The science of laughter - Sasha Winkler

Übersetzung: Paola Campo Lektorat: Andrea Hielscher

Isn’t it odd that, when something’s funny,

Ist es nicht seltsam?

Wenn etwas lustig ist, zeigen wir die Zähne, atmen anders

you might show your teeth, change your breathing,

become weak and achy in some places, and maybe even cry?

fühlen an manchen Stellen Schwäche oder Schmerz und weinen vielleicht sogar.

In other words, why do we do this bizarre thing that is laughter?

Mit anderen Worten, warum tun wir etwas so Bizarres wie Lachen?

When you laugh, your abdominal muscles contract rapidly.

Beim Lachen ziehen sich die Bauchmuskeln schnell zusammen.

This alters your breathing patterns,

Das verändert das Atemmuster,

increasing the pressure in your chest cavity, and pushing air out,

erhöht den Druck in der Brusthöhle und drückt Luft heraus.

which might audibly emerge as a snort, wheeze, or vocalization.

Das kann als Schnauben, Keuchen oder Stimmlaute zu hören sein.

Da die Bauchmuskeln viel stärker belastet werden

Because you’re exerting your abdominal muscles much more

than you usually would while talking,

als normalerweise beim Sprechen,

können sie anfangen zu schmerzen.

they may start to hurt.

Laughter also inhibits your reflexes and muscle control,

Lachen hemmt auch Reflexe und Muskelkontrolle

und kann zu einem Schwächegefühl in den Beinen führen.

causing sensations like leg weakness.

So, where does this funny phenomenon come from?

Aber woher kommt dieses lustige Phänomen?

Because there’s no archaeological record of laughter,

Da es über Lachen keine archäologischen Aufzeichnungen gibt,

it’s impossible to say exactly how and why it evolved,

kann man nicht genau sagen, wie und warum es entstanden ist.

but scientists have some theories.

Aber Wissenschaftler haben ein paar Theorien.

Importantly, humans are not the only animals today

Man sollte wissen, dass der Mensch heute nicht das einzige Tier ist,

that do something like laughter.

das lachen kann.

Using ultrasonic recorders,

Mithilfe von Ultraschallgeräten

researchers in the late 90s realized that rats were basically giggling

stellten Forscher Ende der 90er Jahre fest,

dass Ratten eigentlich kichern, wenn sie gekitzelt werden.

while being tickled.

Scientists have since compiled evidence of at least 65 species—

Seitdem haben Forscher Beweise für mindestens 65 Arten zusammengetragen,

hauptsächlich Säugetiere, aber auch einige Vögel,

mostly mammals, but also some birds— that vocalize during social play.

die im Umgang miteinander Laute ausstoßen.

Some, unsurprisingly, are our closest relatives.

Es überrascht nicht, dass einige eng mit uns verwandt sind.

Durch Aufzeichnen und Analysieren

By recording and analyzing the sounds primates make

der Geräusche von Primaten beim Spielen und Gekitzelt-Werden

while playing and being tickled,

researchers grew more convinced that the ancient ancestor of all great apes

gelangten Forscher zu der Überzeugung,

dass die Urahnen der Menschenaffen lachen konnten.

did something like laughter.

And, because other apes make laughter-like sounds during rough-and-tumble play,

Weil andere Affen beim Toben lachähnliche Geräusche von sich geben,

they think laughter may have originally developed to clearly signal

glauben sie, Lachen sei ursprünglich ein deutliches Zeichen

friendly, non-aggressive intent.

für freundliche, nicht aggressive Absichten gewesen.

But of course, humans don’t just laugh when we’re wrestling,

Aber natürlich lachen wir Menschen nicht nur beim ausgelassenen Spiel,

but also when we’re amused, and even surprised, confused, or nervous.

sondern auch, wenn wir amüsiert, überrascht, verwirrt oder nervös sind.

Some scientists think laughter took on expanded functions

Forscher glauben, das Lachen habe noch weitere Funktionen übernommen,

after humans split from other great apes

als sich der Mensch vom Menschenaffen abspaltete

and developed large social groups and more complex language abilities.

und soziale Gruppen sowie komplexe Sprachfähigkeiten entwickelte.

