The imaginary king who changed the real world - Matteo Salvadore

Traducător: Veronica Muntean Corector: Iosif Szenasi

In 1165, copies of a strange letter began to circulate throughout Western Europe.

În 1165, copii ale unei scrisori stranii au început să circule prin Europa de Vest.

It spoke of a fantastical realm,

În ea se vorbea despre un regat fantastic,

containing the Tower of Babel and the Fountain of Youth—

ce includea Turnul Babel și Fântâna Tinereții,

all ruled over by the letter’s mysterious author: Prester John.

ambele conduse de misteriosul autor al scrisorii: Prester John.

Today, we know that this extraordinary king never existed.

Astăzi, știm că acest rege extraordinar nu a existat niciodată.

But the legend of this mythical kingdom and its powerful ruler

Însă legenda acestui regat mitic şi a acestui conducător puternic

would impact the decisions of European leaders for the next 400 years.

avea să afecteze deciziile liderilor europeni pentru următorii 400 de ani.

Prester John’s myth would propel the age of exploration,

Mitul lui Prester John va propulsa epoca descoperirilor,

inspire intercontinental diplomacy, and indirectly begin a civil war.

va inspira diplomația intercontinentală și va începe indirect un război civil.

When Prester John’s letter appeared, Europe was embroiled in the Crusades.

Când a apărut scrisoarea lui Prester John, Europa era implicată în cruciade.

In this series of religious wars,

În acest lanț de războaie religioase,

Europeans campaigned to seize what they regarded as the Christian Holy Land.

europenii au militat pentru a stăpâni ceea ce considerau a fi Pământul Sfânt.

The Church vilified any faith outside of Christianity,

Biserica a denigrat orice credință în afară de creștinism,

including that of the Jewish and Muslim communities populating the region.

inclusiv pe cea a comunităților ebraice și musulmane ce populau regiunea.

Crusaders were eager to find Christian kingdoms to serve as allies in their war.

Cruciații erau dornici să găsească regatele creștine

pentru a se alia în războiul lor.

And they were particularly interested in rumors of a powerful Christian king

Şi erau foarte interesați de zvonurile unui rege creștin puternic

who had defeated an enormous Muslim army in the Far East.

ce a învins o armată musulmană enormă în Orientul Îndepărtat.

In fact, it was a Mongol horde including converted Christian tribes

De fapt, era o hoardă mongolă ce includea triburi de creștini convertiți

that had routed the army.

ce a direcționat armata.

But news of this victory traveled unreliably.

Însă vestea acestei victorii s-a răspândit în mod nesigur.

Merchants and emissaries filled gaps in the story

Comercianții și emisarii au completat lacunele din poveste

with epic poems and Biblical fragments.

cu poeme epice şi fragmente biblice.

By the time the story reached Europe,

Până această poveste a ajuns în Europa,

the Mongol horde had been replaced with a great Christian army,

hoarda mongolă a fost înlocuită cu o armată mare de creștini,

commanded by a king who shared the Crusader’s vision

condusă de un rege ce împărtășea viziunea cruciaților

of marching on Jerusalem.

de a se îndrepta spre Ierusalim.

And when a letter allegedly written by this so-called “Prester John” appeared,

Când a apărut o scrisoare, scrisă de așa-numitul „Prester John",

European rulers were thrilled.

conducătorii europeni erau încântați.

While the letter’s actual author remains unknown,

În timp ce autorul scrisorii actuale rămâne necunoscut,

its stereotypes about the East and alignment with European goals

stereotipurile sale despre Est și alinierea la obiectivele europene

indicate it was a Western forgery.

indicau că era vorba despre o falsificare occidentală.

But despite the letter’s obvious origins as European propaganda,

În ciuda originilor evidente ale scrisorii de propagandă europeană,

the appeal of Prester John’s myth was too great for the Crusaders to ignore.

apelul la mitul lui Prester John era prea mare

pentru a fi ignorat de cruciați.

Before long,

În scurt timp,

European mapmakers were guessing the location of his mythical kingdom.

cartografii europeni presupuneau amplasarea acestui regat mitic.

In the 13th and 14th centuries, European missionaries went East,

În secolele XIII şi XIV, misionarii europeni s-au dus spre Est,

along the newly revived Silk Road.

de-a lungul Drumului Mătăsii relansat recent.

