At what moment are you dead? - Randall Hayes

あなたが死ぬ瞬間とは？ - ランドール・ヘイズ

翻訳: Masako Kigami 校正: Masaki Yanagishita

For as far back as we can trace our existence,

人間が存在した遥か昔から

humans have been fascinated with death and resurrection.

私たちは死と復活に魅了されてきました

Nearly every religion in the world has some interpretation of them,

世界の ほぼすべての地域で語られており

and from our earliest myths

古代の神話から

to the latest cinematic blockbusters, the dead keep coming back.

最新映画の大ヒット作まで 死者は生き返り続けているのです

But is resurrection really possible?

でも死者は本当に蘇るのでしょうか？

And what is the actual difference between a living creature and a dead body, anyway?

生きている人と死んだ人では 実際何が違うのでしょうか？

To understand what death is, we need to understand what life is.

死を理解するには 生を知る必要があります

One ancient theory was an idea called vitalism,

古代の理論の生気論によると

which claimed that living things were unique

生きていること自体が 素晴らしいのです

because they were filled with a special substance, or energy,

なぜなら生命の根幹を成す

that was the essence of life.

特別な物質やエネルギーに 満たされているからです

Whether it was called qi,

それは気や血液や体液と呼ばれ

lifeblood,

それは気や血液や体液と呼ばれ

or humors,

それは気や血液や体液と呼ばれ

the belief in such an essence was common throughout the world,

その本質は 世界共通で 信じられてきました

and still persists in the stories of creatures

また 他人の命を奪う生き物の話や

who can somehow drain life from others,

また 他人の命を奪う生き物の話や

or some form of magical sources that can replenish it.

若返らせる魔法の話は 今でもあります

Vitalism began to fade in the Western world

生気論は17世紀に科学革命の起こった

following the Scientific Revolution in the 17th century.

西洋では廃れ始めました

René Descartes advanced the notion

ルネ・デカルトは

that the human body was essentially no different from any other machine,

人間の体は基本的に 機械と変わらないけれど

brought to life by a divinely created soul located in the brain's pineal gland.

神が作り給いし魂によって 脳の松果体に 命が吹き込まれていると展開しました

And in 1907, Dr. Duncan McDougall even claimed that the soul had mass,

1907年ダンカン・マクドゥーガル医師は 魂の重量を主張し

weighing patients immediately before and after death in an attempt to prove it.

それを証明するために 死の前後の患者の体重を量りました

Though his experiments were discredited, much like the rest of vitalism,

生気論同様 この実験は疑問視されましたが

traces of his theory still come up in popular culture.

彼の理論は今でも話題に上ります

But where do all these discredited theories leave us?

これらの信憑性に欠ける理論は 何を教えてくれるのでしょうか？

What we now know is that life is not contained

現在分かっているのは

in some magical substance or spark,

魔法の物質や煌めきは 命をもたらしませんが

but within the ongoing biological processes themselves.

機能している生物学的プロセスに 命があることです

And to understand these processes,

これらのプロセスを理解するために

we need to zoom down to the level of our individual cells.

個々の細胞レベルまで 掘り下げる必要があります

Inside each of these cells,

細胞内では

chemical reactions are constantly occurring,

絶えず化学反応が起こっていて

powered by the glucose and oxygen that our bodies convert

グルコースと酸素の働きにより 体の中で

into the energy-carrying molecule known as ATP.

ATPというエネルギーを運ぶ分子が作られます

Cells use this energy for everything from repair

細胞はそのエネルギーを使って 修復から成長

to growth

そして生殖まで

to reproduction.

ありとあらゆることをします

Not only does it take a lot of energy to make the necessary molecules,

必要な分子を作るのに 大量のエネルギーが必要ですが

but it takes even more to get them where they need to be.

分子が必要とされる所に運ぶのは さらなるエネルギーが必要です

The universal phenomenon of entropy

エントロピーという自然の法則は

means that molecules will tend towards diffusing randomly,

分子は高濃度から低濃度の場所へ

moving from areas of high concentration to low concentration,

無作為に拡散する傾向があり

or even breaking apart into smaller molecules and atoms.

