Do you see a face? You’re actually hallucinating - Susan G. Wardle

Переводчик: Lina Stogova Редактор: Rostislav Golod

Imagine opening a bag of chips only to find Santa Claus looking back at you.

Представьте, открываете вы пакет с чипсами,

а на вас из него глядит Санта-Клаус.

Or turning the corner to see a smile as wide as a building.

Или повернули за угол, а там улыбка на весь дом.

Humans see faces in all kinds of mundane objects,

Люди часто видят лица на самых разных повседневных предметах,

but these faces aren’t real—

но лица эти ненастоящие:

they’re illusions due to a phenomenon known as face pareidolia.

все они — лишь зрительные иллюзии,

вызванные явлением так называемой парейдолии.

So why exactly does this happen, and how far can this distortion of reality go?

Как же они возникают и насколько сильным может быть это искажение реальности?

Humans are social animals,

Люди — существа социальные,

and reading faces is an important part of our ability to understand each other.

и считывание эмоций является важной частью нашей способности понимать друг друга.

Even a glimpse of someone's face can help you determine if you've met them before,

Даже мельком взглянув на лица других людей,

можно определить, встречали ли вы их раньше,

what mood they’re in, and if they’re paying attention to you.

в каком они сейчас настроении и обращают ли они на вас внимание.

We even use facial features to make snap-judgments

По чертам лица мы даже можем вынести мгновенные суждения

about a person’s potential trustworthiness or aggression.

о потенциальной благонадёжности человека или его уровне агрессии.

To capture all this vital information,

Чтобы улавливать всю эту важную информацию,

humans have evolved to be very sensitive to face-like structures.

люди в процессе эволюции стали очень восприимчивы

к любым структурам, напоминающим лица.

Whenever we see something,

Как только мы видим нечто подобное,

our brain immediately starts working to identify the new visual stimuli

мозг тут же начинает обрабатывать и пытаться идентифицировать

новые визуальные сигналы,

based on our expectations and prior knowledge.

основываясь на наших ожиданиях и предыдущих знаний.

And since faces are so important,

А поскольку лица очень важны,

humans have evolved several regions of the brain

в процессе эволюции у человека развилось сразу несколько отделов мозга,

that enable us to identify them faster than other visual stimuli.

позволяющих нам распознавать лица быстрее другой визуальной информации.

Whereas recognizing most objects takes our brain around a quarter of a second,

На определение большинства предметов мозгу требуется около четверти секунды,

we can detect a face in just a tenth of a second.

а чтобы распознать лицо, достаточно всего десятой доли секунды!

It makes sense that we'd prioritize identifying faces over everything else.

Логично, что из всех зрительных образов мы отдаём предпочтение распознаванию лиц.

But brain imaging studies have revealed that regions

Однако в ходе нейровизуальных исследований выяснилось,

may actually be too sensitive,

что эти отделы могут быть чересчур восприимчивы,

leading them to find faces where they don’t exist.

что заставляет их обнаруживать лица там, где их нет.

In one study, participants reported seeing illusory faces

В одном из исследований участники сообщили, что видели иллюзорные лица

in over 35% of pure-noise images shown to them,

в более 35% случаев, когда просто смотрели на белый шум,

despite the fact that nothing was there.

хотя никаких изображений там не было.

It might seem concerning that our brains can be so wrong so often,

Может показаться удивительным, как часто наш мозг может ошибаться,

but these illusory faces might actually be a byproduct

но на самом деле эти иллюзорные лица —

of something evolutionarily advantageous.

скорее всего, побочное явление эволюционных преимуществ людей.

Since processing all the visual input we encounter quickly and correctly

Поскольку на быструю и верную обработку всех наших визуальных сигналов

is an enormous computational effort for the brain,

требуются огромные умственные усилия мозга,

this kind of hypersensitivity might act as a useful shortcut.

подобная сверхвосприимчивость, возможно, облегчает их.

