The moon illusion - Andrew Vanden Heuvel

Иллюзия Луны — Эндрю Ванден Хёвел

Переводчик: Anna Joy Редактор: Alla Dunaeva

Have you ever noticed

Замечали ли вы когда-нибудь,

how the full moon looks bigger

что полная Луна кажется большей по размеру,

when it's near the horizon

когда она находится у линии горизонта,

than when it's high over head?

чем когда она высоко над головой?

If so, you're not alone.

Если да, то вы не одиноки.

People have wondered about this strange effect

Люди задумывались над этим удивительным явлением

since ancient times,

с древних времён,

and surprisingly, we still don't have

но, как ни странно, до сих пор этому нет

a great explanation,

исчерпывающего объяснения,

but that's not for lack of trying.

хотя это и не говорит о том, что мы плохо искали.

Some of the greatest minds in history -

Лучшие умы в истории человечества —

Aristotle,

Аристотель,

Ptolemy,

Птолемей,

Da Vinci,

Decartes

Леонардо да Винчи,

Декарт —

- have all wrestled with this problem

задавались этим вопросом

and failed to generate an adequate explanation.

и всё же не сумели найти достойное объяснение.

One of the first ideas suggested

В одном из первых утверждений заявлялось,

was that the image of the moon in the sky

что очертания Луны действительно

really is bigger near the horizon.

крупнее на горизонте.

Perhaps the Earth's atmosphere acts like a giant lens,

Возможно, атмосфера Земли представляет собой огромную линзу,

magnifying the moon as it rises and sets.

которая увеличивает изображение Луны, когда она появляется и заходит за горизонт.

But this explanation doesn't cut it.

Однако это объяснение не положило конец пытливым изысканиям.

If anything, the refraction of the atmosphere

Как бы то ни было, благодаря атмосферной рефракции

would make the moon look slightly smaller.

Луна должна была бы выглядеть немного меньше.

Plus, if you actually measure

К тому же, если измерить Луну,

the size of the visible moon

когда она полностью видна

at different positions,

в разных её положениях,

it doesn't change at all.

то её размер не изменится.

But then, why does it still seem bigger

Тогда интересно, почему же она всё-таки кажется больше,

when it's rising?

когда выходит из-за горизонта?

This must be some kind of optical illusion.

Должно быть, это какая-то оптическая иллюзия.

The question is, which one?

Но какая?

One explanation is the Ebbinghaus Illusion,

Один из вариантов — это Иллюзия Эббингауза,

where two identical objects look different

согласно которой два одинаковых по размеру объекта выглядят по-разному

because of the relative size

под влиянием относительной величины

of the objects they're surrounded by.

объектов, их окружающих.

Here the two center circles are actually the same size.

На картинке две окружности в центре на самом деле одинакового размера.

Maybe the moon looks bigger near the horizon

Возможно, Луна выглядит больше на горизонте из-за

because it's next to tiny trees,

близости к крошечным деревьям,

houses,

and towers in the distance.

домам

и башням вдалеке.

But when the moon is higher up,

Но когда Луна находится выше,

it's surrounded by the vast darkness of the night sky

её окружает пространная темнота ночного неба,

and looks tiny by comparison.

и поэтому она выглядит сравнительно маленькой.

Another possibility is the famous Ponzo Illusion.

Ещё одно возможное объяснение — это знаменитая иллюзия Понцо.

If you've ever tried to draw in perspective,

Если вы когда-либо рисовали что-либо в перспективе,

you know that the closer something is to the horizon,

то вы знаете, что чем ближе предмет к горизонту,

the smaller you should draw it.

тем меньшим его нужно изобразить.

Our brain compensates automatically for this

Наш мозг автоматически балансирует изображение

by perceiving objects near the horizon

и воспринимает объекты на горизонте бо́льшими,

as larger than they actually appear.

чем они являются в действительности.

The two yellow lines in this drawing

Две жёлтые полосы на рисунке

are the same size,

одинаковы,

but the upper one seems bigger

но верхняя кажется большей,

because we interpret it as receding

потому что мы воспринимаем её

farther into the horizon.

как удаляющуюся к горизонту.

