Is the weather actually becoming more extreme? - R. Saravanan

Переводчик: Редактор: Rostislav Golod

From 2016 to 2019,

С 2016 по 2019 годы

meteorologists saw record-breaking heat waves around the globe,

метеорологи зафиксировали рекордные периоды аномальной жары по всему миру,

rampant wildfires in California and Australia,

опустошительные лесные пожары в Калифорнии и Австралии

and the longest run of category 5 tropical cyclones on record.

и наибольшие по продолжительности тропические ураганы пятой категории.

The number of extreme weather events has been increasing for the last 40 years,

За последние 40 лет постоянно растёт число экстремальных погодных явлений,

and current predictions suggest that trend will continue.

и, согласно последним прогнозам, данная тенденция продолжится.

But are these natural disasters simply bad weather?

Но являются ли все эти стихийные бедствия просто «испортившейся» погодой?

Or are they due to our changing climate?

Или же изменения климата происходят по нашей вине?

To answer this question

Чтобы ответить на этот вопрос,

we need to understand the differences between weather and climate—

нам необходимо понять разницу между погодой и климатом:

what they are, how we predict them, and what those predictions can tell us.

В чём суть этих явлений и насколько они предсказуемы,

а также что именно могут дать нам эти прогнозы.

Meteorologists define weather as the conditions of the atmosphere

Метеорологи обычно определяют погоду как совокупность атмосферных условий

at a particular time and place.

в определённой местности и в определённое время.

Currently, researchers can predict a region’s weather for the next week

Сегодня учёные могут предсказывать погоду в регионе на ближайшую неделю

with roughly 80% accuracy.

с точностью до примерно 80%.

Climate describes a region’s average atmospheric conditions

Под климатом принято понимать средние атмосферные условиях для данного региона

over periods of a month or more.

в течение периода времени от одного месяца и больше.

Climate predictions can forecast average temperatures for decades to come,

На основе климатических наблюдений можно сделать прогноз о средних температурах

на много лет вперёд,

but they can’t tell us what specific weather events to expect.

но с их помощью невозможно определить, какие метеорологические явления ожидать.

These two types of predictions give us such different information

Руководствуясь этими двумя типами прогнозов, получают различную информацию,

because they’re based on different data.

поскольку они строятся на отличающихся данных.

To forecast weather,

Для предсказания погоды

meteorologists need to measure the atmosphere’s initial conditions.

метеорологами требуются измерения исходных атмосферных условий.

These are the current levels of precipitation, air pressure, humidity,

К ним относятся текущие показатели атмосферных осадков, давления, влажности,

wind speed and wind direction that determine a region’s weather.

скорости и направления ветра, определяющие погоду в конкретном регионе.

Twice every day, meteorologists from over 800 stations around the globe

Дважды в сутки метеорологи из более 800 станций по всему миру

release balloons into the atmosphere.

запускают в атмосферу воздушные шары,

These balloons carry instruments called radiosondes,

на них установлены измерительные приборы, которые называются радиозонты

which measure initial conditions

и которые предназначены для сбора начальных данных

and transmit their findings to international weather centers.

и передачи их в международные метеорологические центры.

Meteorologists then run the data through predictive physics models

Метеорологи затем загружают данные

в прогностические модели физических явлений,

that generate the final weather forecast.

из которых затем составляют итоговый прогноз погоды.

Unfortunately, there’s something stopping this global web of data

Но, к сожалению, эта глобальная сеть обмена данными

from producing a perfect prediction:

не всегда может выдать точные предсказания,

weather is a fundamentally chaotic system.

Потому что погода — по своей сути крайне хаотичная система.

This means it’s incredibly sensitive and impossible to perfectly forecast

Это означает, что без фундаментальных знаний о всех элементах этой системы

without absolute knowledge of all the system’s elements.

невозможно точно предсказывать весьма изменчивую погоду.

In a period of just ten days,

За всего каких-то дней десять

even incredibly small disturbances can massively impact atmospheric conditions—

самые незначительные изменения способны сильно повлиять на атмосферные условия,

из-за чего невозможно выдать достоверный прогноз на более чем две недели.

making it impossible to reliably predict weather beyond two weeks.

