What I learned serving time for a crime I didn't commit | Teresa Njoroge

Μετάφραση: Phanee Manganas Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

When I heard those bars

Όταν άκουσα αυτά τα σίδερα

slam hard,

να χτυπούν δυνατά,

I knew it was for real.

ήξερα ότι ήταν αλήθεια.

I feel confused.

Νιώθω μπερδεμένη.

I feel betrayed.

Νιώθω προδομένη.

I feel overwhelmed.

Νιώθω συγκλονισμένη.

I feel silenced.

Νιώθω αποσιωποιημένη.

What just happened?

Τι συνέβη μόλις;

How could they send me here?

Πώς μπόρεσαν να με στείλουν εδώ;

I don't belong here.

Δεν ανήκω εδώ.

How could they make such a huge mistake

Πώς μπόρεσαν να κάνουν ένα τόσο τεράστιο λάθος

without any repercussions whatsoever to their actions?

χωρίς να υπάρχουν επιπτώσεις για τις πράξεις τους;

I see large groups of women

Βλέπω μεγάλες ομάδες γυναικών

in tattered uniforms

με κουρελιασμένες στολές

surrounded by huge walls and gates,

περικυκλωμένες από τεράστιους τοίχους και πύλες,

enclosed by iron barbed wires,

περιφραγμένες με συρματόπλεγμα,

and I get hit by an awful stench,

και με χτυπάει μια απαίσια μυρωδιά,

and I ask myself,

και ρωτώ τον εαυτό μου,

how did I move

πώς μεταφέρθηκα

from working in the respected financial banking sector,

από το να δουλεύω στον σεβαστό τομέα της χρηματοπιστωτικής τραπεζικής,

having worked so hard in school,

έχοντας δουλέψει τόσο σκληρά στο σχολείο,

to now being locked up

στο να είμαι τώρα έγκλειστη

in the largest correctional facility

στη μεγαλύτερη φυλακή

for women in Kenya?

γυναικών στην Κένυα;

My first night

Το πρώτο μου βράδυ

at Langata Women Maximum Security Prison

στη Γυναικεία Φυλακή Υψίστης Ασφαλείας της Λαγκάτα

was the toughest.

ήταν το πιο δύσκολο.

In January of 2009,

Τον Ιανουάριο του 2009,

I was informed that I had handled a fraudulent transaction unknowingly

πληροφορήθηκα ότι είχα χειριστεί μια άνομη συναλλαγή εν αγνοία μου

at the bank where I worked.

στην τράπεζα στην οποία εργαζόμουν.

I was shocked, scared and terrified.

Ήμουν σοκαρισμένη, φοβισμένη και τρομοκρατημένη.

I would lose a career that I loved passionately.

Θα έχανα μια σταδιοδρομία που αγαπούσα με πολύ πάθος.

But that was not the worst.

Αλλά αυτό δεν ήταν το χειρότερο.

It got even worse than I could have ever imagined.

Έγινε ακόμα χειρότερο απ'ό,τι μπορούσα ποτέ να φανταστώ.

I got arrested,

Με συνέλαβαν,

maliciously charged

με κατηγόρησαν κακόβουλα,

and prosecuted.

και μου ασκήθηκε δίωξη.

The absurdity of it all was the arresting officer

Ο πιο μεγάλος παραλογισμός ήταν ο αστυνομικός που με συνέλαβε

asking me to pay him 10,000 US dollars

που μου ζήτησε να τον πληρωσω 10.000 αμερικάνικα δολάρια

and the case would disappear.

και η υπόθεση θα εξαφανιζόταν.

I refused.

Αρνήθηκα.

Two and a half years on,

Μετά από δύομιση χρόνια,

in and out of courts,

μπαινοβγαίνοντας από τα δικαστήρια,

fighting to prove my innocence.

πάλευα να αποδείξω την αθωότητά μου.

It was all over the media,

Ήταν είδηση σε όλα τα μέσα,

in the newspapers, TV, radio.

στις εφημερίδες, την τηλεόραση, το ραδιόφωνο.

They came to me again.

Ήρθαν σε μένα ξανά.

This time around, said to me,

Αυτή τη φορά, μου είπαν,

"If you give us 50,000 US dollars,

«Αν μας δώσεις 50.000 αμερικάνικα δολάρια,

the judgement will be in your favor,"

η δικαστική απόφαση θα βγει υπέρ σου».

irrespective of the fact that there was no evidence whatsoever

ανεξάρτητα από το γεγονός ότι δεν υπήρχε καμία απόδειξη

that I had any wrongdoing

ότι είχα κάνει κάτι κακό

on the charges that I was up against.

