The science of laughter - Sasha Winkler

Tradutor: Clara Marques Revisora: Eliana Santos

Isn’t it odd that, when something’s funny,

Não é estranho que, quando algo é engraçado,

you might show your teeth, change your breathing,

talvez mostrem os dentes, mudem a respiração,

become weak and achy in some places, and maybe even cry?

fiquem frágeis e doridos nalguns sítios do corpo, e talvez até chorem?

In other words, why do we do this bizarre thing that is laughter?

Por outras palavras, porque é que fazemos esta coisa bizarra que é o riso?

When you laugh, your abdominal muscles contract rapidly.

Quando rimos, os músculos abdominais contraem-se rapidamente.

This alters your breathing patterns,

Isto altera os padrões respiratórios,

increasing the pressure in your chest cavity, and pushing air out,

aumentando a pressão na cavidade torácica e empurrando o ar para fora,

which might audibly emerge as a snort, wheeze, or vocalization.

o que pode emergir audivelmente como um ronco, chiado ou vocalização.

Uma vez que estamos a exercitar os músculos abdominais muito mais

Because you’re exerting your abdominal muscles much more

than you usually would while talking,

do que habitualmente ao falar,

they may start to hurt.

eles podem começar a doer.

Laughter also inhibits your reflexes and muscle control,

O riso também inibe os reflexos e o controlo muscular,

causing sensations like leg weakness.

causando sensações como fraqueza nas pernas.

So, where does this funny phenomenon come from?

Então, de onde vem este fenómeno engraçado?

Because there’s no archaeological record of laughter,

Como não há registo arqueológico do riso,

it’s impossible to say exactly how and why it evolved,

é impossível dizer exatamente como e porque é que evoluiu,

but scientists have some theories.

mas os cientistas têm algumas teorias.

Importantly, humans are not the only animals today

O mais importante é que os humanos não são os únicos animais atualmente

that do something like laughter.

que fazem algo como o riso.

Using ultrasonic recorders,

Usando gravadores ultrassónicos,

researchers in the late 90s realized that rats were basically giggling

investigadores no final dos anos 90 viram que os ratos estavam basicamente a rir

while being tickled.

enquanto lhes faziam cócegas.

Scientists have since compiled evidence of at least 65 species—

Desde então, os cientistas compilaram evidências de pelo menos 65 espécies,

mostly mammals, but also some birds— that vocalize during social play.

na maioria mamíferos, mas também algumas aves, que vocalizam quando brincam.

Some, unsurprisingly, are our closest relatives.

Alguns, sem surpresa, são os nossos parentes mais próximos.

By recording and analyzing the sounds primates make

Ao registar e analisar os sons que os primatas fazem

while playing and being tickled,

enquanto brincam e lhes fazem cócegas,

researchers grew more convinced that the ancient ancestor of all great apes

os investigadores ficaram mais convencidos de que o mais antigo de todos os primatas

did something like laughter.

fazia algo parecido com o riso.

And, because other apes make laughter-like sounds during rough-and-tumble play,

E, como outros macacos emitem sons de riso durante brincadeiras violentas,

they think laughter may have originally developed to clearly signal

pensam que o riso pode ter evoluído originalmente para sinalizar claramente

friendly, non-aggressive intent.

uma intenção amigável e não agressiva.

But of course, humans don’t just laugh when we’re wrestling,

Mas é claro que os humanos não riem apenas quando lutam,

but also when we’re amused, and even surprised, confused, or nervous.

mas também quando se divertem,

e até quando ficam surpresos, confusos ou nervosos.

Some scientists think laughter took on expanded functions

Alguns cientistas pensam que o riso assumiu funções expandidas

após os humanos se separarem dos outros grandes primatas

after humans split from other great apes

and developed large social groups and more complex language abilities.

e desenvolveram grandes grupos sociais e habilidades linguísticas mais complexas.

