Robert Neuwirth: The power of the informal economy

Robert Neuwirth : La puissance de l'économie informelle

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

In System D, this

Dans Système D,

is a store,

voici un magasin :

and what I mean by that is that this is a photograph

j'entends par là que c'est une photo

I took in Makoko, shantytown in Lagos, Nigeria.

que j'ai prise à Makoko, un bidonville de Lagos, au Nigéria.

It's built over the lagoon, and there are no streets

Il est construit sur le lagon, il n'y a pas de rues

where there can be stores to shop,

pour faire ses courses dans un magasin,

and so the store comes to you.

le magasin vient donc à vous.

And in the same community,

Dans la même communauté,

this is business synergy.

c'est de la synergie d'entreprise.

This is the boat that that lady was paddling around in,

Voici le bateau dans lequel cette dame pagayait,

and this artisan makes the boat and the paddles

cet artisan fabrique le bateau et les pagaies

and sells directly

et les vend directement

to the people who need the boat and the paddles.

aux gens qui ont besoin du bateau et des pagaies.

And this is a global business.

C'est une entreprise mondiale.

Ogandiro smokes fish in Makoko in Lagos,

Ogandiro fume du poisson à Makoko à Lagos,

and I asked her, "Where does the fish come from?"

je lui ai demandé : "D'où vient le poisson ?"

And I thought she'd say, "Oh, you know,

Je pensais qu'elle dirait : "Oh, vous savez,

up the lagoon somewhere, or maybe across Africa,"

de quelque part plus loin sur le lagon, ou peut-être ailleurs en Afrique."

but you'll be happy to know she said

mais vous serez content d'apprendre qu'elle a dit

it came from here, it comes from the North Sea.

qu'il venait d'ici, de la Mer du Nord.

It's caught here, frozen, shipped down to Lagos,

On le pêche ici, on le congèle, on l'envoie à Lagos par bateau,

smoked, and sold for a tiny increment of profit

il est fumé et vendu avec un tout petit bénéfice

on the streets of Lagos.

dans les rues de Lagos.

And this is a business incubator.

Voici un incubateur d'entreprises.

This is Olusosun dump, the largest garbage dump in Lagos,

Voici la décharge d'Olusosun, la plus grande décharge de Lagos,

and 2,000 people work here, and I found this out

2000 personnes travaillent ici, je l'ai appris

from this fellow, Andrew Saboru.

de cet homme, Andrew Saboru.

Andrew spent 16 years scavenging materials on the dump,

Andrew a passé 16 ans à récupérer des matériaux dans la décharge,

earned enough money to turn himself into a contract scaler,

il a gagné assez d'argent pour s'établir en tant que peseur

which meant he carried a scale and went around and

ce qui voulait dire qu'il transportait une balance et allait

weighed all the materials that people had scavenged

peser tous les matériaux que les gens avaient récupérés

from the dump. Now he's a scrap dealer.

dans la décharge. Il est ferrailleur maintenant.

That's his little depot behind him,

On voit son petit dépôt derrière lui,

and he earns twice the Nigerian minimum wage.

il gagne deux fois le salaire minimum nigérian.

This is a shopping mall.

Voici un centre commercial.

This is Oshodi Market in Lagos.

Voici le Marché Oshodi à Lagos.

Jorge Luis Borges had a story called "The Aleph,"

Jorge Luis Borges a écrit une histoire intitulée "L'Aleph",

and the Aleph is a point in the world

l'Aleph est un point du monde

where absolutely everything exists,

où absolument tout existe,

and for me, this image is a point in the world

pour moi, cette image est un point du monde

where absolutely everything exists.

où absolument tout existe.

So, what am I talking about when I talk about System D?

Alors, de quoi parlé-je quand je vous parle de Système D ?

It's traditionally called the informal economy,

On l'appelle traditionnellement l'économie informelle,

the underground economy, the black market.

l'économie souterraine, le marché noir.

I don't conceive of it that way.

Je ne le vois pas comme ça.

I think it's really important to understand that something like

Je pense qu'il est vraiment important de comprendre que quelque chose

this is totally open. It's right there for you to find.

comme ça est totalement ouvert. C'est à la vue de tous.

All of this is happening openly, and aboveboard.

Tout ça se passe ouvertement, et honnêtement.

There's nothing underground about it.

Ça n'a rien de clandestin.

It's our prejudgment that it's underground.

Nos préjugés nous le font voir comme clandestin.

