Is the weather actually becoming more extreme? - R. Saravanan

Tłumaczenie: Joasia Adamczyk Korekta: Rysia Wand

From 2016 to 2019,

W latach 2016 do 2019

meteorologists saw record-breaking heat waves around the globe,

meteorolodzy zanotowali rekordowe fale upałów na całym świecie,

rampant wildfires in California and Australia,

szalejące pożary w Kalifornii i Australii

and the longest run of category 5 tropical cyclones on record.

i najdłuższą w historii serię tropikalnych cyklonów piątego stopnia.

The number of extreme weather events has been increasing for the last 40 years,

Liczba skrajnych wypadków pogodowych zwiększa się od 40 lat,

and current predictions suggest that trend will continue.

a obecne prognozy wskazują na to, że wzrost ten będzie się utrzymywał.

But are these natural disasters simply bad weather?

Jednak czy te kataklizmy to jedynie zła pogoda?

Or are they due to our changing climate?

Czy może skutek zmian klimatycznych?

To answer this question

By znaleźć na to odpowiedź,

we need to understand the differences between weather and climate—

trzeba pojąć różnice między pogodą a klimatem:

what they are, how we predict them, and what those predictions can tell us.

czym są, jak je prognozować, a następnie interpretować.

Meteorologists define weather as the conditions of the atmosphere

Meteorolodzy definiują pogodę jako stan atmosferyczny

at a particular time and place.

w danym miejscu, o danym czasie.

Currently, researchers can predict a region’s weather for the next week

Obecnie badacze umieją przewidzieć pogodę regionalną na tydzień z góry

with roughly 80% accuracy.

z trafnością przeszło 80%.

Climate describes a region’s average atmospheric conditions

Klimatem określa się średnią warunków atmosferycznych regionu

over periods of a month or more.

w ciągu miesiąca lub dłużej.

Climate predictions can forecast average temperatures for decades to come,

Przewidywania klimatyczne mogą prognozować średnią temperaturę na następne dekady,

but they can’t tell us what specific weather events to expect.

ale nie powiedzą, jakich zdarzeń pogodowych można się spodziewać.

These two types of predictions give us such different information

Te dwa sposoby prognozowania podają zupełnie inne informacje,

because they’re based on different data.

bo opierają się na różnych danych.

To forecast weather,

By przewidzieć pogodę,

meteorologists need to measure the atmosphere’s initial conditions.

meteorolodzy muszą zmierzyć wstępny stan atmosferyczny.

These are the current levels of precipitation, air pressure, humidity,

Stanowi o nim poziom opadów, ciśnienie atmosferyczne, wilgotność,

wind speed and wind direction that determine a region’s weather.

prędkość i kierunek wiatru, które określają pogodę danego regionu.

Twice every day, meteorologists from over 800 stations around the globe

Dwa razy dziennie, meteorolodzy z ośmiuset różnych stacji na świecie

release balloons into the atmosphere.

wypuszczają do atmosfery balony.

These balloons carry instruments called radiosondes,

Balony dźwigają narzędzia zwane radiosondami,

which measure initial conditions

które mierzą początkowe warunki,

and transmit their findings to international weather centers.

a następnie odsyłają wyniki do międzynarodowych centrów pogodowych.

Meteorologists then run the data through predictive physics models

Tam przepuszcza się wyniki przez fizyczne modele predykcyjne,

that generate the final weather forecast.

generujące ostateczną prognozę pogody.

Unfortunately, there’s something stopping this global web of data

Niestety, coś powstrzymuje globalną sieć danych

from producing a perfect prediction:

przed tworzeniem doskonałej prognozy:

weather is a fundamentally chaotic system.

pogoda jest z zasady systemem chaotycznym.

This means it’s incredibly sensitive and impossible to perfectly forecast

To system tak delikatny, że uniemożliwia idealne prognozy,

without absolute knowledge of all the system’s elements.

jeśli brak nam absolutnej znajomości wszystkich elementów.

In a period of just ten days,

Przez okres choćby dziesięciu dni

even incredibly small disturbances can massively impact atmospheric conditions—

nawet najmniejsze zakłócenia mogą mocno wpłynąć na warunki atmosferyczne,

making it impossible to reliably predict weather beyond two weeks.

co uniemożliwia przewidzenie pogody na więcej niż dwa tygodnie naprzód.

