The art forger who tricked the Nazis - Noah Charney

Translator: Anthony Dam Reviewer: Kate Trinh

It was one of the strangest trials in Dutch history.

Đó là một trong những phiên toà kì lạ nhất trong lịch sử Hà Lan.

The defendant in this 1947 case was an art forger

Bị cáo trong vụ án năm 1947 này là một nghệ nhân chuyên làm tranh giả

who had counterfeited millions of dollars worth of paintings.

người đã nhái các bức vẽ trị giá hàng triệu đô la.

But he wasn’t arguing his innocence—

Nhưng ông ta không tranh cãi cho sự vô tội của mình,

in fact, his life depended on proving that he had committed the fraud.

thực tế, mạng ông ta phụ thuộc vào việc chứng minh ông ta phạm tội lừa đảo.

Like many art forgers, Han van Meegeren was an artist

Cũng như các nghệ nhân giả mạo khác, Han van Meegeren cũng là một nghệ nhân

whose original works had failed to bring him renown.

mà khó có thể nổi tiếng được nhờ các tác phẩm của chính mình.

Embittered towards the art world,

Quá cay đắng với giới nghệ thuật,

van Meegeren set out to make fools of his detractors.

Van Meegeren bắt đầu bày trò làm nhục các kẻ dèm pha ông ta.

He learned all he could about the Old Masters—

Ông ta bắt đầu học hết mọi thứ về các bậc thầy trong quá khứ,

their biographies, their techniques, and their materials.

về tiểu sử, kỹ thuật và vật liệu họ dùng.

The artist he chose for his deception was 17th century Baroque painter

Người ông đã chọn để nhái theo là nghệ sĩ Baroque thế kỉ 17

Johannes Vermeer—

Johannes Vermeer—

an ambitious decision given Vermeer was famed for his carefully executed

một quyết định đầy tham vọng đã khiến Vermeer nổi tiếng nhờ nét vẽ cẩn thận

and technically brilliant domestic scenes.

với kĩ xảo sắc sảo

mô tả cảnh sinh hoạt gia đình.

Working in secret for six years, the forger perfected his art,

Làm việc một cách bí mật trong sáu năm, kẻ giả mạo đã hoàn chỉnh kĩ thuật của mình

copying numerous works as practice.

bằng cách sao chép nhiều tác phẩm để thực hành.

He mixed his own paints after researching the raw materials

Ông ấy tự pha sơn sau khi nghiên cứu về các vật liệu thô

and pigments available in Vermeer’s time.

và màu sắc có sẵn ở thời của Vermeer.

He bought 17th century canvases, created his own brushes,

Ông ta mua các tranh sơn dầu thế kỉ 17, tự tạo cọ vẽ cho riêng mình,

and aged the works by applying synthetic resin

và làm cho các bức vẽ cổ hơn bằng cách bôi nhựa thông tổng hợp lên tranh

and baking them to dry and crack the paint.

và nướng lên để làm khô và nứt sơn.

A forensic test could have detected the synthetic resin.

Việc giám định pháp lý có lẽ đã phát hiện nhựa thông tổng hợp.

But at the time, such tests were neither advanced nor widespread,

Nhưng tại thời điểm đó, các giám định này chưa phát triển và phổ biến,

and even today verification of a painting’s authenticity

và thậm chí tới ngày nay, việc xác minh tính xác thực của một bức tranh

relies on the assessment of art specialists.

vẫn còn dựa vào sự đánh giá của các chuyên gia nghệ thuật.

So it’s a matter of their subjective judgment— as well as their reputation.

Cho nên đó là vấn đề phán xét chủ quan, cũng như danh tiếng của họ.

And this is where van Meegeren truly outwitted the art world.

Và đây là điểm van Meegeren mưu mẹo hơn giới nghệ thuật.

From his research, he knew historians believed Vermeer had an early period

Từ tìm hiểu, ông biết các nhà sử học tin rằng Vermeer thời kỳ đầu

of religious painting influenced by the Italian painter Caravaggio.

có vẽ tranh tôn giáo chịu ảnh hưởng từ hoạ sĩ người Ý Caravaggio.

The leading authority on Vermeer, Abraham Bredius,

Chuyên gia hiểu biết hàng đầu về Vermeer, Abraham Bredius,

was a huge proponent of this theory, though none of these works had surfaced.

là một người ủng hộ lớn cho thuyết này, dù chưa có tác phẩm như vậy xuất hiện.

So van Meegeren decided to make one.

Cho nên van Meegeren quyết định tạo ra tác phẩm này.

He called it "The Supper at Emmaus."

Ông ấy đặt tên cho tác phẩm là "Bữa ăn tối tại Emmaus."

Bredius declared van Meegeren’s fake the masterpiece of Vermeer’s oeuvre.

Bredius công bố bức tranh giả của Meegeren là một tác phẩm nghệ thuật của Vermeer.