σχετικά με τις κατηγορίες που μου είχαν καταλογίσει.

I remember the events

Θυμάμαι τα γεγονότα

of my conviction

της καταδίκης μου

six years ago

πριν από έξι χρόνια

as if it were yesterday.

σαν να ήταν χτες.

The cold, hard face of the judge

Το ψυχρό, σκληρό πρόσωπο της δικαστού

as she pronounced my sentence

όταν μου ανήγγειλε την καταδίκη

on a cold Thursday morning

ένα κρύο πρωινό Πέμπτης

for a crime that I hadn't committed.

για ένα έγκλημα που δεν είχα διαπράξει.

I remember holding

Θυμάμαι να κρατάω

my three-month-old beautiful daughter

την τριών μηνών πανέμορφη κόρη μου

whom I had just named Oma,

που είχα μόλις ονομάσει Όμα,

which in my dialect means "truth and justice,"

που στη διάλεκτό μου σημαίνει «αλήθεια και δικαιοσύνη»,

as that was what I had longed so much for

καθώς αυτό ήταν που ανέμενα

all this time.

όλον αυτόν τον καιρό.

I dressed her in her favorite purple dress,

Την έντυσα με το αγαπημένο της μωβ φόρεμα,

and here she was, about to accompany me

και εδώ ήταν, έτοιμη να με συνοδέψει

to serve this one-year sentence

να εκτελέσω αυτή την ποινή ενός έτους

behind bars.

πίσω από τα κάγκελα.

The guards did not seem sensitive to the trauma

Οι φύλακες δεν φαινόταν να ευαισθητοποιούνται από το τραύμα

that this experience was causing me.

που μου προκαλούσε αυτή η εμπειρία.

My dignity and humanity disappeared

Η αξιοπρέπεια και η ανθρωπότητά μου εξαφανίστηκαν

with the admission process.

κατά τη διαδικασία εισαγωγής.

It involved me being searched for contrabands,

Περιελάμβανε το ψάξιμο για λαθραία είδη,

changed from my ordinary clothes

αλλαγή από τα φυσιολογικά μου ρούχα

to the prison uniform,

στη στολή της φυλακής,

forced to squat on the ground,

εξαναγκασμό σε κοντοκάθισμα στο έδαφος,

a posture that I soon came to learn

μια στάση του σώματος που σύντομα έμαθα

would form the routine

θα ήταν μέρος της ρουτίνας

of the thousands of searches,

των χιλιάδων ψαξιμάτων,

number counts,

μετρήσεων αριθμών,

that lay ahead of me.

που βρίσκονταν ακόμα μπροστά μου.

The women told me,

Οι γυναίκες μου είπαν,

"You'll adjust to this place.

«Θα προσαρμοστείς σε αυτό το μέρος.

You'll fit right in."

Θα ταιριάξεις καλά εδώ».

I was no longer referred to as Teresa Njoroge.

Δεν μου γινόταν πλέον αναφορά ως Τερέσα Ντζιορόγκε.

The number 415/11 was my new identity,

Το νούμερο 415/11 ήταν η νέα μου ταυτότητα,

and I soon learned that was the case with the other women

και γρήγορα έμαθα ότι έτσι ήταν και για τις άλλες γυναίκες

who we were sharing this space with.

με τις οποίες μοιραζόμασταν τον χώρο.

And adjust I did to life on the inside:

Και ναι, προσαρμόστηκα στη ζωή εκεί μέσα:

the prison food,

το φαγητό της φυλακής,

the prison language,

τη γλώσσα της φυλακής,

the prison life.

τη ζωή της φυλακής.

Prison is certainly no fairytale world.

Η φυλακή δεν είναι κανένας παραμυθένιος κόσμος.