より小さな分子や 原子になっていくことです

So cells must constantly keep entropy in check

細胞はエントロピーの増大を 常に抑制する必要があり

by using energy to maintain their molecules

生物学的に機能するために

in the very complicated formations

複雑極まりない構造で

necessary for biological functions to occur.

分子を維持するために エネルギーを使っているのです

The breaking down of these arrangements when the entire cell succumbs to entropy

すべての細胞がエントロピーに屈した時 この配置が壊れるので

is what eventually results in death.

結果的に死をもたらします

This is the reason organisms can't be simply sparked back to life

これが生物が一度死んでしまうと

once they've already died.

生き返らないという理由です

We can pump air into someone's lungs,

肺に空気を送り込んでも

but it won't do much good

呼吸サイクルの

if the many other processes involved in the respiratory cycle

多くのプロセスが機能していないので

are no longer functioning.

蘇生しません

Similarly, the electric shock from a defibrillator

同様に 除細動器の電気ショックでは

doesn't jump-start an inanimate heart,

停止した心臓を動かせません

but resynchronizes the muscle cells in an abnormally beating heart

でも 正常に機能していない 心筋細胞を同期して

so they regain their normal rhythm.

正常な心拍リズムに戻すことができます

This can prevent a person from dying, but it won't raise a dead body,

これは死を防ぐだけで 死体や 死体を縫い合わせたモンスターが

or a monster sewn together from dead bodies.

起き上がるわけではないのです

So it would seem that all our various medical miracles

様々な医学的な奇跡により 死期をのばしたり

can delay or prevent death but not reverse it.

死を回避することはできても 蘇らせることはないのです

But that's not as simple as it sounds

しかし これも単純なものではなく

because constant advancements in technology and medicine

日進月歩のテクノロジーや医学のおかげで

have resulted in diagnoses such as coma,

昏睡状態と診断されても

describing potentially reversible conditions,

以前なら死んだと見なされた人々が

under which people would have previously been considered dead.

生き返る見込みもあるのです

In the future, the point of no return may be pushed even further.

将来 寿命はさらに伸びるかもしれません

Some animals are known to extend their lifespans

動物の中には生物学的プロセスの速度を

or survive extreme conditions

停止寸前まで落とすことで

by slowing down their biological processes

寿命を伸ばしたり

to the point where they are virtually paused.

厳しい環境でも 生き延びるものもいます

And research into cryonics hopes to achieve the same

人体冷凍の研究では 死に瀕している人を凍らせ

by freezing dying people and reviving them later

のちに新しいテクノロジーを使って

when newer technology is able to help them.

助けられるようになった段階で 生き返らせようと試みます

See, if the cells are frozen, there's very little molecular movement,

ご覧のとおり 細胞を凍らせると 分子はほとんど動かず

and diffusion practically stops.

実質的に拡散は止まります

Even if all of a person's cellular processes had already broken down,

人間の細胞プロセスのすべてが 破壊されたとしても

this could still conceivably be reversed by a swarm of nanobots,

ナノボットですべての分子を 正常な位置に動かし

moving all the molecules back to their proper positions,

同時に全細胞にATPを注入することで

and injecting all of the cells with ATP at the same time,

ひょっとしたら 生き返るかもしれません

presumably causing the body to simply pick up where it left off.

凍らせた時の状態に戻って おそらく 体は動き始めるのです

So if we think of life not as some magical spark,

ですから 生命を 魔法の煌めきではなく

but a state of incredibly complex, self-perpetuating organization,

物凄く複雑で自己永続化する 構造だと理解すれば

death is just the process of increasing entropy

死とは この危ういバランスを崩す

that destroys this fragile balance.

エントロピーの増大プロセスなのです

And the point at which someone is completely dead

誰かが完全に死んだ瞬間は

turns out not to be a fixed constant,

一概に定義されていませんが

but simply a matter of how much of this entropy

現時点で 抑制可能な

we're currently capable of reversing.

エントロピー増大量に 左右されているのです