The art forger who tricked the Nazis - Noah Charney

翻訳: Moe Shoji 校正: Madoka Mizumoto

It was one of the strangest trials in Dutch history.

それはオランダの歴史上 もっとも奇妙な裁判のひとつでした

The defendant in this 1947 case was an art forger

1947年のこの裁判での被告人は 絵画の贋作者で

who had counterfeited millions of dollars worth of paintings.

何千万ドルもの価値がある絵画の数々を 偽造したのでした

But he wasn’t arguing his innocence—

しかも彼は 自らの潔白を主張しませんでした

in fact, his life depended on proving that he had committed the fraud.

実際のところ 彼の命運は自分が偽造したと 証明することにかかっていたのです

Like many art forgers, Han van Meegeren was an artist

多くの贋作者がそうであるように ハン・ファン・メーヘレンは

自らの作品で 世に認められなかった画家でした

whose original works had failed to bring him renown.

Embittered towards the art world,

美術界に苦々しい思いを抱いて

van Meegeren set out to make fools of his detractors.

ファン・メーヘレンは 自分を認めない者たちを騙そうと試みます

He learned all he could about the Old Masters—

彼は巨匠らの作品について 可能な限り学びました

their biographies, their techniques, and their materials.

経歴やテクニック 使った素材まで全てです

The artist he chose for his deception was 17th century Baroque painter

彼が偽造しようと決めたのは 17世紀バロック画家の

Johannes Vermeer—

ヨハネス・フェルメール

an ambitious decision given Vermeer was famed for his carefully executed

フェルメールが緻密な筆さばきと 技術的に優れた室内画を描いたことを考えると

and technically brilliant domestic scenes.

これはかなり大それた選択でした

Working in secret for six years, the forger perfected his art,

密かに６年間 努力を続け 何枚もの作品を偽造して

copying numerous works as practice.

贋作者は技術を完成させました

He mixed his own paints after researching the raw materials

彼はフェルメールの時代に 用いられていた素材や顔料を研究し

and pigments available in Vermeer’s time.

それを自分の画材に混ぜ込みました

He bought 17th century canvases, created his own brushes,

17世紀のキャンバスを購入したり 絵筆を自分で作ったり

and aged the works by applying synthetic resin

合成樹脂を塗った作品を 熱処理で乾燥させて

and baking them to dry and crack the paint.

絵画にひびを入れて 古く見えるよう加工しました

A forensic test could have detected the synthetic resin.

法医学鑑定をすれば 合成樹脂が検出されたでしょうが

But at the time, such tests were neither advanced nor widespread,

当時は そういった鑑定は発展しておらず 一般的でもありませんでした

and even today verification of a painting’s authenticity

現在でも絵画の真贋の判定は

relies on the assessment of art specialists.

絵画の専門家の鑑定に 依拠しています

So it’s a matter of their subjective judgment— as well as their reputation.

つまり 専門家の主観的な判断と 名声にかかっているのです

And this is where van Meegeren truly outwitted the art world.

ファン・メーヘレンは これに目をつけ 芸術界を欺きました

From his research, he knew historians believed Vermeer had an early period

研究から フェルメールには宗教画の 初期作品があるとされていると知りました

of religious painting influenced by the Italian painter Caravaggio.

この宗教画はイタリア画家 カラバッジョに 影響を受けたとされていました

The leading authority on Vermeer, Abraham Bredius,

フェルメール研究の大家 アブラハム・ブレディウスは

was a huge proponent of this theory, though none of these works had surfaced.

この説を強く支持していましたが 作品は見つかっていませんでした

So van Meegeren decided to make one.

そこでファン・メーヘレンは 作ることにしたのです

He called it "The Supper at Emmaus."

『エマオの食事』という題にしました

Bredius declared van Meegeren’s fake the masterpiece of Vermeer’s oeuvre.

