What I learned serving time for a crime I didn't commit | Teresa Njoroge

Tradutor: João Vital Parente Correia Revisor: Wanderley Jesus

When I heard those bars

Foi ao escutar aquelas trancas se fecharem

slam hard,

I knew it was for real.

que percebi que era verdade.

I feel confused.

Senti-me confusa.

I feel betrayed.

Senti-me traída.

I feel overwhelmed.

Senti-me subjugada.

I feel silenced.

Senti-me silenciada.

What just happened?

O que aconteceu?

How could they send me here?

Como puderam me mandar para lá?

I don't belong here.

Aquele não era o meu lugar.

How could they make such a huge mistake

Como puderam cometer um erro tão grande

without any repercussions whatsoever to their actions?

sem nenhuma consequência por seus atos?

I see large groups of women

Vejo grandes grupos de mulheres

in tattered uniforms

em uniformes esfarrapados

surrounded by huge walls and gates,

cercados de grandes paredes e portões,

enclosed by iron barbed wires,

fechados por arames farpados de ferro,

and I get hit by an awful stench,

e um forte fedor me atinge,

and I ask myself,

e eu me pergunto,

how did I move

como que fui

from working in the respected financial banking sector,

de trabalhar no respeitado setor bancário financeiro,

having worked so hard in school,

após estudar tanto na escola,

to now being locked up

para agora estar presa

in the largest correctional facility

na maior penitenciária

for women in Kenya?

feminina no Quênia?

My first night

Minha primeira noite

at Langata Women Maximum Security Prison

no Langata Women Maximum Security Prison

was the toughest.

foi a mais difícil.

In January of 2009,

Em Janeiro de 2009,

I was informed that I had handled a fraudulent transaction unknowingly

fui informada de que eu havia feito uma transação fraudulenta sem saber

at the bank where I worked.

no banco em que trabalhava.

I was shocked, scared and terrified.

Fiquei chocada, com medo e assustada.

I would lose a career that I loved passionately.

Iria perder uma carreira que eu amava muito.

But that was not the worst.

Mas isso não foi o pior.

It got even worse than I could have ever imagined.

Piorou de formas que nem poderia imaginar.

I got arrested,

Fui presa,

maliciously charged

acusada injustamente

and prosecuted.

e processada.

The absurdity of it all was the arresting officer

O absurdo daquilo tudo foi o policial responsável pela prisão

asking me to pay him 10,000 US dollars

me pedir US$ 10 mil

and the case would disappear.

para fazer o caso desaparecer.

I refused.

Eu me recusei.

Two and a half years on,

Passei dois anos e meio,

in and out of courts,

entrando e saindo de tribunais,

fighting to prove my innocence.

lutando para provar minha inocência.

It was all over the media,

Teve muita repercussão na imprensa,

in the newspapers, TV, radio.

nos jornais, na TV e no rádio.

They came to me again.

Eles me procuraram de novo.

This time around, said to me,

Dessa vez me disseram:

"If you give us 50,000 US dollars,

"Se você pagar US$ 50 mil,

the judgement will be in your favor,"

a sentença será a seu favor",

irrespective of the fact that there was no evidence whatsoever

independente do fato de que não havia nenhuma evidência

that I had any wrongdoing

de que eu havia cometido qualquer infração

on the charges that I was up against.

nas acusações que eu enfrentava.

I remember the events

Lembro-me dos acontecimentos

of my conviction

da minha condenação

six years ago

há seis anos

as if it were yesterday.

como se fosse hoje.

The cold, hard face of the judge

A expressão fria e dura da juíza

as she pronounced my sentence

enquanto ela pronunciava minha sentença

on a cold Thursday morning

numa manhã fria de quinta-feira

for a crime that I hadn't committed.

por um crime que não cometi.

I remember holding

Lembro-me de segurar

my three-month-old beautiful daughter

minha linda filha de três meses,

whom I had just named Oma,

a quem eu dera o nome de Oma,

which in my dialect means "truth and justice,"

que, no meu dialeto, quer dizer "verdade e justiça",

as that was what I had longed so much for

e isso era o que eu tanto desejava

all this time.

naquele tempo todo.

