Yes, scientists are actually building an elevator to space - Fabio Pacucci

Traducător: Mirela Puzderie Corector: Mirel-Gabriel Alexa

Sending rockets into space requires sacrificing expensive equipment,

Trimiterea rachetelor în spațiu presupune sacrificarea de echipamente scumpe,

burning massive amounts of fuel, and risking potential catastrophe.

arderea unor cantități masive de combustibil și riscul unor catastrofe,

So in the space race of the 21st century,

În cursa spațială din secolul XXI,

some engineers are abandoning rockets for something much more exciting:

unii ingineri renunță la rachete pentru ceva mult mai incitant:

elevators.

lifturile.

Okay, so maybe riding an elevator to the stars

Bine, poate că a luarea unui ascensor spre stele

isn't the most thrilling mode of transportation.

nu e cel mai fantastic mijloc de transport.

But using a fixed structure to send smaller payloads

Dar folosirea unei structuri fixe pentru a trimite mai puțini

of astronauts and equipment into orbit

astronauți și echipamente spre orbită

would be safer, easier, and cheaper than conventional rockets.

ar fi mai sigură, mai ușoară, și mai ieftină decât rachetele convenționale.

On a SpaceX Falcon 9 rocket,

Pe o rachetă SpaceX Falcon 9,

every kilogram of cargo costs roughly $7,500 to carry into orbit.

fiecare kilogram transportat în orbită costă aproximativ 7.500 $

Space elevators are projected to reduce that cost by 95%.

Lifturile spațiale sunt proiectate să scadă costurile cu 95%.

Researchers have been investigating this idea since 1895,

Cercetătorii au studiat această idee din 1895,

when a visit to what was then the world's tallest structure

când o vizită la cea mai înaltă structură din lume pe atunci

inspired Russian scientist Konstantin Tsiolkovsky.

l-a inspirat pe cercetătorul Konstantin Tsiolkovsky.

Tsiolkovsky imagined a structure thousands of kilometers tall,

Tsiolkovsky și-a imaginat o stuctură înaltă de mii de kilometri,

but even a century later, no known material is strong enough

dar chiar și un secol mai târziu, nu există material destul de puternic

to support such a building.

să susțină o asemenea construcție.

Fortunately, the laws of physics offer a promising alternative design.

Din fericire, legile fizicii oferă o alternativă promițătoare.

Imagine hopping on a fast-spinning carousel

Imaginați-vă că urcați într-un carusel rapid

while holding a rope attached to a rock.

în timp ce țineți o sfoară legată de o stâncă.

As long as the carousel keeps spinning, the rock and rope will remain horizontal,

Cât timp caruselul se învârte, stânca și sfoara vor rămâne orizontale,

kept aloft by centrifugal force.

menținute în aer de forța centrifugă.

If you're holding the rope, you'll feel this apparent, inertial acceleration

Cât timp țineți sfoaara, veți simți această accelerație inerțială

pulling the rock away from the center of the rotating carousel.

care trage piatra departe de centrul caruselului.

Now, if we replace the carousel with Earth,

Și dacă înlocuim caruselul cu Pământul,

the rope with a long tether, and the rock with a counterweight,

sfoara cu un cablu lung, și piatra cu o contragreutate,

we have just envisioned the modern space elevator—

ne putem imagina liftul spațial:

a cable pulled into space by the physics of our spinning planet.

un cablu tras în spațiu de legile fizice ale Pământului care se rotește.

For this to work, the counterweight would need to be far enough away

Pentru a funcționa, contragreutatea trebuie să fie suficient de departe

that the centrifugal force generated by the Earth's spin

încât forța centrifugă generată de rotirea Pământului

is greater than the planet's gravitational pull.

să fie mai mare decât forța de atracție gravitațională.

These forces balance out at roughly 36,000 kilometers above the surface,

Acestea se echilibrează la aproximativ 36.000 km deasupra Pământului,

so the counterweight should be beyond this height.

deci contragreutatea ar trebui să fie sub această limită.

