What causes antibiotic resistance? - Kevin Wu

Tradutor: Patrícia Gomes Revisora: Margarida Ferreira

What if I told you there were trillions of tiny bacteria all around you?

E se eu vos contasse que existem biliões de pequenas bactérias à nossa volta?

It's true.

É verdade.

Microorganisms called bacteria were some of the first life forms

Os micro-organismos a que chamamos bactérias

foram das primeiras formas de vida

to appear on Earth.

a aparecer na Terra.

Though they consist of only a single cell,

Apesar de serem constituídas apenas por uma célula,

their total biomass is greater than that of all plants and animals combined.

a sua biomassa total é maior que a de todas as plantas e animais juntos.

And they live virtually everywhere:

Elas vivem praticamente em qualquer local:

on the ground, in the water,

no chão, na água, na mesa da cozinha, na nossa pele,

on your kitchen table, on your skin,

even inside you.

e até dentro de nós.

Don't reach for the panic button just yet.

Não carreguem já no botão de pânico.

Although you have 10 times more bacterial cells inside you

Embora tenhamos 10 vezes mais bactérias dentro de nós

do que células do nosso próprio corpo, muitas destas bactérias são inofensivas

than your body has human cells,

many of these bacteria are harmless or even beneficial,

ou até benéficas, ajudando na digestão e imunidade.

helping digestion and immunity.

But there are a few bad apples that can cause harmful infections,

Mas há algumas maçãs podres que podem provocar infecções prejudiciais,

from minor inconveniences to deadly epidemics.

desde pequenos inconvenientes a epidemias mortais.

Fortunately, there are amazing medicines designed to fight bacterial infections.

Felizmente, existem medicamentos fantásticos

criados para combater as infecções bacterianas.

Synthesized from chemicals or occurring naturally in things like mold,

Sintetizados a partir de químicos ou extraídos da natureza como o bolor,

these antibiotics kill or neutralize bacteria

estes antibióticos matam ou neutralizam as bactérias

by interrupting cell wall synthesis

por bloquearem a síntese da parede celular

or interfering with vital processes like protein synthesis,

ou interferirem em processos vitais como a síntese proteica,

all while leaving human cells unharmed.

não atacando as células humanas.

The deployment of antibiotics over the course of the 20th century

A implantação dos antibióticos durante o século XX

has rendered many previously dangerous diseases easily treatable.

facilitou o tratamento de doenças até aí consideradas perigosas.

But today, more and more of our antibiotics

Mas agora, cada vez mais antibióticos

are becoming less effective.

estão a tornar-se ineficazes.

Did something go wrong to make them stop working?

Aconteceu alguma coisa para eles deixarem de funcionar?

The problem is not with the antibiotics but the bacteria they were made to fight,

O problema não está nos antibióticos, mas sim nas bactérias que eles combatiam

and the reason lies in Darwin's theory of natural selection.

e a razão encontra-se na teoria de Darwin sobre a selecção natural.

Just like any other organisms,

Como qualquer outro organismo, as bactérias sofrem mutações aleatórias.

individual bacteria can undergo random mutations.

Many of these mutations are harmful or useless,

Muitas destas mutações são inofensivas ou inúteis

but every now and then, one comes along that gives its organism

mas, de vez em quando, uma fornece ao organismo

an edge in survival.

uma vantagem para a sobrevivência.

And for a bacterium,

a mutation making it resistant to a certain antibiotic

Para as bactérias, uma mutação que as torna resistentes

a certos antibióticos dá-lhes uma grande vantagem.

gives quite the edge.

As the non-resistant bacteria are killed off,

Enquanto as bactérias não resistentes são mortas,

which happens especially quickly in antibiotic-rich environments,

o que acontece rapidamente em ambientes ricos em antibióticos,

like hospitals,

como os hospitais,

there is more room and resources for the resistant ones to thrive,

há cada vez mais espaço e recursos

para que se desenvolvam as resistentes

passing along only the mutated genes that help them do so.

transmitindo apenas os genes alterados

que lhes permitem a sobrevivência.

