What I learned serving time for a crime I didn't commit | Teresa Njoroge

Traducător: Mihaida Meila Corector: Cristina Nicolae

When I heard those bars

Când am auzit acele porți

slam hard,

trântindu-se tare,

I knew it was for real.

am știut că e adevărat.

I feel confused.

Mă simt confuză.

I feel betrayed.

Mă simt trădată.

I feel overwhelmed.

Mă simt copleșită.

I feel silenced.

Redusă la tăcere.

What just happened?

Ce s-a întâmplat?

How could they send me here?

Cum au putut să mă trimită aici?

I don't belong here.

Nu e locul meu aici.

How could they make such a huge mistake

Cum au putut face o greșeală așa de mare

without any repercussions whatsoever to their actions?

fără vreo repercusiune asupra acțiunilor lor?

I see large groups of women

Văd grupuri mari de femei

in tattered uniforms

în uniforme zdrențuite

surrounded by huge walls and gates,

înconjurate de ziduri și porți uriașe,

enclosed by iron barbed wires,

închise cu sârmă ghimpată,

and I get hit by an awful stench,

și mă lovește o duhoare oribilă,

and I ask myself,

și mă întreb:

how did I move

cum am ajuns

from working in the respected financial banking sector,

de la slujba din respectatul sector financiar-bancar,

having worked so hard in school,

muncind atât de mult la școală,

to now being locked up

la a fi închisă acum

in the largest correctional facility

în cel mai mare penitenciar

for women in Kenya?

pentru femei din Kenya?

My first night

Prima mea noapte,

at Langata Women Maximum Security Prison

la închisoarea de maximă securitate din Langata,

was the toughest.

a fost cea mai dură.

In January of 2009,

În ianuarie 2009,

I was informed that I had handled a fraudulent transaction unknowingly

am fost informată că am executat fără să știu o tranzacție frauduloasă

at the bank where I worked.

la banca unde lucram.

I was shocked, scared and terrified.

Am fost șocată, speriată și terifiată.

I would lose a career that I loved passionately.

Îmi pierdeam cariera pe care o iubeam cu pasiune.

But that was not the worst.

Dar nu ăsta a fost cel mai rău lucru.

It got even worse than I could have ever imagined.

S-a înrăutățit mai mult decât mi-aș fi putut imagina vreodată.

I got arrested,

Am fost arestată,

maliciously charged

acuzată în mod malițios

and prosecuted.

și urmărită penal.

The absurdity of it all was the arresting officer

Peste toate, absurditatea a fost că ofițerul care m-a arestat

asking me to pay him 10,000 US dollars

mi-a cerut să-i plătesc 10.000 de dolari

and the case would disappear.

și cazul ar fi dispărut.

I refused.

Am refuzat.

Two and a half years on,

Doi ani și jumătate,

in and out of courts,

prin tribunale,

fighting to prove my innocence.

am luptat să-mi dovedesc nevinovăția.

It was all over the media,

Era peste tot în presă,

in the newspapers, TV, radio.

în ziare, la TV, la radio.

They came to me again.

Au venit din nou după mine.

This time around, said to me,

De data asta, spunându-mi:

"If you give us 50,000 US dollars,

„Dacă ne dai 50.000 de dolari,

the judgement will be in your favor,"

sentința va fi în favoarea ta”,

irrespective of the fact that there was no evidence whatsoever

indiferent de faptul că nu exista nicio dovadă

that I had any wrongdoing

că am făcut ceva greșit

on the charges that I was up against.

în acuzațiile care mi se aduceau.

I remember the events

Îmi amintesc evenimentele

of my conviction

condamnării mele,

six years ago

de acum șase ani,

as if it were yesterday.

ca și cum ar fost ieri.

The cold, hard face of the judge

Fața rece și impenetrabilă a judecătorului

as she pronounced my sentence

când mi-a pronunțat sentința,

on a cold Thursday morning

într-o friguroasă dimineață de joi,

for a crime that I hadn't committed.

pentru o infracțiune pe care nu am comis-o.

I remember holding

Îmi amintesc că o țineam

my three-month-old beautiful daughter

pe frumoasa mea fiică de trei luni

whom I had just named Oma,

pe care tocmai o botezasem Oma,

which in my dialect means "truth and justice,"

care în dialectul meu înseamnă „adevăr și dreptate”,

as that was what I had longed so much for

fiindcă asta mi-a lipsit cel mai mult

all this time.

în tot acest timp.