I've pirated the term System D from the former French colonies.

J'ai piraté le terme Système D des anciennes colonies françaises.

There's a word in French that is débrouillardise,

Il y a un mot français, débrouillardise,

that means to be self-reliant,

vous savez ce que cela signifie,

and the former French colonies have turned that into

les anciennes colonies françaises en ont fait

System D for the economy of self-reliance,

le Système D pour l'économie de la débrouillardise,

or the DIY economy.

ou l'économie du "faites-le vous-même".

But governments hate the DIY economy,

Mais les gouvernements la détestent,

and that's why -- I took this picture in 2007,

et c'est pourquoi -- j'ai pris cette photo en 2007,

and this is the same market in 2009 --

et c'est le même marché en 2009 --

and I think, when the organizers of this conference

je pense, quand les organisateurs de cette conférence

were talking about radical openness,

parlaient d'ouverture radicale,

they didn't mean that the streets should be open

ils ne voulaient pas dire qu'il fallait ouvrir les rues

and the people should be gone.

et que les gens devaient partir.

I think what we have is a pickle problem.

Je pense que nous avons un problème de cornichons.

I had a friend who worked at a pickle factory,

J'avais un ami qui travaillait dans une usine de cornichons,.

and the cucumbers would come flying down

et les cornichons tombaient

this conveyer belt, and his job was to pick off the ones

sur un tapis roulant, et son travail consistait à retirer

that didn't look so good and throw them in the bin

ceux qui n'avaient pas un bon aspect pour les mettre dans la benne

labeled "relish" where they'd be crushed and mixed

étiquetée "confit" où ils seraient écrasés et mélangés

with vinegar and used for other kinds of profit.

avec du vinaigre puis utilisés à autre chose.

This is the pickle economy.

C'est l'économie des condiments.

We're all focusing on — this is a statistic from

Nous nous concentrons tous -- ce sont des statistiques

earlier this month in the Financial Times —

parues ce mois-ci dans le Financial Times --

we're all focusing on the luxury economy.

nous nous concentrons tous sur l'économie du luxe.

It's worth 1.5 trillion dollars every year, and that's

Elle vaut 1500 milliards de dollars chaque année et c'est

a vast amount of money, right?

une énorme quantité d'argent, pas vrai ?

That's three times the Gross Domestic Product of Switzerland.

C'est trois fois le PNB de la Suisse.

So it's vast. But it should come with an asterisk,

C'est énorme. Mais on devrait y mettre un astérisque,

and the asterisk is that it excludes two thirds of the workers

et l'astérisque indiquerait que deux tiers des travailleurs du monde

of the world.

en sont exclus.

1.8 billion people around the world work

1,8 milliards de gens dans le monde travaillent

in the economy that is unregulated and informal.

dans l'économie informelle et non régulée.

That's a huge number, and what does that mean?

C'est un chiffre énorme, et que signifie-t-il ?

Well, it means if it were united in a single political system,

Eh bien, il signifie que si nous étions unis dans un seul système politique,

one country, call it

un pays unique, appelons-le

"The United Street Sellers Republic," the U.S.S.R.,

"La République des Vendeurs de Rue Unis", en anglais URSS,

or "Bazaaristan,"

ou Bazaristan",

it would be worth 10 trillion dollars every year,

ça représenterait dix millions de milliards de dollars par an,

and that would make it the second largest economy

et ça en ferait la deuxième plus grande économie

in the world, after the United States.

du monde, après les États-Unis.

And given that projections are that the bulk

Étant donné que les projections montrent que le gros

of economic growth over the next 15 years will come

de la croissance économique des 15 prochaines années

from emerging economies in the developing world,

viendra des économies émergentes dans le monde en développement,

it could easily overtake the United States

il pourrait facilement dépasser les États-Unis

and become the largest economy in the world.

et devenir la plus grande économie du monde.

So the implications of that are vast, because it means

Les implications sont vastes, parce que ça signifie

that this is where employment is — 1.8 billion people —

que c'est là que se trouve l'emploi -- 1,8 milliards de personnes --

and this is where we can create a more egalitarian world,

et c'est là que nous pouvons créer un monde plus égalitaire,

because people are actually able to earn money and live

parce que les gens sont en fait en mesure de gagner de l'argent, de vivre

and thrive, as Andrew Saboru did.

et de prospérer, comme l'a fait Andrew Saboru.