What I didn't see come my way

Αυτό που δεν περίμενα

was the women and children

ήταν οι γυναίκες και τα παιδιά

whom we served time and shared space with,

με τα οποία φυλακιστήκαμε και μοιραστήκαμε το χώρο,

women who had been imprisoned

γυναίκες που είχαν φυλακιστεί

for crimes of the system,

για εγκλήματα του συστήματος,

the corruption that requires a fall guy,

τη διαφθορά που απαιτεί ένα θύμα,

a scapegoat,

έναν αποδιοπομπαίο τράγο,

so that the person who is responsible

έτσι ώστε ο πραγματικός υπεύθυνος

could go free,

να αφεθεί ελεύθερος,

a broken system that routinely vilifies the vulnerable,

ένα σπασμένο σύστημα που συνεχώς εξευτελίζει τους πιο ευάλωτους,

the poorest amongst us,

τους πιο φτωχούς ανάμεσά μας,

people who cannot afford to pay bail

αυτούς που αδυνατούν να πληρώσουν τις εγγυήσεις

or bribes.

ή τις δωροδοκίες.

And so we moved on.

Και έτσι προχωρήσαμε παρακάτω.

As I listened to story after story

Καθώς άκουγα ιστορία μετά από ιστορία

of these close to 700 women

από τις περίπου 700 γυναίκες

during that one year in prison,

μέσα σε αυτόν τον ένα χρόνο μέσα στη φυλακή,

I soon realized that crime

σύντομα κατάλαβα ότι δεν ήταν το έγκλημα

was not what had brought these women to prison,

αυτό που είχε φέρει αυτές τις γυναίκες στη φυλακή,

most of them,

τις περισσότερες τουλάχιστον,

far from it.

αλλά κάτι μακριά από αυτό.

It had started with the education system,

Είχε ξεκινήσει με το εκπαιδευτικό σύστημα,

whose supply and quality is not equal for all;

του οποίου η παροχή και η ποιότητα δεν είναι ίση για όλους -

lack of economic opportunities

την έλλειψη οικονομικών ευκαιριών

that pushes these women to petty survival crimes;

που ωθεί αυτές τις γυναίκες σε μικρά εγκλήματα επιβίωσης -

the health system,

το σύστημα υγείας,

social justice system,

το σύστημα κοινωνικής δικαιοσύνης,

the criminal justice system.

το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης.

If any of these women,

Αν οποιαδήποτε από αυτές τις γυναίκες,

who were mostly from poor backgrounds,

που ήταν κυρίως από φτωχά περιβάλλοντα,

fall through the cracks

έπεφταν μέσα από τις ρωγμές

in the already broken system,

του ήδη σπασμένου συστήματος,

the bottom of that chasm is a prison,

το τέλος αυτού του χάσματος είναι η φυλακή,

period.

τελεία.

By the time I completed my one-year sentence

Όταν τελείωσα τη μονοετή ποινή μου

at Langata Women Maximum Prison,

στη Γυναικεία Φυλακή Υψίστης Ασφαλείας της Λαγκάτα,

I had a burning conviction

είχα τη φλογερή πεποίθηση

to be part of the transformation

να είμαι μέρος αυτής της μεταμόρφωσης

to resolve the injustices

για να λυθούν οι αδικίες

that I had witnessed

που είχα δει

of women and girls

για τις γυναίκες και τα κορίτσια

who were caught up in a revolving door

που είχαν πιαστεί σε μια περιστρεφόμενη πόρτα

of a life in and out of prison

μιας ζωής εντός και εκτός φυλακής

due to poverty.

λόγω της φτώχειας.

After my release,

Μετά την απελευθέρωσή μου,

I set up Clean Start.

ίδρυσα την «Καθαρή Αρχή».

Clean Start is a social enterprise

Η «Καθαρή Αρχή» είναι μια κοινωνική επιχείρηση

that seeks to give these women and girls

που επιζητά να δώσει σε αυτές τις γυναίκες και αυτά τα κορίτσια

a second chance.

μια δεύτερη ευκαιρία.

What we do is we build bridges for them.

Αυτό που κάνουμε είναι να δημιουργούμε γέφυρες γι' αυτές.

We go into the prisons, train them,

Μπαίνουμε στις φυλακές, τις εκπαιδεύουμε,

give them skills, tools and support

τους δίνουμε ικανότητες, εργαλεία και υποστήριξη

to enable them to be able to change their mindsets,

ώστε να μπορούν να αλλάζουν τις νοοτροπίες τους,

their behaviors and their attitudes.

τις συμπεριφορές τους και τις στάσεις τους.

