The art forger who tricked the Nazis - Noah Charney

Μετάφραση: Κυριακή Αρναούτη Επιμέλεια: Despoina ZAGKLAVARA

It was one of the strangest trials in Dutch history.

Ήταν μία από τις πιο παράξενες δίκες στην Ολλανδική ιστορία.

The defendant in this 1947 case was an art forger

Ο κατηγορούμενος σε αυτή την υπόθεση του 1947 ήταν ένας πλαστογράφος τέχνης

who had counterfeited millions of dollars worth of paintings.

που είχε πλαστογραφήσει έργα ζωγραφικής αξίας εκατομμυρίων δολαρίων.

But he wasn’t arguing his innocence—

Αλλά δεν υπερασπιζόταν την αθωότητά του --

in fact, his life depended on proving that he had committed the fraud.

στην πραγματικότητα, η ζωή του εξαρτώταν από το να αποδείξει ότι ήταν απατεώνας.

Like many art forgers, Han van Meegeren was an artist

Όπως πολλοί πλαστογράφοι τέχνης, ο Χαν βαν Μίγκερεν ήταν ένας καλλιτέχνης

whose original works had failed to bring him renown.

του οποίου τα πρωτότυπα έργα δεν κατάφεραν να του φέρουν φήμη.

Embittered towards the art world,

Εκνευρισμένος με τον κόσμο της τέχνης,

van Meegeren set out to make fools of his detractors.

ο βαν Μίγκερεν έβαλε στόχο τη γελοιοποίηση των επικριτών του.

He learned all he could about the Old Masters—

Έμαθε ό,τι μπορούσε για τους Μεγάλους Ζωγράφους --

their biographies, their techniques, and their materials.

τις βιογραφίες τους, τις τεχνικές και τα υλικά τους.

The artist he chose for his deception was 17th century Baroque painter

Για την απάτη του διάλεξε έναν μπαρόκ ζωγράφο του 17ου αιώνα,

Johannes Vermeer—

τον Γιοχάνες Βερμέερ --

an ambitious decision given Vermeer was famed for his carefully executed

μια φιλόδοξη απόφαση δεδομένου ότι ο Βερμέερ φημιζόταν

για τις προσεκτικά εκτελεσμένες και τεχνικά άριστες οικιακές σκηνές του.

and technically brilliant domestic scenes.

Working in secret for six years, the forger perfected his art,

Δουλεύοντας μυστικά για έξι χρόνια, ο πλαστογράφος τελειοποίησε την τέχνη του,

copying numerous works as practice.

αντιγράφοντας πολλά έργα για εξάσκηση.

He mixed his own paints after researching the raw materials

Ανέμειξε τα δικά του χρώματα αφού διερεύνησε τις πρώτες ύλες

and pigments available in Vermeer’s time.

και τις μπογιές που είχε τότε ο Βερμέερ στη διάθεσή του.

He bought 17th century canvases, created his own brushes,

Αγόρασε καμβάδες του 17ου αιώνα, δημιούργησε τα δικά του πινέλα,

and aged the works by applying synthetic resin

και έκανε τα έργα να φαίνονται παλιά εφαρμόζοντας συνθετική ρητίνη

and baking them to dry and crack the paint.

και ψήνοντάς τα για να ξεραθεί και να σπάσει η μπογιά.

A forensic test could have detected the synthetic resin.

Μια εγκληματολογική εξέταση θα μπορούσε να εντοπίσει τη συνθετική ρητίνη.

But at the time, such tests were neither advanced nor widespread,

Αλλά τότε, τέτοιες εξετάσεις δεν ήταν ούτε προηγμένες ούτε διαδεδομένες,

and even today verification of a painting’s authenticity

και ακόμη και σήμερα η επιβεβαίωση της αυθεντικότητας ενός πίνακα

relies on the assessment of art specialists.

βασίζεται στην αξιολόγηση των ειδικών της τέχνης.

So it’s a matter of their subjective judgment— as well as their reputation.

Άρα είναι θέμα της υποκειμενικής τους κρίσης -- καθώς και της φήμης τους.

And this is where van Meegeren truly outwitted the art world.

Κι εδώ είναι που ο βαν Μίγκερεν πραγματικά ξεπέρασε τον κόσμο της τέχνης.

From his research, he knew historians believed Vermeer had an early period

Μέσω της έρευνάς του, ήξερε ότι οι ιστορικοί πίστευαν

ότι ο Βερμέερ είχε μια πρώιμη περίοδο

of religious painting influenced by the Italian painter Caravaggio.

με θρησκευτικούς πίνακες επηρεασμένους από τον Ιταλό ζωγράφο Καραβάτζιο.

The leading authority on Vermeer, Abraham Bredius,

Ο κύριος ερευνητής του Βερμέερ, ο Άμπραχαμ Μπρέντιους,

was a huge proponent of this theory, though none of these works had surfaced.

ήταν μεγάλος υποστηρικτής αυτής της θεωρίας,

αν και δεν είχε ανακαλυφθεί κανένας πίνακας.

So van Meegeren decided to make one.

Έτσι ο βαν Μίγκερεν αποφάσισε να φτιάξει έναν.

He called it "The Supper at Emmaus."

Τον ονόμασε «Το Δείπνο στους Εμμαούς».

Bredius declared van Meegeren’s fake the masterpiece of Vermeer’s oeuvre.

Ο Μπρέντιους απεφάνθη ότι ο πλαστός πίνακας του βαν Μίγκερεν

ήταν ένα αριστούργημα του Βερμέερ.