ブレディウスは ファン・メーヘレンの贋作を 「フェルメールの傑作」と称えました

Van Meegeren’s forgery was not totally up to Vermeer’s technical standards,

この贋作はフェルメールの技術に 達してはいなかったものの

but these inconsistencies could be made to fit the narrative:

こうした矛盾は 背景に合わせて 語られることとなりました

this was an early work, produced before the artist had come into his own.

「画家が自らの作風を確立する前の 初期作品なのだ」と

With the stamp of approval from the art world,

美術界のお墨付きを得て

the fake was sold in 1937 for the equivalent

この贋作は1937年に

of over $4 million in today’s money.

現在の価値に換算すると ４億円以上もの値で売られました

The success prompted van Meegeren to forge and sell more works

この成功に後押しされ ファン・メーヘレンはさらに贋作を作り

through various art dealers.

様々な画商を通じて 売りに出しました

As unbelievable as it may sound,

信じられない話のようですが

the art world continued to believe in their authenticity.

美術界は本物だと信じて 疑わなかったのです

When the Nazis occupied Holland during the Second World War,

第二次世界大戦中に ナチスがオランダを占領した折には

Hermann Göring, one of Hitler’s top generals,

ヘルマン・ゲーリングという ヒトラーに仕えた高官の一人が

sought to add a Vermeer to his collection of artwork

ヨーロッパ中から収奪した 自分の絵画コレクションに

looted from all over Europe.

フェルメールを加えようと していました

Van Meegeren obliged, selling him an alleged early Vermeer painting

ファン・メーヘレンはその願いをかなえてやり フェルメールの初期作品とされる―

titled "Christ with the Adulteress."

『キリストと悔恨の女』を売りました

As the tide of the war turned, so did van Meegeren’s luck.

戦況の変化とともに ファン・メーヘレンの運命も転じました

Following the Allied victory, he was arrested for delivering a priceless piece

連合国の勝利ののち 彼は貴重なオランダの文化遺産を

of Dutch heritage to the Nazis— an act of treasonous collaboration

ナチスに売り払ったという 国家反逆罪で逮捕され

punishable by death.

死刑で罰せられそうになったのです

To prove the painting wasn’t a national treasure,

この絵画が国宝ではないことを 証明するために

he explained step-by-step how he had forged it.

彼はどうやって偽造したか 事細かに説明しました

But he faced an unexpected obstacle— the very expert who had enabled his scam.

しかし 予期せぬ障害に阻まれます 詐欺を可能にした あの専門家でした

Moved to protect his reputation, Bredius defended the painting’s authenticity.

自らの名声を守るため ブレディウスは 絵画は本物だと証言しました

With few options left, van Meegeren set to work on a "new" Vermeer.

打つ手のなくなったファン・メーヘレンは フェルメールの「新作」を作り

When he presented the fake to the court, they finally believed him.

贋作を法廷に提出してようやく 彼の言葉を信じてもらえたのでした

He was acquitted for collaborating with the Nazis—

ナチスへの協力については 無罪放免となり

and sentenced to a year imprisonment for fraud.

詐欺罪で懲役１年に処されました

Though there’s evidence that van Meegeren did, in fact, collaborate with the Nazis,

ファン・メーヘレンが実際に ナチスに協力した証拠はあったものの

he managed to convince the public that he had tricked Göring on purpose,

意図的にゲーリングを騙したのだと 人々を説得することができたので

transforming his image into that of a folk hero who had swindled the Nazis.

自らのイメージを ナチスを欺いた英雄へと変えたのです

Thanks to this newfound notoriety,

新たに手にした評判により

his works became valuable in their own right—

彼の作品の価値が上がりました

so much so that they were later forged in turn by his own son.

のちに彼自身の息子の手で その贋作が作られたほどです

The same canvases went from revered classics to despised forgeries

同じ絵画が 崇拝される巨匠の作から 軽蔑のまなざしを向けられる贋作

to works of art respected for the skill and notoriety of the forger.

そして贋作者の技術と悪名高さゆえに 称えられる作品へと変わったのでした