We also build bridges into the prisons

Χτίζουμε επίσης γέφυρες προς τις φυλακές

from the corporate sector --

από τον επιχειρηματικό τομέα --

individuals, organizations

μεμονωμένα άτομα, οργανισμούς

that will partner with Clean Start

που θα συνεργαστούν με την «Καθαρή Αρχή»

και θα μας δώσουν τη δυνατότητα να παρέχουμε απασχόληση

to enable us to provide employment,

places to call home,

κατοικίες,

jobs, vocational training,

δουλειές, επαγγελματική κατάρτιση,

for these women, girls,

γι' αυτές τις γυναίκες και τα κορίτσια,

boys and men,

τα αγόρια και τους άνδρες,

upon transition back into society.

κατά τη μετάβασή τους πίσω στην κοινωνία.

I never thought

Δε σκέφτηκα ποτέ

that one day

ότι μια μέρα

I would be giving stories

θα έδινα ιστορίες

of the injustices that are so common

των αδικιών που είναι τόσο συχνές

within the criminal justice system,

στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης,

but here I am.

αλλά να που είμαι.

Every time I go back to prison,

Κάθε φορά που πάω πίσω στη φυλακή,

I feel a little at home,

αισθάνομαι λίγο οικεία,

but it is the daunting work

αλλά είναι η αποθαρρυντική δουλειά

to achieve the vision

για την ολοκλήρωση αυτού του οράματος

that keeps me awake at night,

που με κρατά ξύπνια τα βράδια,

connecting the miles to Louisiana,

συνδέοντας τα μίλια μέχρι τη Λουιζιάνα,

which is deemed as the incarceration capital of the world,

που θεωρείται η παγκόσμια πρωτεύουσα της φυλάκισης,

carrying with me stories

φέρνοντάς μου ιστορίες

of hundreds of women

από εκατοντάδες γυναίκες

whom I have met within the prisons,

που έχω γνωρίσει μέσα στις φυλακές,

some of whom are now embracing their second chances,

κάποιες από τις οποίες έχουν αγκαλιάσει τις δεύτερες ευκαιρίες τους

and others who are still on that bridge of life's journey.

και άλλες που βρίσκονται ακόμα στη γέφυρα του ταξιδιού της ζωής.

I embody a line

Εγώ ενσωματώνω έναν στίχο

from the great Maya Angelou.

της μεγάλης Μάγια Αγγέλου.

"I come as one,

«Έρχομαι σαν μία,

but I stand as 10,000."

αλλά στέκομαι σαν 10.000».

(Applause)

(Χειροκρότημα)

For my story is singular,

Καθώς η ιστορία μου είναι ασυνήθης,

but imagine with me

αλλά φανταστείτε μαζί με μένα

the millions of people

τα εκατομμύρια ανθρώπων

in prisons today,

που βρίσκονται σήμερα στις φυλακές,

yearning for freedom.

λαχταρώντας την ελευθερία.

Three years post my conviction

Τρία χρόνια μετά την καταδίκη μου

and two years post my release,

και δύο χρόνια μετά την απελευθέρωσή μου,

I got cleared by the courts of appeal

το όνομά μου έχει καθαριστεί από τα εφετεία

of any wrongdoing.

από οποιαδήποτε αδικοπραγία.

(Applause)

(Χειροκρότημα)

Around the same time,

Περίπου τον ίδιο καιρό,

I got blessed with my son,

ευλογήθηκα με το γιο μου,

whom I named Uhuru,

που τον ονόμασα Ουχούρου,

which in my dialect means "freedom."

που στη διάλεκτό μου σημαίνει «ελευθερία».

(Applause)

(Χειροκρότημα)

Because I had finally gotten the freedom

Επειδή είχα επιτέλους κερδίσει την ελευθερία

that I so longed for.

που τόσο λαχταρούσα.

I come as one,

Έρχομαι σαν μία,

but I stand as 10,000,

αλλά στέκομαι σαν 10.000,

encouraged by the hard-edged hope

εμψυχωμένη από την σκληρή ελπίδα

that thousands of us have come together

ότι χιλιάδες από εμάς έχουμε συγκεντρωθεί

to reform and transform the criminal justice system,

για να μεταρρυθμίσουμε και να μεταμορφώσουμε

το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης,

encouraged that we are doing our jobs

ενθαρρυμένη ότι κάνουμε όλοι τις δουλειές μας

as we are meant to do them.

όπως πρέπει να τις κάνουμε.

And let us keep doing them

Και αφήστε μας να συνεχίσουμε να τις κάνουμε

with no apology.

χωρίς να απολογούμαστε.

Thank you.

Ευχαριστώ.

(Applause)

(Χειροκρότημα)