Robert Neuwirth: The power of the informal economy

Robert Neuwirth: Die Macht der informellen Wirtschaft

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Übersetzung: Norbert Langkau Lektorat: Patricia Calderón Koch

In System D, this

Im Système D. ist das hier

is a store,

ein Geschäft.

and what I mean by that is that this is a photograph

Ich will damit sagen, dass ich

I took in Makoko, shantytown in Lagos, Nigeria.

dieses Foto in Makoko aufgenommen habe, dem Elendsviertel in Lagos, Nigeria.

It's built over the lagoon, and there are no streets

Es ist über der Lagune gebaut, ohne Straßen,

where there can be stores to shop,

wo es Läden geben könnte,

and so the store comes to you.

also kommt der Laden zu Ihnen.

And in the same community,

In diesem Gemeinwesen

this is business synergy.

sieht so Geschäfts-Synergie aus.

This is the boat that that lady was paddling around in,

Hier ist das Boot, in dem die Dame herumgepaddelt ist;

and this artisan makes the boat and the paddles

dieser Handwerker stellt Boote und Ruder her

and sells directly

und verkauft sie direkt an Leute,

to the people who need the boat and the paddles.

die Boote und Ruder brauchen.

And this is a global business.

So sieht ein globales Geschäft aus.

Ogandiro smokes fish in Makoko in Lagos,

Ogandiro räuchert Fisch in Makoko in Lagos,

and I asked her, "Where does the fish come from?"

und ich habe sie gefragt: »Wo kommt der Fisch her?«

And I thought she'd say, "Oh, you know,

Ich hatte als Antwort erwartet: »Von hier,

up the lagoon somewhere, or maybe across Africa,"

der Lagune, oder irgendwo aus Afrika.«,

but you'll be happy to know she said

aber sie werden sich freuen, sie sagte

it came from here, it comes from the North Sea.

er käme von hier, aus der Nordsee.

It's caught here, frozen, shipped down to Lagos,

Er wird hier gefangen, gefroren, nach Lagos

smoked, and sold for a tiny increment of profit

verschifft, geräuchert, und dort mit kleinem Profit

on the streets of Lagos.

auf den Straßen von Lagos verkauft.

And this is a business incubator.

So sieht eine Brutstätte für Geschäfte aus.

This is Olusosun dump, the largest garbage dump in Lagos,

Das ist die Olusosun Halde, die größte Müllhalde in Lagos,

and 2,000 people work here, and I found this out

Hier arbeiten 2.000 Leute,

from this fellow, Andrew Saboru.

wie ich von Andrew Saboru hier weiß.

Andrew spent 16 years scavenging materials on the dump,

Andrew hat 16 Jahre lang die Halde nach Brauchbarem durchsucht

earned enough money to turn himself into a contract scaler,

und genügend Geld verdient, um als Lohn-Wieger

which meant he carried a scale and went around and

herumzulaufen und die Dinge zu wiegen,

weighed all the materials that people had scavenged

die die Leute aus dem Müll herauslesen.

from the dump. Now he's a scrap dealer.

Jetzt ist er Schrotthändler.

That's his little depot behind him,

Hier hinter ihm ist sein kleines Lager,

and he earns twice the Nigerian minimum wage.

mit dem er das Doppelte vom nigerianischen Mindestlohn verdient.

This is a shopping mall.

So sieht ein Einkaufszentrum aus.

This is Oshodi Market in Lagos.

Es ist der Oshodi Markt in Lagos.

Jorge Luis Borges had a story called "The Aleph,"

In »Das Aleph« von Jorge Luis Borges

and the Aleph is a point in the world

ist das Aleph ein Ort,

where absolutely everything exists,

an dem es absolut alles gibt,

and for me, this image is a point in the world

und für mich zeigt dieses Bild einen Ort,

where absolutely everything exists.

an dem es absolut alles gibt.

So, what am I talking about when I talk about System D?

Also – was ist eigentlich das ›Système D.‹?

It's traditionally called the informal economy,

Meistens heißt das Schattenwirtschaft,

the underground economy, the black market.

Untergrund-Wirtschaft, Schwarzmarkt.

I don't conceive of it that way.

Ich fasse das nicht so auf.

I think it's really important to understand that something like

Ich finde das Verständnis sehr wichtig,

this is totally open. It's right there for you to find.

dass das völlig offen ist. Es findet direkt vor unseren Augen statt.

All of this is happening openly, and aboveboard.

Hier passiert alles offen und ehrlich.

There's nothing underground about it.

Hier geschieht nichts im Verborgenen.