Consideram a hipótese de que o riso se tornou aos poucos algo que poderíamos usar

They hypothesize that laughter gradually became something we could use

not just during play but within speech to convey subtle meanings

não apenas durante uma brincadeira, mas na fala para transmitir coisas subtis

and a range of contexts to show our emotions.

e uma variedade de contextos capazes de mostrar as nossas emoções.

This is thought to be one of the reasons that laughter is contagious:

Pensa-se que esta seja uma das razões pelas quais o riso é contagioso:

it’s like an invitation to share in someone’s emotional state.

é como um convite para partilhar o estado emocional de alguém.

Just hearing clips of laughter can activate key regions in your brain,

Ouvir somente momentos de riso pode ativar regiões-chave do cérebro,

triggering you to smile or laugh yourself.

fazendo-nos sorrir ou rir sozinhos.

And, when participants in one study watched a funny video,

E, quando os participantes de um estudo viram um vídeo engraçado,

they laughed significantly longer and more often

riram significativamente mais tempo e mais frequentemente

when another person was present—

quando outra pessoa estava presente,

even though they reported feeling the same level of amusement.

apesar de terem relatado sentir o mesmo nível de diversão.

Human laughter is also generally louder

O riso humano é também geralmente mais alto

than the play vocalizations of most animals.

do que as vocalizações das brincadeiras da maioria dos animais.

Some scientists speculate that this is because our laughter functions

Alguns cientistas especulam que tal ocorre porque o nosso riso funciona

not only as a signal between individuals, but a broadcast to everyone around.

não só como um sinal entre indivíduos, mas como uma transmissão para todos em redor.

Studies found that observers across the world and as young as 5 months old

Estudos revelam que pessoas de todo o mundo, e a partir dos 5 meses de idade,

could reliably tell the difference between close friends and acquaintances

podiam seguramente distinguir a diferença entre amigos próximos e conhecidos

just from brief clips of them laughing.

apenas a partir de breves clipes seus a rir.

Similarly, we can tell whether a laugh is real or fake based just on the sound.

Da mesma forma, conseguimos dizer se uma risada é real ou não só com base no som.

Fake, or volitional, laughter is produced

O riso falso, ou volitivo, é produzido

in entirely different networks in the brain,

em redes completamente diferentes no cérebro,

relying on speech-like pathways.

dependendo de caminhos semelhantes aos da fala.

Meanwhile, spontaneous laughter arises from older networks

Entretanto, o riso espontâneo surge de redes mais antigas

that other animals also use for their vocalizations.

que outros animais também usam para as suas vocalizações.

And laughter is not just socially important;

E o riso não é apenas socialmente importante;

it’s also thought to be good for us.

pensa-se também que é bom para nós.

When we laugh, our brains release feel-good neurotransmitters

Quando rimos, os nossos cérebros libertam neurotransmissores de bem-estar,

like endorphins,

como as endorfinas,

and decrease levels of stress hormones like cortisol.

e diminuem os níveis de hormonas do stress como o cortisol.

Some research even suggests that people who laugh more

Algumas pesquisas sugerem mesmo que as pessoas que riem mais

can cope with stress more effectively and have better cardiovascular health.

conseguem lidar com o stress de forma mais eficaz e ter melhor saúde cardiovascular.

Laughter is a universal human behavior.

O riso é um comportamento humano universal.

Babies can laugh before they can speak.

Os bebés conseguem rir antes mesmo de conseguirem falar.

Whether it's the best medicine depends on your ailment.

Se é ou não o melhor medicamento, depende da vossa maleita.

But as something that makes life more tolerable,

Mas enquanto algo que torna a vida mais tolerável,

strengthens bonds, and potentially improves aspects of your health,

fortalece os laços e potencialmente melhora aspetos da nossa saúde,

you can’t go wrong with a good laugh.

nada pode correr mal com uma boa risada.

A não ser que tenham uma costela quebrada ou algo assim.

Unless you have a broken rib or something.

Then it’s no laughing matter.

Então não é motivo para riso.

Certainly nothing to crack up about.

Não há certamente nada para quebrar a rir.