The imaginary king who changed the real world - Matteo Salvadore

Fordító: Vivien Farkas Lektor: Reka Lorinczy

In 1165, copies of a strange letter began to circulate throughout Western Europe.

1165-ben egy fura levél másolatai kezdtek keringeni Nyugat-Európában.

It spoke of a fantastical realm,

Egy fantasztikus birodalomról szólt,

containing the Tower of Babel and the Fountain of Youth—

itt volt a Bábel tornya és a fiatalság forrása is –

all ruled over by the letter’s mysterious author: Prester John.

a levél rejtélyes írójának Prester Johnnak uralma alatt.

Today, we know that this extraordinary king never existed.

Ma már tudjuk, hogy ez a különös király soha nem létezett.

But the legend of this mythical kingdom and its powerful ruler

De a mitikus birodalom legendája és erőskezű uralkodója

would impact the decisions of European leaders for the next 400 years.

hatást gyakorolt az európai vezetők döntéseire a következő 400 évben.

Prester John’s myth would propel the age of exploration,

Prester John legendája hajtotta a felfedezések időszakát,

inspire intercontinental diplomacy, and indirectly begin a civil war.

inspirálta a nemzetközi diplomáciát és közvetve polgárháborút indított.

When Prester John’s letter appeared, Europe was embroiled in the Crusades.

Amikor feltűnt Prester John levele, Európa a keresztes hadjáratok zűrzavarát élte.

In this series of religious wars,

A vallásos háborúk alatt,

Europeans campaigned to seize what they regarded as the Christian Holy Land.

az európaiak hadjáratot folytattak a Szentföldért.

The Church vilified any faith outside of Christianity,

Az egyház elutasított mindent, ami nem keresztény,

including that of the Jewish and Muslim communities populating the region.

beleértve az ott élő zsidó és muszlim közösségeket.

Crusaders were eager to find Christian kingdoms to serve as allies in their war.

A keresztesek szövetséges keresztény államokat kerestek a háborúba.

And they were particularly interested in rumors of a powerful Christian king

És különösen érdekelték őket a keresztény királyról szóló szóbeszédek,

who had defeated an enormous Muslim army in the Far East.

aki legyőzte a hatalmas muszlim sereget a Távol-Keleten.

In fact, it was a Mongol horde including converted Christian tribes

Tény, hogy az egy mongol horda volt, megtért keresztény törzsekkel,

that had routed the army.

melyek irányították a sereget.

But news of this victory traveled unreliably.

De a győzelemről szóló hírek megbízhatatlanul terjedtek.

Merchants and emissaries filled gaps in the story

Kereskedők és követek töltötték ki a történet hézagait

with epic poems and Biblical fragments.

epikus költeményekkel és bibliai töredékekkel.

By the time the story reached Europe,

Mire a történet elérte Európát,

the Mongol horde had been replaced with a great Christian army,

a mongol horda nagy keresztény sereggel cserélődött fel,

commanded by a king who shared the Crusader’s vision

egy király vezetésével, aki osztotta a keresztesek nézetét

of marching on Jerusalem.

Jeruzsálem elfoglalásáról.

And when a letter allegedly written by this so-called “Prester John” appeared,

És amikor az állítólagos Prester John levele megjelent,

European rulers were thrilled.

Európa vezetői nagyon megörültek.

While the letter’s actual author remains unknown,

Míg a levél valódi írója ismeretlen maradt,

its stereotypes about the East and alignment with European goals

a kelettel kapcsolatos közhelyek és az európai célokkal való egyezése

indicate it was a Western forgery.

azt mutatja, hogy nyugati koholmány volt.

But despite the letter’s obvious origins as European propaganda,

De a levél egyértelmű európai propaganda eredete ellenére,

the appeal of Prester John’s myth was too great for the Crusaders to ignore.

a mítosz vonzereje a keresztesek számára túl nagy volt ahhoz, hogy semmibe vegyék.

Before long,

Nemsokára

European mapmakers were guessing the location of his mythical kingdom.

európai térképészek találgatták a mitikus királyság helyét.

In the 13th and 14th centuries, European missionaries went East,

A 13. és 14. században európai hittérítők indultak keletre

along the newly revived Silk Road.

az újjáélesztett selyemút mentén.

