The imaginary king who changed the real world - Matteo Salvadore

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Elena McDonnell

In 1165, copies of a strange letter began to circulate throughout Western Europe.

В 1165 году по всей Западной Европе начали распространять копии загадочного письма.

It spoke of a fantastical realm,

В нём говорилось о чудесном царстве,

containing the Tower of Babel and the Fountain of Youth—

в котором есть Вавилонская башня и источник вечной молодости,

all ruled over by the letter’s mysterious author: Prester John.

и правит в том царстве загадочный автор этого письма — некий пресвитер Иоанн.

Today, we know that this extraordinary king never existed.

Сегодня мы знаем, что необычного монарха на самом деле никогда не существовало.

But the legend of this mythical kingdom and its powerful ruler

Но легенда о мифологическом царстве и его могущественном правителе

would impact the decisions of European leaders for the next 400 years.

в течение четырёх веков будет будоражить умы европейских самодержцев.

Prester John’s myth would propel the age of exploration,

Миф о пресвитере Иоанне дал толчок эпохе Великих географических открытий,

inspire intercontinental diplomacy, and indirectly begin a civil war.

способствовал установлению дипломатических связей между континентами

и даже косвенно привёл к гражданской войне.

When Prester John’s letter appeared, Europe was embroiled in the Crusades.

Когда впервые появилось письмо пресвитера Иоанна,

Европа активно участвовала в крестовых походах.

In this series of religious wars,

В ходе череды религиозных войн европейцы ратовали за захват территорий,

Europeans campaigned to seize what they regarded as the Christian Holy Land.

считавшихся в христианстве Святой землёй.

The Church vilified any faith outside of Christianity,

Церковь всячески старалась очернить любую нехристианскую религию,

including that of the Jewish and Muslim communities populating the region.

в том числе иудаизм и мусульманство, чьи народы населяли те земли.

Crusaders were eager to find Christian kingdoms to serve as allies in their war.

Крестоносцы стремились привлечь в качестве союзников христианские страны

And they were particularly interested in rumors of a powerful Christian king

и поэтому очень интересовались слухами о могучем христианском царе,

who had defeated an enormous Muslim army in the Far East.

сокрушившем громадную армию мусульман где-то в Восточной Азии.

In fact, it was a Mongol horde including converted Christian tribes

На самом деле речь шла о монгольской орде, в состав которой входили племена христиан,

that had routed the army.

и именно она одержала в итоге победу над огромной армией.

But news of this victory traveled unreliably.

Однако сведения об этой победе были недостоверными.

Merchants and emissaries filled gaps in the story

Пересказывая легенду, купцы и эмиссары приукрасили её

with epic poems and Biblical fragments.

сказаниями из эпических поэм и библейских историй.

By the time the story reached Europe,

К тому времени, когда легенда дошла до Европы,

the Mongol horde had been replaced with a great Christian army,

монгольская орда в ней стала «великим христианским воинством»,

commanded by a king who shared the Crusader’s vision

возглавляемым царём, который, подобно крестоносцам,

of marching on Jerusalem.

хотел выступить в поход за обретение Иерусалима.

And when a letter allegedly written by this so-called “Prester John” appeared,

И когда вдруг появилось письмо, написанное неким пресвитером Иоанном,

European rulers were thrilled.

правители Европы весьма воодушевились.

While the letter’s actual author remains unknown,

И хотя настоящий автор письма неизвестен,

its stereotypes about the East and alignment with European goals

стереотипы в отношении Востока и приверженность европейским интересам

дают основания предполагать, что фальшивка родом из Западной Европы.

indicate it was a Western forgery.

But despite the letter’s obvious origins as European propaganda,

Но несмотря на то, что письмо было явной проевропейской агиткой,

the appeal of Prester John’s myth was too great for the Crusaders to ignore.

миф о пресвитере Иоанне был настолько притягателен,

что крестоносцы не могли его просто проигнорировать.

Before long,

В скором времени европейские картографы

European mapmakers were guessing the location of his mythical kingdom.

начали строить догадки относительно местоположения волшебного царства.

In the 13th and 14th centuries, European missionaries went East,

В XIII–XIV веках по возрождённому Великому шёлковому пути

along the newly revived Silk Road.

на Восток оправились европейские проповедники.

