At what moment are you dead? - Randall Hayes

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Thiago Hilger

For as far back as we can trace our existence,

Até onde podemos detectar os sinais passados de nossa existência,

humans have been fascinated with death and resurrection.

os humanos sempre foram fascinados pela morte e pela ressurreição.

Nearly every religion in the world has some interpretation of them,

Quase todas as religiões trazem uma interpretação para elas.

and from our earliest myths

Desde os mais antigos mitos

to the latest cinematic blockbusters, the dead keep coming back.

aos últimos sucessos cinematográficos, os mortos continuam a reviver.

But is resurrection really possible?

Mas será que a ressurreição é mesmo possível?

And what is the actual difference between a living creature and a dead body, anyway?

E qual é, afinal, a diferença real entre um ser vivo e um corpo sem vida?

To understand what death is, we need to understand what life is.

Para compreender o que é a morte, precisamos entender o que é a vida.

One ancient theory was an idea called vitalism,

Uma teoria antiga era a ideia do vitalismo,

which claimed that living things were unique

que afirmava que os serem vivos eram especiais

because they were filled with a special substance, or energy,

porque continham uma substância especial, ou energia,

that was the essence of life.

que era a essência da vida.

Whether it was called qi,

Fosse chamada de chi,

lifeblood,

sangue vital,

or humors,

ou humores,

the belief in such an essence was common throughout the world,

a crença em tal essência era comum no mundo inteiro,

and still persists in the stories of creatures

e ainda persiste em histórias de criaturas

who can somehow drain life from others,

que de alguma forma sugam a vida de outras,

or some form of magical sources that can replenish it.

ou em fontes mágicas que podem reconstituí-la.

Vitalism began to fade in the Western world

O vitalismo começou a cair em declínio no mundo ocidental

following the Scientific Revolution in the 17th century.

por influência da Revolução Científica no século 17.

René Descartes advanced the notion

René Descartes introduziu a noção

that the human body was essentially no different from any other machine,

de que o corpo humano não era essencialmente diferente de uma máquina

brought to life by a divinely created soul located in the brain's pineal gland.

que ganhou vida de uma alma de origem divina

localizada na glândula pineal do cérebro.

Em 1907, Dr. Duncan McDougall chegou a declarar que a alma tinha massa,

And in 1907, Dr. Duncan McDougall even claimed that the soul had mass,

weighing patients immediately before and after death in an attempt to prove it.

e pesava os pacientes imediatamente antes e após a morte, na tentativa de prová-lo.

Though his experiments were discredited, much like the rest of vitalism,

Embora seus experimentos fossem desacreditados,

como o resto do vitalismo,

traces of his theory still come up in popular culture.

influências dessa teoria ainda aparecem na cultura popular.

But where do all these discredited theories leave us?

Mas aonde essas teorias desacreditadas nos levam?

What we now know is that life is not contained

Hoje em dia sabemos que a vida não está contida

in some magical substance or spark,

em alguma substância ou centelha mágica.

but within the ongoing biological processes themselves.

mas sim nos processos biológicos contínuos.

Para entender esses processos,

And to understand these processes,

we need to zoom down to the level of our individual cells.

devemos ir até o nível das células individuais.

Inside each of these cells,

Dentro de cada célula,

chemical reactions are constantly occurring,

reações químicas estão sempre ocorrendo.

powered by the glucose and oxygen that our bodies convert

Elas aproveitam a glicose e o oxigênio que o corpo converte

into the energy-carrying molecule known as ATP.

na molécula que transporta energia, conhecida como ATP

As células usam essa energia para tudo, desde o reparo,

Cells use this energy for everything from repair

to growth

ao crescimento,

to reproduction.

à reprodução.

Not only does it take a lot of energy to make the necessary molecules,

Consome-me muita energia para produzir as moléculas necessárias,

but it takes even more to get them where they need to be.

e muito mais para levá-las aonde elas precisam estar.

The universal phenomenon of entropy

O fenômeno universal da entropia,

means that molecules will tend towards diffusing randomly,

implica que as moléculas tendem a se dispersar randomicamente,

moving from areas of high concentration to low concentration,

movendo-se de áreas de alta para outras de baixa concentração,

or even breaking apart into smaller molecules and atoms.

ou mesmo desfazendo-se em moléculas menores e átomos.