Sie vermuten, dass Lachen allmählich zu etwas wurde,

They hypothesize that laughter gradually became something we could use

not just during play but within speech to convey subtle meanings

das wir nicht nur beim Spiel, sondern auch in der Sprache verwendeten,

um subtile Bedeutungen und eine Reihe Kontexte zu vermitteln,

and a range of contexts to show our emotions.

in denen wir Emotionen zeigen konnten.

Auch deshalb ist Lachen vermutlich ansteckend:

This is thought to be one of the reasons that laughter is contagious:

it’s like an invitation to share in someone’s emotional state.

Es lädt dazu ein, an der Gefühlslage eines Menschen teilzuhaben.

Just hearing clips of laughter can activate key regions in your brain,

Allein das Hören von Lach-Clips aktiviert wichtige Bereiche im Gehirn

triggering you to smile or laugh yourself.

und bringt uns zum Lächeln oder zum Lachen.

And, when participants in one study watched a funny video,

Und wenn Studienteilnehmer ein lustiges Video sahen,

they laughed significantly longer and more often

lachten sie deutlich länger und häufiger,

when another person was present—

wenn eine andere Person anwesend war —

even though they reported feeling the same level of amusement.

obwohl sie angaben, genauso amüsiert zu sein.

Human laughter is also generally louder

Das menschliche Lachen ist im Allgemeinen lauter

than the play vocalizations of most animals.

als die Laute der meisten Tiere beim Spielen.

Some scientists speculate that this is because our laughter functions

Wissenschaftler vermuten, das liege daran,

dass unser Lachen nicht nur als Signal zwischen Individuen dient,

not only as a signal between individuals, but a broadcast to everyone around.

sondern auch als Hinweis an die Umgebung.

Studies found that observers across the world and as young as 5 months old

Studien ergaben, dass Probanden weltweit schon im Alter von 5 Monaten

an kurzen Lach-Clips zuverlässig den Unterschied

could reliably tell the difference between close friends and acquaintances

just from brief clips of them laughing.

zwischen engen Freunden und Bekannten erkennen konnten.

Similarly, we can tell whether a laugh is real or fake based just on the sound.

Ebenso können wir am Klang erkennen, ob ein Lachen echt oder falsch ist.

Fake, or volitional, laughter is produced

Falsches oder gezwungenes Lachen

in entirely different networks in the brain,

wird in ganz anderen Netzwerken im Gehirn erzeugt,

relying on speech-like pathways.

die auf sprachähnlichen Bahnen beruhen.

Meanwhile, spontaneous laughter arises from older networks

Doch spontanes Lachen kommt von älteren Netzwerken,

that other animals also use for their vocalizations.

die auch andere Tiere zur Lautentwicklung nutzen.

And laughter is not just socially important;

Lachen ist nicht nur sozial wichtig,

it’s also thought to be good for us.

es ist offenbar auch gut für uns.

When we laugh, our brains release feel-good neurotransmitters

Wenn wir lachen, schüttet das Gehirn

Wohlfühl-Neurotransmitter wie Endorphine aus

like endorphins,

and decrease levels of stress hormones like cortisol.

und senkt den Spiegel von Stresshormonen wie Cortisol.

Some research even suggests that people who laugh more

Laut Studien können Menschen, die öfter lachen,

sogar effektiver mit Stress umgehen

can cope with stress more effectively and have better cardiovascular health.

und haben eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit.

Laughter is a universal human behavior.

Lachen ist ein universell menschliches Verhalten.

Babies can laugh before they can speak.

Babys können lachen, bevor sie sprechen können.

Whether it's the best medicine depends on your ailment.

Ob es die beste Medizin ist, hängt von der Krankheit ab.

But as something that makes life more tolerable,

Aber da es das Leben erträglicher macht, Bindungen stärkt

strengthens bonds, and potentially improves aspects of your health,

und vermutlich Aspekte der Gesundheit verbessert,

macht man mit einem herzhaften Lachen nichts falsch –

you can’t go wrong with a good laugh.

außer man hat so etwas wie einen Rippenbruch.

Unless you have a broken rib or something.

Then it’s no laughing matter.

Das ist dann nicht zum Lachen

Certainly nothing to crack up about.

und bestimmt nichts, worüber man sich lustig machen kann.