Yes, scientists are actually building an elevator to space - Fabio Pacucci

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Natalia Savvidi

Sending rockets into space requires sacrificing expensive equipment,

Чтобы отправить ракету в космос,

необходимо пожертвовать дорогостоящим оборудованием,

burning massive amounts of fuel, and risking potential catastrophe.

сжечь огромные массы топлива

и учесть риск возможной катастрофы.

So in the space race of the 21st century,

Поэтому в космической гонке XXI века

some engineers are abandoning rockets for something much more exciting:

инженеры мечтают заменить ракеты чем-то поинтереснее —

elevators.

например, лифтами.

Okay, so maybe riding an elevator to the stars

Ну ладно, возможно, прокатиться на лифте к звёздам

isn't the most thrilling mode of transportation.

не так захватывающее, как на других видах транспорта.

But using a fixed structure to send smaller payloads

Но использование стационарных сооружений для отправки небольших партий

of astronauts and equipment into orbit

космонавтов и оборудования на орбиту

would be safer, easier, and cheaper than conventional rockets.

будет и безопаснее, и дешевле, и проще, чем запуск космических кораблей.

On a SpaceX Falcon 9 rocket,

Стоимость отправки на орбиту одного килограмма груза

every kilogram of cargo costs roughly $7,500 to carry into orbit.

на ракете Falcon 9 SpaceX составляет приблизительно 7 500 долларов.

Space elevators are projected to reduce that cost by 95%.

Согласно прогнозным расчётам,

на космических лифтах это будет дешевле на 95%.

Researchers have been investigating this idea since 1895,

Эта идея не даёт покоя учёным умам с 1895 года.

Она пришла в голову великому русскому изобретателю Константину Циолковскому,

when a visit to what was then the world's tallest structure

inspired Russian scientist Konstantin Tsiolkovsky.

когда тот поднялся на самое высокое по тем временам здание в мире.

Tsiolkovsky imagined a structure thousands of kilometers tall,

Циолковский представил себе сооружение на тысячи метров в высоту,

but even a century later, no known material is strong enough

но даже спустя сто лет не изобретён достаточно прочный материал,

to support such a building.

способный выдержать подобную конструкцию.

Fortunately, the laws of physics offer a promising alternative design.

Однако благодаря законам физики может быть найдено

многообещающее альтернативное решение.

Imagine hopping on a fast-spinning carousel

Представьте себе, что вы находитесь на быстро вращающейся карусели

while holding a rope attached to a rock.

и держите в руках верёвку,

к другому концу которой привязан большой камень.

As long as the carousel keeps spinning, the rock and rope will remain horizontal,

Пока крутится карусель, камень и верёвка находятся в горизонтальном положении

kept aloft by centrifugal force.

благодаря действию центробежной силы.

If you're holding the rope, you'll feel this apparent, inertial acceleration

Пока вы держите верёвку,

вы явственно ощущаете воздействие инерциального ускорения,

pulling the rock away from the center of the rotating carousel.

относящего камень от центра вращающейся карусели.

Now, if we replace the carousel with Earth,

А если заменить карусель планетой Земля,

the rope with a long tether, and the rock with a counterweight,

верёвку — длинным тросом, а камень — противовесом,

we have just envisioned the modern space elevator—

это и будет современный космический лифт—

a cable pulled into space by the physics of our spinning planet.

трос может быть запущен в пространство благодаря вращению Земли.

For this to work, the counterweight would need to be far enough away

Чтобы это произошло, противовес должен быть так далеко,

that the centrifugal force generated by the Earth's spin

чтобы центробежная сила, образуемая при вращении Земли,

is greater than the planet's gravitational pull.

превысила силу гравитационного притяжения нашей планеты.

These forces balance out at roughly 36,000 kilometers above the surface,

Данные силы уравновешиваются на высоте примерно 36 000 километров,

so the counterweight should be beyond this height.

поэтому противовес должен быть ещё выше.

