à New York a baissé après le 11 septembre.

Even combat veterans of previous wars who suffered from PTSD

Même les vétérans de guerre qui souffraient de TSPT

said that their symptoms went down after 9/11 happened.

ont dit que leurs symptômes avaient diminué après le 11 septembre.

The reason is that if you traumatize an entire society,

La raison est que si une société tout entière est traumatisée,

we don't fall apart and turn on one another.

nous n'allons pas craquer et nous retourner l'un contre l'autre.

We come together. We unify.

Nous nous mettons ensemble. On s'unifie.

Basically, we tribalize,

En un mot, on devient une tribu,

and that process of unifying feels so good and is so good for us,

et ce processus d'union fait du bien et a du bon pour nous,

that it even helps people

qu'il aide même des personnes

who are struggling with mental health issues.

qui luttent avec des problèmes de santé mentale.

During the blitz in London,

Pendant le blitz à Londres,

admissions to psychiatric wards went down during the bombings.

le nombre d'internements psychiatriques a baissé pendant les bombardements.

For a while, that was the kind of country

Pour un temps, ce fut ce genre de pays

that American soldiers came back to -- a unified country.

que les soldats américains retrouvaient -- un pays unifié.

We were sticking together.

Nous nous serrions les coudes.

We were trying to understand the threat against us.

Nous essayions de comprendre la menace contre nous.

We were trying to help ourselves and the world.

Nous essayions de nous aider et d'aider le monde entier.

But that's changed.

Mais tout cela a changé.

Now, American soldiers,

Maintenant, les soldats américains,

American veterans are coming back to a country that is so bitterly divided

les vétérans américains reviennent dans un pays si amèrement divisé

that the two political parties are literally accusing each other

que les deux partis politiques s'accusent carrément l'un et l'autre

of treason, of being an enemy of the state,

de trahison, d'être un ennemi de la nation,

of trying to undermine the security and the welfare of their own country.

d'essayer de saboter la sécurité et l'aide sociale de leur propre pays.

The gap between rich and poor is the biggest it's ever been.

L'écart entre les riches et les pauvres n'a jamais été aussi important.

It's just getting worse.

Cela empire toujours.

Race relations are terrible.

Les relations raciales sont épouvantables.

There are demonstrations and even riots in the streets

Il y a des manifestations et même des émeutes dans les rues

because of racial injustice.

à cause de l'injustice raciale.

And veterans know that any tribe that treated itself that way -- in fact,

Les vétérans savent que toute tribu qui se traiterait ainsi -- en effet,

any platoon that treated itself that way -- would never survive.

tout bataillon qui se traiterait ainsi -- ne survivrait jamais.

We've gotten used to it.

Nous nous y sommes habitués.

Veterans have gone away and are coming back

Les vétérans sont partis et ils reviennent

and seeing their own country with fresh eyes.

avec un regard neuf sur leur pays.

And they see what's going on.

Ils voient ce qu'il se passe.

This is the country they fought for.

Ils se sont battus pour ce pays.

No wonder they're depressed.

Pas étonnant qu'ils dépriment.

No wonder they're scared.

Pas étonnant qu'ils aient peur.

Sometimes, we ask ourselves if we can save the vets.

De temps en temps, nous nous demandons si nous pouvons sauver les vétérans.

I think the real question is if we can save ourselves.

La vraie question est : pouvons-nous nous sauver ?

If we can,

Si nous le pouvons,

I think the vets are going to be fine.

tout ira bien pour les vétérans.

It's time for this country to unite,

Il est temps pour ce pays de s'unir,

if only to help the men and women who fought to protect us.

ne serait-ce que pour aider ceux et celles qui se sont battus pour nous protéger.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)