What it means if you can see faces in objects - Susan G. Wardle

Übersetzung: Helen Harris Lektorat: Cornelia Schlesinger

Imagine opening a bag of chips only to find Santa Claus looking back at you.

Stell dir vor du öffnest eine Tüte Chips und der Weihnachtsmann starrt dich an.

Or turning the corner to see a smile as wide as a building.

Oder du gehst um die Ecke und siehst ein Lächeln groß wie ein Gebäude.

Humans see faces in all kinds of mundane objects,

Menschen sehen Gesichter in allen möglichen Alltagsgegenständen,

but these faces aren’t real—

aber die Gesichter sind nicht echt.

they’re illusions due to a phenomenon known as face pareidolia.

Es sind Illusionen, die durch ein Phänomen namens Pareidolie entstehen.

So why exactly does this happen, and how far can this distortion of reality go?

Warum genau passiert das und wie weit kann diese Verzerrung der Realität gehen?

Humans are social animals,

Menschen sind soziale Wesen,

and reading faces is an important part of our ability to understand each other.

Gesichter zu lesen ist ein wichtiger Teil unserer Fähigkeit einander zu verstehen.

Even a glimpse of someone's face can help you determine if you've met them before,

Ein kurzer Blick in ein Gesicht hilft zu entscheiden, ob man jemanden kennt,

what mood they’re in, and if they’re paying attention to you.

wie seine Laune ist und ob er dir Aufmerksamkeit schenkt.

We even use facial features to make snap-judgments

Wir schließen von Gesichtszügen sogar auf Vertrauenswürdigkeit

about a person’s potential trustworthiness or aggression.

auf Vertrauenswürdigkeit oder Aggressionspotential.

To capture all this vital information,

Um diese wichtigen Informationen zu erkennen,

humans have evolved to be very sensitive to face-like structures.

haben Menschen eine Sensibilität für gesichtsähnliche Strukturen entwickelt.

Whenever we see something,

Sobald wir etwas sehen,

our brain immediately starts working to identify the new visual stimuli

beginnt unser Gehirn sofort die neuen visuellen Reize

based on our expectations and prior knowledge.

basierend auf Erwartungen und Vorwissen zu identifizieren.

And since faces are so important,

Da Gesichter so wichtig sind,

humans have evolved several regions of the brain

haben Menschen mehrere Gehirnregionen entwickelt,

that enable us to identify them faster than other visual stimuli.

die helfen, Gesichter schneller zu erkennen als andere visuelle Reize.

Whereas recognizing most objects takes our brain around a quarter of a second,

Während das Erkennen der meisten Dinge rund eine Viertelsekunde braucht,

we can detect a face in just a tenth of a second.

können wir ein Gesicht innerhalb einer Zehntelsekunde erkennen.

It makes sense that we'd prioritize identifying faces over everything else.

Es macht Sinn, dass wir Gesichter vor allem Anderen identifizieren.

But brain imaging studies have revealed that regions

Studien zur Hirnbildgebung ergaben,

dass manche Regionen zu empfindlich sein können,

may actually be too sensitive,

leading them to find faces where they don’t exist.

und dadurch Gesichter erkennen, wo keine sind.

In one study, participants reported seeing illusory faces

In einer Studie berichteten Teilnehmer, dass sie Gesichter

in over 35% of pure-noise images shown to them,

in über 35% der Bilder sahen, die ihnen gezeigt wurden,

despite the fact that nothing was there.

obwohl diese keine abbildeten.

It might seem concerning that our brains can be so wrong so often,

Es mag besorgniserregend scheinen, dass unser Gehirn so oft so falsch liegt,

but these illusory faces might actually be a byproduct

jedoch sind diese Schein-Gesichter ein potentielles Nebenerzeugnis

of something evolutionarily advantageous.

von etwas evolutionär Vorteilhaftem.

Since processing all the visual input we encounter quickly and correctly

Alle visuellen Inputs, die uns begegnen, schnell und korrekt zu verarbeiten,

is an enormous computational effort for the brain,

ist für das Gehirn unheimlich aufwendig,

this kind of hypersensitivity might act as a useful shortcut.

diese Hypersensitivität könnte eine hilfreiche Abkürzung sein.