Objects at this specific distance are in geostationary orbit,

Obiectele la această distanță sunt în orbită geostaționară,

meaning they revolve around Earth at the same rate the planet spins,

adică se rotesc în jurul Pământului odată cu acesta,

thus appearing motionless in the sky.

astfel încât par că nu se mișcă pe cer.

The counterweight itself could be anything,

Contragreutatea ar putea fi orice,

even a captured asteroid.

chiar un asteroid prins.

From here, the tether could be released down through the atmosphere

De aici, cablul poate fi coborât prin atmosferă

and connected to a base station on the planet's surface.

și conectat la stația bază la suprafață.

To maximize centrifugal acceleration,

Pentru a maximiza accelerația centrifugă,

this anchor point should be close to the Equator.

această ancoră trebuie să fie aproape de Ecuator.

And by making the loading station a mobile ocean base,

Și dacă aceasta e mobilă în ocean,

the entire system could be moved at will,

întregul sistem poate fi mutat ușor,

allowing it to maneuver around extreme weather,

putând fi manevrat pentru a evita fenomenele meteo extreme,

and dodge debris and satellites in space.

și resturile și sateliții din spațiu.

Once established, cargo could be loaded onto devices called climbers,

Odată realizat, încărcăturile pot fi ridicate pe mecanisme de urcat,

which would pull packages along the cable and into orbit.

care vor trage pachetele de-a lungul cablului, în orbită.

These mechanisms would require huge amounts of electricity,

Aceste mecanisme ar necesita cantități enorme de electricitate,

which could be provided by solar panels or potentially even nuclear systems.

care ar putea fi furnizate de panouri solare sau chiar sisteme nucleare.

Current designs estimate that it would take about 8 days

Schițele actuale estimează că ar dura în jur de 8 zile

to elevate an object into geostationary orbit.

ca un obiect să fie ridicat în orbita geostaționară.

And with proper radiation shielding,

Și cu protecție contra radiațiilor,

humans could theoretically take the ride too.

oamenii ar putea călători și ei.

So, what's stopping us from building this massive structure?

Deci, ce ne oprește din a construi această stuctură uriașă?

For one thing, a construction accident could be catastrophic.

Un motiv e că un accident de construcție ar putea fi catastrofal.

But the main problem lies in the cable itself.

Dar problema cea mai mare o constituie cablul însuși.

In addition to supporting a massive amount of weight,

Nu doar că trebuie să suporte o greutate enormă,

the cable's material would have to be strong enough

materialul cablului trebuie să fie suficient de puternic încât să reziste

to withstand the counterweight's pull.

forței centrifuge a contragreutății.

And because this tension and the force of gravity would vary at different points,

Și cum tensiunea și forța gravitațională ar varia în diferite puncte,

its strength and thickness would need to vary as well.

și forța și grosimea lui ar trebui să fie variabile.

Engineered materials like carbon nanotubes and diamond nano-threads

Nanotuburile de carbon sau nano-firele de diamant

seem like our best hope for producing materials

pare a fi cea mai bună variantă pentru producerea de materiale

strong and light enough for the job.

suficient de puternice și de ușoare pentru acest scop.

But so far,

Dar până acum,

we've only been able to manufacture very small nanotube chains.

s-a reușit doar fabricarea unor nanotuburi foarte scurte.

Another option would be to build one somewhere with weaker gravity.

Altă opțiune ar fi să îl construim undeva unde gravitația e mai slabă.

Space elevators based on Mars or the Moon

Lifturi spațiale pe Marte sau pe Lună

are already possible with existing materials.

sunt deja posibile cu materialele pe care le avem.

But the huge economic advantage of owning an Earth-based space elevator

Dar avantajul economic enorm de a avea un lift spațial pe Pământ

has inspired numerous countries to try and crack this conundrum.

a inspirat numeroase țări să încerce să rezolve această provocare.

In fact, some companies in China and Japan

De fapt, numeroase companii din China și Japonia

are already planning to complete construction by 2050.

plănuiesc deja să termine construcția unui lift spațial până în 2050.