What causes antibiotic resistance? - Kevin Wu

¿Qué causa la resistencia a los antibióticos? - Kevin Wu

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

What if I told you there were trillions of tiny bacteria all around you?

¿Y si te dijera que existen billones de pequeñas bacterias a tu alrededor?

It's true.

Es así.

Microorganisms called bacteria were some of the first life forms

Los microorganismos llamados bacterias fueron algunas de las primeras formas de vida

to appear on Earth.

que aparecieron en la Tierra.

Though they consist of only a single cell,

A pesar de constar sólo de una célula,

their total biomass is greater than that of all plants and animals combined.

su biomasa total es mayor que la de todas las plantas y animales combinados.

Y viven prácticamente en todas partes:

And they live virtually everywhere:

on the ground, in the water,

en el suelo, en el agua, en la mesa de la cocina, en tu piel,

on your kitchen table, on your skin,

even inside you.

incluso dentro de ti.

Don't reach for the panic button just yet.

Que no cunda el pánico todavía.

Although you have 10 times more bacterial cells inside you

A pesar de que tienes 10 veces más células bacterianas dentro de ti

than your body has human cells,

que células humanas en el cuerpo, muchas de estas bacterias son inofensivas

many of these bacteria are harmless or even beneficial,

o incluso beneficiosas, ya que ayudan a la digestión y la inmunidad.

helping digestion and immunity.

Pero hay manzanas podridas que pueden causar infecciones peligrosas,

But there are a few bad apples that can cause harmful infections,

from minor inconveniences to deadly epidemics.

desde pequeños inconvenientes a epidemias mortales.

Fortunately, there are amazing medicines designed to fight bacterial infections.

Por suerte, hay medicamentos sorprendentes listos para combatir infecciones bacterianas.

Synthesized from chemicals or occurring naturally in things like mold,

Sintetizados a partir de productos químicos o de origen natural como el moho,

these antibiotics kill or neutralize bacteria

los antibióticos matan o neutralizan bacterias interrumpiendo la síntesis de la pared celular

by interrupting cell wall synthesis

or interfering with vital processes like protein synthesis,

o interfiriendo en procesos vitales como la síntesis de proteínas,

all while leaving human cells unharmed.

todo sin dañar las células humanas.

The deployment of antibiotics over the course of the 20th century

El despliegue de los antibióticos durante el transcurso del siglo XX

has rendered many previously dangerous diseases easily treatable.

ha hecho que muchas enfermedades antes peligrosas sean de fácil tratamiento.

But today, more and more of our antibiotics

Pero hoy en día, más y más nuestros antibióticos

are becoming less effective.

son cada vez menos eficaces.

Did something go wrong to make them stop working?

¿Ha salido algo mal para que dejen de funcionar?

The problem is not with the antibiotics but the bacteria they were made to fight,

El problema no reside en los antibióticos, sino en las bacterias que deben combatir.

and the reason lies in Darwin's theory of natural selection.

La razón se encuentra en la teoría de la selección natural de Darwin.

Just like any other organisms,

Como cualquier otro organismo, las bacterias pueden sufrir mutaciones aleatorias.

individual bacteria can undergo random mutations.

Many of these mutations are harmful or useless,

Muchas de estas mutaciones son dañinas o inútiles,

but every now and then, one comes along that gives its organism

pero de vez en cuando una logra que su organismo

an edge in survival.

adquiera ventajas de supervivencia.

And for a bacterium,

a mutation making it resistant to a certain antibiotic

Y para una bacteria, una mutación que es resistente

a un determinado antibiótico le da una gran ventaja.

gives quite the edge.

As the non-resistant bacteria are killed off,

Como las bacterias no resistentes se eliminan,

which happens especially quickly in antibiotic-rich environments,

lo que ocurre muy rápidamente en ambientes ricos en antibióticos,

like hospitals,

como los hospitales, es que hay más espacio y recursos

there is more room and resources for the resistant ones to thrive,

para que prosperen los más resistentes transmitiendo sólo los genes mutados

passing along only the mutated genes that help them do so.

que contribuyen a hacerlo.