They weren’t searching for the letter’s author,

Aceștia nu erau în căutarea autorului scrisorii,

who would have been over a century old; but rather, for his descendants.

ce putea avea peste 100 de ani; ci mai curând a urmașilor săi.

The title of Prester John was briefly identified

Titlul de Prester John a fost în scurt timp identificat

with several Central Asian rulers,

cu cel al câtorva conducători din Asia Centrală,

but it soon became clear that the Mongols were largely non-Christian.

însă în curând a devenit clar că mongolii erau necreștini.

And as their Empire began to decline,

Şi odată ce imperiul lor începea să cadă,

Europeans began pursuing alternate routes to the Far East,

europenii începuseră să urmeze alte trasee spre Orientul Îndepărtat

and new clues to Prester John’s location.

și noi indicii către amplasarea lui Prester John.

At the same time these explorers went south,

În timp ce acești exploratori s-au îndreptat spre Sud,

Ethiopian pilgrims began traveling north.

pelerinii etiopieni au început să călătorească spre Nord.

In Rome, these visitors quickly attracted the interest

În Roma, acești vizitatori au atras rapid interesul

of European scholars and cartographers.

savanților europeni şi cartografilor.

Since Ethiopia had been converted to Christianity in the 4th century,

Întrucât Etiopia a fost convertită la creștinism în secolul IV,

the stories of their African homeland fit perfectly into Prester John’s legend.

poveștile despre patria lor africană

se potriveau perfect în legenda lui Prester John.

Portuguese explorers scoured Africa for the kingdom,

Exploratorii portughezi au cutreierat Africa în căutarea acestui regat,

until a mix of confusion and diplomacy finally turned myth into reality.

până confuzia și diplomația au transformat mitul în realitate.

The Ethiopians graciously received their European guests,

Etiopienii i-au primit binevoitori pe oaspeții lor europeni,

who were eager to do business with the ruler

dornici să facă afaceri cu conducătorul

they believed to be Prester John.

pe care-l considerau a fi Prester John.

Though the Ethiopians were initially confused by the Portuguese’s

Deși etiopienii erau inițial confuzi de numele neobișnuit al împăratului,

unusual name for their Emperor,

they were savvy enough to recognize the diplomatic capital it afforded them.

erau destul de isteți de a recunoaște potențialul diplomatic din fața lor.

The Ethiopian diplomats played the part of Prester John’s subjects,

Diplomații etiopieni au jucat rolul protagoniștilor lui Prester John,

and the Portuguese triumphantly announced an alliance with the fabled sovereign—

iar portughezii au anunțat triumfător o alianță cu legendarul suveran,

over 350 years after the European letter had begun the search.

350 de ani după ce scrisoarea europeană a început căutarea.

But this long-awaited partnership was quickly tested.

Dar acest parteneriat mult așteptat a fost testat rapid.

A decade later, the Sultanate of Adal,

Un deceniu mai târziu, Sultanatul Adal,

a regional power supported by the Ottoman Empire, invaded Ethiopia.

o putere regională susținută de Imperiul Otoman, a invadat Etiopia.

The Portuguese sent troops that helped Ethiopians win this conflict.

Portughezii au trimis soldați ce au ajutat etiopienii să câștige acest conflict.

But by this time,

Dar în acel moment,

it was clear that Ethiopia was not the powerful ally Europe had hoped.

era clar că Etiopia nu era aliatul puternic

pe care Europa l-a sperat.

Worse still, the increasingly intolerant Roman Catholic Church

Mai rău, biserica romano-catolică tot mai intolerantă

now deemed the Ethiopian sect of Christianity heretical.

considera drept eretică secta etiopiană creștină.

Their subsequent attempts to convert the people

Încercările ulterioare de a converti oamenii

they once revered as ideal Christians

ce odată erau venerați drept creștini ideali

would eventually spark a civil war,

vor declanșa un război civil,

and in the 1630s, Ethiopia cut ties with Europe.

iar în anii 1630, Etiopia a rupt legăturile cu Europa.

Over the next two centuries,

În următoarele două secole,

the legend of Prester John slowly faded into oblivion—

legenda lui Prester John a fost dată treptat uitării,

ending the reign of a king who made history despite having never existed.

sfârșind domnia unui rege ce a intrat în istorie

chiar dacă nu a existat vreodată.