Robert Neuwirth: The power of the informal economy

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Ana María Pérez Revisore: Daniele Buratti

In System D, this

Per il "System D"

is a store,

questo è un negozio.

and what I mean by that is that this is a photograph

Si tratta di una foto che ho scattato

I took in Makoko, shantytown in Lagos, Nigeria.

a Makoko, una baraccopoli di Lagos, in Nigeria.

It's built over the lagoon, and there are no streets

È stata costruita sulla laguna, e non ci sono strade

where there can be stores to shop,

con negozi in cui fare shopping.

and so the store comes to you.

Quindi il negozio viene da voi.

And in the same community,

E nella stessa comunità,

this is business synergy.

vediamo la sinergia del business.

This is the boat that that lady was paddling around in,

Questa è la barca che appartiene a quella donna;

and this artisan makes the boat and the paddles

questo artigiano costruisce barche e remi

and sells directly

e li vende direttamente

to the people who need the boat and the paddles.

alle persone che ne hanno bisogno.

And this is a global business.

E questa è un'azienda globale.

Ogandiro smokes fish in Makoko in Lagos,

Ogandiro affumica pesce a Makoko.

and I asked her, "Where does the fish come from?"

Io le ho chiesto: "Da dove viene il pesce?"

And I thought she'd say, "Oh, you know,

Pensavo che avrebbe detto: "Oh, sa,

up the lagoon somewhere, or maybe across Africa,"

dalla laguna, o forse da diverse parti dell'Africa",

but you'll be happy to know she said

ma vi farà piacere sapere che mi ha detto

it came from here, it comes from the North Sea.

che veniva da qui, dal mare del Nord.

It's caught here, frozen, shipped down to Lagos,

Viene pescato qui, congelato, spedito fino a Lagos,

smoked, and sold for a tiny increment of profit

affumicato, e venduto per una piccola somma di denaro

on the streets of Lagos.

per le strade di Lagos.

And this is a business incubator.

E questo è un incubatore di imprese.

This is Olusosun dump, the largest garbage dump in Lagos,

Questa è la discarica Olusosun, la più grande di Lagos,

and 2,000 people work here, and I found this out

dove lavorano 2000 persone. Io l'ho saputo

from this fellow, Andrew Saboru.

grazie a questo ragazzo, Andrew Saboru.

Andrew spent 16 years scavenging materials on the dump,

Andrew ha passato 16 anni a cercare materiali in discarica,

earned enough money to turn himself into a contract scaler,

e ha guadagnato abbastanza per diventare pesatore,

which meant he carried a scale and went around and

il che significava portare con sé una bilancia con cui

weighed all the materials that people had scavenged

pesare i materiali che la gente aveva recuperato

from the dump. Now he's a scrap dealer.

dalla discarica. Ora è diventato rottamaio.

That's his little depot behind him,

Ecco il suo piccolo magazzino dietro di lui.

and he earns twice the Nigerian minimum wage.

In questo modo guadagna il doppio del salario minimo nigeriano.

This is a shopping mall.

Questo è un centro commerciale.

This is Oshodi Market in Lagos.

Questo è Oshodi Market a Lagos.

Jorge Luis Borges had a story called "The Aleph,"

Jorge Luis Borges scrisse un libro intitolato "L'Aleph",

and the Aleph is a point in the world

e L'Aleph è un punto nel mondo

where absolutely everything exists,

dove esiste assolutamente ogni cosa,

and for me, this image is a point in the world

e per me, questa immagine è un punto nel mondo

where absolutely everything exists.

dove c'è assolutamente tutto.

So, what am I talking about when I talk about System D?

Dunque cosa intendo quando parlo di System D?

It's traditionally called the informal economy,

È tradizionalmente noto come l'economia informale,

the underground economy, the black market.

l'economia sommersa, il mercato nero.

I don't conceive of it that way.

Io non la vedo così.

I think it's really important to understand that something like

Penso che sia molto importante capire che una cosa del genere

this is totally open. It's right there for you to find.

è completamente aperta ed è fruibile da tutti.

All of this is happening openly, and aboveboard.

Tutto questo avviene in modo aperto e trasparente.

There's nothing underground about it.

Non c'è nulla di sommerso.

It's our prejudgment that it's underground.

Sommerso è solo il nostro pregiudizio.

I've pirated the term System D from the former French colonies.

