The art forger who tricked the Nazis - Noah Charney

Traducător: Veronica Muntean Corector: Mirel-Gabriel Alexa

It was one of the strangest trials in Dutch history.

A fost unul din cele mai stranii procese din istoria olandeză.

The defendant in this 1947 case was an art forger

În acest caz din 1947, acuzatul era un falsificator de artă

who had counterfeited millions of dollars worth of paintings.

care a contrafăcut tablouri în valoare de milioane de dolari.

But he wasn’t arguing his innocence—

Însă el nu dorea să-și demonstreze nevinovăția -

in fact, his life depended on proving that he had committed the fraud.

de fapt, și-ar fi salvat viața

dacă demonstra că săvârșise frauda.

Like many art forgers, Han van Meegeren was an artist

Ca și alți falsificatori de artă, Han van Meegeren era un pictor

whose original works had failed to bring him renown.

ale cărui lucrări originale nu i-au adus faimă.

Embittered towards the art world,

Amărât de eșecurile sale artistice,

van Meegeren set out to make fools of his detractors.

van Meegeren puse la cale să-și păcălească defăimătorii.

He learned all he could about the Old Masters—

El a studiat tot ce a putut despre Marii Maeștri –

their biographies, their techniques, and their materials.

biografia, tehnica și materialele lor.

The artist he chose for his deception was 17th century Baroque painter

Artistul imitat pentru escrocheria sa era pictorul baroc din secolul XVII

Johannes Vermeer—

Johannes Vermeer –

an ambitious decision given Vermeer was famed for his carefully executed

o alegere ambițioasă pentru că Vermeer a fost celebru pentru scenele interioare

and technically brilliant domestic scenes.

virtuos executate și geniale din punct de vedere tehnic.

Working in secret for six years, the forger perfected his art,

Lucrând în secret timp de șase ani, falsificatorul și-a perfecționat arta,

copying numerous works as practice.

a făcut practică copiind numeroase lucrări.

He mixed his own paints after researching the raw materials

El a creat propriile sale vopseli după ce a analizat materiile prime

and pigments available in Vermeer’s time.

și pigmenții disponibili pe timpul lui Vermeer.

He bought 17th century canvases, created his own brushes,

A cumpărat pânze din secolul XVII, și-a creat propriile sale pensule

and aged the works by applying synthetic resin

și a „învechit” lucrările aplicând rășină sintetică,

and baking them to dry and crack the paint.

punându-le în cuptor pentru a le usca și a crăpa vopseaua.

A forensic test could have detected the synthetic resin.

Un test medico-legal ar fi putut detecta rășina sintetică.

But at the time, such tests were neither advanced nor widespread,

Dar în acea perioadă, astfel de teste nu erau nici avansate nici răspândite,

and even today verification of a painting’s authenticity

chiar și în prezent, verificarea autenticității tabloului

relies on the assessment of art specialists.

se bazează pe evaluarea specialiștilor în artă.

So it’s a matter of their subjective judgment— as well as their reputation.

Deci se bazează pe aprecierea subiectivă și pe reputația lor.

And this is where van Meegeren truly outwitted the art world.

Iată ceea ce i-a permis lui van Meegeren să înșele lumea artei.

From his research, he knew historians believed Vermeer had an early period

El știa că istoricii credeau că Vermeer avuse o perioadă timpurie

of religious painting influenced by the Italian painter Caravaggio.

de tablouri religioase influențate de pictorul Caravaggio.

The leading authority on Vermeer, Abraham Bredius,

Autoritatea de necontestat asupra lui Vermeer, Abraham Bredius,

was a huge proponent of this theory, though none of these works had surfaced.

era convins de această teorie,

deși nici una din lucrări ale perioadei nu a ieșit la iveală.

So van Meegeren decided to make one.

Astfel, van Meegeren a decis să facă una.

He called it "The Supper at Emmaus."

El a numit-o „Cina la Emmaus”.

Bredius declared van Meegeren’s fake the masterpiece of Vermeer’s oeuvre.

Bredius declarase falsul lui van Meegeren capodopera creaţiei lui Vermeer.