Big businesses have recognized this,

Les grandes compagnies l'ont compris,

and what's fascinating about this slide,

ce qui est fascinant dans cette diapositive,

it's not that the guys can carry boxes on their heads

ce n'est pas que ces types portent des boites sur leurs têtes

and run around without dropping them off.

et courent partout sans les faire tomber,

it's that the Gala sausage roll is a product that's made

c'est que le feuilleté à la saucisse est un produit fait

by a global company called UAC foods

par une entreprise appelée UAC foods

that's active throughout Africa and the Middle East,

dont l'activité se situe dans toute l'Afrique et le Moyen Orient,

but the Gala sausage roll is not sold in stores.

mais ce feuilleté à la saucisse n'est pas vendu dans les magasins.

UAC foods has recognized that it won't sell if it's in stores.

UAC foods a compris que ça ne se vendrait pas si c'était dans les magasins,

It's only sold by a phalanx of street hawkers

il n'est vendu que par une phalange de crieurs de rue

who run around the streets of Lagos at bus stations

qui parcourent les rues de Lagos aux arrêts de bus

and in traffic jams and sell it as a snack,

et dans les embouteillages, et le vendent comme un en-cas,

and it's been sold that way for 40 years.

cela fait 40 ans qu'il est vendu de cette façon.

It's a business plan for a corporation.

C'est le modèle économique de toute une corporation.

And it's not just in Africa.

Et pas seulement en Afrique.

Here's Mr. Clean looking amorously at all the other

Voici Monsieur Propre regardant tous les autres

Procter & Gamble products,

produits Procter & Gamble avec amour,

and Procter & Gamble, you know,

et Procter & Gamble --

the statistic always cited is that Wal-Mart

on cite toujours les statistiques selon lesquelles

is their largest customer, and it's true, as one store,

Wal-Mart est leur plus gros client, et c'est vrai, à lui seul,

Wal-Mart buys 15 percent, thus 15 percent

Wal-Mart achète 15 %, donc 15 %

of Procter & Gamble's business is with Wal-Mart,

des affaires de Procter & Gamble se font avec Wal-Mart,

but their largest market segment is something that they call

mais leur plus grande part de marché est ce qu'on appelle

"high frequency stores," which is all these tiny kiosks

"les magasins à haute fréquence", qui sont ces petits kiosques

and the lady in the canoe and all these other businesses

et la dame dans le canoë et toutes ces autres entreprises

that exist in System D, the informal economy,

qui existent dans le Système D, l'économie informelle,

and Procter & Gamble makes 20 percent of its money

Procter & Gamble fait 20 % de son chiffre d'affaires

from that market segment,

sur cette part de marché,

and it's the only market segment that's growing.

et c'est la seule part de marché qui grandit.

So Procter & Gamble says, "We don't care whether a store

Alors Procter & Gamble dit : "Peu nous importe si un magasin

is incorporated or registered or anything like that.

fait partie d'une chaîne ou est sous licence, ou des choses comme ça.

We want our products in that store."

Nous voulons que nos produits soient dans ce magasin."

And then there's mobile phones.

Il y a aussi les téléphones portables.

This is an ad for MTN,

Voici une publicité pour MTN,

which is a South African multinational

une multinationale sud-africaine

active in about 25 countries,

présente dans 25 pays,

and when they came into Nigeria —

quand ils sont arrivés au Nigéria,

Nigeria is the big dog in Africa.

le Nigéria est le molosse de l'Afrique.

One in seven Africans is a Nigerian,

Un Africain sur 7 est Nigérian,

and so everyone wants in to the mobile phone market

tout le monde veut une place sur le marché des téléphones portables au Nigéria.

in Nigeria. And when MTN came in, they wanted

Quand MTN est arrivé, ils voulaient

to sell the mobile service like I get in the United States

vendre un service comme j'ai aux États-Unis

or like people get here in the U.K. or in Europe --

ou comme ont les gens ici au Royaume-Uni ou en Europe --

expensive monthly plans, you get a phone,

des abonnements mensuels chers, on vous donne un téléphone,

you pay overages,

vous payez pendant des siècles,

you're killed with fees --

on vous tue avec des frais --

and their plan crashed and burned.

leur plan a fait chou blanc.

And they went back to the drawing board, and they retooled,

Alors ils se sont remis à plancher dessus, ils ont retravaillé,

and they came up with another plan:

et ont sorti un autre plan :

We don't sell you the phone,

on ne vous vend pas le téléphone,

we don't sell you the monthly plan.

on ne vous vend pas l'abonnement.

