What I learned serving time for a crime I didn't commit | Teresa Njoroge

المترجم: Eyad ElSwedy المدقّق: Ayman Mahmoud

When I heard those bars

عندما سمعت هذه الأبواب

slam hard,

تغلق بقوة،

I knew it was for real.

علمت وقتها أن الأمر حقيقيًا.

I feel confused.

شعرت وقتها بالحيرة.

I feel betrayed.

شعرت بالخيانة.

I feel overwhelmed.

شعرت بالهزيمة.

I feel silenced.

شعرت بالسكون.

What just happened?

ما الذي حدث للتو؟

How could they send me here?

كيف استطاعوا إرسالي إلى هنا؟

I don't belong here.

فأنا لا أنتمي إلى هذا المكان.

How could they make such a huge mistake

كيف لهم أن يقوموا بهذا الخطأ الجسيم

without any repercussions whatsoever to their actions?

من دون وجود أي تداعيات لأفعالهم؟

I see large groups of women

أرى مجموعات كبيرة من النساء

in tattered uniforms

يرتدون ثيابا رثة

surrounded by huge walls and gates,

ومحاطين بجدران ضخمة وبوابات

enclosed by iron barbed wires,

محاطة بأسلاك شائكة،

and I get hit by an awful stench,

تحاصرني الروائح النتنة،

and I ask myself,

وأسأل نفسي،

how did I move

كيف تغيرت حياتي

from working in the respected financial banking sector,

من العمل في وظيفة محترمة بالقطاع المصرفي المالي،

having worked so hard in school,

بعد أن درست بِجدٍّ في المدرسة،

to now being locked up

إلى مسجونة حاليًا

in the largest correctional facility

في أكبر إصلاحية

for women in Kenya?

للنساء في (كينيا)؟

My first night

كانت أول ليلة لي

at Langata Women Maximum Security Prison

في "سجن لانجاتا النسائي شديد الحراسة"

was the toughest.

هي الأصعب.

In January of 2009,

في يناير عام 2009،

I was informed that I had handled a fraudulent transaction unknowingly

تم إبلاغي أنني قد ساعدت وبدون دراية في تمرير معاملة احتيال

at the bank where I worked.

في البنك حيث أعمل.

I was shocked, scared and terrified.

لقد شعرت بالصدمة والخوف والرعب.

I would lose a career that I loved passionately.

فمن الممكن أن أفقد المهنة التي أحببتها بشغف.

But that was not the worst.

ولكن ذلك لم يكن الجزء الأسوأ.

It got even worse than I could have ever imagined.

لقد كان الأمر أكثر سوءا مما تخيلت.

I got arrested,

فقد تم إلقاء القبض عليّ،

maliciously charged

ووجهت لى تهم مغرضة

and prosecuted.

وتمت محاكمتي.

The absurdity of it all was the arresting officer

والأكثر عبثًا في الموضوع برمته هو طلب ضابط الاعتقال

asking me to pay him 10,000 US dollars

أن أدفع له 10,000 دولار أمريكي

and the case would disappear.

وسيقوم بإخفاء القضية.

I refused.

لقد رفضت.

Two and a half years on,

وخلال عامين ونصف،

in and out of courts,

من الوجود داخل وخارج المحاكم،

fighting to prove my innocence.

ساعية لإثبات براءتي.

It was all over the media,

استحوذت فيهم قصتي على اهتمام وسائل الأعلام،

in the newspapers, TV, radio.

الصحف والتلفاز والراديو.

They came to me again.

جاءوا إليّ مرة أخرى.

This time around, said to me,

هذه المرة تم إبلاغي بأنني،

"If you give us 50,000 US dollars,

"إن دفعت 50,000 دولار أمريكي،

the judgement will be in your favor,"

فسيكون الحُكم في صالحي".

irrespective of the fact that there was no evidence whatsoever

بصرف النظر عن حقيقة عدم وجود دليل على الإطلاق

that I had any wrongdoing

يثبت ارتكابي

on the charges that I was up against.

لأي من التهم الموجهة ضدي.

I remember the events

أتذكر أحداث إدانتي

of my conviction

six years ago

والتي كانت منذ ست سنوات

as if it were yesterday.

كما لو كانت يوم أمس.

The cold, hard face of the judge

أتذكر هذه الوجه الصارم للقاضية

as she pronounced my sentence

وهي تعلن الحكم ضدي

on a cold Thursday morning

في صباح يوم الخميس، هذا اليوم القاسي

for a crime that I hadn't committed.

لجريمة لم أرتكبها.

I remember holding

أتذكر أنني كنت أحمل

my three-month-old beautiful daughter

رضيعتي الجميلة ذو الثلاث أشهر

whom I had just named Oma,

والتي قد أسميتها ( أوما)،

which in my dialect means "truth and justice,"

والتي تعني في لهجتي" العدل والحقيقة"،

as that was what I had longed so much for

وهذا المعني هو ما كنت أشتاق إليه

all this time.

طوال هذا الوقت.