Mi sono appropriato del termine 'System D' usato nelle ex colonie francesi.

There's a word in French that is débrouillardise,

C'è una parola francese, "débrouillardise"

that means to be self-reliant,

che vuol dire essere autosufficiente,

and the former French colonies have turned that into

e le ex colonie francesi hanno trasformato questo

System D for the economy of self-reliance,

in System D per indicare l'economia dell'autosufficienza,

or the DIY economy.

o del fai da te.

But governments hate the DIY economy,

Ma i governi odiano questa economia,

and that's why -- I took this picture in 2007,

ed ecco perché - ho fatto questa foto nel 2007,

and this is the same market in 2009 --

e questo è lo stesso mercato nel 2009 -

and I think, when the organizers of this conference

secondo me, quando gli organizzatori di questa conferenza

were talking about radical openness,

parlavano di apertura radicale,

they didn't mean that the streets should be open

non intendevano che le strade dovessero essere aperte

and the people should be gone.

e che la gente dovesse sparire.

I think what we have is a pickle problem.

Penso che qui ci sia solo un pasticcio.

I had a friend who worked at a pickle factory,

Avevo un amico che lavorava in una fabbrica di conserve,

and the cucumbers would come flying down

dove i cetrioli cadevano su un nastro trasportatore,

this conveyer belt, and his job was to pick off the ones

e il suo compito era quello di selezionare

that didn't look so good and throw them in the bin

quelli brutti e gettarli nel contenitore etichettato:

labeled "relish" where they'd be crushed and mixed

"condimento", dove venivano schiacciati e mescolati

with vinegar and used for other kinds of profit.

con aceto e utilizzati per altri tipi di profitto.

This is the pickle economy.

Questa è l'economia del recupero.

We're all focusing on — this is a statistic from

Ci stiamo concentrando - questi sono dati statistici

earlier this month in the Financial Times —

pubblicati questo mese sul Financial Times -

we're all focusing on the luxury economy.

siamo tutti concentrati sull'economia del lusso,

It's worth 1.5 trillion dollars every year, and that's

che ha un valore annuo di 1.500 miliardi di dollari,

a vast amount of money, right?

un sacco di soldi, giusto?

That's three times the Gross Domestic Product of Switzerland.

È tre volte il PIL della Svizzera.

So it's vast. But it should come with an asterisk,

È tanto. Bisognerebbe però aggiungere un asterisco,

and the asterisk is that it excludes two thirds of the workers

in quanto esclude i due terzi dei lavoratori

of the world.

del mondo.

1.8 billion people around the world work

1,8 miliardi di persone in tutto il mondo

in the economy that is unregulated and informal.

lavorano nell'economia informale e non regolamentata.

That's a huge number, and what does that mean?

È un numero enorme, e cosa significa?

Well, it means if it were united in a single political system,

Beh, significa che se si unissero in un unico sistema politico,

one country, call it

un paese, ad esempio,

"The United Street Sellers Republic," the U.S.S.R.,

chiamato "Repubblica di Venditori Ambulanti Uniti", RVAU,

or "Bazaaristan,"

o "Bazaristan",

it would be worth 10 trillion dollars every year,

raggiungerebbe un valore di 10.000 miliardi di dollari all'anno,

and that would make it the second largest economy

e diventerebbe la seconda economia più grande

in the world, after the United States.

del mondo, dopo gli Stati Uniti.

And given that projections are that the bulk

E poiché le previsioni indicano che la maggior parte

of economic growth over the next 15 years will come

della crescita economica per i prossimi 15 anni arriverà

from emerging economies in the developing world,

dalle economie emergenti dei paesi in via di sviluppo,

it could easily overtake the United States

questa potrebbe facilmente superare gli Stati Uniti

and become the largest economy in the world.

e diventare la più grande economia del mondo.

So the implications of that are vast, because it means

Le implicazioni sono enormi, perché vuol dire

that this is where employment is — 1.8 billion people —

che è qui che si trova il lavoro - 1,8 miliardi di persone -

and this is where we can create a more egalitarian world,

ed è qui che possiamo creare un mondo più egualitario,

because people are actually able to earn money and live

perché le persone riescono a far soldi e vivere

and thrive, as Andrew Saboru did.

e prosperare, come ha fatto Andrew Saboru.

