The moon illusion - Andrew Vanden Heuvel

A ilusão da Lua - Andrew Vanden Heuvel

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Gislene Kucker Arantes

Have you ever noticed

Você já percebeu

how the full moon looks bigger

como a lua cheia parece maior

when it's near the horizon

quando está sobre o horizonte

than when it's high over head?

do que quando lá no alto?

If so, you're not alone.

Se já, você não é o único.

People have wondered about this strange effect

As pessoas se perguntam sobre esse estranho efeito

since ancient times,

desde os tempos antigos

and surprisingly, we still don't have

e, surpreendentemente, ainda não temos

a great explanation,

uma grande explicação,

but that's not for lack of trying.

mas não por falta de tentar.

Some of the greatest minds in history -

Algumas das maiores mentes da história -

Aristotle,

Aristóteles,

Ptolemy,

Ptolomeu,

Da Vinci,

Decartes

Da Vinci,

Descartes

- have all wrestled with this problem

- todo lutaram com esse problema

and failed to generate an adequate explanation.

e falharam em dar uma resposta adequada.

One of the first ideas suggested

Uma das primeiras ideias sugeridas

was that the image of the moon in the sky

foi a de que a imagem da Lua no céu

really is bigger near the horizon.

realmente é maior quando sobre o horizonte.

Perhaps the Earth's atmosphere acts like a giant lens,

Talvez a atmosfera da Terra aja como lentes gigantes,

magnifying the moon as it rises and sets.

ampliando a Lua ao aparecer e ao se pôr.

But this explanation doesn't cut it.

Mas essa explicação não é satisfatória.

If anything, the refraction of the atmosphere

Na verdade, a refração da atmosfera

would make the moon look slightly smaller.

faria com que a Lua parece ligeiramente menor.

Plus, if you actually measure

Além disso, se você realmente medir

the size of the visible moon

o tamanho da imagem da Lua

at different positions,

em diferentes posições,

it doesn't change at all.

ele não muda nem um pouco.

But then, why does it still seem bigger

Mas então, porque ela parece maior

when it's rising?

quando está surgindo?

This must be some kind of optical illusion.

Deve ser algum tipo de ilusão de ótica.

The question is, which one?

A questão é: qual?

One explanation is the Ebbinghaus Illusion,

Uma explicação é a da ilusão de Ebbinghaus,

where two identical objects look different

quando dois objetos idênticos parecem diferentes

because of the relative size

por causa do tamanho relativo

of the objects they're surrounded by.

dos objetos que os cercam.

Here the two center circles are actually the same size.

Aqui, os dois círculos do meio, na verdade, têm o mesmo tamanho.

Maybe the moon looks bigger near the horizon

Talvez a Lua pareça maior quando sobre o horizonte

because it's next to tiny trees,

porque fica próxima a pequenas árvores,

houses,

and towers in the distance.

casas

e torres ao longe.

But when the moon is higher up,

Mas quando a Lua está lá no alto,

it's surrounded by the vast darkness of the night sky

fica cercada pela vasta escuridão do céu noturno

and looks tiny by comparison.

e parece menor, em comparação.

Another possibility is the famous Ponzo Illusion.

Outra possibilidade é a da famosa ilusão de Ponzo.

If you've ever tried to draw in perspective,

Se você já tentou desenhar em perspectiva,

you know that the closer something is to the horizon,

sabe que quanto mais próximo do horizonte um objeto estiver,

the smaller you should draw it.

menor você deve desenhá-lo.

Our brain compensates automatically for this

Nosso cérebro compensa essa diferença automaticamente,

by perceiving objects near the horizon

percebendo objetos próximos do horizonte

as larger than they actually appear.

como maiores do que realmente parecem.

The two yellow lines in this drawing

As duas linhas amarelas neste desenho

are the same size,

têm o mesmo tamanho,

but the upper one seems bigger

mas a de cima parece maior

because we interpret it as receding

porque a interpretamos como mais distante,

farther into the horizon.

bem longe no horizonte.

