The science of laughter - Sasha Winkler

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

Isn’t it odd that, when something’s funny,

Разве не удивительно, что, когда нам смешно,

you might show your teeth, change your breathing,

становятся видны зубы, меняется дыхание,

become weak and achy in some places, and maybe even cry?

мы можем ощутить слабость, боли и даже желание заплакать?

In other words, why do we do this bizarre thing that is laughter?

Почему наш организм так странно реагирует на смех?

When you laugh, your abdominal muscles contract rapidly.

Когда мы смеёмся, у нас резко сокращаются мышцы живота.

This alters your breathing patterns,

От этого меняется характер дыхания,

increasing the pressure in your chest cavity, and pushing air out,

растёт давление в грудной полости, а воздух выталкивается наружу.

which might audibly emerge as a snort, wheeze, or vocalization.

Следом мы издаём хохот, хрип или другие звуки.

Because you’re exerting your abdominal muscles much more

Поскольку при этом мышцы брюшного пресса напрягаются гораздо сильнее,

than you usually would while talking,

чем при обычном разговоре,

they may start to hurt.

в них может ощущаться боль.

Laughter also inhibits your reflexes and muscle control,

Во время смеха также подавляются рефлексы и снижается мышечный тонус,

causing sensations like leg weakness.

что приводит к таким ощущениям, как слабость в ногах.

So, where does this funny phenomenon come from?

Итак, почему человек начал выражать свои эмоции таким странным образом?

Because there’s no archaeological record of laughter,

Поскольку археологических свидетельств возникновения смеха не существует,

it’s impossible to say exactly how and why it evolved,

невозможно точно определить, как именно и почему он появился,

but scientists have some theories.

однако на этот счёт было выдвинуто несколько гипотез.

Importantly, humans are not the only animals today

Важно отметить, что люди — далеко не единственные животные,

that do something like laughter.

издающие нечто подобное на смех.

Using ultrasonic recorders,

В конце 1990-х годов

researchers in the late 90s realized that rats were basically giggling

учёные провели ультразвуковое исследование крыс и заметили,

что во время щекотки те начинали хихикать.

while being tickled.

Scientists have since compiled evidence of at least 65 species—

С тех пор были получены данные о минимум 65 видах животных —

mostly mammals, but also some birds— that vocalize during social play.

в основном, млекопитающих, а также некоторых птиц,

издающих во время социальных игр некие специфические звуки.

Some, unsurprisingly, are our closest relatives.

Неудивительно, что в их числе оказались и наши ближайшие родственники.

By recording and analyzing the sounds primates make

Записав и проанализировав звуки,

издаваемые приматами во время игр или щекотки,

while playing and being tickled,

researchers grew more convinced that the ancient ancestor of all great apes

биологи убедились,

что древние предки человекообразных обезьян

did something like laughter.

порождали звуки, похожие на смех.

And, because other apes make laughter-like sounds during rough-and-tumble play,

И поскольку, когда другие приматы, играючи, борются друг с другом

и при этом издают звуки, напоминающие смех,

they think laughter may have originally developed to clearly signal

учёные считают, что изначально смех, скорее всего,

служил проявлением дружеских, неагрессивных намерений.

friendly, non-aggressive intent.

But of course, humans don’t just laugh when we’re wrestling,

Но, мы, люди, смеёмся, конечно же, не только когда мы боремся,

but also when we’re amused, and even surprised, confused, or nervous.

но также когда нам весело и даже когда мы удивлены, озадачены или нервничаем.

Учёные считают, что со временем смех начал выполнять и другие функции, —

Some scientists think laughter took on expanded functions

случилось это, когда люди образовали отдельный от человекообразных обезьян вид,

after humans split from other great apes

and developed large social groups and more complex language abilities.

начали объединяться в крупные социальные группы

и развили исключительные языковые способности.