Big businesses have recognized this,

Le grandi aziende lo hanno capito,

and what's fascinating about this slide,

e la cosa affascinante di questa diapositiva

it's not that the guys can carry boxes on their heads

non è l'abilità di questi ragazzi di portare scatole

and run around without dropping them off.

sulla testa e di correre senza farle cadere,

it's that the Gala sausage roll is a product that's made

ma che il 'Gala sausage roll' è un alimento prodotto

by a global company called UAC foods

da una multinazionale chiamata UAC Foods

that's active throughout Africa and the Middle East,

presente in tutta l'Africa e nel Medio Oriente,

but the Gala sausage roll is not sold in stores.

eppure questo prodotto non si vende nei negozi.

UAC foods has recognized that it won't sell if it's in stores.

La UAC Foods ha capito che la gente non lo comprerebbe in negozio.

It's only sold by a phalanx of street hawkers

Viene venduto da un esercito di venditori ambulanti

who run around the streets of Lagos at bus stations

che girano per le strade di Lagos, alle fermate degli autobus

and in traffic jams and sell it as a snack,

e negli ingorghi di traffico, e lo vendono come spuntino,

and it's been sold that way for 40 years.

ed è così che viene venduto da 40 anni.

It's a business plan for a corporation.

È come il piano economico di un'azienda.

And it's not just in Africa.

E non succede solo in Africa.

Here's Mr. Clean looking amorously at all the other

Ecco 'Mr. Clean' che dà uno sguardo amoroso agli altri

Procter & Gamble products,

prodotti di Procter & Gamble,

and Procter & Gamble, you know,

e riguardo alla Procter & Gamble, sapete,

the statistic always cited is that Wal-Mart

si riporta sempre il dato che Wal-Mart

is their largest customer, and it's true, as one store,

sia il suo principale cliente, ed è vero,

Wal-Mart buys 15 percent, thus 15 percent

Wal-Mart acquista il 15% dei loro prodotti,

of Procter & Gamble's business is with Wal-Mart,

dunque il 15% del commercio della Procter & Gamble è con Wal-Mart,

but their largest market segment is something that they call

ma il suo principale segmento di mercato sono i cosiddetti

"high frequency stores," which is all these tiny kiosks

"negozi ad alta frequenza", che sono questi piccoli chioschi,

and the lady in the canoe and all these other businesses

la signora della barca e tutte le altre attività

that exist in System D, the informal economy,

che esistono nel System D, l'economia informale,

and Procter & Gamble makes 20 percent of its money

e il 20% del fatturato della Procter & Gamble

from that market segment,

proviene da questo segmento di mercato,

and it's the only market segment that's growing.

l'unico in fase di crescita.

So Procter & Gamble says, "We don't care whether a store

Quindi la Procter & Gamble dice: "Non ci interessa se un negozio

is incorporated or registered or anything like that.

appartiene a una catena, o se è registrato, o cose simili.

We want our products in that store."

Vogliamo i nostri prodotti in quel negozio".

And then there's mobile phones.

E poi ci sono i telefoni cellulari.

This is an ad for MTN,

Questo è un annuncio del Gruppo MTN,

which is a South African multinational

una multinazionale sudafricana

active in about 25 countries,

attiva in circa 25 paesi,

and when they came into Nigeria —

e quando è arrivata in Nigeria -

Nigeria is the big dog in Africa.

la Nigeria è il mercato chiave dell'Africa.

One in seven Africans is a Nigerian,

Un africano su sette è nigeriano,

and so everyone wants in to the mobile phone market

per cui tutti vogliono una fetta del mercato della telefonia mobile

in Nigeria. And when MTN came in, they wanted

in Nigeria. E quando è arrivata MNT,

to sell the mobile service like I get in the United States

volevano vendere il servizio di telefonia cellulare come fanno negli USA

or like people get here in the U.K. or in Europe --

o qui nel Regno Unito o in Europa -

expensive monthly plans, you get a phone,

costosi abbonamenti mensili, vi danno un telefonino,

you pay overages,

voi pagate il surplus,

you're killed with fees --

vi uccidono con le tariffe -

and their plan crashed and burned.

e il loro piano è fallito.

And they went back to the drawing board, and they retooled,

Hanno dovuto ripensare la loro strategia e modificarla,

and they came up with another plan:

e hanno messo a punto un altro piano:

We don't sell you the phone,

non vi vendiamo il telefonino,

we don't sell you the monthly plan.

non vi vendiamo l'abbonamento mensile.

