Is the weather actually becoming more extreme? - R. Saravanan

Übersetzung: Andrea Hielscher Lektorat: FAE Weiden

From 2016 to 2019,

Von 2016 bis 2019

registrierten Meteorologen weltweit Rekordhitzewellen,

meteorologists saw record-breaking heat waves around the globe,

rampant wildfires in California and Australia,

verheerende Waldbrände in Kalifornien und Australien

and the longest run of category 5 tropical cyclones on record.

und die längste je verzeichnete Serie tropischer Wirbelstürme der Kategorie 5.

The number of extreme weather events has been increasing for the last 40 years,

Die Zahl der Extremwetterereignisse ist in den letzten 40 Jahren gestiegen,

and current predictions suggest that trend will continue.

und laut aktuellen Prognosen wird sich der Trend fortsetzen.

But are these natural disasters simply bad weather?

Aber sind diese Naturkatastrophen nicht einfach nur Unwetter?

Or are they due to our changing climate?

Oder sind sie auf den Klimawandel zurückzuführen?

To answer this question

Um das zu beantworten,

we need to understand the differences between weather and climate—

muss man die Unterschiede zwischen Wetter und Klima verstehen:

what they are, how we predict them, and what those predictions can tell us.

Wie definiert man sie, wie sagt man sie voraus

und was zeigen die Vorhersagen an?

Meteorologists define weather as the conditions of the atmosphere

Meteorologen bezeichnen Wetter als Zustände der Atmosphäre

zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort.

at a particular time and place.

Currently, researchers can predict a region’s weather for the next week

Derzeit lässt sich das Wetter einer Region für die nächste Woche

with roughly 80% accuracy.

mit einer Genauigkeit von etwa 80 % vorhersagen.

Climate describes a region’s average atmospheric conditions

Das Klima sind die durchschnittlichen atmosphärischen Zustände einer Region

over periods of a month or more.

über Zeiträume von einem Monat oder mehr.

Climate predictions can forecast average temperatures for decades to come,

Klimavorhersagen prognostizieren Durchschnittstemperaturen für Jahrzehnte,

but they can’t tell us what specific weather events to expect.

geben aber keine Auskunft über bestimmte Wetterereignisse.

These two types of predictions give us such different information

Diese beiden Arten Vorhersagen liefern also verschiedene Informationen,

because they’re based on different data.

weil sie auf unterschiedlichen Daten basieren.

To forecast weather,

Für eine Wettervorhersaage müssen Meterologen

meteorologists need to measure the atmosphere’s initial conditions.

die Ausgangszustände der Atmosphäre bestimmen.

These are the current levels of precipitation, air pressure, humidity,

Aktuelle Niederschlagsmengen, Luftdruck, Luftfeuchtigkeit,

wind speed and wind direction that determine a region’s weather.

Windgeschwindigkeit und Windrichtung bestimmen das Wetter einer Region.

Twice every day, meteorologists from over 800 stations around the globe

Zweimal täglich lassen Meteorologen von über 800 Stationen weltweit

release balloons into the atmosphere.

Ballons in die Atmosphäre steigen.

These balloons carry instruments called radiosondes,

Sie tragen Instrumente, sogenannte Radiosonden,

which measure initial conditions

messen die Ausgangszustände

and transmit their findings to international weather centers.

und übertragen die Ergebnisse an die Wetterstationen.

Meteorologists then run the data through predictive physics models

Meteorologen lassen die Daten durch numerische Vorhersagemodelle laufen,

that generate the final weather forecast.

die die endgültige Prognose erstellen.

Unfortunately, there’s something stopping this global web of data

Doch leider kann dieses globale Datennetz

keine perfekte Vorhersage liefern,

from producing a perfect prediction:

weather is a fundamentally chaotic system.

denn das Wetter ist ein grundsätzlich chaotisches System.

This means it’s incredibly sensitive and impossible to perfectly forecast

Es ist äußerst empfindlich,

und ohne genaueste Kenntnisse der Elemente des Systems

without absolute knowledge of all the system’s elements.

lässt sich unmöglich eine perfekte Vorhersage treffen.

In a period of just ten days,

Innerhalb von nur zehn Tagen können kleinste Störungen

even incredibly small disturbances can massively impact atmospheric conditions—

die atmosphärischen Bedingungen massiv beeinflussen.

making it impossible to reliably predict weather beyond two weeks.