Climate prediction, on the other hand, is far less turbulent.

Климатические предсказания, напротив, куда менее изменчивы.

This is partly because a region’s climate is, by definition,

Отчасти это потому, что климат региона фактически является

the average of all its weather data.

усреднённой картиной всех погодных наблюдений.

But also because climate forecasts ignore

Но ещё и потому, что авторы климатических прогнозов

what’s currently happening in the atmosphere,

не обращают внимание на происходящие в данный момент в атмосфере явления,

and focus on the range of what could happen.

а сосредотачиваются на возможных будущих сценариях.

These parameters are known as boundary conditions,

Такие параметры известны как пограничные факторы,

and as their name suggests, they act as constraints on climate and weather.

и, как следует из их названия, служат для разграничения понятий климата и погоды.

One example of a boundary condition is solar radiation.

Одним из примеров пограничных факторов является солнечное излучение.

By analyzing the precise distance and angle between a location and the sun,

Зная точное расстояние и угол между местностью и солнцем,

we can determine the amount of heat that area will receive.

мы можем установить количество получаемого этой местностью тепла.

And since we know how the sun behaves throughout the year,

И поскольку нам известно, как ведёт себя солнце в течение года,

we can accurately predict its effects on temperature.

мы можем с уверенностью предсказывать его влияние на температуру.

Averaged across years of data,

Основываясь на средних данных за годы наблюдений, мы выделяем

this reveals periodic patterns, including seasons.

повторяющиеся в определённые периоды модели, которые включают поры года.

Most boundary conditions have well-defined values that change slowly, if at all.

Большинство пограничных факторов имеют

чётко определённые величины, которые, если и меняются, то медленно.

This allows researchers to reliably predict climate years into the future.

Это позволяет учёным делать довольно точные предсказания на годы вперёд.

But here’s where it gets tricky.

Но вот здесь-то и кроется подвох.

Even the slightest change in these boundary conditions

Даже самое незначительное изменение в этих пограничных факторах

represents a much larger shift for the chaotic weather system.

приводит к большим переменам в хаотичной системе погоды.

For example, Earth’s surface temperature has warmed by almost 1 degree Celsius

Например, за последние 150 лет температура поверхности Земли

over the last 150 years.

увеличилась по почти 1 градус Цельсия.

This might seem like a minor shift,

Казалось бы, ничтожная перемена, но рост температуры на 1 градус

but this 1-degree change has added the energy equivalent

с точки зрения высвобождения энергии приблизительно эквивалентен

of roughly one million nuclear warheads into the atmosphere.

взрыву в атмосфере одного миллиона ядерных боеголовок.

This massive surge of energy has already led to a dramatic increase

Столь массивный выброс энергии уже привёл к колоссальной динамике таких

in the number of heatwaves, droughts, and storm surges.

численных показателей, как периоды аномальной жары, засухи и ураганов.

So, is the increase in extreme weather due to random chance, or changing climate?

Происходит ли рост стихийных бедствий

бессистемно или в связи с изменениями климата?

The answer is that—

Ответ на этот вопрос следующий:

while weather will always be a chaotic system—

поскольку погода всегда будет хаотической системой,

shifts in our climate do increase the likelihood of extreme weather events.

изменения в системе климата действительно повышают вероятность стихийных бедствий.

Scientists are in near universal agreement that our climate is changing

Учёные практически едины во мнении, что наш климат меняется

and that human activity is accelerating those changes.

и что эти изменения ускоряются деятельностью человека.

But fortunately,

Однако, наблюдая за тем, какие именно пограничные факторы меняются,

we can identify what human behaviors are impacting the climate most

мы можем определить аспекты жизнедеятельности людей,

by tracking which boundary conditions are shifting.

оказывающие наибольшее влияние на климат.

So even though next month’s weather might always be a mystery,

И даже если предсказать погоду на ближайший месяц вряд ли получится,

we can work together to protect the climate for centuries to come.

вместе мы сможем сохранить климат на несколько веков вперёд.