We only sell you airtime.

Vi vendiamo solo il tempo reale di conversazione.

And where's the airtime sold?

E dove si vende questo tempo di conversazione?

It's sold at umbrella stands all over the streets,

Sotto gli ombrelloni delle bancarelle

where people are unregistered, unlicensed,

dove la gente non è registrata né autorizzata,

but MTN makes most of its profits,

ma la MTN genera la maggior parte dei propri profitti,

perhaps 90 percent of its profits,

forse il 90% dei profitti,

from selling through System D, the informal economy.

dalla vendita attraverso il System D, l'economia informale.

And where do the phones come from?

E da dove vengono i telefonini?

Well, they come from here. This is in Guangzhou, China,

Vengono da qui. Qui siamo a Guangzhou, in Cina,

and if you go upstairs in this rather sleepy looking

e al piano di sopra di questo tranquillo centro commerciale

electronics mall, you find the Guangzhou Dashatou

di elettronica si trova il mercato di seconda mano

second-hand trade center,

Dashatou Guangzhou,

and if you go in there, you follow the guys with the muscles

e se entrate, seguite i ragazzi muscolosi

who are carrying the boxes, and where are they going?

che portano le scatole, dove credete che vadano?

They're going to Eddy in Lagos.

Da Eddy, a Lagos.

Now, most of the phones there are not second-hand at all.

Ora, la maggior parte dei telefonini non sono affatto di seconda mano.

The name is a misnomer.

Il termine è ingannevole.

Most of them are pirated. They have the name brand

Molti sono piratati. Portano il logo della marca,

on them, but they're not manufactured by the name brand.

ma non sono prodotti dalla marca.

Now, are there downsides to that?

Ora, ci sono svantaggi?

Well, I guess. You know, China has no —

Beh, penso di sì. Sapete, la Cina non ha -

(Laughter) — no intellectual property, right?

(Risate) - il concetto di proprietà intellettuale, giusto?

Versace without the vowels.

Versace senza le vocali.

Zhuomani instead of Armani.

Zhuomani invece di Armani.

S. Guuuci, and -- (Laughter) (Applause)

S. Guuuci, e - (Risate) (Applausi)

All around the world this is how products

È così che vengono distribuiti i prodotti

are being distributed, so, for instance,

in tutto il mondo, quindi, ad esempio,

in one street market on Rua 25 de Março

in un mercato di strada in Via 25 Marzo

in São Paulo, Brazil,

a San Paolo, in Brasile,

you can buy fake designer glasses.

potete acquistare occhiali contraffatti.

You can buy cloned cologne.

Profumi clonati.

You can buy pirated DVDs, of course.

DVD piratati, naturalmente.

You can buy New York Yankees caps

Cappellini dei New York Yankees

in all sorts of unauthorized patterns.

di tutti i tipi di modelli non autorizzati.

You can buy cuecas baratas, designer underwear

"Cuecas baratas", biancheria intima di design

that isn't really manufactured by a designer,

che in realtà non è prodotta da un designer,

and even pirated evangelical mixtapes. (Laughter)

e persino compilation evangeliche piratate. (Risate)

Now, businesses tend to complain about this,

Ora, le aziende tendono a lamentarsi di questo,

and their, they, I don't want to take away from their

e non voglio negar loro

entire validity of complaining about it,

tutto il diritto di farlo,

but I did ask a major sneaker manufacturer earlier this year

ma all'inizio dell'anno ho chiesto a uno dei maggiori produttori di scarpe sportive

what they thought about piracy,

cosa ne pensava della pirateria,

and they told me, "Well, you can't quote me on this,

e mi ha risposto: "Non dica che gliel'ho detto,

because if you quote me on this, I have to kill you,"

perché se lo fa, sarò costretto ad ucciderla",

but they use piracy as market research.

ma loro usano la pirateria come ricerca di mercato.

The sneaker manufacturer told me that if

Il fabbricante di scarpe sportive mi ha detto

they find that Pumas are being pirated, or Adidas

che se scoprono che le Puma o le Adidas vengono contraffatte

are being pirated and their sneakers aren't being pirated,

e le loro scarpe da ginnastica no,

they know they've done something wrong. (Laughter)

sanno di aver fatto qualcosa di sbagliato. (Risate)

So it's very important to them to track piracy

Proprio per questo è così importante per loro

exactly because of this, and the people who are buying,

tenere d'occhio la pirateria, e quelli che acquistano

the pirates, are not their customers anyway,

la merce contraffatta non sono comunque i loro clienti,

because their customers want the real deal.

perché i loro clienti vogliono autenticità.

