The art forger who tricked the Nazis - Noah Charney

Tradutor: Sarah Tambur Revisor: Maricene Crus

It was one of the strangest trials in Dutch history.

Foi um dos julgamentos mais estranhos da história holandesa.

The defendant in this 1947 case was an art forger

O réu nesse caso de 1947 foi um falsificador de arte

who had counterfeited millions of dollars worth of paintings.

que havia forjado o equivalente a milhões de dólares em pinturas.

But he wasn’t arguing his innocence—

Mas ele não estava alegando sua inocência:

in fact, his life depended on proving that he had committed the fraud.

na verdade, a vida dele dependia da prova de que ele havia cometido a fraude.

Like many art forgers, Han van Meegeren was an artist

Como muitos falsificadores de arte, Han van Meegeren era um artista

whose original works had failed to bring him renown.

cujas obras originais falharam em trazê-lo renome.

Embittered towards the art world,

Amargurado com o mundo das artes,

van Meegeren set out to make fools of his detractors.

van Meegeren se empenhou em zombar de seus detratores.

He learned all he could about the Old Masters—

Aprendeu tudo que conseguiu com os Mestres da gravura:

their biographies, their techniques, and their materials.

a biografia, as técnicas e os materiais deles.

The artist he chose for his deception was 17th century Baroque painter

O artista que escolheu para sua trapaça foi o pintor Barroco do século 17

Johannes Vermeer—

Johannes Vermeer.

an ambitious decision given Vermeer was famed for his carefully executed

Uma escolha ousada, já que Vermeer era famoso por sua execução cuidadosa

and technically brilliant domestic scenes.

e técnica brilhante com cenas domésticas.

Working in secret for six years, the forger perfected his art,

Trabalhando em segredo por seis anos, o falsificador aperfeiçoou sua arte,

copying numerous works as practice.

copiando várias obras para praticar.

He mixed his own paints after researching the raw materials

Ele combinava suas próprias tintas após pesquisar sobre as matérias primas

and pigments available in Vermeer’s time.

e pigmentos existentes na época de Vermeer.

He bought 17th century canvases, created his own brushes,

Comprou telas do século 17, criou seus próprios pincéis

and aged the works by applying synthetic resin

e envelheceu as obras aplicando resina sintética

and baking them to dry and crack the paint.

e aquecendo-as para que a tinta secasse e rachasse.

A forensic test could have detected the synthetic resin.

Um teste forense poderia ter detectado a resina sintética.

But at the time, such tests were neither advanced nor widespread,

Mas, na época, esses testes não eram avançados, nem divulgados,

and even today verification of a painting’s authenticity

e, mesmo hoje, a verificação da autenticidade de pinturas

relies on the assessment of art specialists.

depende da avaliação de especialistas em arte.

So it’s a matter of their subjective judgment— as well as their reputation.

Torna-se uma questão de julgamento subjetivo e reputação.

And this is where van Meegeren truly outwitted the art world.

E foi aí que van Meegeren de fato passou a perna no mundo da arte.

From his research, he knew historians believed Vermeer had an early period

Por sua pesquisa,

ele sabia que os historiadores acreditavam que Vermeer teve um período inicial

of religious painting influenced by the Italian painter Caravaggio.

de pinturas religiosas influenciadas pelo pintor italiano Caravaggio.

The leading authority on Vermeer, Abraham Bredius,

A principal autoridade em Vermeer, Abraham Bredius,

was a huge proponent of this theory, though none of these works had surfaced.

era um grande defensor dessa teoria,

embora nenhuma dessas obras tivesse vindo à tona.

So van Meegeren decided to make one.

Então van Meegeren resolveu produzir uma.

He called it "The Supper at Emmaus."

Ele a chamou de "A Ceia em Emaús".

Bredius declared van Meegeren’s fake the masterpiece of Vermeer’s oeuvre.

Bredius declarou que a imitação era "a obra-prima" do trabalho de Vermeer.