I dressed her in her favorite purple dress,

Eu a vesti com seu vestido roxo favorito,

and here she was, about to accompany me

e lá ela estava, prestes a me acompanhar

to serve this one-year sentence

nessa sentença de um ano

behind bars.

na prisão.

The guards did not seem sensitive to the trauma

Os guardas não pareciam se sensibilizar com o trauma

that this experience was causing me.

que essa experiência me provocava.

My dignity and humanity disappeared

Minha dignidade e humanidade desapareceram

with the admission process.

com o processo de admissão.

It involved me being searched for contrabands,

Ele envolvia a procura de contrabando,

changed from my ordinary clothes

a mudança de minhas roupas habituais

to the prison uniform,

pelo uniforme de prisão,

forced to squat on the ground,

fui forçada a me agachar no chão,

a posture that I soon came to learn

numa postura que logo aprenderia

would form the routine

iria fazer parte da rotina

of the thousands of searches,

de milhares de buscas,

number counts,

contagens,

that lay ahead of me.

que eu enfrentaria.

The women told me,

As mulheres me disseram:

"You'll adjust to this place.

"Você irá se acostumar a este lugar,

You'll fit right in."

vai se encaixar direitinho".

I was no longer referred to as Teresa Njoroge.

Não me chamavam mais de Teresa Njoroge.

The number 415/11 was my new identity,

Minha nova identidade era o número 415/11,

and I soon learned that was the case with the other women

e logo percebi que essa era a situação das outras mulheres

who we were sharing this space with.

com quem compartilhava aquele espaço.

And adjust I did to life on the inside:

E realmente me acostumei à vida lá dentro:

the prison food,

à comida da prisão,

the prison language,

à linguagem da prisão,

the prison life.

à vida na prisão.

Prison is certainly no fairytale world.

A prisão não é um mundo de faz de conta.

What I didn't see come my way

O que não previ que chegaria a mim

was the women and children

foram as mulheres e crianças

whom we served time and shared space with,

com quem cumprimos pena e compartilhamos o espaço,

women who had been imprisoned

mulheres que foram emprisionadas

for crimes of the system,

pelos crimes do sistema,

the corruption that requires a fall guy,

a corrupção que requer alguém que leve a culpa,

a scapegoat,

um bode expiatório,

so that the person who is responsible

para que a pessoa responsável

could go free,

possa ficar livre,

a broken system that routinely vilifies the vulnerable,

um sistema falido, que rotineiramente difama os vulneráveis,

the poorest amongst us,

os mais pobres entre nós,

people who cannot afford to pay bail

pessoas que não têm como pagar suas contas

or bribes.

ou seus subornos.

And so we moved on.

E aí seguimos em frente.

As I listened to story after story

Enquanto eu escutava várias histórias

of these close to 700 women

dessas quase 700 mulheres

during that one year in prison,

durante meu ano na prisão,

I soon realized that crime

logo percebi que o crime

was not what had brought these women to prison,

não foi o que levou essas mulheres à prisão,

most of them,

para a maioria delas,

far from it.

longe disso.

It had started with the education system,

Começou com o sistema educacional,

whose supply and quality is not equal for all;

cuja oferta e qualidade não são as mesmas para todos;

lack of economic opportunities

a falta de oportunidades econômicas

that pushes these women to petty survival crimes;

que impele essas mulheres a cometerem crimes de sobrevivência triviais;

the health system,

o sistema de saúde,

social justice system,

o sistema de justiça social,

the criminal justice system.

o sistema de justiça criminal.

If any of these women,

Se qualquer uma dessas mulheres,

who were mostly from poor backgrounds,

a maioria de um passado pobre,

fall through the cracks

cair nas malhas

in the already broken system,

desse sistema já falido,

the bottom of that chasm is a prison,

o fundo desse abismo é a prisão,

period.

e ponto-final.

By the time I completed my one-year sentence

Quando terminei minha pena de um ano

at Langata Women Maximum Prison,

no Langata Women Maximum Prison,

I had a burning conviction

tinha a convicção ardente

to be part of the transformation

de fazer parte da transformação

to resolve the injustices

para resolver as injustiças

that I had witnessed

que eu havia testemunhado

of women and girls

de mulheres e meninas

who were caught up in a revolving door

que ficaram presas numa porta giratória

of a life in and out of prison

de uma vida de entra e sai da prisão

due to poverty.

devido à pobreza.

