The imaginary king who changed the real world - Matteo Salvadore

Tradutor: Joel Santos Revisora: Isabel Vaz Belchior

In 1165, copies of a strange letter began to circulate throughout Western Europe.

Em 1165, cópias de uma estranha carta circulavam pela Europa Ocidental.

It spoke of a fantastical realm,

Falava de um reino fantástico,

containing the Tower of Babel and the Fountain of Youth—

onde ficava a Torre de Babel e a Fonte da Juventude.

all ruled over by the letter’s mysterious author: Prester John.

Um reino governado pelo misterioso autor da carta: Preste João.

Today, we know that this extraordinary king never existed.

Hoje, sabemos que este rei extraordinário nunca existiu.

But the legend of this mythical kingdom and its powerful ruler

Mas a lenda deste reino mítico e do seu poderoso governante

would impact the decisions of European leaders for the next 400 years.

iria ter impacto nas decisões dos líderes europeus nos 400 anos seguintes.

Prester John’s myth would propel the age of exploration,

O mito do Preste João iria impulsionar a era da exploração,

inspire intercontinental diplomacy, and indirectly begin a civil war.

inspirou diplomacia intercontinental,

e indiretamente iniciou uma guerra civil.

When Prester John’s letter appeared, Europe was embroiled in the Crusades.

Quando a carta do Preste João surgiu, a Europa estava embrenhada nas cruzadas.

In this series of religious wars,

Nesta série de guerras religiosas,

Europeans campaigned to seize what they regarded as the Christian Holy Land.

os europeus faziam campanhas

para conquistar o que consideravam ser a Terra Sagrada.

The Church vilified any faith outside of Christianity,

A igreja vilipendiava qualquer fé que não a cristã.

including that of the Jewish and Muslim communities populating the region.

incluindo a comunidade judaica e a muçulmana que povoavam a região.

Crusaders were eager to find Christian kingdoms to serve as allies in their war.

Os cruzados ansiavam encontrar reinos cristãos

para servirem como aliados na sua guerra.

And they were particularly interested in rumors of a powerful Christian king

E estavam particularmente interessados nos rumores de um poderoso rei cristão

who had defeated an enormous Muslim army in the Far East.

que havia derrotado um enorme exército muçulmano no Extremo Oriente.

In fact, it was a Mongol horde including converted Christian tribes

Na verdade, fora uma horda de mongóis, que incluía tribos cristãs convertidas,

that had routed the army.

que tinha derrotado o exército.

But news of this victory traveled unreliably.

Mas as notícias desta vitória viajaram de forma pouco fiável.

Merchants and emissaries filled gaps in the story

Mercadores e emissários completaram lacunas da história

with epic poems and Biblical fragments.

com poemas épicos e fragmentos bíblicos.

By the time the story reached Europe,

Quando a história chegou à Europa,

the Mongol horde had been replaced with a great Christian army,

a horda mongol fora substituída pelo grande exército cristão,

commanded by a king who shared the Crusader’s vision

comandado por um rei que partilhava a visão dos cruzados

of marching on Jerusalem.

de marchar até Jerusalém.

And when a letter allegedly written by this so-called “Prester John” appeared,

E quando surge a carta alegadamente escrita por esse tal "Preste João",

European rulers were thrilled.

os líderes europeus rejubilaram.

While the letter’s actual author remains unknown,

Embora a identidade do autor permaneça desconhecida,

its stereotypes about the East and alignment with European goals

os estereótipos acerca do Oriente e alinhamento com objetivos europeus

indicate it was a Western forgery.

sugere que foi uma falsificação ocidental.

But despite the letter’s obvious origins as European propaganda,

Mas apesar da origem óbvia como propaganda europeia da carta,

the appeal of Prester John’s myth was too great for the Crusaders to ignore.

o apelo do mito do Preste João era demasiado grande para ser ignorado.

Before long,

Sem demoras,

European mapmakers were guessing the location of his mythical kingdom.

cartógrafos europeus tentaram descobrir a localização deste reino mítico.

In the 13th and 14th centuries, European missionaries went East,

Nos séculos XIII e XIV, missionários europeus foram para o Oriente,

along the newly revived Silk Road.

pela recém-revivida rota da seda.