I dressed her in her favorite purple dress,

وقد ألبستها فستانها الأرجواني المفضل،

and here she was, about to accompany me

واصطحبتها معي

to serve this one-year sentence

لتقضي معي هذا الحكم بالسجن عامًا

behind bars.

خلف القضبان.

The guards did not seem sensitive to the trauma

لم يراعي حراس السجن الصدمة

that this experience was causing me.

التي كنت أعانيها جرَّاء هذا الأمر.

My dignity and humanity disappeared

لقد اُنتهكت كرامتي وانسانيتي

with the admission process.

أثناء إنهاء إجراءات الدخول إلى السجن،

It involved me being searched for contrabands,

وتضمنت هذه الإجراءات، التفتيش على البضائع المهربة،

changed from my ordinary clothes

وتبديل ملابسي العادية

to the prison uniform,

بملابس السجن،

forced to squat on the ground,

وأجبرت على الجلوس في وضع القرفصاء،

a posture that I soon came to learn

وهذه هي الوضعية التي علمت

would form the routine

أنها ستكون أمرًا روتينيًّا

of the thousands of searches,

أثناء الآلاف من عمليات التفتيش،

number counts,

وإحصاء عدد السجينات،

that lay ahead of me.

التي تنتظرني.

The women told me,

وقالت لي إحدى النساء،

"You'll adjust to this place.

" ستتأقلمين مع المكان.

You'll fit right in."

وتعتادين الأمر".

I was no longer referred to as Teresa Njoroge.

لم يعد يشار لي كـ (تريزا نجورجي).

The number 415/11 was my new identity,

فأصبح الرقم 415/11 هويتي الجديدة.

and I soon learned that was the case with the other women

وعلمت بعدها أن هذا هو حال جميع السجينات

who we were sharing this space with.

اللاتي يشاركونني هذا السجن.

And adjust I did to life on the inside:

وقد تأقلمت على الحياة بالداخل، فقد تأقلمت

the prison food,

على طعام السجن

the prison language,

ولغة السجينات،

the prison life.

وحياة السجن.

Prison is certainly no fairytale world.

السجن بالطبع ليس عالم القصص الخيالية.

What I didn't see come my way

وقد صادفت هناك

was the women and children

العديد من النساء والأطفال

whom we served time and shared space with,

اللاتي تشاركت معهم هذا السجن وقضيت الوقت معهم

women who had been imprisoned

النساء اللائي تعرضن للسجن

for crimes of the system,

بسبب جرائم النظام،

the corruption that requires a fall guy,

والفساد الذي يتطلب وجود أشخاص،

a scapegoat,

ككبش فداء.

so that the person who is responsible

حتى يتمكن المتهم الحقيقي

could go free,

من الإفلات من العقوبة،

a broken system that routinely vilifies the vulnerable,

النظام الفاسد الذي يستقوي باستمرار على الضعفاء والفقراء،

the poorest amongst us,

people who cannot afford to pay bail

ِمن مَنْ لا يستطيعون دفع الكفالة

or bribes.

أو تقديم الرشاوي.

And so we moved on.

واستمرت الحياة.

As I listened to story after story

وكلما استمعت لقصة تلو الأخرى

of these close to 700 women

من قصص ما يقارب الـ 700 سجينة

during that one year in prison,

خلال فترة بقائي في السجن،

I soon realized that crime

أدركت سريعًا أن الجريمة

was not what had brought these women to prison,

ليست سبب دخول هؤلاء النساء السجن،

most of them,

أو أغلبهم على الأقل،

far from it.

فليست الجريمة السبب الرئيسي.

It had started with the education system,

فالأمر بدء من نظام التعليم،

whose supply and quality is not equal for all;

غير المتاح بالجودة المطلوبة للجميع بالتساوي،

lack of economic opportunities

وكذلك نقص الفرص الاقتصادية

that pushes these women to petty survival crimes;

والتي دفعت هؤلاء النساء لارتكاب هذه الجرائم البسيطة،

the health system,

وكذلك النظام الصحي،

social justice system,

ونظام العدالة الاجتماعية،

the criminal justice system.

ونظام العدالة الجنائية.

If any of these women,

لو كانت أي من هؤلاء النسوة،

who were mostly from poor backgrounds,

واللاتي أتين في الغالب من خلفيات فقيرة،

fall through the cracks

وتعثروا في دهاليز

in the already broken system,

هذا النظام الفاسد،

the bottom of that chasm is a prison,

لكان السجن هو مآلهم، حتمًا.

period.

By the time I completed my one-year sentence

ومع نهاية فترة عقوبتي

at Langata Women Maximum Prison,

في "سجن لانجاتا النسائي شديد الحراسة"،

I had a burning conviction

تكونت لدي قناعة تامة

to be part of the transformation

بأن أكون عاملًا في محاولة إنهاء الظلم

to resolve the injustices

that I had witnessed

والذي تعرضت له

of women and girls

تلك النساء والفتيات

who were caught up in a revolving door

واللاتي حوصرن بين كفى رحي الحياة

of a life in and out of prison

داخل السجن وخارجها

due to poverty.