Climate prediction, on the other hand, is far less turbulent.

Przewidywania klimatu, z drugiej strony, są o wiele mniej burzliwe,

This is partly because a region’s climate is, by definition,

częściowo dlatego, że z definicji

klimat danego regionu to średnia wszystkich jego danych pogodowych.

the average of all its weather data.

But also because climate forecasts ignore

Prognozy klimatu ignorują również

what’s currently happening in the atmosphere,

bieżące zdarzenia atmosferyczne,

and focus on the range of what could happen.

a skupiają się na zakresie tego, co może się wydarzyć.

These parameters are known as boundary conditions,

Parametry te znane są jako warunki brzegowe

and as their name suggests, they act as constraints on climate and weather.

i, jak sama nazwa wskazuje, ograniczają klimat i pogodę.

One example of a boundary condition is solar radiation.

Przykładem warunku granicznego jest promieniowanie słoneczne.

By analyzing the precise distance and angle between a location and the sun,

Dzięki analizie dokładnego dystansu i kąta zawartego między słońcem a danym miejscem

we can determine the amount of heat that area will receive.

umiemy ustalić ilość ciepła, jaką dany obszar otrzyma.

And since we know how the sun behaves throughout the year,

A skoro znamy zachowanie słońca w ciągu całego roku,

we can accurately predict its effects on temperature.

możemy trafnie przewidzieć jego wpływ na temperaturę.

Averaged across years of data,

Uśrednienia na podstawie danych z wielu lat

this reveals periodic patterns, including seasons.

ukazują okresowe schematy, w tym pory roku.

Most boundary conditions have well-defined values that change slowly, if at all.

Wartości większości warunków brzegowych

są dobrze określone i prawie się nie zmieniają.

This allows researchers to reliably predict climate years into the future.

Pozwala to badaczom na rzetelne przewidywanie klimatu na przyszłe lata.

But here’s where it gets tricky.

Szkopuł w tym,

Even the slightest change in these boundary conditions

że nawet najmniejsza zmiana warunków brzegowych

represents a much larger shift for the chaotic weather system.

reprezentuje o wiele większą zmianę dla chaotycznego systemu pogodowego.

For example, Earth’s surface temperature has warmed by almost 1 degree Celsius

Dla przykładu,

temperatura na ziemi wzrosła o prawie 1 stopień Celsjusza

over the last 150 years.

przez ostatnie 150 lat.

This might seem like a minor shift,

Zmiana ta może się wydać niewielka,

but this 1-degree change has added the energy equivalent

jednak ten 1 stopień różnicy dodał do atmosfery równowartość energii

of roughly one million nuclear warheads into the atmosphere.

prawie jednego miliona głowic nuklearnych.

This massive surge of energy has already led to a dramatic increase

Ten ogromny napływ energii już spowodował dramatyczny wzrost

in the number of heatwaves, droughts, and storm surges.

liczby gorących prądów, susz czy fal sztormowych.

So, is the increase in extreme weather due to random chance, or changing climate?

Czy wzrost częstotliwości skrajnej pogody to przypadek, czy zmiana klimatyczna?

The answer is that—

Odpowiedź jest taka,

while weather will always be a chaotic system—

że podczas gdy pogoda zawsze będzie chaotycznym systemem,

shifts in our climate do increase the likelihood of extreme weather events.

zmiany klimatyczne rzeczywiście sprzyjają skrajnym zdarzeniom pogodowym.

Scientists are in near universal agreement that our climate is changing

Naukowcy zgodnie uważają, że klimat się zmienia,

and that human activity is accelerating those changes.

a działalność ludzka przyspiesza te zmiany.

But fortunately,

Na szczęście możemy ustalić,

we can identify what human behaviors are impacting the climate most

które z zachowań ludzkich najbardziej wpływają na klimat,

by tracking which boundary conditions are shifting.

śledząc zmiany warunków granicznych.

So even though next month’s weather might always be a mystery,

Nawet jeśli pogoda za miesiąc pozostaje zagadką,

we can work together to protect the climate for centuries to come.

możemy wspólnie ratować klimat na przyszłe stulecia.