I dressed her in her favorite purple dress,

O îmbrăcasem în rochia ei mov preferată,

and here she was, about to accompany me

și era acolo, să mă însoțească

to serve this one-year sentence

pentru a îndeplini pedeapsa de un an

behind bars.

după gratii.

The guards did not seem sensitive to the trauma

Paznicii nu păreau sensibili la trauma pe care

that this experience was causing me.

mi-o producea această experiență.

My dignity and humanity disappeared

Demnitatea și umanitatea mea au dispărut

with the admission process.

odată cu intrarea în închisoare.

It involved me being searched for contrabands,

A însemnat să fiu căutată pentru contrabandă,

changed from my ordinary clothes

schimbată de hainele mele obișnuite

to the prison uniform,

cu uniforma de închisoare,

forced to squat on the ground,

forțată să mă ghemuiesc pe pământ,

a posture that I soon came to learn

o postură care, am învățat curând,

would form the routine

făcea parte din rutina

of the thousands of searches,

miilor de cercetări,

number counts,

numărări,

that lay ahead of me.

care se desfășurau în fața mea.

The women told me,

Femeile mi-au spus:

"You'll adjust to this place.

„O să te obișnuiești cu locul ăsta.

You'll fit right in."

Te vei acomoda.”

I was no longer referred to as Teresa Njoroge.

Nu mi se mai spunea Teresa Njoroge.

The number 415/11 was my new identity,

Numărul 415/11 era noua mea identitate,

and I soon learned that was the case with the other women

și curând am învățat că la fel era cu celelalte femei

who we were sharing this space with.

care împărțeau acest spațiu cu mine.

And adjust I did to life on the inside:

Și m-am adaptat la viața internă:

the prison food,

mâncarea din închisoare,

the prison language,

limbajul de închisoare,

the prison life.

viața de închisoare.

Prison is certainly no fairytale world.

Cu siguranță că închisoarea nu e o lume de poveste.

What I didn't see come my way

Ce nu am văzut venind spre mine

was the women and children

erau femeile și copiii

whom we served time and shared space with,

cu care am ispășit pedeapsa și cu care am împărțit spațiul,

women who had been imprisoned

femei care fuseseră închise

for crimes of the system,

pentru infracțiuni ale sistemului,

the corruption that requires a fall guy,

corupția care necesită un țap ispășitor,

a scapegoat,

un nevinovat,

so that the person who is responsible

astfel încât persoana responsabilă

could go free,

să scape,

a broken system that routinely vilifies the vulnerable,

un sistem „defect” care-i defăimează în mod constant pe cei vulnerabili,

the poorest amongst us,

cei mai săraci dintre noi,

people who cannot afford to pay bail

oameni care nu-și pot permite să achite o cauțiune

or bribes.

sau să dea mită.

And so we moved on.

Și am mers mai departe.

As I listened to story after story

Ascultând poveste după poveste,

of these close to 700 women

de la aceste aproape 700 de femei

during that one year in prison,

în timpul acelui an în închisoare,

I soon realized that crime

mi-am dat curând seama că nu delictele

was not what had brought these women to prison,

le-au adus pe aceste femei în închisoare,

most of them,

majoritatea dintre ele

far from it.

fiind departe de asta.

It had started with the education system,

A început cu sistemul educațional,

whose supply and quality is not equal for all;

care nu e oferit la aceeași calitate tuturor în mod egal;

lack of economic opportunities

lipsa de oportunități economice

that pushes these women to petty survival crimes;

care le împinge pe aceste femei la delicte meschine pentru supraviețuire;

the health system,

sistemul de sănătate,

social justice system,

sistemul de justiție socială,

the criminal justice system.

sistemul de justiție penală.

If any of these women,

Dacă oricare din aceste femei,

who were mostly from poor backgrounds,

care proveneau din medii sărace,

fall through the cracks

ar cădea printre crăpăturile

in the already broken system,

sistemului deja stricat,

the bottom of that chasm is a prison,

fundul acestei prăpăstii e o închisoare,

period.

punct.

By the time I completed my one-year sentence

Când am terminat de ispășit pedeapsa de un an

at Langata Women Maximum Prison,

la închisoarea de maximă securitate din Langata,

I had a burning conviction

eram ferm convinsă

to be part of the transformation

să fiu parte din transformare,

to resolve the injustices

să rezolv nedreptățile

that I had witnessed

la care am fost martoră,

of women and girls

asupra femeilor și fetelor

who were caught up in a revolving door

care erau prinse în ușa turnantă

of a life in and out of prison

a unei vieți în închisoare și în afara ei

due to poverty.

din cauza sărăciei.