Van Meegeren’s forgery was not totally up to Vermeer’s technical standards,

A falsificação não estava bem de acordo com os padrões técnicos de Vermeer,

but these inconsistencies could be made to fit the narrative:

mas as inconsistências serviram para se encaixar na narrativa:

this was an early work, produced before the artist had come into his own.

era uma obra inicial, produzida antes do artista se tornar conhecido.

With the stamp of approval from the art world,

Com o selo de aprovação do mundo da arte,

the fake was sold in 1937 for the equivalent

a imitação foi vendida em 1937

of over $4 million in today’s money.

pelo equivalente a mais de US$ 4 milhões na moeda atual.

The success prompted van Meegeren to forge and sell more works

O sucesso motivou van Meegeren a falsificar e vender mais obras

through various art dealers.

por intermédio de vários negociantes de arte.

As unbelievable as it may sound,

Por mais inacreditável que pareça,

the art world continued to believe in their authenticity.

o mundo da arte continuou a acreditar na autenticidade das obras.

When the Nazis occupied Holland during the Second World War,

Quando os nazistas ocuparam a Holanda na Segunda Guerra Mundial,

Hermann Göring, one of Hitler’s top generals,

Hermann Göring, um dos principais generais de Hitler,

sought to add a Vermeer to his collection of artwork

quis acrescentar uma pintura de Vermeer à sua coleção de obras de arte

looted from all over Europe.

que ele havia saqueado de toda a Europa.

Van Meegeren obliged, selling him an alleged early Vermeer painting

Van Meegeren o atendeu, vendendo uma suposta pintura inicial de Vermeer

titled "Christ with the Adulteress."

chamada "Cristo e a Mulher Adúltera".

As the tide of the war turned, so did van Meegeren’s luck.

Conforme o curso da guerra mudou, mudou também a sorte de van Meegeren.

Following the Allied victory, he was arrested for delivering a priceless piece

Após a vitória dos Aliados, ele foi preso por entregar

uma inestimável obra da herança holandesa aos nazistas:

of Dutch heritage to the Nazis— an act of treasonous collaboration

um ato de traição punível com morte.

punishable by death.

To prove the painting wasn’t a national treasure,

Para provar que a pintura não era um tesouro nacional,

he explained step-by-step how he had forged it.

ele explicou passo a passo como a falsificou.

But he faced an unexpected obstacle— the very expert who had enabled his scam.

Mas enfrentou um obstáculo inesperado: o especialista que possibilitou seu golpe.

Moved to protect his reputation, Bredius defended the painting’s authenticity.

Disposto a proteger sua reputação, Bredius defendeu a autenticidade do quadro.

With few options left, van Meegeren set to work on a "new" Vermeer.

Com poucas alternativas, van Meegeren começou a trabalhar em um "novo" Vermeer.

When he presented the fake to the court, they finally believed him.

Quando apresentou a imitação ao tribunal, finalmente acreditaram nele.

He was acquitted for collaborating with the Nazis—

Ele foi absolvido por colaborar com os nazistas

and sentenced to a year imprisonment for fraud.

e condenado a um ano de prisão por fraude.

Though there’s evidence that van Meegeren did, in fact, collaborate with the Nazis,

Embora haja evidência de que van Meegeren colaborou, de fato, com os nazistas,

he managed to convince the public that he had tricked Göring on purpose,

ele conseguiu convencer a sociedade de que intencionalmente enganou Göring,

transforming his image into that of a folk hero who had swindled the Nazis.

transformando sua imagem na de um herói popular que ludibriou os nazistas.

Thanks to this newfound notoriety,

Graças a essa nova notoriedade,

his works became valuable in their own right—

suas obras se tornaram valiosas por seu próprio mérito,

so much so that they were later forged in turn by his own son.

tanto que, mais tarde, foram falsificadas pelo próprio filho dele.

The same canvases went from revered classics to despised forgeries

As mesmas telas foram de apreciados clássicos a imitações desprezadas

to works of art respected for the skill and notoriety of the forger.

a obras de arte respeitadas pela habilidade e notoriedade do falsificador.