It's our prejudgment that it's underground.

Unsere Voreingenommenheit sieht das als verborgen an.

I've pirated the term System D from the former French colonies.

Ich habe den Ausdruck ›Système D.‹ aus den französischen Kolonien kopiert.

There's a word in French that is débrouillardise,

Das französische Wort ›débrouillardise‹

that means to be self-reliant,

bedeutet ›Pfiffigkeit‹,

and the former French colonies have turned that into

und in den früheren französischen Kolonien wurde daraus

System D for the economy of self-reliance,

Système D. für diese autarke Wirtschaft,

or the DIY economy.

oder die DIY-Wirtschaft [Do-It-Yourself-Wirtschaft].

But governments hate the DIY economy,

Regierungen hassen diese DIY-Wirtschaft,

and that's why -- I took this picture in 2007,

und deshalb – dieses Foto habe ich 2007 gemacht,

and this is the same market in 2009 --

und das ist derselbe Markt im Jahr 2009 –

and I think, when the organizers of this conference

als diese Konferenz die Überschrift »radikale Offenheit« bekam,

were talking about radical openness,

waren damit

they didn't mean that the streets should be open

nicht offene Straßen

and the people should be gone.

ohne die Menschen gemeint.

I think what we have is a pickle problem.

Ich denke, wir haben hier ein Gurkenproblem.

I had a friend who worked at a pickle factory,

Ein Freund von mir arbeitete in einer Gurkenfabrik.

and the cucumbers would come flying down

Die Gurken rasten auf einem Band

this conveyer belt, and his job was to pick off the ones

an ihm vorbei, und er musste die schäbigen herauspicken

that didn't look so good and throw them in the bin

und in eine Tonne mit der Aufschrift

labeled "relish" where they'd be crushed and mixed

»Würze« werfen, wo sie mit Essig vermanscht

with vinegar and used for other kinds of profit.

einem anderen Ertrag zugeführt wurden.

This is the pickle economy.

So sieht Gurkenwirtschaft aus.

We're all focusing on — this is a statistic from

Wir richten uns – diese Statistik war

earlier this month in the Financial Times —

diesen Monat in der Financial Times –

we're all focusing on the luxury economy.

wir richten unser Augenmerk auf die Luxuswirtschaft.

It's worth 1.5 trillion dollars every year, and that's

Die ist jährlich 1,5 Billionen Dollar wert –

a vast amount of money, right?

enorm viel Geld, nicht wahr?

That's three times the Gross Domestic Product of Switzerland.

Dreimal das Bruttoinlandsprodukt der Schweiz.

So it's vast. But it should come with an asterisk,

Enorm. Aber das sollte eine Fußnote haben, die besagt,

and the asterisk is that it excludes two thirds of the workers

dass zwei Drittel der Arbeiter auf der Welt

of the world.

davon ausgeschlossen sind.

1.8 billion people around the world work

1,8 Milliarden Menschen auf der ganzen Welt arbeiten

in the economy that is unregulated and informal.

in diesem unregulierten und informellen Teil der Wirtschaft.

That's a huge number, and what does that mean?

Eine große Zahl. Und was bedeutet das?

Well, it means if it were united in a single political system,

Es bedeutet, dass, wenn das in einem einzigen politischen System,

one country, call it

einem Land, zusammengefasst wäre – nennen wir es

"The United Street Sellers Republic," the U.S.S.R.,

»Vereinigte Straßenverkäufer-Republik« oder

or "Bazaaristan,"

»Basaristan« –

it would be worth 10 trillion dollars every year,

wäre sie 10 Billionen Dollar jedes Jahr wert und damit

and that would make it the second largest economy

die zweitgrößte Handelsmacht

in the world, after the United States.

in der Welt nach den USA.

And given that projections are that the bulk

Angesichts der Prognosen, dass der Großteil

of economic growth over the next 15 years will come

des ökonomischen Wachstums der nächsten 15 Jahre aus den

from emerging economies in the developing world,

aufstrebenden Entwicklungsländern kommt,

it could easily overtake the United States

könnte es die USA leicht überholen

and become the largest economy in the world.

und zur größten Handelsmacht der Welt werden.

So the implications of that are vast, because it means

Die Auswirkungen sind enorm, weil das bedeutet,

that this is where employment is — 1.8 billion people —

dass hier ein Arbeitsmarkt mit 1,8 Milliarden Menschen besteht

and this is where we can create a more egalitarian world,

und dass wir hier eine harmonisiertere Welt aufbauen können,

because people are actually able to earn money and live

weil Menschen hier wirklich Geld verdienen und leben und

and thrive, as Andrew Saboru did.

gedeihen können, genauso wie Andrew Saboru.