So, between Ponzo and Ebbinghaus,

Кажется, теории Понцо и Эббингауза

it seems like we've solved the mystery

разгадали загадку иллюзии Луны,

of the moon illusion,

но, к сожалению,

but, unfortunately, there are a few details

есть несколько моментов,

that complicate things.

которые усложняют ситуацию.

For one thing, if this was just the Ebbinghaus effect,

С одной стороны, если бы дело заключалось только в теории Эббингауза,

then we would expect the moon illusion

тогда иллюзии Луны не должно было бы существовать

to disappear for pilots flying high above the clouds

для лётчиков, которые летают высоко над облаками,

since there wouldn't be any other smaller objects

так как им не видно никаких других меньших объектов

near the horizon.

на горизонте.

But in fact, pilots and sailors out on the ocean

Но факт остаётся фактом: лётчики и моряки в открытом океане

still claim to see the moon illusion.

также являются очевидцами лунной иллюзии.

On the other hand, if it's just our brain's autocorrecting

С другой стороны, если восприятие размера предметов около горизонта

the size of objects near the horizon,

автоматически регулируется нашим мозгом,

then we'd expect the moon illusion

то мы должны были бы наблюдать лунную иллюзию

to be visible inside a planetarium,

также и в планетарии,

where the whole sky,

где всё небо,

including the horizon,

включая горизонт,

is displayed on a spherical dome overhead.

представлено в виде сферического купола над головой.

Studies have shown, though,

Однако исследования показали,

that this is not the case.

что дело вовсе не в этом.

To make matters worse,

Ещё больше ситуацию усложняет тот факт,

it seems the moon illusion disappears entirely

что если вы расставите ноги, наклонитесь вниз

if you just bend over

и посмотрите на Луну в таком положении,

and look at the moon between your legs.

то никакой лунной иллюзии вы не увидите.

Now, this is just getting ridiculous!

Теперь это становится просто смешно!

One of the most promising explanations today

Одно из наиболее правдоподобных объяснений

is known as Convergence Micropsia.

на сегодняшний день — это конвергентная микропсия.

Our brains judge the distance to objects

Наш мозг распознаёт расстояние до объектов

and their apparent size

и их предполагаемый размер

by the focus of our eyes.

с помощью фокусировки глаз.

When looking at the horizon,

Когда вы смотрите на горизонт,

your eyes focus far off into the distance

ваши глаза сосредотачиваются на далёких предметах,

so your brain knows you're looking far away.

поэтому мозг знает, что вы смотрите вдаль.

The moon appears a certain size.

Луна приобретает определённый размер.

Your brain thinks it's far away,

Ваш мозг делает заключение, что она находится далеко,

which it is,

как на самом деле и есть,

so you naturally conclude the moon must be big.

и так, естественно, он определяет, что она должна быть также и большой.

But when looking up at the night sky,

Но когда вы смотрите вверх в ночное небо,

there's nothing for your eyes to focus on,

вашим глазам не на чем сфокусироваться,

so they default to their rest focus,

поэтому глаза находятся в расслабленном состоянии,

which is a point just a few meters away.

в котором они фокусируются на точке, находящейся на расстоянии нескольких метров.

Now your brain thinks the moon is much closer

В таком случае мозг «думает», что Луна значительно ближе,

than it really is,

чем на самом деле,

so you naturally conclude

и, естественно, полагает,

the moon's not as big as you thought it was.

что она не такая большая, как казалось раньше.

Rather than explain why the moon

Вместо того чтобы дать объяснение тому,

looks so big near the horizon,

почему Луна такая большая на горизонте,

Convergence Microspia explains

конвергентная микроскопия объясняет,

why the moon looks so small when overhead.

почему Луна выглядит маленькой, когда она высоко в небе.

Still not satisfied?

Вас не устроил ни одни из вариантов?

Well, frankly, neither are many scientists,

Честно говоря, не устроили они и многочисленных учёных,

so the debate over the moon illusion still rages on

поэтому дебаты по поводу лунной иллюзии всё ещё ведутся

and may continue as long as we still see it

и могут продолжаться до тех пор,

in the night sky.

пока мы видим Луну в ночном небе.