Now, there's another problem.

Ora, c'è un altro problema.

This is a real street sign in Lagos, Nigeria.

Questa è un'indicazione stradale di Lagos, in Nigeria.

All of System D really doesn't pay taxes, right?

In tutto il System D non si pagano le tasse, giusto?

And when I think about that, first of all I think that

Quando ci penso, prima di tutto

government is a social contract between the people and

credo che un governo sia il prodotto di un contratto sociale

the government, and if the government isn't transparent,

tra la gente e il governo, e se il governo non è trasparente,

then the people aren't going to be transparent either,

non lo sarà nemmeno la gente,

but also that we're blaming the little guy

ma penso anche che diamo sempre la colpa

who doesn't pay his taxes, and we're not recognizing

al cittadino che non paga le tasse, e non riconosciamo

that everyone's fudging things all over the world,

che tutti in questo mondo abbiamo usato dei trucchetti,

including some extremely respected businesses,

comprese alcune aziende molto rispettate,

and I'll give you one example.

e vi farò un esempio.

There was one company that paid 4,000 bribes

C'è stata una società che ha pagato 4000 tangenti

in the first decade of this millennium, and

nel primo decennio di questo millennio,

a million dollars in bribes every business day, right?

e un milione di dollari in tangenti ogni giorno lavorativo, giusto?

All over the world. And that company

In tutto il mondo. Questa società

was the big German electronics giant Siemens.

è il gigante tedesco dell'elettronica Siemens.

So this goes on in the formal economy

Quindi, questo accade sia nell'economia formale

as well as the informal economy,

che nell'economia informale,

so it's wrong of us to blame — and I'm not singling out

allora non va bene incolpare qualcuno ─ e non sto accusando

Siemens, I'm saying everyone does it. Okay?

Siemens, sto solo dicendo che tutti lo fanno. Ok?

I just want to end by saying that if Adam Smith

Voglio solo concludere dicendo che se Adam Smith

had framed out a theory of the flea market

avesse formulato una teoria del mercato delle pulci

instead of the free market, what would be some

al posto del libero mercato, quale sarebbe la somma

of the principles?

dei principi?

First, it would be to understand that it could be

In primo luogo, capire che potrebbe essere

considered a cooperative, and this is a thought

considerato come una cooperativa, e questa è un'idea

from the Brazilian legal scholar Roberto Mangabeira Unger.

del giurista brasiliano Roberto Mangabeira Unger.

Cooperative development is a way forward.

Lo sviluppo cooperativo è una strada da seguire.

Secondly, from the [Austrian] anarchist philosopher Paul Feyerabend,

In secondo luogo, secondo il filosofo anarchico austriaco Paul Feyerabend,

facts are relative, and what is a massive right

i fatti sono relativi, e ciò che è un diritto assoluto

of self-reliance to a Nigerian businessperson

di autosufficienza per un uomo d'affari nigeriano,

is considered unauthorized and horrible to other people,

da altri è considerato non autorizzato e orribile,

and we have to recognize that there are differences

e bisogna riconoscere che ci sono differenze nel modo in cui

in how people define things and what their facts are.

la gente definisce le cose e quali sono le rispettive motivazioni.

And third is, and I'm taking this from

In terzo luogo, e prendo spunto

the great American beat poet Allen Ginsberg,

dal grande poeta della Beat Generation Allen Ginsberg,

that alternate economies barter and

il baratto nelle economie alternative

different kinds of currency, alternate currencies

e i diversi tipi di valuta, le valute alternative,

are also very important, and he talked about

sono altrettanto importanti. Egli asseriva

buying what he needed just with his good looks.

di comprare quello che gli serviva solo con il suo bell'aspetto.

And so I just want to leave you there, and say that

Voglio concludere qui dicendo

this economy is a tremendous force for global development

che questa economia è una forza enorme per lo sviluppo globale,

and we need to think about it that way.

e bisogna considerarla in quel modo.

Thank you very much. (Applause)

Grazie mille. (Applausi)

(Applause)

(Applausi)