Van Meegeren’s forgery was not totally up to Vermeer’s technical standards,

Sự giả mạo của Meegeren không hoàn toàn đạt được tiêu chuẩn kĩ thuật của Vermeer,

but these inconsistencies could be made to fit the narrative:

nhưng các mâu thuẫn này có thể trở nên phù hợp cho câu chuyện:

this was an early work, produced before the artist had come into his own.

đây là một tác phẩm từ sớm, được tạo ra trước khi nhà danh họa trở nên nổi tiếng.

With the stamp of approval from the art world,

Với sự phê chuẩn từ giới nghệ thuật,

the fake was sold in 1937 for the equivalent

bức tranh làm giả được bán vào năm 1937 với giá trị tương đương

of over $4 million in today’s money.

với hơn 4 triệu đô la giá trị thời nay.

The success prompted van Meegeren to forge and sell more works

Thành công này thúc đẩy van Meegeren nhái và bán thêm nhiều tác phẩm nữa

through various art dealers.

thông qua nhiều người buôn tranh vẽ.

As unbelievable as it may sound,

Mặc cho tính khó tin của chuyện này,

the art world continued to believe in their authenticity.

giới nghệ thuật vẫn tiếp tục tin vào tính xác thực của các bức tranh.

When the Nazis occupied Holland during the Second World War,

Khi phát xít Đức chiếm Hà Lan trong chiến tranh thế giới lần hai,

Hermann Göring, one of Hitler’s top generals,

Hermann Göring, một trong các tướng hàng đầu của Hít-lơ,

sought to add a Vermeer to his collection of artwork

muốn có thêm một tác phẩm của Vermeer vào bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật

looted from all over Europe.

mà ông đã cướp được từ khắp Châu Âu.

Van Meegeren obliged, selling him an alleged early Vermeer painting

Van Meegeren bị bắt buộc phải bán cho ông bức tranh được cho là đầu tiên của Vermeer

titled "Christ with the Adulteress."

với tiêu đề "Chúa Ki-tô cùng Người Đàn Bà ngoại tình"

As the tide of the war turned, so did van Meegeren’s luck.

Khi tình thế chiến tranh thay đổi, vận may của Meegeren cũng bị thay đổi.

Following the Allied victory, he was arrested for delivering a priceless piece

Sau chiến thắng của phe Đồng Minh, ông đã bị bắt vì đã trao một di sản vô giá

of Dutch heritage to the Nazis— an act of treasonous collaboration

của người Hà Lan cho phát xít Đức - một hợp tác được coi là mưu phản,

punishable by death.

và có thể bị trừng trị bằng cái chết.

To prove the painting wasn’t a national treasure,

Để chứng minh được rằng bức vẽ không phải là một báu vật quốc gia,

he explained step-by-step how he had forged it.

ông đã giải thích từng bước một cách ông đã làm giả nó.

But he faced an unexpected obstacle— the very expert who had enabled his scam.

Nhưng ông lại gặp một thử thách bất ngờ- người chuyên gia mà đã chấp thuận bức vẽ.

Moved to protect his reputation, Bredius defended the painting’s authenticity.

Để bảo vệ danh tiếng của mình, Bredius ra sức bênh vực tính xác thực của bức vẽ.

With few options left, van Meegeren set to work on a "new" Vermeer.

Không còn nhiều lựa chọn, van Meegeren bắt tay tạo ra một tác phẩm Vermeer "mới".

When he presented the fake to the court, they finally believed him.

Và khi đặt bức tranh giả ra trước toà án, họ cuối cùng cũng tin ông.

He was acquitted for collaborating with the Nazis—

Ông ta được tha bổng cho tội cộng tác với quân phát xít,

and sentenced to a year imprisonment for fraud.

và bị kết án một năm tù cho hành vi lừa đảo.

Though there’s evidence that van Meegeren did, in fact, collaborate with the Nazis,

Tuy rằng có dấu hiệu cho thấy van Meegeren thực sự đã cộng tác với quân phát xít,

he managed to convince the public that he had tricked Göring on purpose,

ông đã thành công thuyết phục được công chúng rằng ông đã cố ý lừa Göring,

transforming his image into that of a folk hero who had swindled the Nazis.

biến ông trở thành hình ảnh một người anh hùng dân tộc đã lừa được phát xít.

Thanks to this newfound notoriety,

Nhờ vào tai tiếng mới này,

his works became valuable in their own right—

các tác phẩm của ông ta trở nên có giá trị theo cách riêng của chúng -

so much so that they were later forged in turn by his own son.

có giá trị đến mức mà sau đó con trai của ông ta cũng bắt đầu làm giả chúng.

The same canvases went from revered classics to despised forgeries

Các bức tranh sơn dầu này bắt đầu là tác phẩm kinh điển được tôn sùng

rồi thành đồ nhái bị coi thường

to works of art respected for the skill and notoriety of the forger.

rồi lại trở thành các tác phẩm nghệ thuật được quý trọng vì kĩ xảo

và tai tiếng của người làm giả.