They weren’t searching for the letter’s author,

Não procuravam o autor da carta,

who would have been over a century old; but rather, for his descendants.

que teria já mais de um século, mas sim os seus descendentes.

The title of Prester John was briefly identified

O título do Preste João fora brevemente conotado

with several Central Asian rulers,

com vários governantes da Ásia Central,

but it soon became clear that the Mongols were largely non-Christian.

mas cedo se tornou claro que os mongóis não eram cristãos.

And as their Empire began to decline,

E quando o seu Império entrou em declínio,

Europeans began pursuing alternate routes to the Far East,

os europeus começaram a usar rotas alternativas para o Extremo Oriente,

and new clues to Prester John’s location.

e novas pistas sobre a localização de Preste João.

At the same time these explorers went south,

Ao mesmo tempo que estes exploradores foram para sul,

Ethiopian pilgrims began traveling north.

peregrinos etíopes começaram a viajar para norte.

In Rome, these visitors quickly attracted the interest

Em Roma, estes visitantes rapidamente atraíram o interesse

of European scholars and cartographers.

de académicos e cartógrafos europeus.

Since Ethiopia had been converted to Christianity in the 4th century,

Uma vez que a Etiópia se convertera ao cristianismo no século IV,

the stories of their African homeland fit perfectly into Prester John’s legend.

as histórias da sua pátria africana encaixavam-se na lenda do Preste João.

Portuguese explorers scoured Africa for the kingdom,

Os exploradores portugueses vasculharam África à procura do reino,

until a mix of confusion and diplomacy finally turned myth into reality.

até que um misto de confusão e diplomacia tornaram o mito em realidade.

The Ethiopians graciously received their European guests,

Os etíopes receberam amavelmente os seus convidados europeus,

who were eager to do business with the ruler

que ansiavam negociar com o governante

they believed to be Prester John.

que acreditavam ser Preste João.

Though the Ethiopians were initially confused by the Portuguese’s

Embora os etíopes tenham ficado confusos inicialmente com o nome estranho

unusual name for their Emperor,

que os portugueses davam ao seu imperador,

they were savvy enough to recognize the diplomatic capital it afforded them.

eram astutos e reconheceram o potencial diplomático da situação.

The Ethiopian diplomats played the part of Prester John’s subjects,

Os diplomatas etíopes fizeram o papel de súbditos do Preste João,

and the Portuguese triumphantly announced an alliance with the fabled sovereign—

e os portugueses anunciaram a aliança com o afamado soberano

over 350 years after the European letter had begun the search.

mais de 350 anos depois de a carta europeia ter dado início à busca.

But this long-awaited partnership was quickly tested.

Mas esta tão esperada parceria seria rapidamente testada.

A decade later, the Sultanate of Adal,

Uma década mais tarde, o Sultanato de Adal,

a regional power supported by the Ottoman Empire, invaded Ethiopia.

um poder regional apoiado pelo Império Otomano, invadiu a Etiópia.

The Portuguese sent troops that helped Ethiopians win this conflict.

Os portugueses enviaram tropas que ajudaram a Etiópia a triunfar.

But by this time,

Mas por esta altura,

it was clear that Ethiopia was not the powerful ally Europe had hoped.

era claro que a Etiópia não era o poderoso aliado que a Europa esperava.

Worse still, the increasingly intolerant Roman Catholic Church

Pior ainda, a cada vez mais intolerante Igreja Católica Romana

now deemed the Ethiopian sect of Christianity heretical.

decretou a seita etíope cristã como herege.

Their subsequent attempts to convert the people

As suas tentativas subsequentes de converter o povo

they once revered as ideal Christians

que outrora venerava os ideais cristãos

would eventually spark a civil war,

levaria a uma guerra civil,

and in the 1630s, Ethiopia cut ties with Europe.

e em 1630, a Etiópia cortaria ligações com a Europa.

Over the next two centuries,

Nos próximos dois séculos,

the legend of Prester John slowly faded into oblivion—

a lenda do Preste João cairia lentamente no esquecimento

ending the reign of a king who made history despite having never existed.

terminando o reinado de um rei que fez história

apesar de nunca ter existido.