Yes, scientists are actually building an elevator to space - Fabio Pacucci

Překladatel: Gabriela Hovádová Korektor: Vladimír Harašta

Sending rockets into space requires sacrificing expensive equipment,

Vyslání rakety do vesmíru vyžaduje obětování drahého zařízení,

burning massive amounts of fuel, and risking potential catastrophe.

spotřebu obrovského množství paliva a riziko potenciální katastrofy.

So in the space race of the 21st century,

Takže ve vesmírném závodu 21. století

some engineers are abandoning rockets for something much more exciting:

někteří odborníci opouštějí rakety kvůli něčemu daleko víc vzrušujícímu:

elevators.

kvůli výtahům.

Okay, so maybe riding an elevator to the stars

Dobře, možná tedy jízda výtahem ke hvězdám

isn't the most thrilling mode of transportation.

není ten nejvíce vzrušující druh dopravy.

But using a fixed structure to send smaller payloads

Ale použití pevné stavby k poslání menších nákladů,

of astronauts and equipment into orbit

jako jsou astronauti nebo vybavení, na oběžnou dráhu

would be safer, easier, and cheaper than conventional rockets.

by mohlo být bezpečnější, jednodušší a levnější než konvenční rakety.

On a SpaceX Falcon 9 rocket,

V raketě SpaceX Falcon 9

every kilogram of cargo costs roughly $7,500 to carry into orbit.

stojí každý kilogram nákladu dopraveného na oběžnou dráhu asi 7500 dolarů.

Space elevators are projected to reduce that cost by 95%.

Vesmírné výtahy jsou projektovány ke snížení těchto nákladů o 95%.

Researchers have been investigating this idea since 1895,

Výzkumnící tento nápad zkoumají už od roku 1895,

when a visit to what was then the world's tallest structure

kdy návštěva tehdy nejvyšší stavby světa

inspired Russian scientist Konstantin Tsiolkovsky.

inspirovala ruského vědce Konstantina Ciolkovského.

Tsiolkovsky imagined a structure thousands of kilometers tall,

Ciolkovský si představoval stavbu tisíce kilometrů vysokou,

but even a century later, no known material is strong enough

ale ani století poté není žádný známý materiál dost pevný,

to support such a building.

aby takovou budovu udržel.

Fortunately, the laws of physics offer a promising alternative design.

Fyzikální zákony naštěstí nabízí slibný alternativní design.

Imagine hopping on a fast-spinning carousel

Představte si, že naskočíte na rychle se točící kolotoč

while holding a rope attached to a rock.

a v ruce držíte lano s přivázaným kamenem.

As long as the carousel keeps spinning, the rock and rope will remain horizontal,

Dokud se kolotoč točí, zůstane kámen a lano ve vodorovné poloze,

kept aloft by centrifugal force.

přičemž ve vzduchu je drží odstředivá síla.

If you're holding the rope, you'll feel this apparent, inertial acceleration

Když lano držíte, cítíte to zřejmé, setrvačné zrychlení,

pulling the rock away from the center of the rotating carousel.

které táhne kámen od středu točícího se kolotoče.

Now, if we replace the carousel with Earth,

Když nahradíme kolotoč Zemí,

the rope with a long tether, and the rock with a counterweight,

lano dlouhým popruhem a kámen protiváhou,

we have just envisioned the modern space elevator—

tak jsme si právě představili moderní vesmírný výtah ‒

a cable pulled into space by the physics of our spinning planet.

kabel tažený do vesmíru díky fyzice naší točící se planety.

For this to work, the counterweight would need to be far enough away

Aby to fungovalo, protiváha musí být dostatečně daleko,

that the centrifugal force generated by the Earth's spin

aby odstředivá síla vytvořená otáčením Země,

is greater than the planet's gravitational pull.

byla silnější než přitažlivost planety.

These forces balance out at roughly 36,000 kilometers above the surface,

Tyto síly se vyrovnávají přibližně ve výšce 36 000 km nad povrchem,

so the counterweight should be beyond this height.

takže protiváha by měla být nad touto výškou.