Das macht eine zuverlässige Vorhersage über zwei Wochen hinaus unmöglich.

Climate prediction, on the other hand, is far less turbulent.

Klimavorhersagen hingegen sind wesentlich zuverlässiger.

Das liegt zum Teil daran, dass das Klima einer Region

This is partly because a region’s climate is, by definition,

per Definition der Durchschnitt all ihrer Wetterdaten ist.

the average of all its weather data.

But also because climate forecasts ignore

Außerdem berücksichtigen Klimaprognosen nicht,

what’s currently happening in the atmosphere,

was derzeit in der Atmosphäre passiert,

and focus on the range of what could happen.

sondern konzentrieren sich darauf, was passieren könnte.

Diese Parameter werden als Randbedingungen bezeichnet,

These parameters are known as boundary conditions,

and as their name suggests, they act as constraints on climate and weather.

und wie ihr Name sagt, wirken sie als Beschränkung für Klima und Wetter.

One example of a boundary condition is solar radiation.

Ein Beispiel für eine Randbedingung ist die Sonneneinstrahlung.

By analyzing the precise distance and angle between a location and the sun,

Analysiert man Entfernung und Winkel zwischen einem Ort und der Sonne,

we can determine the amount of heat that area will receive.

lässt sich die Wärmemenge bestimmen, die das Gebiet erhält.

Da das Verhalten der Sonne im Lauf des Jahres bekannt ist,

And since we know how the sun behaves throughout the year,

we can accurately predict its effects on temperature.

kann man ihre Auswirkungen auf die Temperatur vorhersagen.

Averaged across years of data,

Über Jahre ermittelte Durchschnittsdaten

this reveals periodic patterns, including seasons.

lassen – einschließlich Jahreszeiten – periodische Muster erkennen.

Most boundary conditions have well-defined values that change slowly, if at all.

Die meisten Randbedingungen haben genau definierte Werte,

die sich nicht oder kaum ändern.

This allows researchers to reliably predict climate years into the future.

Deshalb können Forscher das Klima Jahre im Voraus exakt vorhersagen.

But here’s where it gets tricky.

Aber hier wird es schwierig.

Even the slightest change in these boundary conditions

Selbst die kleinste Änderung der Randbedingungen

represents a much larger shift for the chaotic weather system.

bewirkt eine viel größere Verschiebung im chaotischen Wettersystem.

For example, Earth’s surface temperature has warmed by almost 1 degree Celsius

So ist zum Beispiel die Oberflächentemperatur der Erde

in den letzten 150 Jahren um fast ein Grad Celsius gestiegen.

over the last 150 years.

This might seem like a minor shift,

Das mag geringfügig erscheinen,

but this 1-degree change has added the energy equivalent

doch dieser Anstieg um ein Grad hat etwa so viel Energie

wie eine Million Nuklearsprengköpfe in die Atmosphäre gebracht.

of roughly one million nuclear warheads into the atmosphere.

This massive surge of energy has already led to a dramatic increase

Der massive Energieanstieg hat zu einer dramatischen Zunahme

in the number of heatwaves, droughts, and storm surges.

von Hitzewellen, Dürren und Sturmfluten geführt.

So, is the increase in extreme weather due to random chance, or changing climate?

Ist also die Zunahme der Wetterextreme

auf Zufall oder Klimawandel zurückzuführen?

The answer is that—

Die Antwort lautet:

while weather will always be a chaotic system—

Zwar bleibt das Wetter immer ein chaotisches System,

shifts in our climate do increase the likelihood of extreme weather events.

doch die Veränderungen des Klimas

erhöhen die Wahrscheinlichkeit extremer Wetterereignisse.

Scientists are in near universal agreement that our climate is changing

Die Wissenschaft ist sich nahezu einig, dass sich das Klima verändert

and that human activity is accelerating those changes.

und dass menschliche Aktivitäten diesen Prozess beschleunigen.

But fortunately,

Aber zum Glück kann man feststellen,

we can identify what human behaviors are impacting the climate most

welche Verhaltensweisen das Klima am meisten beeinflussen,

by tracking which boundary conditions are shifting.

indem man verfolgt, welche Randbedingungen sich verschieben.

So even though next month’s weather might always be a mystery,

Auch wenn das Wetter des nächsten Monats wohl immer ein Rätsel bleibt,

we can work together to protect the climate for centuries to come.

können wir gemeinsam das Klima der nächsten Jahrhunderte schützen.