Reproduction isn't the only way to do this.

La reproducción no es la única manera de hacerlo;

Some can release their DNA upon death to be picked up by other bacteria,

algunas pueden liberar su ADN tras morir para que otras bacterias lo tomen,

while others use a method called conjugation,

mientras que otras utilizan un método llamado conjugación,

connecting through pili to share their genes.

conectándose a través de los pili para compartir sus genes.

Over time, the resistant genes proliferate,

Con el tiempo, los genes resistentes proliferan, creando cepas de bacterias superresistentes.

creating entire strains of resistant super bacteria.

Así que, ¿cuánto tiempo nos queda antes de que estas superbacterias tomen el relevo?

So how much time do we have before these superbugs take over?

Well, in some bacteria, it's already happened.

Bueno, con algunas bacterias ya está pasando.

For instance, some strands of staphylococcus aureus,

Por ejemplo, algunas variantes de Staphylococcus aureus,

which causes everything from skin infections to pneumonia and sepsis,

que causan de todo desde infecciones de piel a neumonía y sepsis,

have developed into MRSA,

se han convertido en cepas SARM, volviéndose resistentes a

becoming resistant to beta-lactam antibiotics,

antibióticos betalactámicos, como la penicilina, la meticilina y oxacilina.

like penicillin, methicillin, and oxacillin.

Thanks to a gene that replaces the protein beta-lactams normally target and bind to,

Gracias a un gen que sustituye la proteína

a la que los betalactámicos normalmente se dirigen y unen

MRSA can keep making its cell walls unimpeded.

las cepas SARM puede seguir haciendo sus paredes celulares sin impedimentos.

Other super bacteria, like salmonella,

Otras superbacterias, como la salmonela,

even sometimes produce enzymes like beta-lactams

incluso a veces producen enzimas como los betalactámicos

that break down antibiotic attackers before they can do any damage,

que descomponen los antibióticos atacantes antes de causar daños,

and E. coli, a diverse group of bacteria

y el E. coli, un grupo diverso de bacterias que contienen las cepas causantes

that contains strains that cause diarrhea and kidney failure,

de diarrea e insuficiencia renal, puede prevenir la función

can prevent the function of antibiotics,

like quinolones, by actively booting any invaders

de los antibióticos, como las quinolonas, aniquilando activamente

that manage to enter the cell.

a cualquier invasor que logre entrar en la célula.

But there is good news.

Pero hay buenas noticias.

Scientists are working to stay one step ahead of the bacteria,

Los científicos están trabajando para estar un paso por delante de las bacterias,

and although development of new antibiotics

y, si bien, el desarrollo de nuevos antibióticos ha disminuido en los últimos años,

has slowed in recent years,

the World Health Organization has made it a priority to develop novel treatments.

la OMS ha establecido como prioridad el desarrollo de nuevos tratamientos.

Otros científicos investigan soluciones alternativas,

Other scientists are investigating alternate solutions,

such as phage therapy or using vaccines to prevent infections.

como la terapia de fago o el uso de vacunas para prevenir las infecciones.

Most importantly, curbing the excessive and unnecessary use of antibiotics,

Lo más importante es frenar el uso excesivo e innecesario de los antibióticos,

such as for minor infections that can resolve on their own,

como para las infecciones de menores que se curan por si solas,

as well as changing medical practice to prevent hospital infections,

así como cambiar prácticas médicas para prevenir las infecciones hospitalarias,

can have a major impact

lo que puede tener un impacto importante conservando más bacterias no resistentes vivas

by keeping more non-resistant bacteria alive

as competition for resistant strains.

como competidoras de las cepas resistentes.

In the war against super bacteria, deescalation may sometimes work better

En la guerra contra las superbacterias, desescalar a veces puede funcionar mejor

than an evolutionary arms race.

que la carrera evolutiva de armamentos.