We only sell you airtime.

On ne vous vend que des minutes de communication.

And where's the airtime sold?

Où vend-on le temps de communication ?

It's sold at umbrella stands all over the streets,

Il est vendu sous des parasols dans la rue,

where people are unregistered, unlicensed,

là où les gens ne sont pas enregistrés, n'ont pas de licence,

but MTN makes most of its profits,

mais MTN fait le plus gros de ses bénéfices

perhaps 90 percent of its profits,

peut-être 90 % de ses bénéfices,

from selling through System D, the informal economy.

en vendant par le biais du Système D, l'économie informelle.

And where do the phones come from?

Et d'où viennent les téléphones ?

Well, they come from here. This is in Guangzhou, China,

Ils viennent d'ici. C'est à Canton, en Chine,

and if you go upstairs in this rather sleepy looking

si vous allez à l'étage dans ce centre commercial

electronics mall, you find the Guangzhou Dashatou

qui semble endormi, vous trouvez le marché

second-hand trade center,

de l'occasion de Canton, Dashatou.

and if you go in there, you follow the guys with the muscles

Si vous y entrez, vous suivez les gros bras

who are carrying the boxes, and where are they going?

qui portent les cartons, et où vont-ils ?

They're going to Eddy in Lagos.

Ils vont voir Eddy à Lagos.

Now, most of the phones there are not second-hand at all.

La plupart des téléphones là-bas ne sont pas du tout d'occasion.

The name is a misnomer.

Le nom est trompeur.

Most of them are pirated. They have the name brand

La plupart sont piratés. Ils portent le nom d'une marque

on them, but they're not manufactured by the name brand.

mais ils ne sont pas fabriqués par la marque.

Now, are there downsides to that?

Y a-t-il des inconvénients à ça ?

Well, I guess. You know, China has no —

Je présume que oui. Vous savez, la Chine n'a pas --

(Laughter) — no intellectual property, right?

(Rires) - n'a pas de propriété intellectuelle, pas vrai ?

Versace without the vowels.

Versace sans les voyelles.

Zhuomani instead of Armani.

Zhuomani au lieu d'Armani.

S. Guuuci, and -- (Laughter) (Applause)

S. Guuuci, et -- (Rires) (Applaudissements)

All around the world this is how products

Dans le monde entier, voici comment les produits

are being distributed, so, for instance,

sont distribués. Par exemple

in one street market on Rua 25 de Março

dans une rue marchande sur Rua 25 de Março

in São Paulo, Brazil,

à São Paulo, au Brésil,

you can buy fake designer glasses.

on peut acheter des fausses lunettes.

You can buy cloned cologne.

On peut acheter de l'eau de Cologne contrefaite.

You can buy pirated DVDs, of course.

On peut acheter des DVD piratés, bien sûr.

You can buy New York Yankees caps

On peut acheter des casquettes des Yankees

in all sorts of unauthorized patterns.

avec toutes sortes de modèles sans licence.

You can buy cuecas baratas, designer underwear

On peut acheter des cuecas baratas, des sous-vêtements de marque

that isn't really manufactured by a designer,

qui ne sont pas vraiment fabriqués par la marque,

and even pirated evangelical mixtapes. (Laughter)

et même des cassettes évangéliques piratées (Rires).

Now, businesses tend to complain about this,

Les entreprises ont tendance à s'en plaindre,

and their, they, I don't want to take away from their

je ne prétends pas qu'ils n'ont pas

entire validity of complaining about it,

le droit de s'en plaindre,

but I did ask a major sneaker manufacturer earlier this year

mais j'ai demandé à un grand fabriquant plus tôt dans l'année

what they thought about piracy,

ce qu'il pensait du piratage.

and they told me, "Well, you can't quote me on this,

Il m'a répondu : "Ne dites pas que j'ai dit ça,

because if you quote me on this, I have to kill you,"

sinon, je devrais vous tuer,"

but they use piracy as market research.

mais ils se servent du piratage pour leurs études de marché.