They weren’t searching for the letter’s author,

Nem a levél íróját keresték,

who would have been over a century old; but rather, for his descendants.

aki több mint 100 éves lehetett; hanem inkább az utódait.

The title of Prester John was briefly identified

Prester Johnt azonosították

with several Central Asian rulers,

számos közép-ázsiai vezetővel,

but it soon became clear that the Mongols were largely non-Christian.

de hamar világossá vált, hogy a mongolok nagy része nem keresztény.

And as their Empire began to decline,

És ahogy a birodalmuk hanyatlani kezdett

Europeans began pursuing alternate routes to the Far East,

az európaiak alternatív utakat kezdték kutatni a Távol-Keltre,

and new clues to Prester John’s location.

és új nyomokat Prester Johnhoz.

At the same time these explorers went south,

Ezzel egy időben ezek a felfedezők délre utaztak,

Ethiopian pilgrims began traveling north.

etióp zarándokok pedig északra.

In Rome, these visitors quickly attracted the interest

Rómában ezek a látogatók felkeltették

of European scholars and cartographers.

az európai tudósok és térképészek érdeklődését.

Since Ethiopia had been converted to Christianity in the 4th century,

Mióta Etiópia keresztény lett a 4. században,

the stories of their African homeland fit perfectly into Prester John’s legend.

afrikai hazájuk történetei teljesen illettek Prester John legendájába.

Portuguese explorers scoured Africa for the kingdom,

Portugál felfedezők átkutatták Afrikát a királyságért,

until a mix of confusion and diplomacy finally turned myth into reality.

mire a zavar és a diplomácia keveréke a mítoszt valósággá tette.

The Ethiopians graciously received their European guests,

Az etiópok szívélyesen fogadták európai vendégeiket,

who were eager to do business with the ruler

akik buzgón üzletet próbáltak kötni az uralkodóval,

they believed to be Prester John.

akiről azt hitték, hogy Prester John.

Though the Ethiopians were initially confused by the Portuguese’s

Habár az etiópok kezdetben nem értették a portugálok részéről

unusual name for their Emperor,

az uralkodó szokatlan elnevezését,

they were savvy enough to recognize the diplomatic capital it afforded them.

elég eszesek voltak, hogy észrevegyék a számukra kínálkozó diplomáciai előnyt.

The Ethiopian diplomats played the part of Prester John’s subjects,

Az etióp diplomaták játszották szerepüket a Prester John mítosznak megfelelően,

and the Portuguese triumphantly announced an alliance with the fabled sovereign—

és a portugálok diadalmasan kihirdették a szövetséget a mesés uralkodóval –

over 350 years after the European letter had begun the search.

több mint 350 évvel azután, hogy az európai levél elindította a keresést.

But this long-awaited partnership was quickly tested.

De ezt a régóta várt együttműködést hamar próbára is tették.

A decade later, the Sultanate of Adal,

Egy évtizeddel később az Adal Szultánság,

a regional power supported by the Ottoman Empire, invaded Ethiopia.

egy közeli hatalom, melyet az Ottomán Birodalom támogatott, betört Etiópiába.

The Portuguese sent troops that helped Ethiopians win this conflict.

A portugálok seregeket küldtek, melyek segítettek Etiópiának a bajban.

But by this time,

De ekkorra

it was clear that Ethiopia was not the powerful ally Europe had hoped.

világossá vált, hogy Etiópia nem az az erős szövetséges, akit Európa remélt.

Worse still, the increasingly intolerant Roman Catholic Church

Ráadásul az egyre intoleránsabb Római Katolikus Egyház

now deemed the Ethiopian sect of Christianity heretical.

ekkorra az etióp felekezetet eretneknek nyilvánította.

Their subsequent attempts to convert the people

Az elkövetkező térítő kísérletek

az egykor eszményi keresztényként tisztelt emberekkel szemben,

they once revered as ideal Christians

would eventually spark a civil war,

végül polgárháborút robbantottak ki,

and in the 1630s, Ethiopia cut ties with Europe.

és az 1630-as években Etiópia elvágta az Európához kötődő szálakat.

Over the next two centuries,

A következő kétszáz évben

the legend of Prester John slowly faded into oblivion—

Prester John legendája lassan feledésbe merült,

ending the reign of a king who made history despite having never existed.

véget vetve egy király uralmának, aki történelmet írt, bár sosem létezett.