Big businesses have recognized this,

Die großen Unternehmen haben das erkannt,

and what's fascinating about this slide,

und das ist hier so faszinierend:

it's not that the guys can carry boxes on their heads

– nicht, dass den Jungs die Kartons

and run around without dropping them off.

beim Laufen nicht herunterfallen –

it's that the Gala sausage roll is a product that's made

Gala Würstchen werden von der weltweit tätigen Firma

by a global company called UAC foods

UAC Foods hergestellt, die in ganz Afrika

that's active throughout Africa and the Middle East,

und dem Mittleren Osten aktiv ist,

but the Gala sausage roll is not sold in stores.

aber Gala Würstchen kann man nicht in Geschäften kaufen.

UAC foods has recognized that it won't sell if it's in stores.

UAC Foods hat eingesehen, dass sie in Läden nicht verkauft werden würden.

It's only sold by a phalanx of street hawkers

Sie werden von einem Trupp fliegender Händler verkauft,

who run around the streets of Lagos at bus stations

die auf den Straßen von Lagos, an Busstationen

and in traffic jams and sell it as a snack,

und in Verkehrsstaus herumlaufen und sie als Snack verkaufen,

and it's been sold that way for 40 years.

und das schon seit 40 Jahren.

It's a business plan for a corporation.

Das ist ein Geschäftsmodell für eine Firma.

And it's not just in Africa.

Und nicht nur in Afrika.

Here's Mr. Clean looking amorously at all the other

Hier guckt Meister Propper verliebt auf die anderen

Procter & Gamble products,

Procter & Gamble Produkte.

and Procter & Gamble, you know,

Und Procter & Gamble – die immer wieder

the statistic always cited is that Wal-Mart

bemühte Statistik besagt, dass Wal-Mart

is their largest customer, and it's true, as one store,

ihr größter Kunde sei. Das stimmt, als einzelner Laden kauft Wal-Mart

Wal-Mart buys 15 percent, thus 15 percent

15 % und so macht Procter & Gamble

of Procter & Gamble's business is with Wal-Mart,

15 % seiner Geschäfte mit Wal-Mart,

but their largest market segment is something that they call

aber – ihr größtes Marktsegment haben sie in den sogenannten

"high frequency stores," which is all these tiny kiosks

»Warenumschlags-Läden«, das sind

and the lady in the canoe and all these other businesses

all diese kleinen Kioske und die Dame in dem Kanu

that exist in System D, the informal economy,

und all diese anderen Geschäfte, die es im Système D. gibt, der Schattenwirtschaft,

and Procter & Gamble makes 20 percent of its money

und Procter & Gamble macht 20 % seines Geldes

from that market segment,

in diesem Marktsegement,

and it's the only market segment that's growing.

und das ist das einzige Marktsegment, das wächst.

So Procter & Gamble says, "We don't care whether a store

Procter & Gamble sagt: »Egal, ob ein Laden

is incorporated or registered or anything like that.

eingetragen, registriert oder so ist –

We want our products in that store."

wir wollen unsere Produkte in dem Laden sehen.«

And then there's mobile phones.

Dann gibt's da die Mobiltelefone.

This is an ad for MTN,

Das hier ist Werbung für MTN,

which is a South African multinational

einen Süd-Afrikanischen Multi,

active in about 25 countries,

der in etwa 25 Ländern aktiv ist.

and when they came into Nigeria —

Als die nach Nigeria kamen –

Nigeria is the big dog in Africa.

Nigeria ist der dicke Fisch in Afrika.

One in seven Africans is a Nigerian,

Jeder siebte Afrikaner ist Nigerianer,

and so everyone wants in to the mobile phone market

und deshalb wollen alle in den Handy-Markt

in Nigeria. And when MTN came in, they wanted

von Nigeria. MTN wollte anfangs

to sell the mobile service like I get in the United States

mobile Dienste wie bei uns in den USA

or like people get here in the U.K. or in Europe --

oder wie hier in Großbritannien und Europa verkaufen –

expensive monthly plans, you get a phone,

teure Verträge, man bekommt ein Telefon,

you pay overages,

man zahlt sich dumm und dusselig,

you're killed with fees --

die Gebühren fressen einen auf –

and their plan crashed and burned.

aber ihr Plan ging in Rauch auf.

And they went back to the drawing board, and they retooled,

Sie fingen neu an, dachten um,

and they came up with another plan:

und kamen neu heraus:

We don't sell you the phone,

»Wir verkaufen euch kein Telefon,

we don't sell you the monthly plan.

auch keinen Monatsvertrag.