After my release,

După eliberarea mea,

I set up Clean Start.

am înființat Clean Start.

Clean Start is a social enterprise

Clean Start e o întreprindere socială

that seeks to give these women and girls

care caută să le dea acestor femei și fete

a second chance.

o a doua șansă.

What we do is we build bridges for them.

Ceea ce facem e să construim „poduri” pentru ele.

We go into the prisons, train them,

Mergem în închisori, le instruim,

give them skills, tools and support

le oferim abilități, instrumente și sprijin

to enable them to be able to change their mindsets,

pentru a le ajuta să fie capabile să-și schimbe mentalitatea.

their behaviors and their attitudes.

comportamentul și atitudinea.

We also build bridges into the prisons

Construim de asemenea „poduri” spre închisori

from the corporate sector --

din sectorul corporatist -

individuals, organizations

indivizi, organizații

that will partner with Clean Start

care vor fi parteneri Clean Start

to enable us to provide employment,

pentru a ne ajuta să oferim locuri de muncă,

places to call home,

locuri ce pot fi numite acasă,

jobs, vocational training,

slujbe, pregătire vocațională,

for these women, girls,

pentru aceste femei, fete,

boys and men,

băieți și bărbați,

upon transition back into society.

în tranziția înapoi în societate.

I never thought

Nu m-am gândit niciodată

that one day

că într-o zi

I would be giving stories

voi povesti

of the injustices that are so common

despre nedreptățile care sunt atât de obișnuite

within the criminal justice system,

în sistemul de justiție penală,

but here I am.

dar iată-mă aici.

Every time I go back to prison,

De fiecare dată când merg în închisoare,

I feel a little at home,

mă simt un pic ca acasă,

but it is the daunting work

dar este munca deficilă

to achieve the vision

de a îndeplini viziunea

that keeps me awake at night,

care mă ține trează noaptea,

connecting the miles to Louisiana,

conectând distanța până în Louisiana,

which is deemed as the incarceration capital of the world,

care este considerată capitala mondială a încarcerării,

carrying with me stories

purtând cu mine poveștile

of hundreds of women

a sute de femei

whom I have met within the prisons,

pe care le-am cunoscut în închisori,

some of whom are now embracing their second chances,

dintre care unele îmbrățișează a doua lor șansă,

and others who are still on that bridge of life's journey.

și altele care încă sunt pe acel „pod” din călătoria vieții.

I embody a line

Eu întruchipez un vers

from the great Maya Angelou.

al minunatei Maya Angelou.

"I come as one,

„Eu vin ca una,

but I stand as 10,000."

dar reprezint 10.000.”

(Applause)

(Aplauze)

For my story is singular,

Fiindcă povestea mea e singulară,

but imagine with me

dar să ne imaginăm împreună

the millions of people

milioanele de oameni

in prisons today,

ce se află în închisori azi,

yearning for freedom.

care tânjesc după libertate.

Three years post my conviction

La trei ani după condamnarea mea

and two years post my release,

și la doi ani de la eliberare,

I got cleared by the courts of appeal

curțile de apel au retras acuzațiile

of any wrongdoing.

că am făcut ceva greșit.

(Applause)

(Aplauze)

Around the same time,

Tot cam atunci,

I got blessed with my son,

am fost binecuvântată cu fiul meu,

whom I named Uhuru,

pe care l-am botezat Uhuru,

which in my dialect means "freedom."

care în dialectul meu înseamnă „libertate.”

(Applause)

(Aplauze)

Because I had finally gotten the freedom

Fiindcă am obținut în cele din urmă libertatea

that I so longed for.

după care am tânjit atât.

I come as one,

Eu vin ca una,

but I stand as 10,000,

dar reprezint 10.000,

encouraged by the hard-edged hope

încurajată de speranța

that thousands of us have come together

că mii dintre noi am venit împreună

to reform and transform the criminal justice system,

să reformăm și să transformăm sistemul de justiție penală,

encouraged that we are doing our jobs

încurajați că ne facem treaba

as we are meant to do them.

așa cum ar trebui să o facem.

And let us keep doing them

Și haideți să o facem în continuare,

with no apology.

fără vreo justificare.

Thank you.

Vă mulțumesc.

(Applause)

(Aplauze)