After my release,

Depois da minha libertação,

I set up Clean Start.

montei a Clean Start.

Clean Start is a social enterprise

A Clean Start é uma empresa social

that seeks to give these women and girls

que procura dar a essas mulheres e meninas

a second chance.

uma segunda chance.

What we do is we build bridges for them.

Nós construímos pontes para elas.

We go into the prisons, train them,

Vamos aos presídios, damos treinamentos,

give them skills, tools and support

qualificação, ferramentas e apoio,

to enable them to be able to change their mindsets,

para que elas sejam capazes de mudar sua mentalidade,

their behaviors and their attitudes.

seu comportamento e sua atitude.

We also build bridges into the prisons

Também construímos pontes entre as prisões

from the corporate sector --

e o setor corporativo:

individuals, organizations

indivíduos e organizações

that will partner with Clean Start

que irão associar-se à Clean Start

to enable us to provide employment,

para que possamos providenciar empregos,

places to call home,

locais que possam ser considerados um lar,

jobs, vocational training,

trabalhos, treinamentos vocacionais,

for these women, girls,

para essas mulheres, meninas,

boys and men,

meninos e homens,

upon transition back into society.

na transição de volta à sociedade.

I never thought

Nunca achei

that one day

que um dia

I would be giving stories

estaria contando histórias

of the injustices that are so common

das injustiças tão comuns

within the criminal justice system,

no sistema de justiça criminal,

but here I am.

mas cá estou.

Every time I go back to prison,

Toda vez que volto ao presídio,

I feel a little at home,

sinto-me um pouco em casa,

but it is the daunting work

mas é o trabalho intimidador

to achieve the vision

para concretizar essa visão

that keeps me awake at night,

que me mantém desperta à noite,

connecting the miles to Louisiana,

me conectando, por quilômetros de distância, a Louisiana,

which is deemed as the incarceration capital of the world,

que é considerada a capital mundial do encarceramento,

carrying with me stories

levando comigo histórias

of hundreds of women

de milhares de mulheres

whom I have met within the prisons,

que conheci dentro das prisões,

some of whom are now embracing their second chances,

algumas das quais estão agora vivendo sua segunda chance,

and others who are still on that bridge of life's journey.

e outras que ainda estão na ponte da jornada da vida.

I embody a line

Eu me identifico com uma fala

from the great Maya Angelou.

da grande Maya Angelou:

"I come as one,

"Sou apenas uma,

but I stand as 10,000."

mas represento milhares".

(Applause)

(Aplausos)

For my story is singular,

Pois minha história é singular,

but imagine with me

mas imaginem comigo

the millions of people

os milhões de pessoas

in prisons today,

nas prisões hoje,

yearning for freedom.

desejando liberdade.

Three years post my conviction

Após três anos da minha pena

and two years post my release,

e dois anos depois da minha libertação,

I got cleared by the courts of appeal

fui inocentada pelo tribunal de apelação

of any wrongdoing.

de qualquer acusação.

(Applause)

(Aplausos)

Around the same time,

Ao mesmo tempo,

I got blessed with my son,

fui abençoada com um filho,

whom I named Uhuru,

a quem dei o nome de Uhuru,

which in my dialect means "freedom."

que no meu dialeto quer dizer "liberdade".

(Applause)

(Aplausos) (Vivas)

Because I had finally gotten the freedom

Pois finalmente recebi a liberdade

that I so longed for.

que tanto desejava.

I come as one,

Sou apenas uma,

but I stand as 10,000,

mas represento milhares,

encouraged by the hard-edged hope

encorajada pela esperança inabalável

that thousands of us have come together

de que milhares de nós nos juntamos

to reform and transform the criminal justice system,

para reformar e transformar o sistema de justiça criminal,

encouraged that we are doing our jobs

encorajada por estarmos fazendo nosso trabalho

as we are meant to do them.

como deveríamos fazê-lo.

And let us keep doing them

E vamos continuar a fazê-lo

with no apology.

sem desculpas.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)