نتيجة لفقرهم.

After my release,

وبعد إطلاق سراحي،

I set up Clean Start.

أنشئت مؤسسة (كلين ستارت).

Clean Start is a social enterprise

وهذه المؤسسة هي مؤسسة اجتماعية

that seeks to give these women and girls

والتي تسعى لإعطاء هؤلاء النساء والفتيات

a second chance.

فرصة ثانية.

What we do is we build bridges for them.

ما نقوم به هو محاولة بناء مستقبل لهن.

We go into the prisons, train them,

نذهب إلى السجون وندربهم،

give them skills, tools and support

نمنحهم الدعم والأدوات ونساعدهم على اكتساب المهارات

to enable them to be able to change their mindsets,

لمساعدتهم على تغيير عقلياتهم ،

their behaviors and their attitudes.

وسلوكهم ومواقفهم.

We also build bridges into the prisons

وأيضا نمد جسور التواصل لداخل السجون

from the corporate sector --

مع قطاع الشركات

individuals, organizations

والأفراد والمنظمات

that will partner with Clean Start

والتي تدخل في شراكة مع مؤسسة كلين ستارت

to enable us to provide employment,

لتساعدنا على توفير فرص عمل،

places to call home,

وأماكن صالحة للسكن،

jobs, vocational training,

ووظائف، وتدريب مهني،

for these women, girls,

لهؤلاء النساء والفتيات،

boys and men,

والأولاد والرجال،

upon transition back into society.

عند خروجهم من السجن واندماجهم في المجتمع.

I never thought

لم أعتقد

that one day

يومًا

I would be giving stories

أنني سوف أروي قصصًا

of the injustices that are so common

عن المظالم الشائعة جدًا

within the criminal justice system,

في نظام العدالة الجنائية،

but here I am.

ولكن ها أنا ذا.

Every time I go back to prison,

في كل مرة أقوم فيها بزيارة للسجن،

I feel a little at home,

أشعر أحيانًا وكأنني بالمنزل،

but it is the daunting work

ولكن العمل الشاق

to achieve the vision

لتحقيق هذه الرؤية

that keeps me awake at night,

هي من تبقيني مستيقظة طوال الليل،

connecting the miles to Louisiana,

قاطعة الأميال لزيارة ولاية (لويزيانا)،

which is deemed as the incarceration capital of the world,

والتي بها أكبر عدد مساجين بالعالم بالنسبة لعدد السكان،

carrying with me stories

حاملة معي قصص

of hundreds of women

مئات النساء

whom I have met within the prisons,

اللائي قابلتهن في السجن،

some of whom are now embracing their second chances,

وبعضهن قد استفادوا من الفرصة الثانية التي منحت لهن،

and others who are still on that bridge of life's journey.

وغيرهن ممن لا يزالون يصارعن الحياة.

I embody a line

يحضرني قول

from the great Maya Angelou.

للشاعرة العظيمة (مايا أنجلو).

"I come as one,

"أحضر كشخص واحد،

but I stand as 10,000."

ولكن أشعر وكأنني 10,000 شخص".

(Applause)

(تصفيق)

For my story is singular,

قصتي هي قصة فردية

but imagine with me

ولكن تخيل معي

the millions of people

قصص ملايين الأشخاص

in prisons today,

ممن في السجون اليوم،

yearning for freedom.

والذين يشتاقون إلى الحرية.

Three years post my conviction

بعد مرور ثلاث أعوام على إدانتي

and two years post my release,

وعامين على إطلاق سراحي،

I got cleared by the courts of appeal

حصلت على براءة من محكمة الاستئناف

of any wrongdoing.

من التهم التي نسبت لي.

(Applause)

(تصفيق)

Around the same time,

وفي نفس هذه الفترة

I got blessed with my son,

لقد رزقت بمولود جديد

whom I named Uhuru,

وقد أسميته (أوهورو)

which in my dialect means "freedom."

والذي يعني في لهجتي "الحرية".

(Applause)

(تصفيق)

Because I had finally gotten the freedom

لأنني قد حصلت أخيرًا على حريتي

that I so longed for.

والتي كنت مشتاقة إليها.

I come as one,

أحضر كشخص واحد،

but I stand as 10,000,

ولكن أشعر وكأنني 10,000 شخص"

encouraged by the hard-edged hope

مفعمة بالأمل الصلب

that thousands of us have come together

أن الآلاف منا قد اجتمعوا معًا

to reform and transform the criminal justice system,

لتغيير وإصلاح نظام العدالة الجنائية،

encouraged that we are doing our jobs

يحثنا الأمل على أداء وظائفنا،

as we are meant to do them.

بالطريقة التي يفترض أن نقوم بها.

And let us keep doing them

ودعونا نواصل القيام بها

with no apology.

بدون أي أعذار.

Thank you.

شكرًا لكم.

(Applause)

(تصفيق)