Objects at this specific distance are in geostationary orbit,

Объекты на таком расстоянии находятся на геостационарной орбите.

meaning they revolve around Earth at the same rate the planet spins,

Это означает, что они вращаются вокруг Земли

с той же скоростью, с какой вращается наша планета,

thus appearing motionless in the sky.

и поэтому кажутся застывшими на небе.

The counterweight itself could be anything,

Противовесом может быть что угодно,

even a captured asteroid.

даже захваченный астероид.

From here, the tether could be released down through the atmosphere

Оттуда вниз через атмосферу можно протянуть кабель

and connected to a base station on the planet's surface.

и затем соединить его с основанием на земной поверхности.

To maximize centrifugal acceleration,

Чтобы центробежное ускорение было максимальным,

this anchor point should be close to the Equator.

такую опорную площадку нужно разместить близко к экватору.

And by making the loading station a mobile ocean base,

А если запуски производить с плавучей базы в океане,

the entire system could be moved at will,

то всю конструкцию при необходимости можно перемещать,

allowing it to maneuver around extreme weather,

что позволит маневрировать в случае погодных катаклизмов

and dodge debris and satellites in space.

и при необходимости избегать столкновения с космическим мусором или спутниками.

Once established, cargo could be loaded onto devices called climbers,

Когда лифт заработает, грузы можно будет отправлять на специальных подъёмниках,

which would pull packages along the cable and into orbit.

которые будут перемещать контейнеры по тросу прямо на орбиту.

These mechanisms would require huge amounts of electricity,

Для работы таких механизмов потребуется очень много электроэнергии,

which could be provided by solar panels or potentially even nuclear systems.

которую можно получить при помощи солнечных батарей или атомных реакторов.

Current designs estimate that it would take about 8 days

Согласно подсчётам, основанным на имеющихся технологиях,

to elevate an object into geostationary orbit.

чтобы поднять груз на геостационарную орбиту, потребуется восемь дней.

And with proper radiation shielding,

А при наличии надёжной защиты от радиоизлучения

humans could theoretically take the ride too.

теоретически на лифте смогут перемещаться и люди.

So, what's stopping us from building this massive structure?

Так что же мы медлим и не строим столь грандиозное сооружение?

For one thing, a construction accident could be catastrophic.

Во-первых, авария в ходе строительства может иметь катастрофические последствия.

But the main problem lies in the cable itself.

Но главная сложность заключается в самом тросе.

In addition to supporting a massive amount of weight,

Помимо того, что он должен выдерживать гигантский вес,

the cable's material would have to be strong enough

необходимо, чтобы материал троса был достаточно прочным

to withstand the counterweight's pull.

и мог противостоять силе со стороны противовеса.

And because this tension and the force of gravity would vary at different points,

А поскольку натяжение и сила гравитации в разных точках отличаются,

its strength and thickness would need to vary as well.

то различными должны быть также его прочность и толщина.

Engineered materials like carbon nanotubes and diamond nano-threads

Остаётся надеяться, что такие искусственные материалы,

как углеродные нанотрубки и алмазные нановолокна,

seem like our best hope for producing materials

подойдут для производства требуемых материалов,

strong and light enough for the job.

прочных и лёгких одновременно.

But so far,

Однако на сегодняшний день

we've only been able to manufacture very small nanotube chains.

удалось произвести лишь небольшие цепочки нанотрубок.

Another option would be to build one somewhere with weaker gravity.

Изучают также возможность производства таких материалов

в условиях более слабой гравитации.

Space elevators based on Mars or the Moon

При помощи имеющихся материалов уже можно построить

are already possible with existing materials.

космические лифты на Марсе или Луне.

But the huge economic advantage of owning an Earth-based space elevator

Однако огромные экономические выгоды от космического лифта на Земле

has inspired numerous countries to try and crack this conundrum.

заставляет многие страны работать над решением этого сложного вопроса.

In fact, some companies in China and Japan

На самом деле, некоторые компании в Китае и Японии

are already planning to complete construction by 2050.

уже планируют завершить строительство такого лифта к 2050 году.