We only sell you airtime.

Wir verkaufen euch nur die Sprechzeit.«

And where's the airtime sold?

Und wo wird Sprechzeit verkauft?

It's sold at umbrella stands all over the streets,

Sie wird unter Sonnenschirmen überall auf den Straßen verkauft,

where people are unregistered, unlicensed,

wo die Leute nicht registriert sind und keine Lizenz haben,

but MTN makes most of its profits,

aber MTN seinen größten Profit macht,

perhaps 90 percent of its profits,

vielleicht 90 % seines Gewinns,

from selling through System D, the informal economy.

durch Verkauf im Système D., der Schattenwirtschaft –

And where do the phones come from?

Und woher kommen die Telefone?

Well, they come from here. This is in Guangzhou, China,

Na, hierher. Das ist Guangzhou in China,

and if you go upstairs in this rather sleepy looking

und wenn man in dieser Elektronik-Mall, die einen

electronics mall, you find the Guangzhou Dashatou

eher verschlafenen Eindruck macht, nach oben geht, kommt man zum

second-hand trade center,

Guangzhou Dashatou Gebrauchtwarenzentrum.

and if you go in there, you follow the guys with the muscles

Da geht man rein und folgt den muskulösen Jungs

who are carrying the boxes, and where are they going?

mit den Kartons. Und wo gehen die hin?

They're going to Eddy in Lagos.

Die gehen an Eddy in Lagos.

Now, most of the phones there are not second-hand at all.

Die meisten Telefone da sind gar nicht gebraucht.

The name is a misnomer.

Der Name ist irreführend.

Most of them are pirated. They have the name brand

Die meisten sind raubkopiert. Sie tragen Markennamen,

on them, but they're not manufactured by the name brand.

aber sie sind nicht von den Markenfirmen produziert.

Now, are there downsides to that?

Aber gibt's da auch eine Kehrseite?

Well, I guess. You know, China has no —

Könnte sein. China kennt kein –

(Laughter) — no intellectual property, right?

(Gelächter) – kein geistiges Eigentum, oder?

Versace without the vowels.

Versace ohne Vokale.

Zhuomani instead of Armani.

Zhoumani statt Armani.

S. Guuuci, and -- (Laughter) (Applause)

S. Gu-u-u-ci, und – (Gelächter) (Beifall)

All around the world this is how products

So werden Produkte überall auf der Welt

are being distributed, so, for instance,

verkauft; man kann zum Beispiel

in one street market on Rua 25 de Março

auf einem Straßenmarkt auf der Rua 25 de Março

in São Paulo, Brazil,

in São Paulo in Brasilien

you can buy fake designer glasses.

nachgemachte Designer-Sonnenbrillen kaufen.

You can buy cloned cologne.

Und nachgemachte Parfums.

You can buy pirated DVDs, of course.

Und natürlich raubkopierte DVDs.

You can buy New York Yankees caps

Man kann New-York-Yankees-Kappen

in all sorts of unauthorized patterns.

in allen möglichen nicht erlaubten Designs kaufen.

You can buy cuecas baratas, designer underwear

Oder cuecas baratas, Designer-Unterwäsche,

that isn't really manufactured by a designer,

die gar nicht vom Designer stammt,

and even pirated evangelical mixtapes. (Laughter)

und sogar Raubkopien von religiösen Mixtapes (Gelächter).

Now, businesses tend to complain about this,

Die Firmen beklagen sich gerne darüber,

and their, they, I don't want to take away from their

und sie – ich will gar nicht bestreiten,

entire validity of complaining about it,

dass sie sich zu Recht beklagen –

but I did ask a major sneaker manufacturer earlier this year

ich habe vor ein paar Monaten bei einem Sportschuhhersteller gefragt,

what they thought about piracy,

was sie von Raubkopien halten,

and they told me, "Well, you can't quote me on this,

und man sagte mir: »Wenn Sie mich zitieren,

because if you quote me on this, I have to kill you,"

müsste ich Sie umbringen lassen.«

but they use piracy as market research.

Sie benutzen Raubkopien zur Marktforschung.