The sneaker manufacturer told me that if

Le fabriquant anonyme m'a dit que

they find that Pumas are being pirated, or Adidas

s'ils apprenaient qu'on piratait des Puma ou des Adidas

are being pirated and their sneakers aren't being pirated,

et qu'on ne piratait pas ses chaussures,

they know they've done something wrong. (Laughter)

ils sauraient qu'ils ont mal fait quelque chose. (Rires)

So it's very important to them to track piracy

Il est donc très important pour eux de suivre le piratage

exactly because of this, and the people who are buying,

pour cette raison même, et les gens qui achètent

the pirates, are not their customers anyway,

aux pirates ne seront pas clients de toute façon,

because their customers want the real deal.

parce que leurs clients veulent de l'authentique.

Now, there's another problem.

Mais il y a un autre problème.

This is a real street sign in Lagos, Nigeria.

Voici un panneau à Lagos au Nigéria.

All of System D really doesn't pay taxes, right?

Le système D ne paye pas de taxes, pas vrai ?

And when I think about that, first of all I think that

Quand j'y pense, je pense d'abord

government is a social contract between the people and

que le gouvernement est un contrat social entre le peuple

the government, and if the government isn't transparent,

et le gouvernement, et si le gouvernement n'est pas transparent,

then the people aren't going to be transparent either,

alors le peuple ne sera pas transparent non plus.

but also that we're blaming the little guy

En blâmant l'individu lambda

who doesn't pay his taxes, and we're not recognizing

qui ne paye pas ses impôts, nous ne comprenons pas

that everyone's fudging things all over the world,

que tout le monde finance des choses dans le monde entier,

including some extremely respected businesses,

y compris des entreprises extrêmement respectables,

and I'll give you one example.

et je vais vous donner un exemple.

There was one company that paid 4,000 bribes

Une entreprise a payé 4000 pots-de-vin

in the first decade of this millennium, and

dans les dix premières années de ce millénaire, et

a million dollars in bribes every business day, right?

un million de dollars de pots-de-vin par jour ouvré.

All over the world. And that company

Dans le monde entier. Cette entreprise

was the big German electronics giant Siemens.

est le géant de l'électronique allemand Siemens.

So this goes on in the formal economy

Ça se passe comme ça dans l'économie formelle

as well as the informal economy,

comme dans l'économie informelle,

so it's wrong of us to blame — and I'm not singling out

nous avons donc tort d'accuser -- et je ne jette pas la pierre à Siemens,

Siemens, I'm saying everyone does it. Okay?

je dis que tout le monde le fait.

I just want to end by saying that if Adam Smith

Je veux juste terminer en disant que si Adam Smith

had framed out a theory of the flea market

avait élaboré une théorie du marché aux puces

instead of the free market, what would be some

plutôt que du marché libre, quelle serait la somme

of the principles?

des principes ?

First, it would be to understand that it could be

D'abord, ce serait de comprendre qu'on pourrait le voir comme

considered a cooperative, and this is a thought

une coopérative, et c'est l'idée

from the Brazilian legal scholar Roberto Mangabeira Unger.

d'un professeur de droit brésilien Roberto Mangabeira Unger.

Cooperative development is a way forward.

Le développement coopératif est une solution d'avenir.

Secondly, from the [Austrian] anarchist philosopher Paul Feyerabend,

Deuxièmement, d'après le philosophe anarchiste suisse Paul Feyerabend,

facts are relative, and what is a massive right

les faits sont relatifs, et ce qui est un droit massif

of self-reliance to a Nigerian businessperson

à l'auto-suffisance pour un businessman nigérian

is considered unauthorized and horrible to other people,

est considéré non autorisé et abominable par d'autres personnes,

and we have to recognize that there are differences

nous devons comprendre qu'il y a des différences

in how people define things and what their facts are.

dans la façon dont les gens définissent les choses et leurs actes.

And third is, and I'm taking this from

Troisièmement, et je tire ça

the great American beat poet Allen Ginsberg,

du grand poète de la beat generation Allen Ginsberg,

that alternate economies barter and

qui dit que le troc des économies alternatives

different kinds of currency, alternate currencies

et des types différentes de monnaie, de monnaies alternatives,

are also very important, and he talked about

sont aussi très importants, et il a parlé

buying what he needed just with his good looks.

d'acheter ce dont il avait besoin rien qu'avec sa belle gueule.

And so I just want to leave you there, and say that

Je veux vous laisser là-dessus et vous dire que

this economy is a tremendous force for global development

cette économie est une force énorme pour le développement mondial

and we need to think about it that way.

et nous devons la considérer ainsi.

Thank you very much. (Applause)

Merci beaucoup. (Applaudissements)

(Applause)

(Applaudissements)