At what moment are you dead? - Randall Hayes

Переводчик: Ростислав Голод Редактор: Anna Kotova

For as far back as we can trace our existence,

Со времён зарождения цивилизации и до наших дней

humans have been fascinated with death and resurrection.

человечеству не дают покоя вопросы смерти и воскрешения из мёртвых.

Nearly every religion in the world has some interpretation of them,

Так или иначе почти в каждой религии мира содержится своя трактовка смерти.

and from our earliest myths

Начиная с древних мифов

to the latest cinematic blockbusters, the dead keep coming back.

и заканчивая ужастиками наших дней, покойники возвращаются в мир живых.

But is resurrection really possible?

А можно ли воскресить из мёртвых на самом деле?

And what is the actual difference between a living creature and a dead body, anyway?

И чем, собственно, вообще отличаются живой организм и труп?

To understand what death is, we need to understand what life is.

Чтобы понять, что такое смерть, нам надо понять, что же такое жизнь.

One ancient theory was an idea called vitalism,

Одна из древнейших теорий — это учение под названием «витализм».

which claimed that living things were unique

Суть его в том, что живые создания уникальны,

because they were filled with a special substance, or energy,

поскольку несут в себе особое вещество или энергию,

that was the essence of life.

в которых содержится сущность жизни.

Whether it was called qi,

У неё было много имён: «ци»,

lifeblood,

«жизненная сила»,

or humors,

«гуморы».

the belief in such an essence was common throughout the world,

Вера в такие вещества была довольно распространена в прошлом

and still persists in the stories of creatures

и существует поныне в сказках о существах,

who can somehow drain life from others,

которые способны как-то «питаться» чужими жизненными силами,

or some form of magical sources that can replenish it.

и в легендах о волшебных источниках их пополнения.

Vitalism began to fade in the Western world

В научном мире Европы витализм начал угасать

following the Scientific Revolution in the 17th century.

в эпоху научно-технической революции 17 века.

René Descartes advanced the notion

Рене Декарт развил учение, полагая,

that the human body was essentially no different from any other machine,

что организм человека якобы ничем не отличается от механизма,

brought to life by a divinely created soul located in the brain's pineal gland.

пробуждаемого к жизни божественной силой души, расположенной в шишковидном теле.

And in 1907, Dr. Duncan McDougall even claimed that the soul had mass,

В 1907 г. учёный Дункан Макдугалл даже утверждал, что душа имеет массу,

weighing patients immediately before and after death in an attempt to prove it.

которую он измерял, взвешивая пациентов до и после смерти.

Though his experiments were discredited, much like the rest of vitalism,

И хотя результаты его опытов были опровергнуты, как и учение витализма,

traces of his theory still come up in popular culture.

следы выдвинутой им теории всё ещё существуют в массовой культуре.

But where do all these discredited theories leave us?

Что же остаётся после всех опровержений старых теорий?

What we now know is that life is not contained

Сейчас мы знаем, что жизнь внутри нас не существует

in some magical substance or spark,

в виде «волшебного» вещества или искры,

but within the ongoing biological processes themselves.

но представляет собой непрекращающуюся череду биологических процессов.

And to understand these processes,

А чтобы понять эти процессы,

we need to zoom down to the level of our individual cells.

нам необходимо попасть в клетки нашего организма.

Inside each of these cells,

Внутри клетки

chemical reactions are constantly occurring,

постоянно происходят химические реакции,

powered by the glucose and oxygen that our bodies convert

энергия для которых берётся из глюкозы и кислорода, которые в организме

into the energy-carrying molecule known as ATP.

превращаются в молекулы-переносчики энергии, известные как АТФ.

Cells use this energy for everything from repair

Клетки используют энергию для своих нужд: ремонта,

to growth

роста,

to reproduction.

размножения.

Not only does it take a lot of energy to make the necessary molecules,

На создание нужных молекул не только затрачивается масса энергии,

but it takes even more to get them where they need to be.

но ещё больше требуется, чтобы доставить их, куда следует.

The universal phenomenon of entropy

Всеобщее явление энтропии

means that molecules will tend towards diffusing randomly,

означает, что молекулы будут стремиться к беспорядочному рассеиванию,

moving from areas of high concentration to low concentration,

двигаясь от областей с высокой концентрацией к областям с низкой,

or even breaking apart into smaller molecules and atoms.

даже распадаясь на более мелкие молекулы и атомы.

