What is Alzheimer's disease? - Ivan Seah Yu Jun

Tradutor: H Maria Castro Revisora: Rita Maia

Every four seconds,

A cada quatro segundos,

someone is diagnosed with

alguém é diagnosticado com

Alzheimer's disease.

doença de Alzheimer.

It's the most common cause of dementia,

É a causa mais frequente de demência,

affecting over 40 million people worldwide,

afectando mais de 40 milhões de pessoas em todo o mundo,

and yet finding a cure is something that still

e, apesar disso, encontrar uma cura é algo que ainda

eludes researchers today.

escapa aos investigadores hoje em dia.

Dr. Alois Alzheimer, a German psychiatrist,

O Dr. Alois Alzheimer, um psiquiatra alemão,

first described the symptoms in 1901

descreveu os sintomas pela primeira vez em 1901

when he noticed that a particular hospital patient

quando reparou que uma doente do hospital em particular

had some peculiar problems,

apresentava alguns problemas peculiares,

including difficulty sleeping,

incluindo dificuldade em dormir,

disturbed memory, drastic mood changes,

problemas de memória, alterações drásticas do humor,

and increasing confusion.

e confusão crescente.

When the patient passed away,

Quando a paciente faleceu,

Alzheimer was able to do an autopsy

o Dr. Alzheimer pôde fazer uma autópsia

and test his idea that perhaps

e testar a sua ideia de que talvez

her symptoms were caused by irregularities

os sintomas dela fossem causados por irregularidades

in the brain's structure.

na estrutura do cérebro.

What he found beneath the microscope

O que ele encontrou ao microscópio

were visible differences in brain tissue

foram diferenças visíveis no tecido cerebral

in the form of misfolded proteins

na forma de proteínas mal-enoveladas,

called plaques,

chamadas placas,

and neurofibrillary tangles.

e emaranhados neurofibrilares.

Those plaques and tangles work together

Estas placas e emaranhados, em conjunto,

to break down the brain's structure.

contribuem para degradar a estrutura do cérebro.

Plaques arise when another protein

As placas surgem quando outra proteína

in the fatty membrane surrounding nerve cells

da membrana gorda que recobre as células nervosas

gets sliced up by a particular enzyme,

é cortada por uma determinada enzima,

resulting in beta-amyloid proteins,

o que resulta em proteínas beta-amilóides,

which are sticky and have a tendency

que são pegajosas e têm tendência

to clump together.

a amontoar-se.

That clumping is what forms the things

Este amontoado é o que forma aquilo

we know as plaques.

que conhecemos como placas.

These clumps block signaling

Estes amontoados bloqueiam a sinalização

and, therefore, communication

e, portanto, a comunicação

between cells, and also seem to trigger

entre as células, e também parecem desencadear

immune reactions that cause the destruction

reacções imunitárias que provocam a destruição

of disabled nerve cells.

das células nervosas incapacitadas.

In Alzheimer's disease, neurofibrillary tangles

Na doença de Alzheimer, os emaranhados neurofibrilares

are built from a protein known as tau.

formam-se a partir de uma proteína chamada tau.

The brain's nerve cells contain a network of tubes

As células nervosas do cérebro contêm uma rede de tubos

that act like a highway for food molecules

que funcionam como uma auto-estrada para as moléculas alimentares

among other things.

entre outras coisas.

Usually, the tau protein ensures that these tubes

Habitualmente, a proteína tau garante que estes tubos

are straight, allowing molecules

permaneçam direitos, permitindo às moléculas

to pass through freely.

passar livremente através deles.

But in Alzheimer's disease,

Mas, na doença de Alzheimer,

the protein collapses into twisted strands or tangles,

a proteína desaba, formando cordões retorcidos ou emaranhados,

making the tubes disintegrate,

o que faz com que os tubos se desintegrem,

obstructing nutrients from reaching the nerve cell

obstruindo a chegada dos nutrientes à célula nervosa,

and leading to cell death.

o que por sua vez leva à morte celular.

The destructive pairing of plaques and tangles

O emparelhamento destrutivo de placas e emaranhados

starts in a region called the hippocampus,

começa numa região chamada hipocampo,

which is responsible for forming memories.

que é responsável pela formação das memórias.

That's why short-term memory loss

É por isso que a perda de memória a curto prazo

is usually the first symptom of Alzheimer's.

costuma ser o primeiro sintoma da doença de Alzheimer.

The proteins then progressively invade

As proteínas invadem então progressivamente

other parts of the brain,

outras partes do cérebro,

creating unique changes that signal

criando alterações únicas que indicam

various stages of the disease.

vários estadios da doença.

At the front of the brain,

Na parte frontal do cérebro,

the proteins destroy the ability to process logical thoughts.

as proteínas destroem a capacidade de processar pensamentos lógicos.

Next, they shift to the region that controls emotions,

Em seguida, passam para a região que controla as emoções,

resulting in erratic mood changes.

o que resulta em alterações erráticas do humor.

At the top of the brain,

Na parte superior do cérebro,

they cause paranoia and hallucinations,

causam paranóia e alucinações,

and once they reach the brain's rear,

e, assim que chegam à parte de trás do cérebro,

the plaques and tangles work together

as placas e emaranhados actuam em conjunto

to erase the mind's deepest memories.

para apagar as memórias mais profundas da mente.

Eventually the control centers governing

Por fim, os centros de controlo que governam

heart rate and breathing are overpowered as well

a frequência cardíaca e a respiração também ficam subjugados,

resulting in death.

o que resulta na morte.

The immensely destructive nature of this disease

A natureza imensamente destrutiva desta doença

has inspired many researchers to look for a cure

inspirou muitos investigadores a procurar uma cura

but currently they're focused on slowing its progression.

mas presentemente estão concentrados em abrandar a progressão da doença.

One temporary treatment

Um tratamento temporário

helps reduce the break down of acetylcholine,

ajuda a reduzir a degradação da acetilcolina,

an important chemical messenger in the brain

um mensageiro químico importante do cérebro,

which is decreased in Alzheimer's patients

que está presente em níveis baixos nos doentes com Alzheimer

due to the death of the nerve cells that make it.

devido à morte das células nervosas que o produzem.

Another possible solution is a vaccine

Outra solução possível é uma vacina

that trains the body's immune system to attack

que treine o sistema imunológico do organismo para atacar

beta-amyloid plaques before they can form clumps.

as placas beta-amilóides antes de estas poderem formar amontoados.

But we still need to find an actual cure.

Mas ainda precisamos de encontrar uma verdadeira cura.

Alzheimer's disease was discovered

A doença de Alzheimer foi descoberta

more than a century ago,

há mais de um século,

and yet still it is not well understood.

mas ainda não a compreendemos bem.

Perhaps one day we'll grasp

Talvez um dia consigamos apreender

the exact mechanisms at work behind this threat

os mecanismos exactos que estão subjacentes a esta ameaça

and a solution will be unearthed.

e trazer à luz uma solução.