So, between Ponzo and Ebbinghaus,

Então, entre Ponzo e Ebbinghaus,

it seems like we've solved the mystery

parece que resolvemos o mistério

of the moon illusion,

da ilusão da Lua,

but, unfortunately, there are a few details

mas, infelizmente, existem alguns detalhes

that complicate things.

que complicam as coisas.

For one thing, if this was just the Ebbinghaus effect,

Por um lado, se fosse apenas o efeito Ebbinghaus,

then we would expect the moon illusion

então esperaríamos que a ilusão da Lua

to disappear for pilots flying high above the clouds

desaparecesse para pilotos voando bem acima das nuvens,

since there wouldn't be any other smaller objects

já que não haveria nenhum outro objeto menor

near the horizon.

próximo ao horizonte.

But in fact, pilots and sailors out on the ocean

Mas, na verdade, os pilotos e navegantes em mar aberto

still claim to see the moon illusion.

ainda assim afirmam ver a ilusão da Lua.

On the other hand, if it's just our brain's autocorrecting

Por outro lado, se for apenas o nosso cérebro autocorrigindo

the size of objects near the horizon,

o tamanho dos objetos próximos ao horizonte,

then we'd expect the moon illusion

então, esperaríamos que a ilusão da Lua

to be visible inside a planetarium,

fosse visível de dentro de um planetário,

where the whole sky,

onde todo o céu,

including the horizon,

inclusive o horizonte,

is displayed on a spherical dome overhead.

é exposto em um domo no teto.

Studies have shown, though,

Porém, estudos mostraram

that this is not the case.

que esse não é o caso.

To make matters worse,

Para piorar as coisas,

it seems the moon illusion disappears entirely

parece que a ilusão da Lua desaparece por completo

if you just bend over

se você se curvar

and look at the moon between your legs.

e olhar para a Lua por entre suas pernas.

Now, this is just getting ridiculous!

Bom, isso está ficando ridículo!

One of the most promising explanations today

Uma das explicações atuais mais promissoras

is known as Convergence Micropsia.

é conhecida como Micropsia de Convergência.

Our brains judge the distance to objects

Nossos cérebros julgam a distância dos objetos

and their apparent size

e seu tamanho aparente

by the focus of our eyes.

pelo foco de nossos olhos.

When looking at the horizon,

Quando olhamos para o horizonte,

your eyes focus far off into the distance

nossos olhos se focam na distância,

so your brain knows you're looking far away.

para que nosso cérebro saiba que estamos olhando ao longe.

The moon appears a certain size.

A Lua parece ter determinado tamanho.

Your brain thinks it's far away,

Seu cérebro entende que ela está bem distante,

which it is,

e está.

so you naturally conclude the moon must be big.

Então, você naturalmente conclui que a Lua deve ser maior.

But when looking up at the night sky,

Mas ao olhar para o alto, no céu noturno,

there's nothing for your eyes to focus on,

não há nada em que seus olhos possam se focar,

so they default to their rest focus,

então eles se ajustam ao foco de descanso,

which is a point just a few meters away.

que é um ponto a apenas alguns metros de distância.

Now your brain thinks the moon is much closer

Agora seu cérebro acha que a Lua está bem mais próxima

than it really is,

do que de fato está,

so you naturally conclude

então, você naturalmente conclui

the moon's not as big as you thought it was.

que a Lua não é tão grande quanto você achava que fosse.

Rather than explain why the moon

Em vez de explicar por que a Lua

looks so big near the horizon,

parece tão grande quando próxima ao horizonte,

Convergence Microspia explains

a Micropsia de Convergência explica

why the moon looks so small when overhead.

por que a Lua parece tão pequena quando lá no alto.

Still not satisfied?

Ainda não satisfeito?

Well, frankly, neither are many scientists,

Bem, francamente, muitos cientistas também não estão,

so the debate over the moon illusion still rages on

então o debate sobre a ilusão da Lua ainda está em voga

and may continue as long as we still see it

e talvez continue assim, enquanto a virmos

in the night sky.

no céu noturno.