Van Meegeren’s forgery was not totally up to Vermeer’s technical standards,

Falsificarea lui van Meegeren nu avea măiestria tehnică a lui Vermeer,

but these inconsistencies could be made to fit the narrative:

însă această incoerență putea fi explicată prin faptul că era o operă timpurie,

this was an early work, produced before the artist had come into his own.

pictată înainte ca pictorul să ajungă la maturitatea sa tehnică.

With the stamp of approval from the art world,

Recunoscut ca autentic de către lumea artei,

the fake was sold in 1937 for the equivalent

falsul a fost vândut în 1937

of over $4 million in today’s money.

pentru patru milioane dolari în banii de azi.

The success prompted van Meegeren to forge and sell more works

Acest succes l-a determinat pe van Meegeren să falsifice

și să vândă mai multe lucrări prin diferiți intermediari de artă.

through various art dealers.

As unbelievable as it may sound,

Oricât de incredibil ar părea,

the art world continued to believe in their authenticity.

lumea de artă continua să creadă în autenticitatea lor.

When the Nazis occupied Holland during the Second World War,

Când naziștii au ocupat Olanda în cel de-al Doilea Război Mondial,

Hermann Göring, one of Hitler’s top generals,

Hermann Göring, unul din generalii cei mai influenți ai lui Hitler,

sought to add a Vermeer to his collection of artwork

își dorea să adauge un Vermeer în colecția sa de obiecte de artă,

looted from all over Europe.

furate de prin toată Europa.

Van Meegeren obliged, selling him an alleged early Vermeer painting

Van Meegeren se grăbi să-i vândă un tablou timpuriu fals de Vermeer

titled "Christ with the Adulteress."

intitulat „Christ with the Adulteress”.

As the tide of the war turned, so did van Meegeren’s luck.

Cursul războiului s-a schimbat, la fel și norocul lui van Meegeren.

Following the Allied victory, he was arrested for delivering a priceless piece

După victoria aliaților, el a fost arestat pentru că a livrat naziștilor

of Dutch heritage to the Nazis— an act of treasonous collaboration

o piesă inestimabilă din patrimoniul olandez;

un act de colaborare ce însemna trădare și pentru care risca moartea.

punishable by death.

To prove the painting wasn’t a national treasure,

Pentru a demonstra că tabloul nu era o comoară națională,

he explained step-by-step how he had forged it.

el a explicat în detaliu cum a falsificat-o.

But he faced an unexpected obstacle— the very expert who had enabled his scam.

Dar a întâmpinat un obstacol neașteptat: însăși expertul care a permis înșelătoria.

Moved to protect his reputation, Bredius defended the painting’s authenticity.

Pentru a-și proteja reputația, Bredius a apărat autenticitatea tabloului.

With few options left, van Meegeren set to work on a "new" Vermeer.

Neavând de ales, van Meegeren a început să lucreze la un „nou” Vermeer.

When he presented the fake to the court, they finally believed him.

Când a prezentat falsul în instanță, ei au început să-l creadă.

He was acquitted for collaborating with the Nazis—

A fost găsit nevinovat pentru colaborarea cu naziștii

and sentenced to a year imprisonment for fraud.

și a fost condamnat la un an de închisoare pentru fraudă.

Though there’s evidence that van Meegeren did, in fact, collaborate with the Nazis,

Deși există dovezi că van Meegeren a colaborat într-adevăr cu naziștii,

he managed to convince the public that he had tricked Göring on purpose,

el a reușit să convingă publicul că l-a păcălit intenționat pe Göring,

transforming his image into that of a folk hero who had swindled the Nazis.

transformând imaginea sa

într-un erou popular ce a înșelat naziștii.

Thanks to this newfound notoriety,

Datorită acestei notorietăți recent descoperite,

his works became valuable in their own right—

lucrările sale au devenit atât de valoroase

so much so that they were later forged in turn by his own son.

încât mai târziu au fost falsificate de propriul său fiu.

The same canvases went from revered classics to despised forgeries

Aceleași picturi au trecut de la statutul de clasici venerați

la falsuri disprețuite, la lucrări de artă

to works of art respected for the skill and notoriety of the forger.

respectate pentru îndemânarea și notorietatea falsificatorului.