What is Alzheimer's disease? - Ivan Seah Yu Jun

Cos'è la malattia di Alzheimer? - Ivan Seah Yu Jun

Traduttore: Maria Grazia Franzini Revisore: Anna Cristiana Minoli

Every four seconds,

Ogni quattro secondi,

someone is diagnosed with

a qualcuno viene diagnosticata

Alzheimer's disease.

la malattia di Alzheimer.

It's the most common cause of dementia,

È la causa più comune di demenza,

affecting over 40 million people worldwide,

che colpisce più di 40 milioni di persone nel mondo,

and yet finding a cure is something that still

eppure trovare una cura è qualcosa che ancora

eludes researchers today.

oggi non riesce ai ricercatori.

Dr. Alois Alzheimer, a German psychiatrist,

Il Dott. Alois Alzheimer, uno psichiatra tedesco,

first described the symptoms in 1901

descrisse per primo i sintomi nel 1901

when he noticed that a particular hospital patient

quando si accorse che una particolare paziente in ospedale

had some peculiar problems,

aveva dei problemi specifici,

including difficulty sleeping,

inclusi difficoltà a dormire,

disturbed memory, drastic mood changes,

memoria compromessa, bruschi cambiamenti d'umore

and increasing confusion.

e crescente confusione.

When the patient passed away,

Quando la paziente venne a mancare,

Alzheimer was able to do an autopsy

Alzheimer fu in grado di fare un'autopsia

and test his idea that perhaps

e testare la sua idea che forse

her symptoms were caused by irregularities

i sintomi erano causati da irregolarità

in the brain's structure.

nella struttura del cervello.

What he found beneath the microscope

Ciò che trovò sotto al microscopio

were visible differences in brain tissue

furono differenze visibili nel tessuto cerebrale

in the form of misfolded proteins

in forma di proteine con un ripiegamento alterato

called plaques,

chiamate "placche",

and neurofibrillary tangles.

e ammassi neurofibrillari.

Those plaques and tangles work together

Quelle placche e quegli ammassi lavoravano insieme

to break down the brain's structure.

per distruggere la struttura del cervello.

Plaques arise when another protein

Le placche insorgono quando un'altra proteina

in the fatty membrane surrounding nerve cells

nella membrana di grasso che circonda le cellule nervose,

gets sliced up by a particular enzyme,

viene fatta a pezzi da un enzima particolare,

resulting in beta-amyloid proteins,

producendo proteine beta-amiloidi,

which are sticky and have a tendency

che sono appiccicose e hanno la tendenza

to clump together.

ad aggregarsi.

That clumping is what forms the things

Questa aggregazione è ciò che forma

we know as plaques.

quelle che definiamo "placche".

These clumps block signaling

Queste aggregazioni bloccano i segnali

and, therefore, communication

e quindi la comunicazione

between cells, and also seem to trigger

tra cellule, e sembrano anche innescare

immune reactions that cause the destruction

reazioni immunitarie che causano la distruzione

of disabled nerve cells.

delle cellule nervose compromesse.

In Alzheimer's disease, neurofibrillary tangles

Nella malattia di Alzheimer, gli ammassi neurofibrillari

are built from a protein known as tau.

si formano da una proteina nota come "tau".

The brain's nerve cells contain a network of tubes

Le cellule nervose cerebrali contengono una rete di canali

that act like a highway for food molecules

che funzionano da autostrade per le molecole alimentari

among other things.

tra le altre cose.

Usually, the tau protein ensures that these tubes

In genere la proteina tau garantisce che questi canali

are straight, allowing molecules

siano dritti, permettendo alle molecole

to pass through freely.

di passarvi attraverso scorrevolmente.

But in Alzheimer's disease,

Ma nella malattia di Alzheimer,

the protein collapses into twisted strands or tangles,

la proteina si affloscia in filamenti ritorti o grovigli,

making the tubes disintegrate,

facendo disintegrare i canali,

obstructing nutrients from reaching the nerve cell

impedendo ai nutrienti di raggiungere la cellula nervosa

and leading to cell death.

e portando alla morte cellulare.

The destructive pairing of plaques and tangles

Il distruttivo abbinamento di placche e grovigli

starts in a region called the hippocampus,

inizia in una regione chiamata "ippocampo",

which is responsible for forming memories.

che è responsabile della formazione della memoria.

That's why short-term memory loss

Ecco perché la perdita della memoria a breve

is usually the first symptom of Alzheimer's.

è di solito il primo sintomo dell'Alzheimer.

The proteins then progressively invade

Le proteine poi invadono progressivamente

other parts of the brain,

altre parti del cervello,

creating unique changes that signal

creando modificazioni uniche che segnalano

various stages of the disease.

vari stadi della malattia.

At the front of the brain,

Nella parte anteriore del cervello,

the proteins destroy the ability to process logical thoughts.

le proteine distruggono la capacità di elaborare pensieri logici.

Next, they shift to the region that controls emotions,

In seguito, si spostano nella zona che controlla le emozioni,

resulting in erratic mood changes.

provocando cambiamenti d'umore improvvisi.

At the top of the brain,

Nella parte superiore del cervello,

they cause paranoia and hallucinations,

causano paranoia e allucinazioni,

and once they reach the brain's rear,

e una volta raggiunta la parte posteriore del cervello,

the plaques and tangles work together

le placche e i grovigli lavorano insieme

to erase the mind's deepest memories.

per eliminare i ricordi più profondi dalla mente.

Eventually the control centers governing

Alla fine anche i centri che controllano

heart rate and breathing are overpowered as well

la frequenza cardiaca vengono sopraffatti

resulting in death.

con conseguente morte.

The immensely destructive nature of this disease

La natura immensamente distruttiva di questa malattia

has inspired many researchers to look for a cure

ha motivato molti ricercatori a cercare una cura

but currently they're focused on slowing its progression.

ma attualmente si è concentrati sul rallentamento della progressione.

One temporary treatment

Una cura temporanea

aiuta ad abbassare l'acetilcolina,

helps reduce the break down of acetylcholine,

un messaggero chimico importante nel cervello

an important chemical messenger in the brain

che diminuisce nei malati di Alzheimer

which is decreased in Alzheimer's patients

a causa della morte delle cellule nervose che la producono.

due to the death of the nerve cells that make it.

Un'altra possibile soluzione è un vaccino

Another possible solution is a vaccine

che allena il sistema immunitario del corpo ad attaccare

that trains the body's immune system to attack

le placche beta amiloidi prima che formino aggregazioni.

beta-amyloid plaques before they can form clumps.

Ma ancora dobbiamo trovare una vera cura.

But we still need to find an actual cure.

La malattia di Alzheimer fu scoperta

Alzheimer's disease was discovered

più di cento anni fa,

more than a century ago,

e tuttavia ancora non viene capita bene.

and yet still it is not well understood.

Forse un giorno riusciremo a capire

Perhaps one day we'll grasp

gli esatti meccanismi in gioco dietro a questa minaccia

the exact mechanisms at work behind this threat

e una soluzione sarà scoperta.

and a solution will be unearthed.