So cells must constantly keep entropy in check

Поэтому клетки должны постоянно держать под контролем энтропию,

by using energy to maintain their molecules

используя энергию для поддержания сложных

in the very complicated formations

молекулярных структур,

necessary for biological functions to occur.

необходимых для осуществления биологических функций.

The breaking down of these arrangements when the entire cell succumbs to entropy

Разрыв этих цепочек приведёт к энтропии клеток целиком,

is what eventually results in death.

что в конечном итоге означает смерть.

This is the reason organisms can't be simply sparked back to life

Вот почему нельзя просто «вдохнуть» жизнь в организм

once they've already died.

после наступления смерти.

We can pump air into someone's lungs,

Можно накачать воздуха в лёгкие,

but it won't do much good

но это ничего не изменит,

if the many other processes involved in the respiratory cycle

если другие процессы, задействованные в дыхательном цикле,

are no longer functioning.

больше не функционируют.

Similarly, the electric shock from a defibrillator

Аналогично, электроимпульсное воздействие при дефибрилляции

doesn't jump-start an inanimate heart,

не «запускает» мёртвое сердце,

but resynchronizes the muscle cells in an abnormally beating heart

а производит ресинхронизацию клеток сердечной мышцы при аритмии сердца.

so they regain their normal rhythm.

То есть ток лишь восстанавливает нормальный ритм,

This can prevent a person from dying, but it won't raise a dead body,

что может уберечь человека от смерти, но не сможет воскресить мертвеца

or a monster sewn together from dead bodies.

или зомби, «сшитого» из частей трупов.

So it would seem that all our various medical miracles

Может показаться, что многие чудеса медицины

can delay or prevent death but not reverse it.

способны лишь отсрочить, предотвратить, но не повернуть смерть вспять.

But that's not as simple as it sounds

Но всё не так просто,

because constant advancements in technology and medicine

ведь постоянный прогресс в областях техники и медицины

have resulted in diagnoses such as coma,

позволяет ставить новые диагнозы, например, констатировать ко́му,

describing potentially reversible conditions,

означающую запуск потенциально обратимых процессов,

under which people would have previously been considered dead.

при наступлении которых раньше люди считались мёртвыми.

In the future, the point of no return may be pushed even further.

В будущем точка невозврата может быть отодвинута ещё дальше.

Some animals are known to extend their lifespans

Известно, что животные способны продлить срок жизни

or survive extreme conditions

или выживать в крайне тяжёлых условиях

by slowing down their biological processes

благодаря замедлению процессов жизнедеятельности

to the point where they are virtually paused.

до такой степени, когда буквально отсутствуют проявления жизни.

And research into cryonics hopes to achieve the same

Подобного эффекта пытаются достичь в экспериментах с криоконсервацией,

by freezing dying people and reviving them later

когда умирающих замораживают, чтобы потом разморозить их

when newer technology is able to help them.

после изобретения технологий по возвращению к жизни.

See, if the cells are frozen, there's very little molecular movement,

При заморозке в клетках почти не происходят молекулярные реакции,

and diffusion practically stops.

клетки почти не теряют энергии.

Even if all of a person's cellular processes had already broken down,

Даже если были прекращены все клеточные процессы в организме,

this could still conceivably be reversed by a swarm of nanobots,

они могут быть восстановлены при помощи множества нанороботов,

moving all the molecules back to their proper positions,

которые перенесут молекулы к нужным местам

and injecting all of the cells with ATP at the same time,

и одновременно доставят им АТФ, что, как полагают,

presumably causing the body to simply pick up where it left off.

позволит организму снова начать работу с того момента, когда он её прекратил.

So if we think of life not as some magical spark,

Поэтому если жизнь для нас не какая-то там «волшебная искра»,

but a state of incredibly complex, self-perpetuating organization,

а процесс работы невероятно сложной, самосохраняющейся системы,

death is just the process of increasing entropy

тогда смерть — это всего лишь стадия возрастания энтропии,

that destroys this fragile balance.

разрушающей хрупкий баланс внутри системы.

And the point at which someone is completely dead

И поэтому тот момент, когда кто-то окончательно мёртв,

turns out not to be a fixed constant,

вовсе не означает некую фиксированную константу.

but simply a matter of how much of this entropy

Это всего лишь вопрос того, какое количество энтропии

we're currently capable of reversing.

мы способны обратить вспять в данный момент.