Reproduction isn't the only way to do this.

A reprodução não é a única forma de fazer isto;

Some can release their DNA upon death to be picked up by other bacteria,

algumas podem libertar o ADN quando morrem e outras bactérias recolhem-no,

while others use a method called conjugation,

enquanto outras usam um método chamado conjugação,

connecting through pili to share their genes.

ligando-se pelas fímbrias para partilhar os seus genes.

Over time, the resistant genes proliferate,

Com o decorrer do tempo, os genes resistentes proliferam,

creating entire strains of resistant super bacteria.

criando linhagens de superbactérias resistentes.

So how much time do we have before these superbugs take over?

Portanto, quanto tempo temos antes de estas assumirem o controlo?

Well, in some bacteria, it's already happened.

Bem, em algumas bactérias isso já aconteceu.

For instance, some strands of staphylococcus aureus,

Por exemplo, algumas linhagens de "staphylococcus aureus",

which causes everything from skin infections to pneumonia and sepsis,

que podem provocar tudo, desde infecções de pele até pneumonia e septicemia,

have developed into MRSA,

evoluíram para os SARM,

becoming resistant to beta-lactam antibiotics,

tornando-se resistentes a antibióticos beta-lactama,

like penicillin, methicillin, and oxacillin.

como a penicilina, a meticilina e a oxacilina.

Thanks to a gene that replaces the protein beta-lactams normally target and bind to,

Graças ao gene que substituiu a proteína

à qual os beta-lactamas se ligavam,

MRSA can keep making its cell walls unimpeded.

os SARM podem continuar a fazer as suas paredes celulares sem interrupções.

Other super bacteria, like salmonella,

Outras superbactérias, como a salmonela

even sometimes produce enzymes like beta-lactams

produzem, alguma vezes, enzimas como as beta-lactamas

that break down antibiotic attackers before they can do any damage,

que destroem os antibióticos antes de estes poderem atacá-las.

and E. coli, a diverse group of bacteria

As E. Coli, um grupo diverso de bactérias que contém a linhagem que provoca

that contains strains that cause diarrhea and kidney failure,

diarreia e insuficiência renal,

can prevent the function of antibiotics,

impedem a função dos antibióticos, como as quinolonas,

like quinolones, by actively booting any invaders

por impedirem activamente

that manage to enter the cell.

que qualquer invasor entre na célula.

But there is good news.

Mas há boas notícias.

Scientists are working to stay one step ahead of the bacteria,

Os cientistas estão a trabalhar para se adiantarem às bactérias.

and although development of new antibiotics

Apesar da produção de antibióticos ter diminuído nos últimos anos,

has slowed in recent years,

the World Health Organization has made it a priority to develop novel treatments.

a Organização Mundial de Saúde tornou uma prioridade

a produção de novos tratamentos.

Other scientists are investigating alternate solutions,

Outros cientistas estão a investigar soluções alternativas,

such as phage therapy or using vaccines to prevent infections.

como a fagoterapia ou o uso de vacinas para impedir infecções.

Most importantly, curbing the excessive and unnecessary use of antibiotics,

Mais importante ainda, conter o uso excessivo e desnecessário de antibióticos,

such as for minor infections that can resolve on their own,

como em pequenas infecções que se podem resolver sozinhas,

as well as changing medical practice to prevent hospital infections,

bem como mudar a prática médica para impedir infecções hospitalares

can have a major impact

podem ter um grande impacto ao manter vivas bactérias não resistentes

by keeping more non-resistant bacteria alive

as competition for resistant strains.

como competição para as linhagens resistentes.

Na guerra contra as superbactérias, a involução pode funcionar melhor

In the war against super bacteria, deescalation may sometimes work better

than an evolutionary arms race.

do que um braço-de-ferro evolucionário.