So cells must constantly keep entropy in check

Então as células devem controlar a entropia constantemente

by using energy to maintain their molecules

usando energia para manter suas moléculas

in the very complicated formations

em formações muito complicadas

necessary for biological functions to occur.

necessárias para que as funções biológicas se realizem.

The breaking down of these arrangements when the entire cell succumbs to entropy

A destruição desses arranjos quando a célula inteira sucumbe à entropia

is what eventually results in death.

é o que leva finalmente à morte.

This is the reason organisms can't be simply sparked back to life

Essa é a razão pela qual os organismos não podem voltar a viver

depois de terem morrido.

once they've already died.

We can pump air into someone's lungs,

Podemos bombear ar para o pulmão de alguém

but it won't do much good

mas o efeito será nulo

if the many other processes involved in the respiratory cycle

se os diversos outros processos envolvidos no ciclo respiratório

are no longer functioning.

tiverem deixado de funcionar.

Similarly, the electric shock from a defibrillator

De modo análogo, o choque elétrico de um desfibrilador

doesn't jump-start an inanimate heart,

não faz funcionar novamente um coração já morto,

but resynchronizes the muscle cells in an abnormally beating heart

apenas resincroniza as células musculares de um coração que bate de modo anormal

so they regain their normal rhythm.

e as faz voltar ao ritmo normal.

This can prevent a person from dying, but it won't raise a dead body,

Isso pode evitar que uma pessoa morra, mas não fará reviver um cadáver.

or a monster sewn together from dead bodies.

ou um monstro costurado a partir de vários cadáveres.

So it would seem that all our various medical miracles

Parece que os muitos milagres da medicina

can delay or prevent death but not reverse it.

podem retardar ou evitar a morte, mas não revertê-la.

But that's not as simple as it sounds

Mas não é tão simples como parece

because constant advancements in technology and medicine

porque os progressos constantes da tecnologia e da medicina

have resulted in diagnoses such as coma,

permitiram diagnósticos, o coma, por exemplo,

describing potentially reversible conditions,

que descrevem condições potencialmente reversíveis,

under which people would have previously been considered dead.

sob as quais muitas pessoas foram consideradas mortas antes.

In the future, the point of no return may be pushed even further.

No futuro, o ponto sem retorno pode ser empurrado para mais longe.

Some animals are known to extend their lifespans

Sabemos que alguns animais prolongam sua existência

or survive extreme conditions

ou sobrevivem em condições extremas

by slowing down their biological processes

reduzindo a velocidade de seus processos biológicos

to the point where they are virtually paused.

chegando ao ponto onde eles ficam virtualmente pausados.

And research into cryonics hopes to achieve the same

A pesquisa em criônica espera alcançar os mesmos resultados,

by freezing dying people and reviving them later

congelando pessoas que morrem e ressuscitando-as mais tarde,

when newer technology is able to help them.

quando novas tecnologias sejam capazes de curá-las.

See, if the cells are frozen, there's very little molecular movement,

Vejam, se as células forem congeladas, o movimento molecular fica bem limitado,

and diffusion practically stops.

e a difusão praticamente cessa.

Even if all of a person's cellular processes had already broken down,

Mesmo se todos os processos celulares já tiverem parado,

é concebível que isso seja revertido por um enxame de nanorobôs,

this could still conceivably be reversed by a swarm of nanobots,

moving all the molecules back to their proper positions,

que moveriam as moléculas de volta às posições adequadas,

and injecting all of the cells with ATP at the same time,

e injetariam ATP simultaneamente em todas as células,

presumably causing the body to simply pick up where it left off.

e presumivelmente fazendo o corpo simplesmente recomeçar de onde parou.

So if we think of life not as some magical spark,

Então se considerarmos a vida não como uma centelha mágica,

but a state of incredibly complex, self-perpetuating organization,

mas como um estado incrivelmente complexo de organização que se autoperpetua,

death is just the process of increasing entropy

a morte é apenas o processo de aumento da entropia

that destroys this fragile balance.

que destrói esse frágil equilíbrio.

And the point at which someone is completely dead

O momento em que alguém está morto

turns out not to be a fixed constant,

não é uma constante imutável,

but simply a matter of how much of this entropy

mas simplesmente uma questão de quanto dessa entropia

we're currently capable of reversing.

somos atualmente capazes de reverter.