The sneaker manufacturer told me that if

Der Sportschuhhersteller sagte mir, dass sie,

they find that Pumas are being pirated, or Adidas

wenn Pumas oder Adidas raubkopiert werden,

are being pirated and their sneakers aren't being pirated,

aber ihre eigenen Schuhe nicht, dass sie dann wissen,

they know they've done something wrong. (Laughter)

dass sie etwas falsch gemacht haben. (Gelächter)

So it's very important to them to track piracy

Daher verfolgen sie die Raubkopiererei,

exactly because of this, and the people who are buying,

zumal die Leute, die die Raubkopien kaufen,

the pirates, are not their customers anyway,

sowieso nicht ihre Zielgruppe sind,

because their customers want the real deal.

weil die das Echte will.

Now, there's another problem.

Noch ein anderes Problem:

This is a real street sign in Lagos, Nigeria.

hier ist ein Straßenschild in Lagos in Nigeria.

All of System D really doesn't pay taxes, right?

Das ganze Système D. zahlt keine Steuern.

And when I think about that, first of all I think that

Dazu fällt mir zuerst ein,

government is a social contract between the people and

das ›Regierung‹ ein Sozialvertrag zwischen Volk und

the government, and if the government isn't transparent,

Regierung ist, und ist die nicht transparent,

then the people aren't going to be transparent either,

wird es das Volk auch nicht sein,

but also that we're blaming the little guy

aber auch, dass wir den kleinen Mann beschuldigen,

who doesn't pay his taxes, and we're not recognizing

der keine Steuern bezahlt, aber

that everyone's fudging things all over the world,

überall auf der Welt die Dinge frisiert werden,

including some extremely respected businesses,

unter anderem von hochgeachteten Firmen,

and I'll give you one example.

wie in diesem Beispiel:

There was one company that paid 4,000 bribes

es gab eine Firma, die Anfang dieses Jahrtausends

in the first decade of this millennium, and

4.000 Bestechungsgelder gezahlt hat,

a million dollars in bribes every business day, right?

in Höhe von einer Million Dollar Bestechungsgelder für jeden Geschäftstag.

All over the world. And that company

Auf der ganzen Welt. Diese Firma

was the big German electronics giant Siemens.

war der deutsche Elektronik-Riese Siemens.

So this goes on in the formal economy

Das passiert also in der offiziellen Wirtschaft

as well as the informal economy,

genau so wie in der Schattenwirtschaft,

so it's wrong of us to blame — and I'm not singling out

und die Anschuldigungen

Siemens, I'm saying everyone does it. Okay?

– und Siemens ist da kein Einzelfall. Jeder macht es.

I just want to end by saying that if Adam Smith

Die Frage am Ende ist: wenn Adam Smith die Theorie

had framed out a theory of the flea market

der Flohmarktwirtschaft ausgearbeitet hätte

instead of the free market, what would be some

statt der der Freien Marktwirtschaft,

of the principles?

wie sähen dann seine Grundsätze aus?

First, it would be to understand that it could be

Erstens müsste man verstehen, dass man dies

considered a cooperative, and this is a thought

als Kooperative sehen könnte, eine Idee

from the Brazilian legal scholar Roberto Mangabeira Unger.

des brasilianischen Rechtswissenschaftlers Roberto Magabeira Unger.

Cooperative development is a way forward.

Kooperative Entwicklung bringt uns weiter.

Secondly, from the [Austrian] anarchist philosopher Paul Feyerabend,

Zweitens sagte der österreichische anarchistische Philosoph Paul Feyerabend,

facts are relative, and what is a massive right

dass Tatsachen relativ sind: die Selbstständigkeit, die ein

of self-reliance to a Nigerian businessperson

nigerianischer Geschäftsmann für sich beansprucht,

is considered unauthorized and horrible to other people,

sehen andere als unberechtigt und furchtbar an, und wir müssen

and we have to recognize that there are differences

Unterschiede darin zulassen,

in how people define things and what their facts are.

wie Menschen die Dinge definieren.

And third is, and I'm taking this from

Drittens sagte der große amerikanische Poet

the great American beat poet Allen Ginsberg,

der Beat Generation Allen Ginsberg,

that alternate economies barter and

dass alternative Wirtschaften Tauschhandel treiben und

different kinds of currency, alternate currencies

verschiedene Formen alternativer Währungen

are also very important, and he talked about

eine große Rolle spielen. Er sagte immer,

buying what he needed just with his good looks.

dass er oft mit seinem guten Aussehen einkaufte.

And so I just want to leave you there, and say that

Zum Abschluss gebe ich Ihnen mit auf den Weg,

this economy is a tremendous force for global development

dass diese Wirtschaftsform eine enorme Macht für globale Entwicklung ist,

and we need to think about it that way.

und wir sie so auch sehen sollten.

Thank you very much. (Applause)

Vielen Dank. (Beifall)

(Applause)

(Beifall).