After all, seeing illusory faces is usually harmless,

Да и видеть иллюзорные лица куда безвреднее,

while missing a real face can lead to serious issues.

чем ошибиться с реальными лицами, что приводит к последствиям посерьёзнее.

Но чтобы сверхвосприимчивость не подводила,

But for hypersensitivity to be more helpful than harmful,

our brains also need to be quick at determining when a face is real

наш мозг должен быстро определять, когда лицо настоящее,

and when it isn’t.

а когда — нет.

Насколько быстро наш мозг может определить, когда его обманывают?

So how fast can our brains tell when they’ve been duped?

To answer this question, researchers used a form of brain imaging

Чтобы ответить на этот вопрос, учёные воспользовались нейровизуализацией мозга

known as magnetoencephalography.

под названием магнитоэнцефалография.

By measuring the magnetic fields caused by electric currents in the brain,

Измеряя магнитные поля, вызванные электрическими токами в мозге,

this technique allows us to track changes in brain activity

этот метод позволяет отслеживать изменения активности мозга

at the scale of milliseconds.

в масштабе миллисекунд.

With this tool, researchers revealed that the brain generally recognizes

С помощью этого исследования учёные определили, что мозг обычно распознаёт

a face as illusory within a quarter of a second—

лицо как иллюзорное в течение одной четверти секунды —

around the same time that we can identify most non-face visual stimuli.

то есть примерно за то же время,

за которое мы идентифицируем визуальные стимулы, не являющиеся лицами.

However, even after our brain knows the face is fake,

Однако даже после того, как наш мозг понимает, что лицо ненастоящее,

we can still see it in the object.

мы всё равно можем увидеть его в данном объекте.

And by messing with these brain areas,

И воздействуя на эти области мозга,

we can further impact our ability to differentiate between fact from fiction.

мы можем ещё больше повлиять на нашу способность отличить факт от вымысла.

In one study, researchers stimulated a participant’s fusiform face area

В одном исследовании учёные стимулировали веретенообразную извилину

while they were looking at a non-face object.

в то момент, когда участнику опыта не показывали картинок с лицами.

As a result, the participant reported momentarily seeing facial features

В результате испытуемый сообщил о кратком появлении на рисунке лица,

despite the object remaining unchanged.

хотя изображение не менялось.

And while looking at a real face, stimulation of this same area

Причём когда испытуемый видел настоящее лицо, из-за стимуляции этой же области

created perceived distortions of the eyes and nose.

в зоне глаз и носа создавались видимые искажения.

Согласно данным исследованиям, определённые особенности мозга

These studies suggest that certain features are crucial to face detection.

имеют решающее значение для распознавания лиц.

Just three dots can be enough to represent eyes and a mouth.

Всего трёх точек достаточно, чтобы изобразить глаза и рот.

People will even assign gender, age, and emotion to illusory faces.

Люди даже приписывали иллюзорным лицам пол, возраст и эмоции.

It’s unclear whether a person’s culture or individual history

Пока неясно, влияют ли культура или индивидуальный опыт человека

impacts these perceptions,

на восприятия этих иллюзий,

but we do know that pareidolia isn’t unique to the human experience.

но мы точно знаем, что парейдолия не является уникальным для людей явлением.

Rhesus macaque monkeys show eye movements similar to our own

У макак-резусов наблюдаются похожие на наши движения глаз

when observing pareidolia-inducing objects and real faces,

при слежении за объектами, вызывающими парейдолию, и настоящими мордочками,

suggesting that this phenomenon is baked deep into our social primate brains.

из чего напрашивается вывод:

этот феномен заложен глубоко в мозге наших социальных приматов.

So, next time you see an unexpected face in a coffee, car, or cabinet,

Поэтому когда в следующий раз

вдруг в чашке кофе, машине или шкафу «появится» чьё-то лицо,

remember that it’s just your brain working overtime

вспомните, что это ваш мозг трудится «ударно»

not to miss the faces that really matter.

и старается не пропустить лица, которые существуют в реальности.