They weren’t searching for the letter’s author,

Они не искали автора письма,

who would have been over a century old; but rather, for his descendants.

которому на то время исполнилось бы уже более ста лет, а искали его потомков.

The title of Prester John was briefly identified

Титул «пресвитера Иоанна» непродолжительное время приписывался

with several Central Asian rulers,

различным правителям Центральной Азии,

but it soon became clear that the Mongols were largely non-Christian.

но вскоре стало очевидно, что монголы не были в большинстве своём христианами.

And as their Empire began to decline,

По мере заката Монгольской империи

Europeans began pursuing alternate routes to the Far East,

европейцы начали прокладывать альтернативные маршруты на Восток

and new clues to Prester John’s location.

и строить новые догадки о местонахождении пресвитера Иоанна.

At the same time these explorers went south,

По мере продвижения всех этих исследователей на юг

Ethiopian pilgrims began traveling north.

курс на север взяли паломники из Эфиопии.

In Rome, these visitors quickly attracted the interest

Вскоре в Риме эти странники привлекли к себе внимание

of European scholars and cartographers.

европейских учёных и картографов.

Since Ethiopia had been converted to Christianity in the 4th century,

А поскольку Эфиопия приняла христианство в IV веке,

the stories of their African homeland fit perfectly into Prester John’s legend.

истории о пресвитере Иоанне очень хорошо попали на африканскую почву.

Portuguese explorers scoured Africa for the kingdom,

В поисках царства Африку прочесали вдоль и поперёк португальские путешественники,

until a mix of confusion and diplomacy finally turned myth into reality.

пока сказка не стала былью

отчасти по неразберихе, а отчасти благодаря искусной дипломатии.

The Ethiopians graciously received their European guests,

Эфиопы радушно приняли европейских гостей,

who were eager to do business with the ruler

которые стремились наладить отношения с их правителем,

they believed to be Prester John.

почитая его за пресвитера Иоанна.

Though the Ethiopians were initially confused by the Portuguese’s

И хотя эфиопам поначалу было невдомёк,

что за странным именем португальцы называют их императора,

unusual name for their Emperor,

they were savvy enough to recognize the diplomatic capital it afforded them.

однако они смекнули, какой дипломатический капитал это им сулит.

The Ethiopian diplomats played the part of Prester John’s subjects,

Эфиопские дипломаты прикинулись подданными пресвитера Иоанна,

and the Portuguese triumphantly announced an alliance with the fabled sovereign—

а португальцы торжественно провозгласили союз с легендарным правителем

over 350 years after the European letter had begun the search.

спустя 350 лет после появления в Европе письма, сподвигнувшего на поиски.

But this long-awaited partnership was quickly tested.

Однако долгожданный союз уже вскоре постигла проверка на прочность.

A decade later, the Sultanate of Adal,

Спустя десять лет в Эфиопию вторгся султанат Адаль,

a regional power supported by the Ottoman Empire, invaded Ethiopia.

государство, поддерживаемое Османской империей.

The Portuguese sent troops that helped Ethiopians win this conflict.

Португальцы направили на помощь войска, благодаря которым эфиопы смогли отбиться.

But by this time,

Однако стало очевидным,

it was clear that Ethiopia was not the powerful ally Europe had hoped.

что Эфиопия вовсе не являлась сильным союзником, которым все её считали.

Worse still, the increasingly intolerant Roman Catholic Church

Вдобавок ко всему, обладающая религиозной нетерпимостью Римско-католическая церковь

now deemed the Ethiopian sect of Christianity heretical.

заклеймила ересью Эфиопскую церковь.

Their subsequent attempts to convert the people

Последовавшие попытки обратить в католичество народ,

they once revered as ideal Christians

который когда-то считали идеальными христианами,

would eventually spark a civil war,

в итоге привели к гражданской войне,

and in the 1630s, Ethiopia cut ties with Europe.

и в 1630-е годы Эфиопия разорвала связи с Европой.

Over the next two centuries,

А по прошествии ещё двухсот лет

the legend of Prester John slowly faded into oblivion—

легенда о пресвитере Иоанне постепенно канула в небытие,

положив конец правлению царя, вершившего историю,

ending the reign of a king who made history despite having never existed.

несмотря на то, что его никогда не существовало.