They hypothesize that laughter gradually became something we could use

Существует гипотеза, что постепенно смех стал использоваться

not just during play but within speech to convey subtle meanings

не только во время игр, но и в речи —

для передачи смысловых оттенков и различных эмоциональных проявлений.

and a range of contexts to show our emotions.

This is thought to be one of the reasons that laughter is contagious:

Одной из причин того, что смех заразителен,

считается возможность поделиться своим эмоциональным состоянием с окружающими.

it’s like an invitation to share in someone’s emotional state.

Just hearing clips of laughter can activate key regions in your brain,

Даже когда мы слышим звуки смеха в аудиозаписи,

задействуются главные отделы нашего мозга

triggering you to smile or laugh yourself.

и мы также начинаем улыбаться или смеяться.

Во время одного эксперимента

And, when participants in one study watched a funny video,

участникам было предложено посмотреть смешное видео.

they laughed significantly longer and more often

Оказалось, что в присутствии других людей

when another person was present—

они смеялись гораздо дольше и чаще,

even though they reported feeling the same level of amusement.

даже когда получали то же удовольствие, что при просмотре видео в одиночку.

Human laughter is also generally louder

Кроме того, как правило, смех человека звучит более громко,

than the play vocalizations of most animals.

чем вокализация животных во время игры.

Some scientists speculate that this is because our laughter functions

Учёные объясняют это тем, что, смеясь,

мы подаём сигнал не только нашим непосредственным собеседникам,

not only as a signal between individuals, but a broadcast to everyone around.

но и всем окружающим.

Studies found that observers across the world and as young as 5 months old

Согласно исследованиям, проведённым в разных странах мира,

уже в пятимесячном возрасте

could reliably tell the difference between close friends and acquaintances

люди способны достоверно узнавать близких друзей и знакомых,

just from brief clips of them laughing.

прослушав даже небольшой фрагмент записи смеха этих людей.

Similarly, we can tell whether a laugh is real or fake based just on the sound.

Мы также можем определить,

является ли услышанный смех настоящим или притворным.

Fake, or volitional, laughter is produced

Притворный, или намеренный, смех

in entirely different networks in the brain,

возникает в отделах головного мозга,

relying on speech-like pathways.

отвечающих за порождение речи.

Meanwhile, spontaneous laughter arises from older networks

В отличие от него, спонтанный смех образуется в более древних участках мозга,

that other animals also use for their vocalizations.

присутстующих и у животных, которые те используют для вокализации.

And laughter is not just socially important;

Но смех важен не только для социального взаимодействия.

it’s also thought to be good for us.

Считается, что он полезен и для нашего здоровья.

When we laugh, our brains release feel-good neurotransmitters

Когда мы смеёмся, мозг высвобождает нейромедиаторы, такие как эндорфины,

которые улучшают наше самочувствие.

like endorphins,

and decrease levels of stress hormones like cortisol.

Одновременно снижается уровень гормонов стресса, например кортизола.

Some research even suggests that people who laugh more

Согласно некоторым исследованиям, люди, которые смеются чаще,

can cope with stress more effectively and have better cardiovascular health.

лучше справляются со стрессом

и меньше страдают от сердечно-сосудистых заболеваний.

Laughter is a universal human behavior.

Смех — это универсальный способ взаимодействия между людьми.

Babies can laugh before they can speak.

Младенцы начинают смеяться раньше, чем говорить.

Whether it's the best medicine depends on your ailment.

Является ли смех лучшим лекарством?

Это зависит от недуга.

But as something that makes life more tolerable,

Но если вы хотите улучшить свою жизнь,

strengthens bonds, and potentially improves aspects of your health,

укрепить социальные связи и, возможно, здоровье,

you can’t go wrong with a good laugh.

то смейтесь от души — это пойдёт вам на пользу.

Но только в том случае, если у вас нет перелома ребра или чего-то подобного.

Unless you have a broken rib or something.

Then it’s no laughing matter.

Тогда вам, конечно, не до смеха.

Certainly nothing to crack up about.

Это уж точно.