Van Meegeren’s forgery was not totally up to Vermeer’s technical standards,

Η πλαστογραφία του βαν Μίγκερεν δεν άγγιζε τα τεχνικά στάνταρ του Βερμέερ,

but these inconsistencies could be made to fit the narrative:

αλλά αυτές οι ασυνέπειες ταίριαζαν ενδεχομένως στην ιστορία:

this was an early work, produced before the artist had come into his own.

ήταν ένα πρώιμο έργο, φτιαγμένο πριν ο καλλιτέχνης να βρει τον ρυθμό του.

With the stamp of approval from the art world,

Με τη σφραγίδα της έγκρισης από τον κόσμο της τέχνης,

the fake was sold in 1937 for the equivalent

ο ψεύτικος πίνακας πουλήθηκε το 1937 για το αντίστοιχο σημερινό ποσό

of over $4 million in today’s money.

των τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων.

The success prompted van Meegeren to forge and sell more works

Αυτή η επιτυχία παρακίνησε τον βαν Μίγκερεν να πλαστογραφήσει

και να πουλήσει κι άλλα έργα μέσω διαφόρων εμπόρων τέχνης.

through various art dealers.

As unbelievable as it may sound,

Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται,

the art world continued to believe in their authenticity.

ο κόσμος της τέχνης συνέχισε να πιστεύει πως είναι αληθινά.

When the Nazis occupied Holland during the Second World War,

Όταν οι Ναζί κατέλαβαν την Ολλανδία κατά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο,

ο Χέρμαν Γκέρινγκ, ένας από τους κορυφαίους στρατηγούς του Χίτλερ,

Hermann Göring, one of Hitler’s top generals,

sought to add a Vermeer to his collection of artwork

θέλησε να προσθέσει έναν Βερμέερ στη συλλογή του

με έργα τέχνης ως λεία από ολόκληρη την Ευρώπη.

looted from all over Europe.

Van Meegeren obliged, selling him an alleged early Vermeer painting

Αναγκασμένος ο βαν Μίγκερεν, του πούλησε έναν υποτιθέμενο πρώιμο Βερμέερ

titled "Christ with the Adulteress."

με τίτλο «Ο Χριστός με τη Μοιχαλίδα».

As the tide of the war turned, so did van Meegeren’s luck.

Γύρισε όμως ο τροχός στον πόλεμο, το ίδιο και στην τύχη του βαν Μίγκερεν.

Following the Allied victory, he was arrested for delivering a priceless piece

Μετά τη Συμμαχική νίκη, συνελήφθη για την παράδοση ενός ανεκτίμητου έργου

of Dutch heritage to the Nazis— an act of treasonous collaboration

Ολλανδικής κληρονομιάς στους Ναζί -- μια πράξη προδοσίας

punishable by death.

με ποινή τον θάνατο.

To prove the painting wasn’t a national treasure,

Για να αποδείξει ότι ο πίνακας δεν ήταν ένας εθνικός θησαυρός,

he explained step-by-step how he had forged it.

εξήγησε βήμα βήμα πώς τον πλαστογράφησε.

But he faced an unexpected obstacle— the very expert who had enabled his scam.

Αλλά αντιμετώπισε ένα απρόσμενο εμπόδιο -- τον ειδικό που επέτρεψε την απάτη.

Moved to protect his reputation, Bredius defended the painting’s authenticity.

Για να προστατέψει τη φήμη του,

ο Μπρέντιους υπερασπίστηκε την αυθεντικότητα του έργου.

With few options left, van Meegeren set to work on a "new" Vermeer.

Ο βαν Μίγκερεν, δίχως άλλη επιλογή, άρχισε να δουλεύει σε έναν «νέο» Βερμέερ.

When he presented the fake to the court, they finally believed him.

Όταν παρουσίασε τον πλαστό πίνακα στο δικαστήριο, τον πίστεψαν.

He was acquitted for collaborating with the Nazis—

Αθωώθηκε για τη συνεργασία με τους Ναζί --

and sentenced to a year imprisonment for fraud.

και καταδικάστηκε σε φυλάκιση ενός έτους για απάτη.

Though there’s evidence that van Meegeren did, in fact, collaborate with the Nazis,

Αν και υπάρχουν στοιχεία ότι ο βαν Μίγκερεν δούλευε με τους Ναζί,

he managed to convince the public that he had tricked Göring on purpose,

κατόρθωσε να πείσει την κοινή γνώμη ότι κορόιδεψε τον Γκέρινγκ επίτηδες,

transforming his image into that of a folk hero who had swindled the Nazis.

μεταμορφώνοντας τον εαυτό του σε λαϊκό ήρωα που εξαπάτησε τους Ναζί.

Thanks to this newfound notoriety,

Χάρη σε αυτή τη νέα κακοφημία του,

his works became valuable in their own right—

τα έργα του απέκτησαν ίδια αξία --

so much so that they were later forged in turn by his own son.

τέτοια που αργότερα πλαστογραφήθηκαν με τη σειρά τους από τον γιο του.

The same canvases went from revered classics to despised forgeries

Οι ίδιοι καμβάδες μετατράπηκαν από σεβαστοί, σε περιφρονημένοι πλαστοί,

to works of art respected for the skill and notoriety of the forger.

σε έργα τέχνης σεβαστά για την επιδεξιότητα

και την κακοφημία του πλαστογράφου.