After all, seeing illusory faces is usually harmless,

Schließlich ist das Erkennen von unechten Gesichtern normalerweise harmlos,

while missing a real face can lead to serious issues.

aber ein Gesicht nicht zu erkennen, kann zu erheblichen Problemen führen.

But for hypersensitivity to be more helpful than harmful,

Damit Hypersensitivität hilfreich statt behindernd ist,

our brains also need to be quick at determining when a face is real

muss unser Gehirn schnell entscheiden, ob Gesichter echt sind oder nicht.

and when it isn’t.

So how fast can our brains tell when they’ve been duped?

Wie schnell kann unser Gehirn erkennen, ob es getäuscht wurde?

To answer this question, researchers used a form of brain imaging

Um diese Frage zu beantworten, verwendeten Wissenschaftler ein Verfahren

known as magnetoencephalography.

namens Magnetoenzephalographie.

Durch Messung der Magnetfelder, die durch elektrische Ströme im Gehirn entstehen,

By measuring the magnetic fields caused by electric currents in the brain,

this technique allows us to track changes in brain activity

kann dieses Verfahren Änderungen der Gehirnaktivität erkennen,

at the scale of milliseconds.

und das bis auf Millisekunden genau.

With this tool, researchers revealed that the brain generally recognizes

So fanden Forscher heraus, dass das Gehirn ein Gesicht

a face as illusory within a quarter of a second—

innerhalb einer Viertelsekunde als unecht erkennen kann.

around the same time that we can identify most non-face visual stimuli.

Die gleiche Zeit, die es zum Erkennen anderer visueller Stimuli benötigt.

However, even after our brain knows the face is fake,

Selbst wenn unser Gehirn erkennt, dass das Gesicht nicht echt ist,

we can still see it in the object.

können wir es immer noch in dem Objekt sehen.

And by messing with these brain areas,

Das Spielen mit diesen Gehirnregionen,

we can further impact our ability to differentiate between fact from fiction.

kann unsere Fähigkeit Tatsache und Fiktion zu trennen, beeinflussen.

In one study, researchers stimulated a participant’s fusiform face area

In einer Studie stimulierten Forscher das fusiforme Gesichtsfeld der Probanden,

while they were looking at a non-face object.

während diese auf ein gesichtloses Objekt blickten.

As a result, the participant reported momentarily seeing facial features

Die Probanden berichteten, dass sie momentär Gesichtszüge erkannten,

despite the object remaining unchanged.

obwohl das Objekt unverändert blieb.

And while looking at a real face, stimulation of this same area

Während sie beim Betrachten eines echten Gesichts,

mit der gleichen Stimulation Verzerrungen von Augen und Nase sahen.

created perceived distortions of the eyes and nose.

These studies suggest that certain features are crucial to face detection.

Diese Studie zeigt, dass bestimmte Merkmale

wichtig für die Gesichtserkennung sind.

Just three dots can be enough to represent eyes and a mouth.

Drei Punkte können ausreichen, um Augen und einen Mund darzustellen.

People will even assign gender, age, and emotion to illusory faces.

Menschen ordnen den unechten Gesichtern sogar Geschlecht, Alter und Emotionen zu.

It’s unclear whether a person’s culture or individual history

Es ist unklar, ob Kultur oder individuelle Vergangenheit

impacts these perceptions,

diese Wahrnehmung beeinflusst.

but we do know that pareidolia isn’t unique to the human experience.

Wir wissen aber, dass Pareidolie nicht nur bei Menschen vorkommt.

Rhesus macaque monkeys show eye movements similar to our own

Rhesusaffen weisen Augenbewegungen ähnlich den unseren auf,

when observing pareidolia-inducing objects and real faces,

wenn sie Pareidolie-veranlassende Objekte und echte Gesichter betrachten.

suggesting that this phenomenon is baked deep into our social primate brains.

Das lässt vermuten, dass dieses Phänomen

tief in unserem sozialen Primatengehirn verankert ist.

So, next time you see an unexpected face in a coffee, car, or cabinet,

Das nächste Mal, wenn du Gesicht im Kaffee, Auto oder Schrank siehst,

remember that it’s just your brain working overtime

erinnere dich, dass dein Gehirn dir nur einen Streich spielt,

not to miss the faces that really matter.

um kein Gesicht zu übersehen, das wirklich wichtig sind.