Objects at this specific distance are in geostationary orbit,

Objekty v takovéto vzdálenosti jsou na geostacionární oběžné dráze,

meaning they revolve around Earth at the same rate the planet spins,

což znamená, že obíhají kolem Země stejnou rychlostí jakou se točí planeta,

thus appearing motionless in the sky.

a tudíž na nebi vypadají jako nehybné.

The counterweight itself could be anything,

Protiváhou by mohlo být cokoli,

even a captured asteroid.

klidně i zachycený asteroid.

From here, the tether could be released down through the atmosphere

Odtud by mohl být popruh spuštěn dolů skrz atmosféru

and connected to a base station on the planet's surface.

a připojen k základně na povrchu planety.

To maximize centrifugal acceleration,

Aby se maximalizovalo odstředivé zrychlení,

this anchor point should be close to the Equator.

měl by tento kotvící bod být blízko rovníku.

And by making the loading station a mobile ocean base,

A kdyby se nakládací stanice pohybovala na hladině oceánu,

the entire system could be moved at will,

celý systém by mohl být podle libosti přesouván,

allowing it to maneuver around extreme weather,

díky čemuž by mohl reagovat na nepřízeň počasí

and dodge debris and satellites in space.

a vyhýbat se smetí a satelitům ve vesmíru.

Once established, cargo could be loaded onto devices called climbers,

Jakmile bude ustavena, náklad by mohl být naložen do zařízení zvaných „lezci“,

which would pull packages along the cable and into orbit.

které by podél kabelu vytáhly balíky na oběžnou dráhu.

These mechanisms would require huge amounts of electricity,

Tento mechanismus by vyžadoval obrovské množství elektřiny,

which could be provided by solar panels or potentially even nuclear systems.

kterou by mohly dodávat solární panely nebo i nukleární systémy.

Current designs estimate that it would take about 8 days

Současné návrhy odhadují, že by bylo potřeba asi 8 dní

to elevate an object into geostationary orbit.

na vytažení objektu na geostacionární oběžnou dráhu.

And with proper radiation shielding,

A se správnÿm radiačním stíněním

humans could theoretically take the ride too.

by se teoreticky mohli svézt i lidé.

So, what's stopping us from building this massive structure?

Takže, co nám brání ve výstavbě této masivní stavby?

For one thing, a construction accident could be catastrophic.

Za prvé, nehoda při výstavbě by mohla způsobit katastrofu.

But the main problem lies in the cable itself.

Ale hlavním problémem je samotný kabel.

In addition to supporting a massive amount of weight,

Mimo to, že by musel udržet obrovskou váhu,

the cable's material would have to be strong enough

musel by také samotný materiál být dostatečně pevný,

to withstand the counterweight's pull.

aby vydržel tah protiváhy.

And because this tension and the force of gravity would vary at different points,

A protože napětí a přitažlivá síla se v různých místech liší,

its strength and thickness would need to vary as well.

jeho pevnost a tloušťka by se musely lišit také.

Engineered materials like carbon nanotubes and diamond nano-threads

Zkonstruované materiály jako uhlíkové nanotrubice nebo diamantová nanovlákna

seem like our best hope for producing materials

se zdají nejnadějnější pro výrobu materiálů

strong and light enough for the job.

dostatečně pevných a lehkých pro tento účel.

But so far,

Nicméně zatím jsme z nanotrubic dokázali vyrobit jen velmi krátké řetězce.

we've only been able to manufacture very small nanotube chains.

Another option would be to build one somewhere with weaker gravity.

Další možností by bylo postavit jej někde, kde je slabší gravitace.

Space elevators based on Mars or the Moon

Vesmírné výtahy na Marsu nebo na Měsíci

are already possible with existing materials.

je s existujícími materiály možné postavit už teď.

But the huge economic advantage of owning an Earth-based space elevator

Ale obrovská ekonomická výhoda vesmírného výtahu postaveného na Zemi

has inspired numerous countries to try and crack this conundrum.

již inspirovala spoustu zemí k pokusu tento hlavolam rozluštit.

In fact, some companies in China and Japan

Některé společnosti v Číně a Japonsku

are already planning to complete construction by 2050.

ve skutečnosti již plánují, že výstavbu dokončí do roku 2050.